Глава 6
Абигор

От услышанного у меня перехватило дух. Адский пёс похищен?! Я точно всё понял правильно?

Какое-то время сидел в ступоре, пытаясь представить, кому вообще по силам такое сделать. Ни до чего в итоге не додумавшись, помотал головой, чтобы немного прийти в себя.

Осознание случившегося постепенно до меня доходило. Нужно действовать и очень быстро.

Я вскочил на ноги столь неожиданно, что Марго вздрогнула.

Рукой зацепил горшок с кактусом, стоящий на краю стола. Он упал на пол и разбился на множество мелких осколков. Всюду рассыпалась земля.

– Прости! – пробормотал я. – Сейчас всё исправлю!

Я сосредоточился и щёлкнул пальцами. Осколки горшка склеились, земля вернулась обратно. По-моему, даже немного перестарался. Вроде бы, раньше кактус был меньше и не цвёл ярко-фиолетовыми цветами.

– Ты в порядке? – настороженно спросила девушка. От меня не укрылось, как она изучает меня взглядом. Хорошо, что на мне сейчас достаточно мощная маскировка, так что пусть себе сканирует – всё равно ничего лишнего не увидит.

– Мне срочно нужно уйти.

– Прямо сейчас?! Но мы ведь даже ещё трудовой договор не подписали. И в моей фирме практикуется небольшое посвящение в сотрудники.

– Да… Ты тут пока подготовь всё, а я отойду ненадолго. Только сейчас вспомнил, что оставил на плите котёл с отваром рогоножника… Выкипит же весь!

– Какой отвар?

Пока Марго пыталась вспомнить, что за «рогоножник» такой, я уже отвернулся. Нужно было срочно попасть в Ад. Порталом – так быстрее всего. Вывел в воздухе полукруг и представил место, куда хочу перенестись. Поначалу всё пошло хорошо: в воздухе закружились оранжевые и синие искры, портал начал открываться. Я уже видел, как оформляется его рамка. Но, видимо, волнение всё-таки взяло надо мной верх. Портал не открылся, зато искр стало в два раза больше.

В конце концов громыхнуло так, что стёкла задребезжали, а несчастный кактус свалился на пол во второй раз.

– Да что ж такое… Извини ещё раз… Не знаю, что это… Я сейчас всё исправлю.

– Нет, лучше уж иди, я тут как-нибудь сама разберусь.

– Точно?

– Боюсь, если ты ещё раз попробуешь применить магию, то может снести половину этажа. Так что, да.

– Спасибо! – я быстро кивнул и попытался снова открыть портал.

Получилось ещё хуже, чем в первый раз. Я разозлился, но пользы это не принесло. Напротив, маскировка задрожала, и сквозь неё чуть не проступил мой истинный облик. Повезло, что Марго в этот момент на меня не смотрела.

Оставив попытки открыть портал, я вышел через дверь. Свежий воздух немного освежил меня. Я остановился на улице, тяжело дыша, и прикрыл глаза. Стало легче. Хотя потрясение ещё не прошло.

Может ли у Повелителя Ада случиться паническая атака? Надо бы записаться к психологу. Кажется, у меня есть свободный час лет через шестьдесят-семьдесят.

В голове роилось столько мыслей одновременно. Вдруг это всё происки моих конкурентов в борьбе за власть? Они ведь вполне на это способны! Может, меня хотят сместить… А вдруг мой трон тоже украли?! На чём же я тогда буду сидеть и командовать Адом?

Третий раз открывать портал даже не стал пробовать. Хватит с меня. Ещё забросит куда-нибудь посреди океана или в ледяные пустоши. В конце концов, в Ад можно попасть и другими путями.

Помнится, в молодости, когда мне было от силы лет шестьсот, я не мог себе позволить перемещаться, куда хотел одним щелчком пальцев. Тогда приходилось всячески исхитряться. Конечно, большинство из тех способов уже не актуальны. Но ведь на их место пришли новые.

Я огляделся и увидел невдалеке от себя многоэтажный дом. Кажется, то что нужно!

Не теряя больше ни секунды, я зашагал к нему. Погода была премерзкая – ярко светило солнце, тепло, поют птицы, люди вокруг радуются… Тьфу!

Хорошо, хоть идти было не далеко. Дверь подъезда, конечно, была закрыта. Но только не для меня. Внутри было тихо и пахло свежей краской. Все стены изрисовали какие-то малолетние художники. Вот это уже ближе к Аду, хвалю!

Однако долго любоваться современным искусством времени не было. Меня здесь интересовал только лифт. Он тут был старенький, но в такой ситуации, как моя, особо выбирать не приходится.

Я подошёл к нему и вдавил кнопку вызова. Двери, к счастью, сразу распахнулись. Только я зашёл внутрь, как в подъезде послышался голос:

– Подождите меня! Не уезжайте! – к лифту спешила низенькая старушка, с сумками больше, чем она сама.

Она попыталась зайти, но я и не думал её пускать.

– Ох, – вздохнула она. – Вам… Вам на какой этаж?

– На самый нижний. Тебе туда ещё рано, – ответил я и бегло осмотрел её. – Через пару лет приходи. Котёл будет готов.

Бабулька возмутилась и совершила ещё одну попытку протиснуться в лифт. Но всё так же безуспешно.

Так сразу и не скажешь, что столь добрая на вид старушка, может ругаться, как заправский демон-пьяница.

К счастью, дверь закрылась, и я не дослушал, куда мне лучше всего стоит отправиться с таким поведением.

Теперь предстояло вспомнить код. Раньше всё было просто: «666». Но шутники случайно набирали и попадали туда, куда им не следует. Так что пришлось заморочиться и добавить в код ещё одну шестёрку.

Как только я вдавил последнюю кнопку, лифт дёрнулся и заскрипел. Освещение замерцало, а после сделалось более зловещим.

– Добрый день, грешник! – послышался бодрый голос из динамика. – Вас приветствует общество с ограниченной ответственностью «Преисподняя». Мы благодарны, что Вы выбрали именно нас. Хотя, скорее всего, выбора у Вас и не было…

– Да вези ты меня уже! – нервно сказал я.

Лифт ещё раз качнуло, он чуть приподнялся, а потом стал быстро спускаться вниз.

Скрип вокруг стоял такой, что просто жуть. Но мы всё же разгонялись, и это радовало.

– Чтобы скрасить Вашу дорогу к адским мукам, позвольте предложить Вам прослушивание лёгкой авторской музыки, – вновь послышалось из динамика.

– Нет! – рявкнул я, но меня, конечно же, не услышали.

В тесном, замкнутом пространстве заиграла мелодия, которая была ещё хуже, чем скрип лифта, а после полный боли голос запел: «Один бес хотел подарков – душу и коня…»

– Да чтоб вас, – мне и так было паршиво и без этих завываний. Надо бы поувольнять всех, к чёрту, в отделе транспорта.

«Как на огненной поляне мы устроили пикник», – продолжал надрываться певец.

Я не выдержал и ударом кулака разбил динамик. Песня прекратилась, и стало чуточку лучше.

Что за работники у меня? Хорошо хоть в отделе уборки не всё так плохо!

Я вызвал их прямиком в дом того парнишки. Они быстро справились с погромом, который устроил барабашка, да ещё и такой интерьер там обустроили, что любой дизайнер позавидует!

Наградить их, что ли? Зарплату наконец-то выплатить? Нет, это уже слишком. Разбегутся ещё потом.

Неожиданно мне вспомнился новостной портал, на котором так активно обсуждали меня и мои мнимые проблемы. Можно подумать, что если демон занят и месяц не заводил себе новую подружку, то с ним обязательно что-то не так.

Интересно, кто же у них там такой смелый? Надо бы его навестить и открыть глаза на то, что он выбрал не ту тему для статей.

Мысли о пытках и мести немного приободрили меня. Я только начал слегка успокаиваться, да и к скрипу лифта почти сумел привыкнуть. Но тут динамик, видимо, как-то дистанционно починили.

– Приносим свои извинения за прерывание песни, – сообщили мне. – В качестве компенсации, мы включим её с самого начала.

Мелодия снова заиграла, заставив меня зарычать. Чтобы хоть как-то отвлечься, я вернулся к вариантам мести автору статьи:

«Может, его в смолу на пару дней? Или погонять по раскалённым углям?»

Внезапно меня посетила мысль получше. Марго ведь читает этот сайт и, кажется, даже доверяет его статьям. Если заставить этого писаку писать то, что мне нужно, то это…

Лифт неожиданно остановился, хотя мы ещё и не приехали.

– Приносим наши искренние извинения! – раздался голос в динамике. – Произошли технические неполадки. Пока мы исправляем ситуацию, вы можете насладиться ещё одной песней…

Это было уже слишком.

– Значит так! – крикнул я в динамик. – Говорит Абигор – Верховный правитель Ада и его окрестностей. Если я пробуду в этом лифте хоть на секунду дольше положенного, ваш чёртов отдел…

– Все неполадки устранены! – испуганно пискнул голос, и лифт тут же поехал дальше. – Простите, Повелитель! Мы не знали, что это вы. Может быть, вам, пока поставить песню.

– Нет!

Лифт разогнался так, что искры полетели во все стороны. Я доехал почти мгновенно. Двери с лязгом разъехались, и я наконец смог выйти.

Вот и он – мой родной Ад. Кругом огонь, толпы демонов и офисные столы, за которыми, как всегда, почти никто не работает.

Один бес с длинными, острыми рогами подвёл душу грешника к столу одноглазого демона.

– Скажи, куда его девать? Он уже всех достал! Демоны отказываются его пытать.

– Отправь его на второй уровень. Там ребята покрепче.

– Так я его оттуда и привёл! – вздохнул бес. – На всех уровнях уже побывал. То котёл сломает. То смолу на ногу демона плеснёт.

– Что за грешники сейчас пошли. Никакого уважения к чужой работе! – возмутился демон. – Во время моей молодости такого бардака не было. Там все по струнке ходили.

– Так, куда его всё-таки?

Демон за столом немного подумал, потом махнул рукой.

– А давай его в Рай отправим. Пусть тамошние парни с ним разбираются. Нам одной проблемой меньше.

– И то верно! – согласился бес и потащил душу прочь.

Я лишь покачал головой. Сотрудники у меня один лучше другого.

Пока я наблюдал за этой картиной, совсем не заметил, как ко мне подошёл другой демон. Он как-то странно улыбнулся, глядя на меня.

– И почему это у нас грешник гуляет без присмотра, а? – спросил он.

Я не сразу понял, что забыл сбросить маскировку. А у демона силёнок не хватает видеть через неё. Для него я просто человек и всё.

– Это непорядок, – вновь сказал он. – А ну пошли в котёл!

Он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой. Такого я стерпеть не мог, потому снова сделался собой и затолкал несчастного демона в его же котёл.

Это немного мне помогло. Хотя я и помнил о цели своего прихода сюда. Нужно было найти своего личного секретаря.

Раньше у меня работала молодая, красивая девушка. Но тогда работа совсем не шла на ум. Мы только и делали, что сидели в горячей ванне с пузырьками и пили вино. Из-за этого показатели работы Ада упали на 4 %, и мне пришлось её уволить. А вместо неё нанять старого, страшного демона. Работник из него был так себе. Но главное, он меня не отвлекал от работы.

Я нашёл его за рабочим столом, который весь был завален тоннами бумаг. Секретаря почти не было видно из-за них. Только его писклявый голос и говорил о том, что там кто-то есть.

– Где мой квартальный отчёт?! Я же его только что видел! Где он?!

Я скосил глаза вниз и увидел, что под столом сидит маленький бесёнок и нагло жуёт лист, на котором как раз и был этот самый отчёт.

Как всегда бардак…

Старый демон разразился руганью, из которой даже я сумел почерпнуть кое-что новое для себя.

– Эй, кто-нибудь! – завопил он. – Мне нужна бумага для принтера. Есть у кого-нибудь лишняя?! Нужно заполнить бланк на поставку мясных крюков, хлыстов и воды для кулера.

Поняв, что не дождусь, пока он замолчит, я позвал его:

– Ирген.

Меня не услышали. Тогда пришлось позвать громче:

– Ирген!

– Ну что?! Что ещё надо?!

Он даже не потрудился подняться со стула.

– Есть к тебе один вопрос.

– Какой бы он ни был, подождёшь. Все вопросы в порядке очереди. А если не нравится, то иди ты…

– Ты уверен, что хочешь договорить? – что-то в моём голосе заставило его умолкнуть.

Над горой бумаг появилось фиолетовое лицо демона-секретаря. Однако увидев меня, он стал белым, а потом зелёным. Его рот в ужасе открылся.

– Простите, Господин! – он выскочил из-за стола и упал передо мной на колени. – Совсем заработался. Не узнал вас. Я сам пойду в смолу!

– Потом сходишь, – резко сказал я. – Сейчас нет времени. Докладывай лучше ситуацию в Аду.

Секретарь усиленно закивал.

– Всё хорошо, Повелитель! Всё просто замечательно! Демоны работают, как никогда раньше. Новые души поступают в удвоенном количестве.

Я сразу понял, что он нагло лжёт мне. Это ещё больше разозлило меня.

– Ад работает, как часы! – не унимался секретарь.

– Да неужели? Как интересно ты всё рассказываешь. Я даже сомневаться начал, Адом я управляю или может Раем.

– Вы настолько потрясающий руководитель, что можете и из Ада сделать Рай! – чуть ли не нараспев сказал демон.

Я не выдержал и отвесил ему оплеуху.

– А теперь говори правду! – приказал я.

– Правду, Милорд? – секретарь потёр ушибленную голову. – Тогда всё плохо. Демоны толком не работают. Требуют отпуска. Нагло заявляют, что им нужно отдыхать хотя бы один раз за век! С грешниками тоже беда. В последнее время всё чаще появляются те, кому нравятся пытки. Демоны-палачи впадают в уныние, когда их просят орудовать кнутом пожёстче. Говорят, им нужен психолог. А ещё украли одного адского пса.

Я всплеснул руками.

– Именно с этого и нужно было начинать! Тебя что, мама в детстве головой на пол роняла?

– Откуда вы знаете, Господин?

Я сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти, чтобы успокоиться.

– Почему ты сразу мне не доложил о пропаже пса?

– Я – трус, Повелитель. Мне казалось, вы разозлитесь.

– Это ещё слабо сказано. Идём к клеткам! – я резко поднял его на ноги. – Надеюсь, только один пёс пропал?

– Разумеется! Разумеется!

Мы зашагали в сторону клеток.

– А если бы их было больше, ты бы признался?

– Э-э, нет, Господин.

Пока мы шли, я несколько раз чуть не запнулся о, валяющиеся прямо на земле, топоры и колья.

– Нет, ну что за бардак! Когда тут вообще в последний раз убирались?

– Накануне открытия Ада, Господин. Десять тысяч лет назад. С тех пор как-то всё времени не было. Да и деньги в бюджете сложно найти.

– Чтобы завтра тут всё убрали! Ты понял?

– Да, Господин.

– Только без мыла и прочих штучек. У многих демонов от этого потом глаза щиплет. Я не хочу, чтобы грешники, попадая сюда, видели ревущих в три ручья служителей Тьмы.

Секретарь быстро закивал.

Дальнейший путь мы проделали без особых проблем. Огромные клетки, в которых содержались адские псы, были видны издалека. Они стояли почти вплотную друг к другу. На дверях висели тяжёлые замки, однако решётки серьёзно проржавели и опаснейшие твари могли скоро вырваться на свободу.

Надо бы их заменить. Вот только, если мы десять тысяч лет потратили на то, чтобы просто убраться …

Я быстро осмотрел псов. Самый большой из них – Лентяй, был похож на громадный меховой шар с зубами. Он явно меня почувствовал, но был слишком ленив, даже чтобы открыть глаза.

Второго звали Тупица. Тоже не сложно догадаться почему.

Третий – Трус. Он взвизгнул, заметив нас, и бросился было бежать, но стукнулся головой о прутья клетки и распластался на полу.

– Спокойно! Это всего лишь я!

И это самая грозная сила Ада? Если бы мои враги знали о том, как дела обстоят на самом деле, то давно бы уже засмеяли. Из них всех лишь Клыкастик что-то из себя представлял. Видимо поэтому его и похитили.

– Эй, Лентяй! – позвал я и свистнул.

Лентяй в кои-то веки поднял голову и даже попытался подняться. Однако его коротенькие лапы были слишком слабы. Он жалобно заскулил и снова заснул.

Армия Тьмы… Бойтесь нас все!

– Как вообще можно было выкрасть пса из самого центра Ада? – спросил я Иргена. – Я, конечно, понимаю, у нас не самая лучшая охранная система. Но не до такой же степени!

– Так Клыкастик был на задании, на Земле.

– Что?! Кто отдал приказ?!

– Я думал, что вы.

– Всех уволю! Всех! – бушевал я. – Найти пса. Немедленно!

– Конечно, Повелитель! Я уже подал заявку. Поисковая группа соберётся к концу недели и…

– Немедленно!

– Слушаюсь!

Я чуть отдышался.

– Только пусть это останется в тайне.

– Получается, мне не рассказывать отряду, кого они ищут?

– Ну почему?! Почему, ты такой тупой? Отряду – можно. Остальным – нет! Лучше запиши это, а то забудешь ещё.

– Да, Хозяин, – секретарь порылся в карманах. – Я ведь так и не взял чистые листы бумаги. Но ничего, у меня есть это.

Он достал пару каменных табличек, молоточек и долото. Древний метод письма. И медленный… Жутко медленный.

Когда демон наконец дописал, я был готов скормить его псам, но всё же здравый смысл взял верх. Ирген поклонился и быстро убежал.

Я остался наедине с адскими псами. Повернувшись к ним, я обнаружил, что Тупица умудрился заблудиться в своей клетке. Трус визжал, переживая за него. А Лентяй храпел, перевалившись на бок.

Пропажа пса не может быть простой случайностью. Нужно найти того, кто отдал приказ вместо меня. А ещё, хорошенько изучить место пропажи Клыкастика.

У меня было какое-то нехорошее предчувствие. Такого не было даже, когда я сражался за трон. Опасность самого высокого уровня. Если за этим стоят Светлые, то грядёт война. Только этого ещё и не хватало!

Нужно подключить к делу Марго. Её наверняка заинтересует пропажа такого могущественного существа, как адский пёс. А значит, пора возвращаться на Землю.