Люц тут же материализовался в приемной, осмотрел толпу в коридоре и снова исчез, видимо, переместившись в самую гущу, потому что внезапно возня и громкие звуки прекратились.

Ему удалось успокоить толпу быстро и тихо. Но когда он вернулся в кабинет, возня возобновилась, правда, на этот раз не столь активная и без рукоприкладства.

Приемные часы закончились, и я вздохнула с облегчением. Люцифер, можно сказать, позволил пожалеть тех, кто сегодня не успел со срочными вопросами. Я собрала у них письменные обращения.

Наконец в приемной стало тихо и спокойно. Меня ждала огромная кипа бумаг, но впереди было полтора часа личного времени, а значит, документы еще подождут.

Кристина писала, что и сегодня я могу пойти обедать с ними, но у меня был другой план.

Я заглянула в кабинет Люца, чтобы сообщить о своем уходе. После моих слов он аж засиял, как начищенный пятак, явно догадываясь, что я отправляюсь в город.

– Босс, неужели у вас каждый приемный день такие драки?

– Босс? Я тебе, что, мафиози? – скривился он.

Я подняла руки, капитулируя, и быстро исправилась:

– Начальник.

– Обычно да, одна, иногда больше. Ближе к концу приема все начинают терять терпение.

– И ты ничего не пытался с этим сделать?

– А что тут сделаешь? Даже если бы я принимал людей круглосуточно, без перерывов и выходных, все равно всем приходилось бы ждать, потому что постоянно случаются какие-то неожиданности, срочные проблемы, требующие моего внимания.

– А если приемные часы кончились, но мы не успели принять кого-то с действительно важной проблемой?

– Не волнуйся, у кого что-то реально срочное, будут настойчивее и останутся, если никого нет, значит, пока все хорошо.

Кивком я показала, что приняла сказанное к сведению.

– Люц, я до сих пор так и не поняла, почему все здешние обитатели рвутся к тебе? Могу принять, если вопрос действительно по твоему профилю: проблемы с реальностью, но почему к тебе так стремятся все остальные, если знают, что в УМО есть отделы конкретно по их запросам?

– Потому что я сделаю быстро и качественно. Ты не подумай, я не имею в виду, что мои сотрудники сделают хуже. Совсем нет. Они просто сделают… по-другому. Но правильно, – добавил он после небольшой паузы. – Понимаешь, изменением реальности решается девяносто девять и девять, девять, девять процентов всех проблем. Решается быстро и чисто. Однако у всего есть обратная сторона. Чем чаще мы вмешиваемся в реальность, тем менее стабильной она становится, поэтому вместо того, чтобы бездумно изменять под себя все вокруг, лучше решать проблемы медленнее, но безопаснее для мира в целом. Вот только народ у нас очень уж хочет все и сразу. Поэтому и ломятся ко мне, чтобы я быстро и без усилий решил любые их вопросы. Они знают про нестабильность, но каждый считает, что от его небольшой проблемки точно ничего не будет.

– Кажется, моей коронной фразой станет: здесь нужно что-то менять, – отозвалась я с сомнением.

– Ты можешь попытаться, я не ограничиваю… пока. – Уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Пока?

– Пока это на пользу, можешь делать все что угодно.

Я кивнула и наконец пошла на обед. Люцифер выделил мне некоторое количество солга́ров авансом, чтобы я могла обедать до того, как получу первую зарплату.

В этот раз я решила зайти в кафе со странным названием: «Предпоследний приют молодого аркраба». Оно располагалось на той же улице, где мы ужинали с Люцем. Тут была совсем другая кухня, но тоже местная. В прошлый раз он дал мне попробовать кусочек чего-то, что на Земле явно найти невозможно. И это было невероятно вкусно. Кажется, Верин уже выглядел во всем лучше моего родного мира.

Я испугалась подобных мыслей, четко осознав, что Верин – буквально сродни сбывшейся мечте. Загробная жизнь, магия, мистические существа. Я с детства обожала все это, а сейчас, оказавшись здесь и избавившись от первого страха, пребывала в полном восторге.

В кафе попросила официанта помочь мне выбрать что-нибудь необычное, но пригодное для живых людей, здраво рассудив, что раз таких тут не водилось вот уже пять веков, то и еды для них вполне может не быть. Поначалу он немного растерялся, попросил время, чтобы уточнить у повара, и быстро ушел. С виду официант ничем не отличался от человека, поэтому я не могла понять, к каким магическим существам он относится, а спрашивать посчитала неприличным.

Вернулся тот быстро, сообщил, что через пятнадцать минут принесут блюдо от шеф-повара, все приготовят так, чтобы человек смог его съесть. Выслушав мои благодарности, официант ушел обслуживать соседние столики.

В итоге принесли мне что-то с непроизносимым названием, и очень странного вида: на небольшой тарелочке лежала горстка прозрачных шариков, каждый примерно сантиметр в диаметре. Их можно было принять за желе, вот только они сильно дрожали от каждого вздоха и взмаха рукой. Больше всего мне это напомнило капли воды в условиях невесомости, такие же прозрачные и хрупкие. Однако я спокойно смогла наколоть один на вилку, причем встретив определенное сопротивление, будто протыкаешь пельмешку. Смотрела на это дрожащее нечто несколько секунд, а потом смело отправила шарик в рот. Стоило сжать зубы, я словно погрузилась в водоворот вкусов, ярких, очень мощных и весьма неожиданных. Первым смогла распознать нечто, похожее на жареную курицу, только с неизвестными мне специями, тут же язык кольнула приятная легкая остринка, сменившаяся сливочно-фруктовой нотой, вычленить что-то конкретное в которой мне не удалось, а в конце почувствовала красное вино, но без алкогольной составляющей, согревающей горло. Распознавала я оттенки вкуса по очереди, но едва ли могла сказать, что они существовали отдельно.

Это было странно, даже очень, но на удивление вкусно! Вряд ли смешай я похожие продукты сама, получила бы хоть что-то съедобное, здесь прелесть была именно в танце разных ощущений во рту, игривом смешении.

Я растягивала блюдо, как дорогой деликатес, смакуя и наслаждаясь вкусами. А когда закончила, попросила передать повару мою искреннюю благодарность.

Оставшееся время решила потратить с пользой: погулять, осмотреться и получше запомнить все вокруг. Тяжелее всего было привыкнуть к окружающему свету. Небо напоминало плотную завесу облаков, когда нет никаких четких очертаний, а просто сплошные серые разводы. Вот только оно было вовсе не серым, а рыжевато-желтым, и излучало свет, пусть и гораздо более мягкий, чем от Солнца на Земле. От этого все вокруг выглядело непривычно, цвета словно приглушались, тени были слабыми. Небо светилось на всем своем протяжении, но в некоторых местах сильнее, чем в остальных. Эти яркие области перемещались в зависимости от времени дня, создавая иллюзию, что где-то там, за облаками, есть светило, которое просто не видно за непроницаемой пеленой. Вчера вечером, когда свет уже спустился к горизонту, но еще не потускнел, а лишь окрасился ярко-рыжим, это походило на земные закаты. Я встречала подобные насыщенные вечерние облака, которые все вокруг тоже окрашивали рыжим, явление кратковременное, но красивое. Однако сейчас, в самый разгар дня, этот свет ничем не напоминал земной.

Ко всему можно привыкнуть, и к этому тоже.

За следующий час я успела обойти близлежащий квартал, нашла прекрасный небольшой сквер, нечто, что проходивший мимо демон назвал телепортационным узлом, а еще с одной из улиц, в просвете между зданиями разглядела вдалеке кристальный лес. Обязательно нужно будет туда сходить.

Вернувшись в Управление, я заварила чай и погрузилась в документы. Пришли отчеты по происшествиям за полмесяца от Жрецов Хаоса и Отдела черной и белой магии. Остальные должны сдать до конца недели. В своем документе Люцифер отмечал жрецов Хаоса невероятно сильными и спокойными, способными обуздать хаос во всех его проявлениях, даже если это хаос толпы. Жрецы регулировали конфликты и столкновения, ловили сбежавших преступников и охраняли воздушное пространство, чтобы гости сверху не оставались незамеченными.

Про Отдел черной и белой магии пришлось прочитать заново, я пока мало с ними контактировала, и информация успела выветриться из памяти.

Заметка Люцифера гласила: «Отдел контролирует деятельность ведьм, ведьмаков, колдуний, ведунов, демонов и всех-всех, кому подвластна магия в любом ее проявлении. Если она выходит из-под контроля, это может спровоцировать разрывы в ткани реальности, поэтому в отделе есть группа быстрого реагирования. Если же она не справляется, это работа для нас».

Из отчетов меня почти сразу вырвало ненавязчивое покашливание.

– Александра Владимировна, здравствуйте. – Черт, стоявший перед моим столом, даже поклонился.

– Здравствуйте, что вы здесь делаете? Что-то случилось?

– Нет-нет, не переживайте, ничего не случилось! – Он подошел ближе. – Тут такое дело, мне помощь Управляющего нужна… очень.

– Приходите в приемный день…

– Нет, что вы, чтобы я, да навязался начальнику! Еще и на приеме. Нет! Я просто не знаю, как быть. И просить стыдно, и обратиться больше не к кому.

– А что у вас за проблема?

– Эх, не могу я, не могу девушке молодой такие свои проблемы говорить, так стыдно. – Он был настолько сильно расстроен, что я не решилась уточнять дальше.

– Я не смогу вам помочь, если не узнаю, в чем проблема.

– Эх, – тяжело вздохнул он. – Вот медики эти наши тоже сказали, что не могут помочь, хотя знают, в чем проблема. Не хотят, видите ли, силы свои и время на нас, чертей, тратить.

Повисла пауза, а я не знала, что ответить.

– Эх, – вздохнул еще раз. – Нет, не могу я так… – Вдруг он встрепенулся. – А может, я вам письмо оставлю?

– Можно, только мне же придется его прочитать.

– Нет, не могу… – Он направился к выходу.

Мне стало его жалко, у черта явно проблемы по мужской части, иначе бы так не стыдился.

– Хорошо, пишите письмо на имя Люцифера, продиктую вам его номер, запишете сверху, потом я уберу лист в стопку.

– Спасибо! – Он подскочил, взобрался на стул и пожал мне руку.

– Надеюсь, не обманете, – отозвалась я, понимая, что встала на скользкий путь.

– Что вы! Как можно!

Он быстро написал прошение, под мою диктовку указал номер регистрации и проследил, чтобы я убрала лист в стопку документов.

Еще примерно десять минут слушала благодарности.

– Вас как вообще зовут?

– Пургеныч я, прекрасная Александра. Если что, зовите в любое время.

Мне стоило некоторых усилий, чтобы не засмеяться, пока черт не исчез. Пару минут я боролась с желанием все же прочитать письмо, но потом отвлеклась и отказалась от этой идеи.

***

Следующим утром я нервничала так, словно у меня экзамен, не иначе. Люцифер, как и обещал, взял меня с собой на общее собрание. И пока начальники отделов УМО обсуждали текущие дела, я просто сидела и волновалась.

Наконец Люц дал мне слово. Было страшно, но пришлось собраться. Это всего лишь рабочий момент.

– Здравствуйте, вы все знаете, что я новый секретарь руководителя. И сегодня здесь, чтобы оповестить вас о некоторых изменениях. Было принято решение несколько усовершенствовать структуру делопроизводства в Управлении. Это не должно отразиться на процессе работы. Люцифер согласился улучшить систему передачи документов. С сегодняшнего дня она будет разделена на внутреннюю и внешнюю. Во внутреннем документообороте будет только одно существенное изменение: каждому отделу отныне присвоен определенный цвет. Вы должны будете помещать небольшой прямоугольник данного цвета на все отправляемые документы. Примерно так это выглядит. – Я достала из своей папки образец и показала начальникам. – Люцифер объяснил мне, что оснащать все отделы компьютерами и заставлять вас в специальной программе регистрировать корреспонденцию не целесообразно, поэтому был найден такой компромисс. Я уверена, вам не составит труда добавлять к бумагам небольшой цветовой код. – Я достала остальные листы из папки. Они были полностью залиты разными цветами, и только в середине крупно – названия отделов. Попросила передать листы всем присутствующим. – Здесь указан цвет вашего отдела, надеюсь, всех устраивает, как я их распределила. Если нет, сообщите сейчас, думаю, мы сможем что-то поправить. У кого-нибудь есть возражения?

Я терпеливо ждала, а когда возражений не последовало, поблагодарила всех за внимание и отступила к Люциферу.

После собрания мы вернулись в приемную.

– Что ж, вроде бы все сделали, как ты просила. Две отдельные стопки документов. – Люц указал на стол. – Новые цветовые индикаторы магически связаны с программой на твоем компьютере. Ты регистрируешь карточку документа в базе, присваиваешь ему номер, вписываешь его поверх цветного поля. Затем нажимаешь на него – айтишники сказали, что лучше сразу двумя пальцами, – и путем мгновенного магического сканирования он тут же появляется на компьютере, прикрепленный к нужной карточке. Все так?

Я удовлетворенно кивнула, расплывшись в улыбке.

– Красота! – Села за стол и с чувством гордости огляделась. – С одной проблемой разобрались.

– И много их еще? – Люцифер расположился справа, присев на край моего стола.

– Кто знает, я пока вхожу в курс дела. Кстати, насчет этого. Люц, понимаю, что еще только первая неделя моей работы, но, могла бы я взять пару выходных?

– У тебя что-то случилось?

– Да нет, просто хотела съездить домой. Я должна рассказать семье, как у меня дела, а то, боюсь, не решили бы они нагрянуть ко мне домой.

– Два полных дня дать не могу, не забывай, что завтра прием, но после него ты свободна как ветер. В воскресенье я уж как-нибудь сам.

– Все точно нормально?

– Да, не переживай. Я же говорил, что у тебя будет свободное время и отгулы, если они тебе понадобятся. Так что завтра можешь идти без зазрения совести.

– Спасибо.