Глава 2. Обитель проклятых.

За время моего сна, Дэну удалось восстановить свою работоспособность до восьмидесяти пяти процентов. Наконец-то заработала телепортация, количество дроидов ремонтников увеличилось до ста единиц, постепенно наш рейдер оживал. Искин пустил в дело все монеты из чудо-материала. По его словам, при помощи него, удастся увеличить возможности трансформации его корпуса, сейчас наноботы распределяли этот металл по корпусу. Я спал пять часов, за это время Беркут был практически полностью разобран на составляющие, технические дроиды пустили в ход металл его корпуса и внешний вид Ареса сильно изменился. Он стал больше метров на тридцать, в данный момент, полным ходом шёл ремонт его двигателей, сканеры и система телеметрии уже функционировала. Я проснулся, принял душ, было непривычно ощущать на своей коже странные наросты, но я к ним стал даже как-то привыкать. Честно говоря, я попытался убрать их при помощи своих способностей, но у меня ничего не получилось, какая-то чертовщина. Я откусил кусок от питательного брикета и вызвал на связь Дэна. Он обрадовал меня возвращением к способности телепортации, я тут же переместился в рубку, сел в ложемент и потребовал доклад о том, что удалось узнать за время моего отсутствия. Есть ли возможность сориентироваться в пространстве? Оказалось, что область космического пространства, в котором мы оказались, абсолютно не поддаётся идентификации, следовательно, ни о каком ноль-переходе и речи быть не может. Это могло быть всё что угодно, от другой галактики и до нового слоя реальности, по данным искина, ранее никто через чёрную дыру не перемещался.

«Ну, вот и стал ты, прапор, пионером», – пробормотал я себе под нос.

По данным сенсоров мы находились в межзвездном пространстве, и никаких объектов, кроме того, который я видел призраком, поблизости не было. Искин предложил произвести разведку этого объекта после того, как будет отремонтирована система маскировки. Я сразу же попросил его проинспектировать наши склады на предмет установки системы маскировки на пассажирский бот. На мой взгляд, гораздо проще на маленьком кораблике лететь на разведку, чем рисковать Аресом. Дэн пообещал сделать это, как можно быстрее. Моего присутствия в данный момент здесь не требовалось, и я направился к товарищам, у нас было ещё одно важное дело. Нужно было похоронить старого еврея Робинзона, хоть и недолго он был с нами, но он был моим земляком, и я считал правильным, отдать ему последние почести. Товарищи предложение поддержали, по моему приказу, Дэн изготовил металлический гроб, в которой мы уложили Зевулона. Я произнёс короткую прощальную речь и гроб был телепортирован в космическое пространство, искин навёл на него орудие среднего калибра, после выстрела которого, тот моментально превратился в шарик плазмы. Лети, старина, лети к звёздам. Пусть путь твой будет легок.

Восстановление системы маскировки закончилось через сутки, ударными темпами трудились дроиды, восстанавливая корпус после того, как он был готов, искин, произведя расчёты, начал трансформацию, так-как Беркута у нас уже не было. Бот также был оборудован системой маскировки и всё было готово к проведению разведки. Миго вылетел на нем, чтобы проверить как маскировка работает, всё было так, как и должно было быть. Мы, в свою очередь проверили функциональность маскировки на боте и, хоть Арес его мог увидеть, она явно работала, а значит был шанс, что другие его не засекут.

Мы произвели последние проверки перед началом движения, мелкие работы ещё продолжались, но, это было уже не критично. Я сел в командирское кресло и дал команду на старт, возле меня стоял Скар, наотрез отказавшийся покидать хозяина. Ну надо, так надо, решил я и махнул на это рукой. Под полями маскировки мы стали приближаться к исполинской конструкции.

«Регистрирую излучения неизвестного спектра, – доложил искин, – я не знаю, что это такое, но генерирует оно какие-то волны».

 На экране отображалась оперативная обстановка.

«Что же это за штука? – спросил я сам у себя, – к гадалке ходить не надо, это из-за неё чёрная дыра, благодаря которой мы сюда попали. Вот и что нам теперь делать, что вообще это такое? То, что эту штуку надо проверить, это даже не обсуждается и идти туда придётся однозначно мне. Возьму с собой Скара и Аргуна, одного они меня всё равно не пустят. Там могут быть противники и, судя по технологиям, которые они используют, они далеко не отсталые разумные. Никакой активности вокруг объекта не наблюдалась, на данных сканера тоже ничего не было видно, никаких отметок кораблей в окружающем космосе не было. Возможно, это какой-то автоматический объект. Ладно, придётся смотреть. Я взял с собой парней, и мы отправились за экипировкой. Я попросил у Дэна штурмовой вариант скафандров, и он доставил нам три комплекта. Одевшись и не забыв прихватить с собой побольше боеприпасов, мы загрузились в бот. Включив маскировку, мы направились на разведку.

Аргун сел за управление ботом, и мы начали сближение, когда до объекта оставалось уже рукой подать, по узкому лучу с нами связался Борн.

– Птичка, птичка, у нас проблемы, в системе вышел из прыжка неизвестный корабль, какая-то древняя рухлядь, он даже не модульной конструкции, направляется к вам. Будьте осторожны.

«Понял тебя, надеюсь они нас не заметят», – ответил я.

Борт корабля «Бурах».

Ванда сверилось с показаниями датчиков в рубке. Её старенький, латанный, перелатанный корабль вышел из прыжка точно в назначенных координатах, она совершала регулярный разведывательный рейд и сейчас возвращалась на эту древнюю станцию. Это был её дом, она родилась на этом древнем объекте десять поколений назад. Сейчас здесь выживало больше двух тысяч разумных. Станция давала им всем кров, возможность выращивать скудную пищу, накапливать воду и производить необходимый для дыхания кислород. От прошлых времён осталось очень мало информации о том, как всё это случилось. Достоверно было известно одно. Однажды в этот мир пришло зло. Кипельно-белые корабли появились неизвестно откуда. Они никого и ничего не боялись, ибо не было нигде сил, способных им противостоять. Горели планеты. уничтожались целые системы, гасли один за другим солнечные диски. Словно волной прокатились Пожиратели, так их прозвали, по галактике, сожрали всё, что смогли найти и ушли дальше, оставив после себя лишь горстку выживших. Всех, кто был глубоко в поясах астероидов или там, куда не смогли добраться враги. Каково же было удивление выживших, когда они не нашли родных им миров, они наткнулись только на мертвые, холодные камни, оставшееся от разрушенных планет.

Выжившие, на своих шахтерских кораблях, направились на поиски пристанищ, но везде, куда бы они не долетали, было одно и тоже, холодные, мёртвые камни. Запасы топлива заканчивались, и корабли уже не могли двигаться дальше, и вот тогда было принято решение создавать из этих кораблей пустотные объекты и превращать их в станции, где отныне будет развиваться цивилизация. Пожиратели ушли, следы от прохода их флотилий остались до сих пор, это были не осколки планет, это было излучение их двигателей. Словно радиация, с которой, к слову, давно научились справляться, оно поражала всё живое, неведомым образом изменяя их тела, с этими изменениями до сих пор не научились бороться. Когда степень деформации достигала критических значений, конечности заменялись искусственными, неработающие органы имплантами, если их удавалось достать или получить по наследству. Ну, а если все возможности были исчерпаны, наступало время последнего полета.

Когда-то давно, предки Ванды вылетели в разведывательный рейд и нашли эту конструкцию, ничего живого вокруг не было, только это древний механизм, он работал по неведомым законам и с неведомой целью. Но, какая была разница для людей, у которых не было ничего, здесь была энергия, пространство для жизни, так и образовалась эта община. Они смогли проникнуть внутрь и кое-как разобраться с тем, как можно было его использовать. Внутренний объём позволял разместить здесь до пятидесяти тысяч разумных. Единственное, что было нужно для этого, это пища. Любые остатки семян тщательно собирались и высаживались в оранжереях. Живых планет в обозримом пространстве не осталось и даже единственное семечко способное дать хоть какой-то урожай, стоило гораздо дороже жизни разумного. Самая печальная правда была в том, что семена и растения тоже подвергались воздействию этой энергии. Ни для кого не было секретом, что век цивилизации будет недолог. Следовательно, очень скоро эти жалкие крохи запасов закончатся. Вот, во все стороны и летели корабли искателей, сжигая остатки топлива в поисках хоть чего-то, что можно было использовать. Иногда удавалось найти обломки корабля или давно брошенную шахтерскую станцию, или планетоид с какой-нибудь полуразрушенный базой, всё, что можно было пустить в ход, тщательно собиралось, транспортировалось туда, где обитали выжившие. Ванда знала тридцать два подобных места. В некоторые из них, она бы ни за что не рискнула сунутся. Те, кто там обитал не брезговали плотью разумных, иногда они совершали набеги на другие поселения или нападали на одиночные корабли, чтобы завладеть ресурсами. Уже много поколений шла отчаянная борьба за выживание. В данный момент Ванда возвращалась из очередного поискового рейда, возвращалась она не с пустыми руками, ей удалось найти небольшое, но не разграбленное корабельное кладбище, с остатками нескольких кораблей. Её добычей стали пищевые картриджи для синтезатора пищи, просроченные на две сотни лет, но, те кто жил в Обители, не привыкли перебирать едой. Также, удалось найти стержни для реакторов, кое- какое имущество с корабельных складов, целые упаковки с комбинезонами и скафандры. Настроение у девушки было прекрасным, на кладбище еще можно вернуться не один раз, все она просто не успела осмотреть. Теперь станет полегче.

После выхода из прыжка, она тщательно проверила пространство и не нашла ничего подозрительного. Настроив канал связи с диспетчером Обители, она прошла опознавание и направила свой корабль к шлюзу.

Мы с парнями внимательно наблюдали за тем, как старый помятый кораблик заходит в открывшийся гигантский шлюз. Мы переглянулись с братьями, и я кивком показал Аргуну, чтобы он двигался за этим судном. Никем не замеченные мы попали внутрь исполинской станции, Арес, конечно, вряд ли смог бы сюда войти полностью, хотя, если постараться и кое-что тут убрать, я думаю его можно было бы тут спрятать. Наши приборы засекли передачи на неизвестном нам языке после того, как мы очутились внутри ангара, створка шлюза медленно опустилась, перекрывая выход. Мы установили сканер излучений на широкополосный приём и начали собирать данные по языку жителей станции. Я в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что забыл одеть на руку искин разведчика Джоро после того, как вернулся планеты Галая, я его снял, даже сам не понял зачем, просто, такая вот привычка перед душем все с себя снимать. Только благодаря этому он остался цел и сейчас вовсю трудился, он производил анализ языка, на котором переговаривались местные. Постепенно, база знаний пополнялась и передавалась мне на изучение, также, мы старались понять, что вообще тут происходит. Ко всему прочему, я подключил к сбору информации свой ментомодуль Гиперборей. Все вместе мы создали этакий кластер по обработке разведанных. На причальных стенках было несколько небольших кораблей, скорее даже ботов, в дальней части ангара находились какие-то сцепленные между собой кучи металлолома. Скорее всего из старых конструкций кораблей.

Постепенно стала вырисовываться общая картина. В общем, разумные, которые обитали здесь, всеми своими силами старались выжить, в данный момент шла разгрузка того, что доставил этот корабль, который позволил нам сюда проникнуть. Судя по разговорам, больше всего местные жители радовались продуктам питания. Мы наблюдали за местной жизнью в течение почти трех часов, и я уже довольно бегло мог бы говорить с ними на их местном наречии. Жалко, что нельзя было передать эти знания братьям вотахам, очень скоро нам предстояло обозначить своё присутствие, потому что большего нам отсюда не узнать, требуется выйти на руководство этой станции, чтобы понять, что делать дальше. И знание языка у спутников было бы желательным, но чего нет, того нет, придется самому. Оттягивать дальше не было никакого смысла, наши ребята тоже переживают сейчас за нас. Изнутри станции наш сигнал до них не доходил. Аргун, по моей команде аккуратно посадил бот на палубу и снял маскировку. Через минуту на нас обратили внимание и взвыл сигнал тревоги, в нашу сторону выбежало несколько гуманоидов в старых, не раз отремонтированных скафандрах, с каким-то, даже на вид устаревшем вооружением. Они подбежали к боту и наставили на него стволы.

«Ну что, ребята, двинули, надеюсь они не начнут стрелять без разговоров, и если что, то наша броня окажется крепче», – сказал я, вставая и направляясь на выход.

Мои охранники взяли оружие на изготовку, и мы направились к открывающемуся пандусу бота. Я примирительно поднял руки и включив динамик на скафе громко и четко произнес на местном языке: – «Ну что, товарищи, кто заказывал парламентера?».

Люди в скафандрах что-то пытались нам кричать. Я перевёл передатчик в режим широкополосного приёма и на меня навалилось множество голосов. Братья вотахи молниеносно обтекли меня и прикрыли своими телами, их руки лежали на рукоятях их абордажных клинков.

«Спокойно ребята, – сказал я, – ничего они нам не сделают, всегда можно договориться».

Я раздвинул парней в стороны и вышел вперёд. Из-за спин местных, появился ещё один разумный, оружия в его руках не было. Я по-прежнему стоял, примирительно подняв руки, показывая этим международным жестом, что пришёл с миром.

«Кто вы такие?», – услышал я в динамиках сильный уверенный голос. «Путешественники, – ответил я, – вот, решили зайти к вам на огонёк».

– Почему вы появились у нас скрытно и как вы это смогли сделать?

«Всё просто, зашли вот за этой посудиной», – я показал на старый корабль, благодаря которому, мы попали в ангар.

«Почему вы не вышли на связь с диспетчером? – прозвучал следующий вопрос, – из какого вы поселения? Я вас раньше не видел».

«Скорее всего, у нас разные системы связи, – соврал я, – могу сказать также, что тоже вас раньше не видел. Может быть, поговорим в другом месте, а то меня что-то напрягают эти ребята со стволами. Да и мои товарищи нервничают».

Человек в скафандре махнул рукой и направленное на нас оружие опустилось.

«Пойдёмте, – сказал он, – мы должны вас проверить».

«Должны, так должны», – согласился я и дал команду искину бота, сразу после этого, пандус за нашими спинами закрылся.

Группа местных расступилась, и мы пошли вслед за тем, с кем разговаривали. Я внимательно смотрел по сторонам, отмечая детали. Сразу стало понятным, что это древняя постройка. Что-то было в деталях, в дизайне. У меня создалось такое впечатление, как будто я окунулся в когда-то давно прочитанную книгу, про выживающую в метро цивилизацию землян. То тут, то там попадались какие-то кустарные пристройки, грубо сваренные из кусков металла. Особенно это стало видно, когда мы покинули ангар и попали во внутренние помещения станции, здесь уже была атмосфера и стали попадаться местные жители, одетые в какие-то обноски. Практически никто не носил пустотные скафандры, даже комбинезоны были не у всех, иногда попадались дети в одежде, сделанной старых комбезов. Я начал рассматривать внешность этих людей, у многих из них на лице и видимых частях тела были какие-то язвы. Довольно часто, в основном у взрослых, попадались кибернетические протезы конечностей, импланты заменяющие глаза, дыхательные маски. Мы шли около двадцати минут, за это время я успел достаточно подробно рассмотреть быт местных жителей, скорее всего, большую часть мне не показали, проведя по второстепенным коридорам. Ну, то, что местные находится в бедственном положении, я понял отчётливо, мы пришли в небольшое помещение, в котором находилось пять человек. Судя по всему, это было местное руководство.

Мы с вотахами прошли в помещение. Я деактивировал шлем скафандра и глаза сидящих уставились на мое лицо. По центру стола сидела немолодая женщина с седыми волосами.

«Почему твои спутники скрывают свои лица?», – спросила она.

Я повернулся к парням и по нейросети дал им команду убрать шлемы.

«Они не такие, как ты», – сказала женщина.

«Резонно, – произнес я в ответ, – так и вы отличаетесь, природа так устроила, чтобы мы все были разные, а на мой внешний вид не обращайте внимания».

 Я посмотрел вокруг и не увидел для себя место чтобы сесть. Осмотревшись, я увидел возле стены кресло и кивнув на него головой, дал команду поставить его возле стола. Скар, ни слова не говоря, молча выполнил приказание. Не спрашивая разрешения, я уселся в него.

 «Не очень-то любезно вы принимаете гостей, господа», – высказал я свое недовольство.

«А мы гостей не ждали, – ответила женщина, – Почему на ваших лицах нет следов излучения?», – спросила она.

«Так уж сложилось», – уклончиво ответил я и сделал себе пометку в памяти разобраться, что это за излучение.

«Так кто вы и что вы хотите?», – продолжала задавать вопросы женщина.

«Мы путешественники, наткнулись на вас случайно, вот и решили заглянуть в гости», – практически не соврал я.

– Ваш корабль слишком мал, чтобы летать на большие расстояния, значит, где-то у вас есть корабль побольше.

– Возможно вы правы.

– Что вы от нас хотите? У нас не чем поделиться с вами.

– Тут вы скорее всего не правы, кое-что у вас есть.

 Сидящие за столом напряглись.

«Нам нужна информация, – не стал я скрывать очевидное, – карты межзвездных путей».

«Почему у вас самих их нет? – спросила женщина, – и какую именно информацию вы хотите узнать? И ещё, что вы можете взамен нам предоставить?».

«Это вопрос обсуждаемый, – ответил я, – ну, а карт нет, потому что мы залетели сюда случайно и плохо ориентируемся в ваших реалиях».

– Откуда нам знать, что вы не от порченных.