В свои 27 лет, он уже знал лучший метод борьбы с отчаянием и паникой. К любой проблеме надо подойти чисто технически. Тем более, в его положении можно уже и не переживать. Считай, что – убили. Нет его. Убит! Следовательно, уже ничего не теряешь. Но если, вдруг, удастся выбраться из этой западни – получишь суперприз – жизнь! Такой подход заставил отступить волну бессилия. Идея только одна: подползти и оставаясь незамеченным вести наблюдение за машиной. Не так просто это сделать. На нем кроме майки, спортивного трико и легких шлепанцев больше ничего не было. Уже вечерело, становилось прохладно, к тому же начиналась противная морось. Он осмотрел себя. Трико было разорвано, и в прорехах виднелась кровь от содранной кожи. На руках царапины также кровоточили. Но это все ничего! Там Светка лежит! Андрей отгонял от себя мысли о ней. Повторял про себя: «Потом. Все потом. Потом буду об этом думать. Сейчас – выжить»! Для наблюдений он выбрал толстую ветку расположенную относительно низко. Подпрыгнув, ухватился, подтянулся и вскарабкался на нее. Оказалось – удачно. Ни высоко, ни низко. Впереди ряд деревьев хорошо скрывали его, но не сильно мешали видеть поляну. А снизу его прятала плотная стена из листьев. Отсюда он хорошо видел машину со стороны пассажирского места. В сторону Светика старался не смотреть, да и не было ее видно с этого места. Как нельзя, кстати, нашлась небольшая седловина между ветвью и стволом. Он довольно сносно уселся в ней. Оставалось только ждать. «Если им суждено прийти, пусть приходят быстрее. – Думал он. – У сумасшедших тонкое чутье. А всех кто хладнокровно убивает ради наживы, явно мозги не в порядке. – Так он считал. – Если захотят, то вычислят и пристрелят…. Ну и пусть! Теперь уже никуда не уйду»!

Быстро наступали сумерки. Андрей дрожал от холода. Никого не было. Мгновение раздавался шум около кабины, с другой стороны, как будто дверь открыли и тихонько закрыли. Но других шевелений не последовало, и Андрей подумал, что показалось. Наступила ночь. Через разреженные облака на землю спускались колонны лунного света. Шумел ручей. Никаких других звуков не было. Андрей сильно замерз. Мышцы тела затекли. Глаза устали от напряжения. Как ни всматривался, он практически видел только смутный контур машины – ничего более. В душе накапливалась ярость. «Да сколько же тут сидеть»! – терпение его лопнуло, и он спрыгнул на землю. Деревянное тело не смогло быстро отреагировать на моментальное решение мозга, и он брякнулся о землю как мешок с костями. Вариантов более не оставалось. Рано или поздно придется сделать, то, что надо сделать! Риск остаться сидеть на дереве и замерзнуть сравнялся с риском быть замеченному на поляне. Андрей, стараясь меньше шуметь, выбрался на открытое место. Затекшее тело плохо подчинялось. Он шел как неуклюжий медведь, и избежать лишнего шума не удалось. «Убийцы! Гадкие трусы! – с этими мыслями он направился туда, где лежало тело Светы.

Подойдя к ней, поднял ее не тяжелое тело и понес к машине. Он шел со стороны кузова и не упустил возможности посмотреть на пломбы. Они были на месте. Подойдя к кабине, перехватил тело одной рукой. Другой стал открывать дверь. Почувствовал кровь Светы, которая просочилась через майку. Ему стало дурно. В глазах помутилось. Рукой вцепился в ручку двери, стараясь не упасть. Усилием воли подавил в себе дурноту. С трудом забросил тело в кабину. Отдышался. Страшные капли темной крови падали на ступеньку, на землю. Аккуратно закрыл дверцу. Посмотрел. Руки все в липкой крови. Страх перед бандитами совсем прошел. Раз до сих пор не пришли, значит и не придут. Он пошел к ручью. В лунном сиянии, струя хрустальной воды журчала словно соболезнуя. Он отмыл руки, снял майку, прополоскал. Надо ехать! К людям. В цивилизацию….

Он вел машину осторожно. Боялся, как бы тело Светы не сползло на пол. Вскоре грунтовое полотно дороги сменилось опять на бетонные плиты. В поселок он приехал поздно ночью. Поселок оказался совсем не тем местом, в которые он привык ездить. Показались темные глазницы выбитых окон в заброшенных кирпичных пятиэтажках. Несколько домов около дороги. Луна пятнами освещала их через куцые облака. Выглядели они страшно. Ни одного человека. Спросить некого. Он доехал до дома, в котором, кажется, теплилась жизнь. Пару окон светились бледно-красным цветом. Наверное, ночники. Поставил машину у обочины. Заглушил двигатель, но вместе с тишиной на него обрушилась смертная тоска. Поспешил завести двигатель. С мягким урчанием мотора было как-то легче. Голова сама опустилась на руль. Он почувствовал усталость. И, несмотря на то, что рядом лежал труп, он заснул. А может это был не сон, а тревожное забытье как спасение от, нагло ворвавшейся в его жизнь, трагедии.

Глава 2

Очнулся он от внезапного яркого света и от громкого звука. Поднял голову и в ярком снопе света догадался, что впереди, мордой к нему стояла машина. Она светила фарами в него и сигналила. Противный звук сигнала напоминал сирену милицейской машины. Из динамика летело:

– Водитель! Следуйте за нами на выгрузку.

Андрей сразу проснулся и закричал через ветровое стекло:

– Какая выгрузка! У меня невесту убили! У меня тело в кабине!– Он выскочил из машины, сжался от холода, влажности и направился в свет. – Мне в полицию надо…. – Но тут же получил удар под дых, свернулся в три погибели и чуть не задохнулся. Сильные руки подхватили его, забросили обратно в кабину и захлопнули дверь. Голос из громкоговорителя с той же интонацией опять проговорил:

– Водитель! Следуйте за нами под выгрузку!

Машина впереди резко развернулась и, газуя, помчалась вперед. Андрей уже пришел в себя. Он успел заметить, что это был военный пикап. Чертыхаясь про себя, завел двигатель и с места, не давая прогреться двигателю, помчался за машиной с громкоговорителем.

Ехали недолго. Склад был обыкновенным ангаром с пристроенной бетонной эстакадой. Андрей развернулся и подогнал фуру под разгрузку. Он соскочил на землю и подошел к фуре. Два невзрачных человека во всем черном уже открывали фуру. Андрей вскипел:

– Что вы делаете? Зачем вы вскрыли пломбы без меня? Что за идиоты? Куда вы лезете?

Люди не обращали на него никакого внимания. Уже достаточно рассвело, и Андрей разглядел рабочих. Странные они какие-то. Маленькие, худые, низкорослые, и кажется, очень старые. Он не успел удивиться. Ворота склада поднялись, и из темноты здания вышел настоящий робот. На двух ногах, высотой около двух метров. Издали его, наверное, можно было спутать с человеком. Вблизи были видны его каркас, провода, сочленения. Мужички отскочили в сторону. Робот самостоятельно и ловко приступил к переноске коробок в склад. Андрей засмотрелся, но быстро одернул себя. Надо было искать полицию. И он направился к машине с громкоговорителем. Она стояла недалеко. Навстречу из нее к нему направился человек. Он был одет в форму, но по ней Андрей не мог понять принадлежность ее к какому-то роду силовых структур. Выделялись лакированные, черные парадные сапоги. Человек быстро приблизился и начал говорить:

– Куда вы направляетесь? Вы не должны далеко уходить….

– Мне нужна полиция. Понимаете, убили мою девушку. Несколько часов назад. В лесу…. У ручья…. Выстрелом…. Тело в кабине…. Куда мне идти?

Человек в неизвестной форме выслушал, но продолжал молчать.

– Вы слышите? Мне необходимо в полицию….

– Я вас слышу. Возвращайтесь в машину. Мы все сделаем. – Он развернулся по-военному и исчез в своей машине. Андрей с недоумением вернулся к фуре. Машина уже была разгружена, и рабочие закрывали кузов.

– Быстро как! А кто подпишет накладную? – Рабочие на эти слова не отреагировали.

– Мужики! Так кто подпишет бумагу? – Они продолжали равнодушно и молча делать свое дело. Андрей плюнул и повернулся опять к машине с громкоговорителем. Но машины не было. Кроме этих двух доходяг никого в округе уже не было видно.

– Где у вас тут контора? – Он опять обратился к рабочим. Те уже уходили, стремясь спрятаться во чреве склада.

– Стойте! Куда мне идти? Расписаться в получении… не надо что ли… ну порядки у вас тут….И полиция где у вас?

Один из рабочих повернулся и молча, указал рукой на соседнее здание. Андрей осмотрелся. Его окружали несколько пятиэтажных домов из силикатного кирпича построенных в советском стиле. Дома явно были давно заброшенные. Выбитые окна, без дверей. Но один дом был полужилым. Напоминал тюрьму. На первом этаже все окна были закрыты ржавыми решетками. Андрей направился к этому дому.

На входных дверях не было никаких вывесок. Не было указателей и в полутемном коридоре. Ближайшая дверь была приоткрыта. Туда Андрей и зашел. За столом сидел в такой же непонятной форме молодой человек. Андрей спросил:

– Где у вас полиция?.... – Андрей замялся.

– Или, теперь уже, начальник склада? Мне в накладной надо расписаться в получении….

Молодой человек равнодушно жестом пригласил Андрея сесть на стул около стола.

– Что вы хотите?

– Я хочу написать заявление в полицию. Убили мою девушку…. Невесту….

– Пишите.

Андрей не переставал удивляться полному равнодушию и отстраненности местных людей.

– На чье имя писать? Кстати, а как ваше звание?

Молодой человек подпер голову рукой и стал внимательно рассматривать Андрея.

– Да, просто.… Опишите происшествие… Что, где, когда, кого.…В двух словах…

– Мне кажется, как раз надо не «в двух словах», а подробно! Убийцу надо найти! Как вас звать? И какое звание у вас?

– Пишите, пишите…. Молодой человек не переставал смотреть на Андрея. В его взгляде было равнодушие усталого и пресыщенного научного исследователя. Словно он уже перевидал такого, что никому и не снилось, но вот – тут новый экземпляр появился, ну что же – посмотрим….

– Капитан, если хотите…. капитан гвардейцев Олейников А.И.

– Гвардейцев? Так вы не из полиции? А мне нужна полиция! Что вы мне голову морочите?

– Тихо…. У нас нет полиции. Есть только мы….

– Но тогда я вернусь в город и там пойду в прокуратуру! И на вас я тоже напишу…. У меня девушку убили, у вас под носом, а вам никакого дела нет…. – Андрей отшвырнул бумагу, вскочил, хотел уйти, но вспомнил.

– А начальника склада, где найти? Мне накладную подписать….

Капитан Олейников А.И. даже не обратил внимания на крик Андрея.

– Да? Ладно. Я подпишу. Давай накладные.

Андрея душила злоба. Он выбежал из здания, и не глядя по сторонам, быстро пересек пространство между домами, грузовую площадку, и вскочил в кабину своей машины. Тела Светы в кабине не было. Темное пятно на сиденье от крови было, пятна на пассажирской двери, на полу были. А тела – не было! Андрей по инерции завел мотор, и только после этого медленно вышел из машины и стал осматриваться кругом. Ни одного человека! Он сделал несколько шагов в одну сторону, несколько – в другую, но так никого не увидел. Склад был закрыт. Единственным местом, где была, хоть какая-то жизнь было то здание, в котором он разговаривал с капитаном. Но возвращаться и встречаться с этим совершенно ненужным человеком не хотелось. Что делать? Кто и куда унес тело? И Андрей плюнул:

– Да пошли они! Пусть прокуратура разбирается! Посмотрим, как они запляшут…. – И он выехал в обратный путь.

Дорога так же была выложена бетонными плитами. Никаких перекрестков. Прямой путь. В груди всё клокотало: Суки! Сволочи! Приеду – сразу в прокуратуру…. Всё напишу…. Гвардия у них, видите ли.… В двух словах, изложи…. Секретную базу из себя корчат…. а ограждения нет, КПП – нет, охраны – нет….. Так он доехал до того места, где произошла трагедия. Оставив машину на середине дороги, он пошел в ту сторону, из которой был сделан выстрел. Пересек небольшое поле и стал подниматься на каменистую сопку. Сопка представляла собой нагромождение огромных камней, между которыми располагались камни поменьше. Между камнями петляя, шла тропинка из крупного песка и мелких камушков. Свернуть с тропинки не представлялось возможным. На довольно крутом подъеме ноги скользили. Чтобы не улететь вниз, приходилось все время помогать себе руками, отталкиваясь от валунов. Вскоре Андрей почувствовал усталость. Но подниматься больше не пришлось. Тропинка привела в укромное место. Каменистая полянка два на два метра со всех сторон окаймлялась средними по размеру валунами. В расщелине он увидел треногу для винтовки. Самого оружия не было. Но на земле были рассыпаны стреляные гильзы. Место было специально подготовлено для стрельбы. Андрей выглянул из расщелины. Он хорошо видел свою машину, поляну на другой стороне дороги, на которой они со Светиком собирались отдохнуть. С удивлением заметил, что и то место, где он прятался на дереве, наверняка в оптический прицел, хорошо пристреливалось. Он зло отпрянул от амбразуры, положил несколько гильз себе в карман и стал спускаться. Никаких сомнений больше не оставалось. Их ждали. Специально заманили на эту дорогу. Он вспомнил тот странный взгляд незнакомца, которым тот одарил Светлану в кабине. Все понятно: ее застрелили специально. Но почему ее? Только ее? Почему его оставили в живых? Какой в этом во всем смысл? Они даже не прятались. Оставили столько следов…. Эх, надо было треногу забрать, там наверняка отпечатки пальцев остались. Возвращаться уже не хотелось. Лучше я сюда следователей привезу. Пусть сами увидят. Андрей жал на газ, машину трясло на швах бетонных плит. Андрей не обращал на это внимание, ему хотелось быстрее вернуться в город и начать поиски убийцы. Бетонка закончилась. Он помчался по грунтовке, не замечая, что спускается в ложбину.

Вскоре его накрыл туман. Точно такой же какой был вчера, когда он ехал со Светланой. Не туман, а какой-то крупный аэрозоль. Видимость упала до нуля. Андрей сбавил скорость до минимума. Он вспомнил слова Светланы. Она говорила, что запах этого тумана напомнил ей грудное детство, что ли…. Из ложбины он поднялся наверх. Туман как-то сразу пропал. Андрей прибавил скорости. Еще немного он проехал по грунтовке, и опять появилась бетонка. Наступал вечер. Андрей отметил про себя, что день промчался подозрительно быстро. Бывает так: какие-то дни тянутся словно тягучие, как карамель, а бывают дни – пролетают незаметно…. Скоро должна показаться основная дорога. А там и тот поворот, на котором он высадил незнакомца. Наверняка он имеет какое-то отношение к этому делу. Дал же он зачем-то карту этой дороги…. Я замечу, не проскочу…. Найду ту тропинку, прослежу…. я найду его. Александром, кажется, он назвался. Найду гада… Но выезда на основную трассу всё не было.

Внезапно, уже в потемках, показались дома. Пятиэтажки из силикатного кирпича, с вынесенными окнами.

– Как? Откуда?.... Черт возьми!.... Неужели! …. Как же так?

Андрей остановил машину и кинулся судорожно искать карту. Карты нигде не было! Он схватил телефон. Связь по-прежнему отсутствовала!

– Где же я сбился? Дорога одна. Поворотов не было. Перекрестков не было…. Да ничего не было, кроме тумана…. Ну да, конечно, только в тумане можно сбиться с пути. Но как? Не заметил, и развернулся на сто восемьдесят градусов? Как такое может быть? Переволновался, вот и не заметил! – Андрей с силой ударил руками по рулю…. – Идиот! Но, как же странно всё это!....

Первым желанием его было тут же развернуться и ехать обратно. Но, подумав, он отказался от этой идеи. Все-таки туман ночью – это совсем плохо. Да и усталость накатила разом. Андрей раздосадованный, решил выспаться в спальнике, а рано утром поехать. Но перелезть в спальник он не смог. Его остановило темное пятно от крови. Совсем недавно на этом месте лежало тело его Светланы. Он обнял руль, положил голову на руки и впал в горькое забытье, так же как и сутки назад.

Но не прошло и пять минут, как его разбудил яркий свет. Опять прямо в кабину светили фары машины.

Глава 3

На этот раз никто не кричал в мегафон одуревшим голосом. В дверь кабины осторожно стучали. Андрей открыл дверь и увидел знакомого капитана.

– Что надо? – спросонья спросил Андрей – капитан Олейников А.И.?

Капитан, таким же бесцветным голосом, каким он говорил днем, сказал:

– Пройдем со мной. Переночуешь по-человечески. Выспишься на чистых простынях. Отдохнешь….

– Мы что, уже на «ты»?.... – Он не любил останавливаться в гостиницах. Дальнобойщик живет в кабине своей машины как дома. Но сейчас был исключительный случай. Он обернулся, посмотрел на темное пятно, и, поеживаясь от холода, полез из кабины.

– Машину здесь оставить?

– Пусть будет здесь.

– Тогда я закрою кабину на ключ…. Рано утром уеду…. Ты не думай капитан, я сразу пойду в прокуратуру…. У меня улики есть…. Я сегодня там был, на том самом месте….

Капитан быстро шел впереди и, кажется, не обращал внимания на слова Андрея.

– Капитан, куда вы забрали тело Светланы? – Андрей пытался догнать капитана – Почему без меня? Я хочу ее сам похоронить?

Капитан резко остановился. Андрей чуть не налетел на него.

– Хочешь? Похоронишь…. Давай, все вопросы – ответы на потом…. Мы пришли.

Освещения никакого не было. Сквозь сполохи тумана и редкие облака серо-голубой свет луны стеснительно подсвечивал контуры зданий. Здания были те же: полуразрушенные кирпичные дома. Но рядом Андрей увидел большую земляную насыпь, бетонный коридор и козырек в ней.

Они прошли по короткому коридору под козырьком. Дверь, внезапно появившаяся в темноте, кажется, сама открылась. Андрей и капитан, не останавливаясь, прошли дальше. Шли по пологому спуску. Вторая дверь так же открылась перед ними. Появился свет. Стало тепло. Свободно задышалось свежим чистым воздухом.

Андрей с удивлением рассматривал незнакомый интерьер. Длинный коридор без дверей уходил вдаль и заканчивался поворотом. На полу была постелена ковровая дорожка. Недалеко от входной двери стоял массивный деревянный стол с зеленым сукном на нем. На столе стоял старинный телефонный аппарат. Всё напоминало обстановку из какого-нибудь исторического фильма про времена Советского Союза. Вот только разрушал гармонию историзма робот-андроид ростом с невысокого человека. Андроид стоял возле двери наподобие часового. Капитан коротко произнес, вероятно, обращаясь к андроиду:

–Вызови Марию.

Тот послушно и быстро поехал на колесах вглубь коридора.

Андрей хотел воспользоваться паузой и расспросить капитана. Но тот стоял, отвернувшись от Андрея, всем видом показывая, что не расположен к разговорам.

Робот скоро вернулся. Следом за ним быстро шла девушка. Выглядела она так, как будто только с постели. На ней был шелковый халат. Стройная, высокая, красивая. Лет восемнадцать. Молоденькая, но строгая форма линии тела придавала ей строгость.

– Наверное, администратор или горничная – подумал Андрей.

Капитан, не представив его, сразу сказал:

– Она тебя проводит до твоей комнаты. Ни о чем не беспокойся…. Отдыхай…