Вика заметила, что Шэнли с каким-то болезненным интересом рассматривает поверженное демоническое создание, и подошла ближе. Главный герой выглядел так, словно размышлял, не может ли этот летающий ящер оказаться его пятиюродным кузеном. В мире демонов вообще с родством все сложно. Некоторые создания уже рождаются разумными, некоторые могут обрести разум, если станут достаточно сильными. А достигнув этой ступени, они получают способность скрещиваться с другими такими же разумными в любых комбинациях, причем многие даже не пытаются для этого принимать человекоподобную форму. Поэтому, если в тебе есть демоническая кровь и ты встретил некую иномирную крякозябру, то она запросто может оказаться твоим родственником. Например, троюродным дядей или даже двоюродной прабабушкой. Благородные демоны еще более-менее стараются блюсти свою родословную, но если им попадется какое-нибудь могущественное создание вроде небесного крылатого тигра или дракона, то даже самые консервативные аристократы тут же становятся крайне толерантными.
– Насчет твоего вопроса. Я думаю, что демоны…
В этот раз Вику опять прервали. Оказалось, что птеродактиль сдох не до конца и каким-то змеиным, молниеносным движением изогнул шею и вцепился в ногу девушки. От неожиданной боли ее на минуту перемкнуло в состояние берсерка, и в себя она пришла только после того, как размозжила голову посмевшей ее тяпнуть твари.
– Так вот. – Вика смущенно кашлянула и попыталась хоть чуть-чуть отряхнуться от налипших ошметков.
Ее давно уже не ранили, и она слегка отвыкла от боли, поэтому на сей раз режим берсерка застал ее врасплох. Так что череп птеродактиля она, кажется, проломила голыми руками. И теперь собственный ученик смотрел на нее с легким испугом.
– Насчет демонов… – Девушка хотела все-таки закончить этот разговор, но Шэнли вдруг низко поклонился и затараторил:
– Учитель! Этот ничтожный ученик уже понял ответ!
– Ничего ты не понял! – возмутилась Вика. – Я хотела сказать, что…
Но тут ее заглушили новые клекочущие вопли – на этот раз в пролом один за другим залетели сразу два птеродактиля, еще крупнее, чем первый.
Сейчас девушка была наготове и моментально послала в них Синчэнь, который использовал технику раздвоения и поразил сразу две цели. Ящеры рухнули неподалеку, но тут же поднялись на ноги и бросились на противников, хотя духовный меч и пронзил их насквозь. Однако, судя по всему, жизненно важные органы у этих тварей находились в совершенно неожиданных местах, да и регенерация оказалась на высоте, поэтому убить их было трудновато. Кажется, с первым птеродактилем им так повезло только потому, что тот предварительно рухнул с большой высоты, а эти двое и пяти метров вниз не пролетели.
– Да сдохните вы уже, мерзкие твари! – раздраженно воскликнула Вика и отправила в них несколько новых разрывных талисманов.
Ее последнее изобретение оказалось крайне негуманным, но очень эффективным, поэтому куски ящеров художественно разлетелись во все стороны в радиусе трех метров. Даже на ученика это произвело впечатление, и он слегка побледнел, не решаясь поднять взгляд на учителя.
– Продолжим разговор, – девушка упрямо пыталась донести до главного героя свою мысль. – Мне кажется, что демоны…
– Похоже, мы вовремя! – вдруг раздался сверху голос Сяолуна.
Вика подняла голову и увидела, что тот прилетел с Жулань, чтобы сменить их на дежурстве.
– Да чтоб тебя одна из этих тварей приняла за самку и унесла к себе в гнездо размножаться! – в сердцах пожелала она заклятому сопернику.
Тот ухитрялся портить ей жизнь, даже когда не планировал этого, ведь теперь она точно не могла поговорить с Шэнли о своей симпатии к иной расе. Сяолун открыл рот, чтобы ответить, но его гневную речь прервало появление новых летающих ящеров. Он явно захотел покрасоваться и сбил их на землю каким-то вычурным, незнакомым Вике заклинанием. А потом приземлился рядом с монстрами, чтобы лучше их рассмотреть.
– Осторожнее! – воскликнула девушка. – Эти существа любят притворяться дохлыми.
– Как будто мне нужны твои… – издевательски начал заклинатель из Ордена Феникса, и тут одна из тварей попыталась его тяпнуть.
Но он успел отскочить в сторону и добил ящера мечом.
– Ты действительно пытался мне помочь, – удивленно произнес мужчина, пораженно глядя на Лань Вэньхуа.
– Я же не настолько глупа, чтобы позволить союзнику угробиться еще до начала битвы, – фыркнула в ответ Вика.
– Так ты считаешь меня союзником? – непонятно чему обрадовался Сяолун. – Да еще и…
Договорить ему не дала новая группа птеродактилей, пролетевших через портал. Девушка даже успела мысленно позлорадствовать, что не только ее сегодня постоянно перебивают, а потом ей пришлось полностью сосредоточиться на битве. Демоническим тварям тут словно медом намазано было, и они слетались сюда как мотыльки на огонь. Уродливые такие мотыльки с размахом крыльев в три-четыре метра.
Остальные совершенствующиеся красиво разбрасывались разноцветными заклинаниями, и только Вика по большей части рубила или колола вторженцев мечом, иногда помогая себе талисманами. В глубине души она немного завидовала остальным, но практика показывала, что ее подход намного эффективнее. Хоть и смотрится не так красиво. Но все же, когда ее ученик применил одну очень эффектную и яркую огненную технику, а в результате подпалил всего лишь одного жалкого монстра, девушка не выдержала:
– Шэнли! Не растрачивай понапрасну Ци! Бой может затянуться, а ты тут фейерверки устраиваешь.
– Да, учитель, – ответил тот, надувшись.
Но огнем во все стороны разбрасываться прекратил, вместо этого достал артефактный лук и принялся методично отстреливать летающих ящеров. Стрелы были не такими мощными, как заклинания, зато потребляли намного меньше Ци. При этом два-три удачных попадания гарантированно сбивали монстра на землю, где с ним уже проще было справиться.
Жулань тоже услышала приказ Вэньхуа и, хоть не была его ученицей и не обязана слушаться, также перестала раскидываться заклинаниями и вынула из рукава веер из серебряных пластин, который мог посылать во врага изогнутые ветряные лезвия. И только Сяолун, словно кому-то назло, продолжил пользоваться техниками, специально выбирая самые красочные и разрушительные.
Система давно уже оповестила о выполнении старого квеста на убийство десяти монстров и выдала новый, на этот раз на сотню, и больше чем наполовину заполнила счетчик, а летучим ящерам все не было конца. Но хуже того, Вика поняла, что портал явно увеличился в размере, хотя его все еще не было видно обычным зрением. Если раньше твари пролезали по одной, то теперь прореха стала настолько большой, что они могли пролететь сразу по две-три штуки одновременно.
– Вызывай подкрепление! – Она улучила момент и подлетела ближе к Сяолуну.
Тот недовольно скривился, но спорить не стал и активировал сигнальный огонь, немного похожий на фейерверк в цветах Ордена Феникса. На улице еще было светло, но сигнальный огонь оказался таким ярким, что его было хорошо видно и в дневное время. Несколько птеродактилей сначала испуганно шарахнулись в стороны, а потом попытались атаковать непонятную зависшую в воздухе штуку, но только слегка обожглись.
Вскоре прибыли остальные заклинатели из Ордена Феникса, а потом и местные совершенствующиеся подтянулись. Поэтому через некоторое время с летучими ящерами было покончено. Все тут же начали радоваться победе и поздравлять друг друга, и Вике было очень жаль их расстраивать новостями о том, что это лишь начало.
Даже во время этого непродолжительного боя несколько человек оказались ранены, и сейчас им оказывали первую помощь. Впрочем, пока слишком серьезных травм ни у кого не было. Но это все равно в очередной раз напомнило Вике о бессмысленных жертвах, которые вскоре тут появятся. От большинства учеников все равно не было никакого толку при борьбе с демоническими тварями. И девушка предпочла бы, чтобы эти начинающие заклинатели героически погибли не здесь и не сейчас, а когда-нибудь лет через пятьсот, а то и больше. Поэтому она подлетела к Сяолуну и Юй Ланьхуа и предложила отправить самых младших и слабых в деревню – помогать с организацией эвакуации местных жителей в ближайший город. Так как они вряд ли смогут сдержать вообще всех монстров, некоторые обязательно просочатся, и поселок станет очень легкой добычей даже для самого слабого демона. А в городе хотя бы стены есть, да и клан заклинателей имеется. Отобьются как-нибудь от чудовищ.
– Глава Лань считает, что это еще не конец? – настороженно переспросила заклинательница.
– К сожалению, нет. Портал постоянно растет. Я видела, что некоторые из этих тварей пролетали всего в трех метрах над землей. Вскоре в прореху между мирами сможет проникнуть любой монстр, а не только тот, у кого есть крылья.
Заклинатели совету вняли и самых слабых учеников отправили в деревню. Но Шэнли и Жулань, конечно же, остались, хоть им тоже предлагали. Вскоре небольшая передышка закончилась, и через портал пролетело какое-то неизвестное Вике существо. Оно было похоже на огромную птицу, только вместо клюва похожая на волчью и очень даже зубастая пасть. Неизвестное чудовище было раза в два крупнее птеродактилей, и пришлось помучиться, прежде чем удалось его убить, потому что перья его оказались очень прочными и укрывали все тело подобно броне. Наконец монстр был повержен, и девушка с любопытством подошла ближе. Убедившись, что создание мертво, она принялась его изучать.
– Надо же, как необычно, – пробормотала Вика, исследуя зубы существа, которые больше подошли бы всеядному млекопитающему, за исключением слишком большого количества клыков.
– И чем тебе эта гадость нравится, – сквозь зубы процедил Сяолун.
Его эта тварь чуть не сожрала, так что, если бы мог, он убил бы ее во второй раз.
– Да вот подумываю новый бестиарий написать, – ответила девушка. – Материал для исследований сам в руки идет, нужно пользоваться случаем.
– Ты сначала переживи этот день, – мрачно буркнул заклинатель.
Сейчас уже всем стало понятно, что грядущее вторжение станет самым массивным за последнее столетие. Спонтанные порталы в мир демонов периодически открывались то там, то тут, но обычно они были небольшими и в довольно отдаленных местах. Если сквозь них и проникали какие-нибудь демонические твари, то чаще всего с ними быстро расправлялись или бродячие заклинатели, или даже местные духовные звери, все же в нетронутых лесах, горах и реках человеческого мира порой такие монстры водились, что любого демона сожрут и глазом не моргнут.
А еще от Чуньтао Вика знала, что есть и постоянные порталы, обустроенные благородными демонами, которые любили пользоваться благами человеческого мира. Девушка даже нанесла их на карту с данжами, чтобы Сяо Юн тоже знал, где они находятся. И она очень надеялась, что через пять дней сможет встретиться с ним в условленном месте, а не останется лежать тут среди трупов убитых монстров. Или еще хуже – в чьем-то желудке.
Сквозь портал прорвался еще один зверь, отвлекая ее от грустных мыслей. На этот раз демоническая тварь была бескрылой, и стало ясно, что прореха уже настолько большая, что в нее можно запрыгнуть с земли. После этого чудовища повалили в человеческий мир одно за другим, не давая заклинателям ни минуты покоя. У них уже появились первые жертвы – двое совершенствующихся из местного клана погибли, а один из учеников и Ланьхуа были ранены, хотя и не слишком сильно. Главные герои пока держались молодцом, даже почти не запыхались и не заляпались кровью. Вика же, по ее подсчетам, покрошила монстров больше всех. Впрочем, с ее точки зрения – ничего особенного, в данжах среднего уровня бывает хуже.
О проекте
О подписке