Глава 4

Чего стоило объяснить пожилым людям, далёким от сетевой и уж тем более игровой тематики, что им нужно мгновенно собраться и бросив всё что не слишком ценно уехать? Сложная задача. Почти невыполнимая. Но на пару с Сергеем нам это удалось. Всё же они не чужие. Отца он лишился ещё в восемнадцать, оставшись хоть и совершеннолетним, но всё же сиротой, и моя семья по сути заменила ему родных.

Оказалось, что уговорить это меньшая из наших проблем… Для родителей едва ли не каждый гвоздь в квартире представлял великую ценность, неся в себе память о каком-либо значимом событии. И это отнюдь не фигурально выражаясь!

– Помнишь мы разругались? Ты меня чуть за дверь с вещами не выставила? – вещал отец, с затаенной нежностью поглаживая вбитый в стену гвоздь.

– А ты тогда не глядя на него опёрся… – продолжила мечтательно мама.

– И руку распорол! – улыбнулся воспоминаниям отец. – Ох и кровищи было! Зато пока Галька мои раны зализывала уже всё простила. А так бы и ты на свет не появился. В азарте перемирия тебя и заделали…

Мы с Серегой терпеливо выслушивали ностальгические воспоминания. Да, наверное им и вправду нелегко покидать дом, где прожили едва ли не полвека. А в итоге, мы что-то таскали и таскали к машине.

Впервые я искренне порадовался тому, что некогда непонятно зачем взял этот здоровенный фургон-пикап. Достался он мне по бросовой цене, потому и взял. А потом матерился каждый раз когда парковал эту громадину.

Сейчас гигантских размеров багажный отсек уже почти полностью оказался загружен. Там оказались и конвертор-обогреватель, и телевизор, и микроволновка, и мультиварка, и чайник, и даже стиральная машинка! А ещё предстояло заехать в магазин и затариться всем необходимым. Продуктами, товарами первой необходимости, лекарствами. Газовый баллон и насос для воды купить. Что будет потом никто не знает. Где закупаться, если народ продолжит вынужденно саботировать рабочий процесс.

В процессе сборов, успел выяснить, что в последнее время только отец выходил до ближайшего магазина. Попадал ли он под камеры? И было ли установлено там вредоносное программное обеспечение мы узнаем примерно через неделю. А пока радует то, что наш двор никому даром не нужен, и никаких камер здесь нет. Телефоны у родителей старенькие – кнопочные, типа той модели, что предлагал мне приобрести Фролов. Но для перестраховки, я заклеил стекла на задних дверях. Может это поможет не инфицировать родителей.

Возле гипермаркета разгорелся очередной спор. Мать во чтобы бы то ни стало хотела сама проконтролировать закупки.

– Галь, не стоит, – подал голос молчавший до сих пор отец. – Не думаю, что Виталик сорвался и нас выдернул без веских оснований. Делай как он говорит.

– Это что же? Теперь по пути даже в туалет не сходить?! – возмущённо вспыхнула мама, нисколько не стесняясь присутствия Сергея.

– Поверьте, лучше потерпеть один раз, чем умереть, – излишне прямолинейно выдал вдруг Серёга.

– Умереть?! Толя… Толь? Ты что-то понимаешь? – она дёргала за рукав не менее её шокированного отца. – Что… Что он такое говорит?!!

Мамин голос взлетел до таких децибел, что уши заболели. Всё таки замкнутое пространство, пусть и довольно просторного, автомобильного салона, это не то место где стоит срываться на визг.

– Прости, мам. Не хотел пугать. Но всё действительно очень плохо, – как можно спокойнее произнёс я, и собрался покинуть салон авто, но в мои плечи вцепились словно тисками.

– Ты никуда не пойдешь! – выпалила мама, даже и не подумав отпустить куртку, готовую уже затрещать по швам. – У меня всего один сын!

– Поздно, мам, – отозвался я, отцепляя по одному её пальцы, но она упорно не ослабляла хватку. – Обещаю, я сделаю всё чтобы выжить.

– Ему будет проще, выкарабкиваться одному, а не вместе с вами, – подал голос Сергей. – Если встанет выбор: он или вы. Он выберет вас. Хотите уберечь сына? Не мешайте ему.

Мамины руки разжались, отпуская. Через зеркало заднего вида, я заметил как отец её обнял. Успокаивающе погладил по волосам. В сердце защемило. Если выяснится что кто-то из них подвергся воздействию "Нереальности", надо будет из шкуры вон вылезти, но удерживать жизненный баланс. Иначе кто-то второй из них попросту не переживёт потери. Эта интерфейсная зараза слишком быстро людей в гроб кладёт.

В таких размышлениях шел к гипермаркету, рядом молча шагал Серёга. И сейчас, глядя на него в маске мне уже было совершенно не смешно. Да и вообще, какое тут веселье, когда вокруг десятки сводящих с ума камер?

Внутри… Царило настоящее безумие. Народ кто в чём замотан. Тут и речи не шло о масках. Скорее тюрбаны до самой шеи с щёлочками для глаз. Интересно им это поможет? Серёга среди этого мракобесия смотрелся почти невинно. Зато от меня едва ли не шарахались, будто от прокажённого.

С прилавков сметали всё, заваливая тележки крупами, туалетной бумагой и прочим, что каждый раз массово скупают в ожидании неведомо чего, но определённо страшного. Конца света, например. Даже стрёмно было складывать в свою тележку тот же набор товаров. Хотя кто знает? Может все они, как и мы решили свалить подальше от благ цивилизации?

На кассах дикие очереди, на выходе самообслуживания тоже. Кстати кассиры все как один в масках по нормативам не Минздрава, а Нереальности. Интересно, потенциальным самоубийцам так хорошо платить начали? Или работодатель расщедрился, для сохранения жизни наиболее самоотверженных сотрудников. Всё таки летальные исходы на предприятии караются неслабо. А камер тут много, и отключить их судя по моим ощущениям никто и не подумал. Хотя это было бы самым простым решением. Пусть и временным. Видимо вероятность того, что украдут палку колбасы здешнее руководство пугает больше чем "Нереальность" и всё что с ней связано.

Наконец-то вся эта эпопея с закупками подошла к концу. Я заскочил в имеющееся при гипермаркете отделения банка и снял всю наличность. Неизвестно, смогу ли расплачиваться в той глуши картой, да и светить своё местоположение не очень хотелось.

Товарищ ожидавший меня с тележками на улице, тоже наведался в банк. Это прежде казалось, что наличка нам ни к чему, и на счету деньги в безопасности. Сейчас всё спорно стало.

– Слушай, пока мы ещё в городе… – Серёга запнулся явно что-то обдумывая. – Может заедем купим этих грёбаных масок? У меня кое какие сбережения есть.

– А ты знаешь, где продают настоящие?

– На карте отображается, – отозвался товарищ. – Это недалеко. Я могу за руль сесть. Так проще будет.

На том и договорились. Погрузив покупки, выдвинулись в путь.

Подъехав к нужному месту, еле нашли куда припарковаться на моей громадине. Везде кучи грязного снега свалены, слякоть. Дворники явно решили саботировать рабочий процесс. Кое-как пробравшись до тротуара, прошли к неприметному входу.

– Вы не имеете доступа, – оповестил меня гориллаподобный охранник, красноречиво давая понять, что мимо него я не пройду.

– С чего бы? – разозлился я.

Увы, никакие доводы не помогали. Видимо вход только для полноценных обывателей новой нереальной реальности. И каким-то образом это считывается. Скоро все мы будем под тотальным контролем. Привет фантастам! Накаркали на наши головы.

– Давай деньги, я сам возьму, – отведя меня немного в сторону, предложил товарищ.

Делать нечего. Отлистал ему девятьсот тысяч. Будто от сердца оторвал. И так грустно стало. Копил эти деньги, планировал что-то, и… пшшш… Спускаю на временную экипировку. И ведь сам виноват. А то что не знал? То что не через меня, так через других, не так, значит иначе, они бы своего всё равно добились? Как-то всё это не утешает. Вот ни капли.

Вышел Серёга довольно шустро. В руках пакет. На лице озадаченность.

– Что стряслось? – поинтересовался я.

– Там обслуживание через электронный терминал типа как в Макдональдс и прочих бургерплюшкерах. И мне доступен раздел для начального, как я понял – медного уровня. Там только эти маски. А дальше серебряный, золотой, платиновый. И ещё какая-то экипировка с градацией необычные, редкие, эпические, легендарные, мифические вещи.

– Что там?

– Хрен знает, – отозвался он. – Мой уровень недостаточен для просмотра. Но страшно подумать сколько это будет стоить.

М-да уж, если доступные со старта маски так стоят, то он прав… Где людям взять столько бабла?

Вернулись в машину, и едва сели, как товарищ зашуршал чем-то, и протянул мне четыре маски.

– Я же денег на три давал… – растерялся я.

– Я в твоей хожу, у неё ресурс расходуется, – пояснил он. – И к тому же я к вам на хвост упал. Это мой взнос в общее дело.

– Ну ок, – согласился я, передавая злополучную экипировку родителям, чтобы положили где-нибудь на заднем сиденье.

– Ох, епт! – воскликнул Серёга, и тут же покосился назад, буркнув: – Извините…

– Что такое? – поинтересовался я.

– Мне опыта дали… И временный бонус к защите.

– Это хорошо или плохо? – уточнил с заднего сиденья отец.

– Хорошо, – отозвался он и тронулся, выруливая на проезжую часть. – Но главное, чтобы такое счастье не выскакивало перед глазами, когда едешь… Половину обзора закрывает.

– А там случайно кнопочки нет: пожаловаться на качество программного обеспечения? – усмехнулся я. – Связь с администрацией…

– Нет, – вздохнул товарищ. – Системный чат есть. Но туда не написать. Можно только читать входящие сообщения.

Уверен, он сейчас скривился, только за маской этого не видно.

Пять часов попеременно за рулём… После бессонной ночи нам с Серегой дались нелегко. Отец хоть и не ездил уже лет пять, но видя наше состояние порывался нас сменить.

– Пап, сиди сзади и не высовывайся, – попросил я, и тот вмиг сдался.

По пути заглянули в областной строительный магазин. Кстати здесь администрация поступила куда разумнее – отключила камеры. Прямо-таки появилось искреннее желание написать пару добрых слов в книге жалоб и предложений. Купили бойлер, насос, кабели-удлинители, шланг для подводки воды, большой газовый баллон.

Багажник отказывался всё это принимать, часть добра загрузили в салон.

На подъезде к деревне действительно пропали и мобильная сеть, и интернет. Чего кстати нельзя сказать о спутниковой связи. Так что опасность могла подстерегать и здесь. Хорошо что дедовский дом на самом отшибе заброшенного хуторка. Соседей нет. Надеюсь не найдется идиотов бегающих по округе и снимающих всё и всех подряд.

Подъехать удалось отнюдь не с первой попытки. Дорога нечищенная, но раскатанная тракторами. Колеи такие, что даже полный привод не сильно помог.

Зато порадовал добротный высокий забор. Давненько я здесь не бывал. Дом тоже основательный, и по-прежнему крепкий. Большой. С жилым чердаком. Правда сейчас там наверняка дикая холодрыга. А вот летом, когда я приезжал на каникулах, мне нравилось обитать именно наверху. Больные ноги деда не позволяли ему вторгаться на мою территорию. Поэтому моя комната была моим бастионом.

– Сидите! – приказал я родителям и выбрался наружу.

Здесь не город. Тепло ещё не настолько дало о себе знать – ворота занесены снегом. Калитка тоже. А заниматься глобальными раскопками сил нет. Кое-как разгребли проход. Так, чтобы калитку открыть удалось. Я всё время озирался и прислушивался к ощущениям. Судя по моим внутренним детекторам – в поле зрения чисто. Может это паранойя? Какие к чертям тут камеры? Но как говорится береженого бог бережёт.

– Ждите, – снова распорядился я, и прошёл в дом.

Щёлкнул релешками на электрощитке. Клацнул выключателем. Свет есть. Это радует. Для перестраховки сначала всё оббежал, и лишь потом запустил внутрь родных. Холодина внутри стояла страшная, разве что сосульки с потолка не свисали. Мысли о сне и отдыхе как-то вмиг растаяли не оставив и следа.

И к тому же, это сейчас безопасно, пока никто не в курсе о нашем появлении. Так что… Отставить сон, усталость и хандру. Начинается эпопея обустройства.

Батя пошёл воевать с колодцем. Мама взялась сметать пыль и паутину в доме, пока топилась печь. Та после долгого простоя закоптила. Пришлось открывать все окна и двери нараспашку, чтобы проветрить. Задо из дома ушла затхлость. И хотя по-прежнему ещё ощущался холод, но стало как-то хорошо, свежо и даже уютно. А казалось бы, всего лишь проветрили!

Мы с Серегой откопав вход в сарай нашли там лопаты. И принялись усиленно разгребать снежные завалы во дворе. Даже проезд к гаражу очистили. Подогнав пикап поближе к крыльцу, выгрузили содержимое казавшегося прежде безразмерным багажника. Пока ставил автомобиль в гараж, Серёга подключил газовый баллон к плите. Когда я вернулся, они уже вовсю увлеченно прикидывали куда бы лучше установить приобретенный бойлер и стиральную машинку.

– Успеется ещё, – буркнул я. – Там дел не на полчаса.

Вот реально, прямо сейчас всё это подключать, ещё и с насосом разбираться ни сил ни желания не было. Пока Серёга рулил, я просмотрел несколько роликов об установке насоса в колодец и подводке воды в дом. Предстояло не только стены сверлить для ввода шланга, ещё и траншею в промерзшей земле долбить придется. Хорошо что у деда канализационная труба выведена до канавы, хоть с этим запариваться не придется.

Спустя час дом отчасти прогрелся. Где-то от печки, где-то благодаря найденным здесь масляным радиаторам и взятому из родительской квартиры конвертору. Мама, причитая что холодильник тут маленький, утрамбовала его под завязку.

– Может хоть чаю попьём? – предложил отец, без малейшего намека на упрёки намекая матери что нас и покормить бы не помешало.

– Можно, – согласился Серёга.

– Да-да… – мама засуетилась нарезая бутерброды.

Кажется ничего вкуснее я в жизни не ел. Ещё бы темы за столом велись более приятные, совсем хорошо было бы. Но сейчас актуальна была лишь тема "Нереальности". О ней и пришлось рассказывать родителям. Вот только как объяснить далёким от компьютера людям что такое интерфейс, и чем вообще может грозить такое взаимодействие с человеческим мозгом.

Мама постоянно что-то переспрашивала, уточняла.

– Как в кино что-ли? – уже наверное в пятый раз повторял пораженно отец.

– Как, но в жизни, – вздохнул я. – И поэтому помните: вы сюда не на отдых приехали. Никаких прогулок. Сидите дома. Максимум на задний двор.

– Так забор же высокий! – попыталась отстоять хоть кусочек свободы так и не поверившая во всю эту историю мать.

Ох, не хотелось прибегать к таким мерам давления… Но если иначе не доходит, то…

– Смотри, – я достал купленные Сергеем маски. – Без них "заражённые" умирают на двенадцатые сутки, если хотя бы иногда попадают под камеры, – я опустил тот факт, нюанс: "если они не иногда, а регулярно попадают под действие камер".

– Так ты же купил их уже, – отмахнулась беззаботно мама. – Если в них просто ходить, то не заразишься же? И вообще не понимаю! Заразиться можно от больных, а ты рядом и ходишь без маски. Он тоже её снял, – она кивнула на моего товарища, и я бессильно закатил глаза.

– Это совсем иная зараза, не как ковид или грипп. Она от человека к человеку не переходит, – как можно убедительнее проговорил я, искренне надеясь, что не заблуждаюсь. – Ею заражаются попав под объектив видеокамеры. Насчёт фото не знаю, но лучше не экспериментировать.

– Допустим, – кивнула мама. – Но ты не ответил – почему нельзя в них ходить на улице в качестве профилактики?

– У них ограниченный срок действия. Временная защита. Ну, как у дезодоранта, с какого-то момента он не брызгает. Так и они с какого-то момента не защищают, – попытался внести ясность Сергей.

– Значит нужно взять с запасом… – не унималась мама.

– Мам… – я вздохнул. – Не хотел тебя пугать…

– А что, есть ещё что-то пугающее? – уставилась на меня она.

– Цена, – намекнул, прекрасно понимающий к чему я клоню товарищ.

– Ну уж на маски нам хватит, мы с отцом откладывали…

– Триста тысяч рублей за одну штуку, – озвучил я цифру и в комнате повисла гнетущая тишина.

Родители теперь смотрели на лежащие на столе маски с каким-то пиететом. Того гляди на колени рухнут и молиться на них начнут.

– Да упаси боги! – наконец-то обрела дар речи мать. – Зачем такие деньжищи?! Я тебе не хуже нашью…

– Тёть Галь, другие не годятся. Они что есть, что их нет. Нужны определенные. Эти, – пояснил Серёга.

– Быть такого не может! – тут уже всполошился отец и кинулся к старому дедовскому телевизору.

Мы молчали. Батя пытался реанимировать нереанимирумое. Я пытался объяснить что это телевизор старого поколения, и нынче такие технологии не поддерживаются. Он упорно не понимая разницы между аналоговым и цифровым сигналом, упорно настаивал на том что советские телевизоры практически бессмертны. А я вяло спорил и одновременно гадал: спутниковая тарелка конечно как-то хитро подключена, сам помню химичил, но работает ли до сих пор?

В итоге, совместными усилиями мы подключили привезенный от предков телек. И выяснили, что кое-какие, пусть и немногочисленные каналы, здесь ловились. Вот только лучше бы не включали.

– Официальных заявлений относительно феномена "Нереальности" пока не поступило, – вещала откуда-то с места событий симпатичная блондинка с микрофоном, и судя по нервно дергающемуся лицу, она заражена и испытывает не самые приятные ощущения в момент съёмки репортажа. – На протяжении последних суток зарегистрированы десятки тысяч смертей с аналогичными симптомами. Министр…

Лучше бы я этого не слышал. Чувство вины навалилось с новой силой. Накатила апатия. Может я и спасусь. Близким помогу. А всем этим людям кто теперь поможет? Хотелось волком выть на луну, или истязать своё тело розгами. Увы, я прекрасно понимал – это не поможет.

– Так вы серьезно?! – выключая пультом звук, сипло прошептала мама вырывая меня из пучин самобичевания.

– А ты думала шутили? – невольно огрызнулся я.

– Думала, – кивнула она. – Сейчас в моде эти… Как их? Квесты? Мы решили подыграть…

– Тридцатилетние лбы развлекаются и вас в игрушки втянули? – не сдержался я.

Она нас за идиотов считает?! У меня и мысли не было, что они… Ну как минимум она – не верит. Ведь поехала же. Из дома всё утащила что могла и не могла. Даже стиральную машинку!

– Они триста тысяч стоят? – мама уже совсем уж уважительно взирала на лежащие на столе маски.

– Да, – ответил за меня Сергей.

– Где людям столько денег взять? – схватилась за сердце она.

Настроение дерьмовее некуда. Жить не хочется. Но придется. Хотя бы ради них. И может удастся что-то придумать. Как-то взломать того кота в мешке. Просмотреть исходники.

– Продажа имущества, кредиты, – подал голос отец. – Говорил я тебе, Галь, эта пандемия неспроста! Хотели сократить численность населения вирусом. Живучие оказались. Теперь масками точно добьют.

– Я поболтал бы ещё… – устало произнёс я. – Но вырубает, сил нет. Помните: никому не открывать, никуда не выходить…

С этими словами ушел в выделенную нам с Серегой комнату. Товарищ потопал следом. Из гостиной смутно слышались голоса о чем-то активно спорящих родителей. Фрагментами прорывались звуки очередных новостных репортажей судя по интонациям. Смысл слов уловить не удавалось – мозг вопреки всему пытался заснуть. В какой момент отключился? Не знаю. Зато впервые за несколько дней нормально выспался.