– Куда я попал? А ведь есть же нормальная дорога! – Андрей хлопнул себя по лбу. – Дурак! Зачем вчера поперся по объездной? Был бы уже дома…. Надо прямо сейчас найти эту дорогу и уйти пешком. Пусть долго, но верно. Главное дойти до трассы. А там, на попутках доберусь…. Всего, 400 километров…. В час шагать по 5 километров – за день, часов 10 идти – 50 верст, не больше. А сколько до развилки на трассу? Километров 100, наверное. Ну, так всего два дня и все…. Переночевать в лесу придется…. Вернусь за машиной и с прокурором….. Походить по поселку, может велосипед найду…. Хрен тут чего найдешь! Надо взять еды, воды и теплую куртку из машины…. Почему они все тут тормознутые? В футбол даже играли как-то не так уж весело, медленно, неестественно…. Надо затариться…. Андрею внезапно пришла в голову простая мысль: – Им возят продукты. Людей по–видимому, тут не мало, значит, продуктовый фургончик должен ходить часто…. А с ним я могу уехать…. Настроение у него от этой мысли улучшилось. Он встал, отряхнулся. Надо найти какой-нибудь пищеблок и все узнать.

Андрей прошелся по квартире. Из большой спальни через арочный проем он попал в кухню. Стол, полки, небольшая плита. Выступающая дверка в стене. Больше ничего. Не было традиционной мойки, даже холодильника не было. На полках он нашел пластиковые банки с сомнительной пастой. Непонятная на вид и безвкусная. Поживиться, оказалось, нечем. Небольшой бар с охлажденной водой внутри. И больше ничего.

– Как она живет?

Андрей вышел из комнаты и пошел по коридору. Прошел мимо спортзала. Сейчас оттуда не раздавалось никаких звуков. Завернул за угол. Увидел длинную сплошную стену с единственной дверью. Открыл и попал в море света. В большом зале было множество светильников. Они висели над стеклянными трубами, различными стеклянными емкостями. Стеклянным было всё: трубопроводы, емкости, вентили, даже насосы. Девушка в белом халате сидела за микроскопом. Она даже не оглянулась на появление постороннего. Андрей вспомнил свое давно забытое прошлое. Ему всегда казалось, что он уже забыл институт, аспирантуру, конфликт перед самой защитой кандидатской с деканом, свой внутренний разлад и разрыв со всей научной жизнью, которая когда-то так ему нравилась. Но сейчас, внезапно попав в атмосферу лаборатории, он вдруг почувствовал теплый и искренний интерес. Нет, все – таки три года работы дальнобойщиком не смогли заглушить в нем внутренний интерес к научной работе. Три года назад он готовил диссертацию в похожей лаборатории. Он мог бы стать ученым. Микробиологом, генетиком. Но не стал, …. и ладно!

Андрей пошел по залу, с жадностью разглядывая булькающее содержимое плоских стеклянных емкостей и наборов труб. Похоже на культиваторы по выращиванию микроводорослей. Неожиданно появилась женщина, строгая, в возрасте, как и все в белом халате.

– Что вы здесь делаете…. У вас что, нет своей работы?

– Почему нет? – Андрей смутился. – Я водитель, я привез вам груз, не знаю, правда, что именно, но вероятно что-то важное для вас…. Но вот никак не могу уехать назад….

Женщина молчала. Ох, уж эта пауза…. Он продолжил:

– Я вижу у вас тут промышленные культиваторы. Что вы в них выращиваете?

Женщина внимательнее посмотрела на Андрея:

– Микроводоросли. Это наша еда….

– Еда?

– Да. Вы не знаете? Меня зовут Софи, я заведующая этим технологическим комплексом.

– Ах да, извините. Не представился. Меня зовут Андрей. Расскажите. Мне интересно. Что это?

– Вы правы, это большие культиваторы для выращивания одноклеточных водорослей обогащенных липидами. Нам требуются большие объемы спирулины, хлореллы, дуналиеллы, хематококкуса, порфиридиума и еще с десяток других одноклеточных. Это часть нашей пищи и медицинских препаратов. По вашему заинтересованному виду, я вижу, что вы понимаете, о чем я говорю. Это приятно. Пройдем, я вам покажу часть комплекса.

Они пошли дальше.

– Знаете ли вы, что еще ацтеки, инки, да и предки тех народов, которые живут сейчас в районах, например, озера Чад и Великой рифтовой долины, испокон веков употребляли в пищу лепёшки из высушенных микроводорослей, которые в обилии покрывали поверхность озер.– Софи, казалось, изголодалась по общению. Она с воодушевлением рассказывала Андрею, не заботясь о том, понимает ее слушатель или не понимает, о минеральных компонентах, о скорости удвоения биомассы, об отличии сине-зеленых водорослей от красных….

– Мы достигли такой скорости роста сине-зеленых, что если не тормозить процесс, то масса водорослей, вы же понимаете – теоретически, конечно, достигнет всей нынешней биомассы Земли всего за сутки!

Андрей не хотел слушать подробную лекцию по биотехнологии выращивания микроводорослей. Он хотел быстрее узнать главное. Как выбраться из этого чудного поселка? Но Софи «села на своего конька», как будто он студент у нее на лекции. С трудом он вставил:

– Я ел сегодня бутерброды из мяса, это тоже из этих водорослей?

– Нет, что вы.… мясо получают в другом блоке. Клеточные технологии, бактериальный синтез, знаете ли, позволяют методом ускоренного клонального микроразмножения клеток растений, получать из одного экпланта до миллиона генетически идентичных растений в год….

– А вино вы делаете, или водку? Хоть это, вы привозите из города?

Софи на этом вопросе затормозилась.

– Мы почти ничего не привозим. Все что надо для пищи мы производим сами. – Андрей от этих слов поморщился, и дружелюбие его мгновенно исчезло. – У нас есть замена алкоголю. Об этом вам расскажет ваша девушка….

– Причем здесь моя девушка? – Андрей тут же вернулся к реальности.

– Что вы несете? Мою девушку убили по дороге сюда.… А я ничего не могу добиться в вашем поселке…. – Он зашелся от возмущения….

Но Софи невозмутимо ответила: