ГЛАВА 6. Пора искать разгадки

В воздухе повисла такая гнетущая тишина, что казалось, будто с неё можно собрать пенку. Адриан и Аринэль выглядели не менее ошарашенными, чем Алекс. Верховный ангел не знает, как поступить? Этого они никак не могли ожидать.

– Но что же нам делать? – осмелилась прервать тишину девушка.

– Ну… – улыбнулся Михаэль, поглаживая бороду, – значит, мы будем отталкиваться от того, что у нас есть. Первое, – мужчина закатал рукава одеяния, и в его руках Алекс с удивлением увидела дневник деда. – У нас есть дневник, – он стал перелистывать страницы.

– Но это же просто собрание заметок, – развела руками девушка.

– О, нет-нет-нет… – возразил ангел, – такие вещи на пустом месте не берутся. А если уж дело касается тысячелетней истории, то за вымыслом наверняка следует искать чистейшую правду.

И, хотя новоиспеченнной Хранительнице уже довелось просматривать дневник, она вновь склонилась над страницами. Строчки замелькали перед глазами под рукой старика, пока внезапно не остановились на странной черно-белой картинке. Алекс удержала руку Михаэля, не дав ему перелистнуть. В самом центре рисунка, обрамленный в камень, висел ключ, а справа, слева, сверху и снизу, словно символизируя стороны света, находились круги. От каждого круга в центр вела линия, образуя пентаграмму. Под рисунком была написана всего лишь пара строк: «К отгадке один без другого не приведет…»

– Шарада какая-то, – фыркнул подошедший Аринэль.

– Можно? – девушка взяла дневник у старика, перелистывая на следующую страницу под испытующими взглядами ангелов. Следом шли четыре небольших абзаца, обведённые в один текст красными чернилами.

– Вильнув хвостом, нырнув на дно, в тени сокрылось полотно. То полотно две ткачки шьют и нити тонкие прядут… – начала читать девушка.

– Похоже на какую-то загадку, – произнес Адриан.

– Четыре загадки, четыре… – Алекс перелистнула страницу обратно на рисунок, – четыре отгадки. – вновь посмотрела она на круги. Каждый круг, ведя к ключу, также был связан между собой тонкой чёрной линией, образуя одну большую окружность вокруг ключа.

– Ну, конечно, это же значит, что четыре разгадки ведут к четырём предметам… – она прикусила губу, смотря на круги, – и каждый из них в свою очередь связан с другими.

– Отлично, теперь нам придется кроссворды разгадывать, – вознёс глаза к небу Аринэль.

– Подожди, не кипятись, – остановил его рукой Адриан. – В этом определённо есть смысл. Вероятно, эти отгадки ведут к каким-то символам, с помощью которых можно найти ключ, – предположил он.

– Кажется, всё, что теперь нам необходимо сделать – не мешать Алекс, – раздался голос улыбающегося Михаэля. Девушка непонимающе на него посмотрела.

– Я уверен, ты сможешь найти все разгадки, изучая дневник, – ответил на немой вопрос верховный ангел, – Нам лишь остаётся терпеливо ждать.

– А что касается вас, – Михаэль перевёл взгляд на Аринэля и Адриана, – проследите, чтобы демоны не добрались до этой книги, – кивнул он на дневник в руках девушки.

Ангелы одновременно склонили головы.

– А раз уж все мы пришли к согласию в этом вопросе, то, кажется, всем нам пора заниматься своими прямыми обязанностями, – завершил верховный ангел.

ГЛАВА 7. Полная лилий

Алекс сидела в библиотеке, подперев голову и склонившись над дедушкиным дневником.

«Ох, дедуля, ты не дал никаких явных подсказок, которые помогли бы понять, что здесь творится», – подумала она, вздыхая и вновь перечитывая строки, относящиеся к ключу. С другой стороны, девушка никак не могла его в этом винить, ведь дневник мог попасть в чужие руки. Четыре символа, один ключ… Головоломка со стихами никак не хотела складываться в единую картину. Было бы гораздо проще взять дневник и передать его обратно ангелам. Отличная, но невыполнимая идея.

– Привет, – знакомая долговязая фигура встала возле её стола. Хотя в библиотеке было полно свободных мест, Фрай подошёл именно туда, где сидела девушка. – Могу присесть?

– А, привет, – очнулась та и отодвинулась на другой стул, освобождая парню место.

– Я тут зашёл взять пару учебников к следующему занятию по алгебре, – Фрай кинул рюкзак на стол, – а ты что читаешь?

– Да так, ерунда, – пожала девушка плечами, убирая дневник.

– Я тут думал о том, что в прошлый раз с танцами как-то не заладилось, может, мы могли бы…

– Поучить уроки, – оборвала его Алекс, доставая учебник по английскому. Не хватало только, чтобы её приглашали на свидание младшеклассники! Девушка уткнулась в книгу. И тут приехали! Только этого не хватало – ребусы! Такие загадки для неё были сродни математике, когда смотришь на страницу и видишь набор цифр, которые каким-то магическим образом необходимо сложить между собой. Так и здесь. В выделенные клетки нужно было вписать слово, которое получалось из картинок вверху. Рука, буква О, внутри которой какие-то непонятные символы… Алекс в раздражении откинула карандаш.

– О, обожаю такие штучки, – заглянул в её учебник рыжеволосый парень. – Помню, в детстве такие любил решать.

– Серьёзно? – вяло ответила девушка. – Здесь же кто угодно ногу сломает.

– Смотри, тут всё просто. Каждый рисунок представляет собой слог или часть слова. Остаётся только понять, какой именно.

Алекс с интересом наклонилась к учебнику:

– И?..

– Смотри, у нас есть hand – рука, S – вероятно, это часть следующего слога или сочетания. Не стоит забывать, что, судя по всему, ты проходишь какую-то тему, с которой будут связаны все шарады.

– Мы сейчас проходим прилагательные.

– Тогда вот что у нас получается. Hand, S, нечто. «Нечто» в английском – some. Выходит… Handsome.

– Да это же гениально! – почти захлопала в ладоши Алекс. – Так, а вот тут что?

– Смотри, тут рисунок огня, и идет пар, над которым стоит человек, вытирающий пот. Рядом с ним нарисован храм. Горячий и жаркий храм. И в конце, кажется, написано окончание ed. Горячий и жаркий храм… – Фрай призадумался. – Совершенно очевидно, выходит Hot-templed.

– Ух ты, здорово, можешь теперь всё до конца доделать, – рассмеялась девушка. -Послушай, а загадки ты также резво решаешь, как и ребусы? – посмотрела на парня Алекс. – Сможешь сопоставить, о чём в них может говориться?

– Ну, давай попробуем, – приосанился Фрай.

– Представь, что у тебя есть… – задумалась девушка, – скажем, три помещения. Они смежные между собой. То есть из первого ты попадаешь во второе, из второго – в третье. Но пройти из одного в другое ты можешь только с помощью ключей, которые открывают двери.

– И где мне взять эти ключи? – приподнял брови парень+.

– В этом и загадка, – вздохнула Алекс, – что ты должен не только найти их, но и узнать, как выглядят.

– То есть они разной формы?

– Верно.

– И где ты откопала такую загадку?

– Да вот, вычитали в одном журнале с подругой и поспорили, кто быстрее отгадает… – «Ага, или с ангелом, который пробрался в твою комнату и рассказывал всю подноготную о тебе, твоей жизни и о том, что весь мир в опасности», – подумала про себя Алекс.

– Так, – вернулась она к разговору, – условие к первому ключу звучит примерно так: вильнув хвостом, нырнув на дно, в тени сокрылось полотно. То полотно две ткачки шьют и нити тонкие прядут. Хоть шьют всю жизнь, не можешь ты увидеть их трудов плоды, – наизусть процитировала она стих из дневника деда.

– Швейный цех? – робко предположил парень.

– Ага, если бы, – со смешком закинула она ногу на ногу.

– А какая тема?

– Тема… – призадумалась Алекс.

«Найди ключ быстрее, чем демоны», – подумала она про себя. – Нечто, связанное с мифами, ангелами и демонами.

– Ну-у… – почесал голову парень. – Что мы имеем. У нас есть какая-то вещь. Полотно, которое ткут ткачихи, чьих трудов мы не можем увидеть, – поджал губы он. – На вид – полная бессмыслица.

Алекс только пожала плечами в ответ.

– Да и кто может ткать невидимое полотно? – развёл руками Фрай.

– Кх-кхм… – нависла над их головами грозная библиотекарша. – Только не говорите мне, что вы тут так громко обсуждаете книги?

– Ну, вообще именно так и было, мы пришли сделать домашнее задание… -стушевалась Алекс.

– Для этого есть специально отведённое помещение для занятий, а сюда люди приходят, – взмахнула руками женщина, охватывая пустой зал, где сидели только Алекс и Фрай, – чтобы впитать в себя знания, которые требуют тишины.

Её ноздри раздулись при виде рюкзака, который кинул на столешницу рыжеволосый парень:

– А вовсе не для того, чтобы приходить сюда и устраивать свалку из вещей!

– Мы всё поняли, – выскользнув из-за стола, подростки поспешили вон из библиотеки. Чувствовать над собой тучную тень библиотекарши было то ещё удовольствие.

– Похоже, у неё просто шоковое состояние наступило от того, что она наконец-то услышала речь в библиотеке, – прыснул Фрай, останавливаясь в коридоре и переводя дух.

– Наверное, – улыбнулась девушка в ответ, почувствовав расположение к этому долговязому парню. – Да, кстати, мы вроде как даже и не познакомились толком.

– Думаю, мы можем легко это исправить, – улыбнулся он. – Только если ты подождешь меня здесь, а я забегу к себе в комнату.

****

– Сколько здесь живу, но так далеко ещё не заходила, – следуя по лесной тропинке вслед за рыжеволосым парнем, произнесла Алекс, пробираясь сквозь кусты и выковыривая из волос попавшие туда сухие листья.

– Потерпи ещё немного, мы почти пришли, – успокоил её Фрай. – Кстати, ты вообще давно в интернате? – поинтересовался он.

– На самом деле я тут с самых младших классов, – смущённо призналась девушка.

– А такие вообще есть? – удивленно переспросил рыжеволосый. – Я думал, в этот интернат принимают только с шестого класса.

– Был маленький набор в самом начале, пока Рыба его не закрыл. Да и интернат раньше выделял куда больше бюджетных мест, – с грустью ответила она, вспомнив, что теперь ей придется учиться куда усерднее, чем раньше.

– А меня не выдержали предки, – со смешком в голосе поделился Фрай. – Меня выпирали из всех возможных мест обучения, пока они не нашли этот оазис, где могут держать такого, как я. За деньги, разумеется.

– Мастер головоломок не смог осилить среднюю школу? – Алекс шутливо толкнула парня в плечо. – Не может такого быть!

– Дело не в том, что я не могу осилить. А в том, что слишком много говорю того, что преподавателям обычно не нравится.

– Зануда в общем, – рассмеялась девушка. – Что-то мне даже немного страшно стало, что же ты такого мог учудить, – сказала Алекс, отбиваясь от низкой ветки.

– Ну, на самом деле я ничего не чудил. Просто всегда говорил то, что думаю… – ответил парень. – Ах, вот мы и на месте. Подожди, – остановил он её. – Закрой глаза. Теперь я тебя поведу.

Алекс послушно прикрыла веки, доверившись Фраю. Тот взял девушку за руку и осторожно повёл через кочки и ухабы. Прошло несколько минут прежде, чем он наконец-то произнёс:

– Можешь открывать!

Перед глазами Алекс предстала поляна, усыпанная дикими лилия. От восхищения у девушки приоткрылся рот. Ярко-оранжевые цветы устилали всё вокруг. Их бутоны, покачивающиеся на ветру, зажигали поляну сотней ярких пламенных огней, заставляя прикрывать глаза от бушующих красок.

– Боже, откуда здесь столько цветов?! – восторженно повернулась она к парню.

Тот пожал плечами:

– Я не задавался этим вопросом. Они просто здесь есть.

Алекс провела рукой по лилиям, словно не веря, что они настоящие. Девушке захотелось лечь на траву и провести весь день в аромате этих растений. Фрай со смехом в глазах наблюдал за её реакцией.

– Ну разве я не заслужил какого-то поощрения в виде свидания? – улыбнулся он.

– А разве тебе ещё не рано к кому-то клеиться? – подмигнула девушка и упала на мягкую траву, подминая под собой яркие цветы.

– Ну, судя по тому, как я за тебя домашнее задание сегодня решил, не такой уж я и мелкий. Может, мне попроситься о переводе и перепрыгнуть на пару классов? – парировал Фрай, ложась рядом, так что его волосы почти слились с цветом бутонов.

– О, если ты будешь всегда за меня его делать, то, знаешь, я сама лично попрошу, чтобы тебя перевели, – засмеялась девушка.

– Ах, ты – коварная женщина! – рассмеялся Фрай, срывая цветок и ударяя им по плечу Алекс.

Они оба принялись хохотать и дурачиться, тыкая цветами друг в дружку.

– Знаешь, я должна тебе кое-что сказать, – сдаваясь в этой «цветочной битве», произнесла девушка, отдышавшись и подпирая рукой голову.

Фрай с интересом уставился на неё.

– Насчет загадок, – замялась Алекс. – Дело в том, что они нужны для поступления. Хочу специализироваться на истории и культуре. Ты же знаешь, наш интернат как нельзя лучше готовит к экзаменам. А эти загадки нечто вроде проходного этапа в одно из высших заведений, – добавила девушка, скрестя пальцы. Если уж этот рыжик и дальше будет видеть её в поиске разгадок, то эта невинная ложь гораздо лучше поможет ему понять, почему это ей так важно.

– О, так и знал, что ты чего-то не договариваешь, – фыркнул парень. – Что ж, поступление всё объясняет.

– Факультет истории и культурологии, – улыбнулась девушка. – А ты уже знаешь, куда будешь поступать после окончания интерната?

– Мне специализацию ещё через пару лет выбирать, но, знаешь, мне начинает нравиться история…

Разговорившись, подростки забыли обо времени и не заметили, как стало смеркаться.

– Так за что все-таки ты вылетел из последней школы? – спросила Алекс, когда они уже стали собираться обратно, отряхивая с джинсов налипшую траву.

– Ну-у… я сказал директору, что он похож на жирную свинью, – признался Фрай.

Алекс подавилась смешком:

– И что?

– В итоге меня заставили извиниться и сказать, что я был не прав, – ответил парень и добавил, – но на самом деле я и был неправ.

Алекс удивлённо взметнула брови.

– Свинья выглядит намного стройнее.