Глава 2
Абигор

Быть правителем Ада нелегко. Это огромные территории, на которых постоянно что-то горит, кислотные реки выходят из берегов, а поток грешных душ не иссякает ни на миг.

И обо всём этом я должен позаботиться. Каждый час только и слышу жалобы своих подчинённых: «Господин, у нас закончились котлы с кипящей смолой! Нужно закупить новые… Повелитель, младшие демоны устроили забастовку. Они отказываются пытать души, пока им не выплатят зарплату… Владыка, качество, поступаемых, душ упало ещё на семь процентов…»

Поневоле от всего этого станешь раздражительным и злым! Но особое место в списке моих постоянных проблем занимал кошмар по имени Марго.

За последние годы ни один экзорцист не отправил столько бесов обратно в Ад, сколько она. И ладно бы изгоняла их молча, в конце концов, это её работа, но нет! Каждый раз с очередным изгнанным, она передаёт мне «Привет» и далеко не всегда в культурной форме.

Сначала я не обращал на это внимания, но некоторые мои конкуренты, которые жаждали отобрать мой трон, начали посмеиваться и обвинять меня в слабости.

Чушь, конечно! Но и позволять этому продолжаться, я тоже больше не мог. Оставалось лишь придумать способ избавиться от Марго.

Одни советники рекомендовали мне просто сжечь город, в котором она живёт, вместе с ней. Другие – отправить для убийства элитный отряд демонов.

Но я понимал, что должен всё сделать сам. Да и как-то более изящно, что ли. Недостаточно было просто убить Марго, нужно ещё и заставить её перейти на сторону Зла.

Задача не из простых. Я провёл много бессонных ночей, составляя план. Однако решение, как всегда, пришло неожиданно и откуда не ждали.

Со мной связался один из самых мелких бесов, которого я уже, наверное, лет сто назад отправил испортить урожай каким-то крестьянам. Задачу он выполнил, да вот только назад так и не вернулся. Искать его, конечно, никто не стал. Заочно уволили и всё. А тут вдруг объявился.

– Господин мой! У меня мало времени! Я звоню вам из ведьминой кошки! – тараторил он так, что я едва мог его понять.

– Ты где пропадал, негодник?!

– Ведьма меня поймала и в банку посадила…

– Нечего было инструктаж прогуливать! Там подробно объяснялось, как избегать таких ситуаций.

– Виноват, Повелитель! Виноват! Но сейчас я вырвался, и всё ещё хуже стало. Ведьма эта экзорциста вызвала. Девушку какую-то…

После этих слов я стал слушать внимательней.

– Вот оно как… Она там одна?

– Нет, с напарником. Да вот только он слабоват оказался. Первый раз, наверное.

«И последний», – подумал я.

Зная Марго, она наверняка не станет оставлять у себя такого никудышного помощника. Дальнейший план складывался сам собой.

– Повелитель! – снова жалобно позвал бес. – Мне-то теперь что делать? Я не хочу обратно в банку! Она меня заговорённым молоком хочет окатить…

– Связь пропадает! – притворно пробормотал я.

– Повелитель!

– Ты… Проп… «Адский вызов завершён», – сменив голос на женский, сказал я и разорвал связь.

Оставалось лишь дождаться, когда ведьма опубликует новую вакансию помощника. В Аду, как ни странно, интернет всегда был отличным. Куда там жалким людишкам с их 4G. Так что я без проблем открыл один небезызвестный эзотерический сайт и стал ждать.

Объявление появилось точно, как я и рассчитывал. Главное требование – «Стрессоустойчивость!!!»

Ну, этого добра у меня хватает! После того как в прошлом году затопило наш Огненный дворец, и пришлось вручную восстанавливать все бумажные отчёты за последние три тысячи лет, меня уже ничего не могло напугать.

Так что можно было смело отвечать на вакансию. Мне почти сразу ответили и предложили провести собеседование прямо на рабочем месте. Поступила жалоба на какого-то зловредного барабашку. Что ж, лучше и не придумать!

Я щёлкнул пальцами, и рядом со мной тут же открылся портал. От нетерпения чуть не ушёл в своём истинном облике огромного рогатого демона с копытами вместо ног. Но, к счастью, вовремя опомнился и принял вид молодого темноволосого парня.

Отсутствие рогов и копыт, конечно, огорчало, но ради такого дела можно и потерпеть.

– Владыка Ада будет изгонять нечисть … Кому скажи – не поверят! – хмыкнул я и шагнул в рамку портала.

Глава 3
Марго

Мой офис находился в маленькой каморке на первом этаже старой пятиэтажки. Отличное, неприметное место для моего бизнеса. Жаль, не понимала моей работы местная активистка – 95-летняя Изольда Валентиновна, которая проживала этажом выше. И солью она мне крылечко посыпала, и маком, и кресты рисовала на двери, и свечи жгла, напевая молитвы. Но я не съезжала, как предыдущие арендаторы, а молча наблюдала за её аномальной активностью (в её-то возрасте) и игнорировала очередные энергетические посылы в мой адрес. Ну а что делать? Скучно бабульке, пусть развлекается. Да и дети с внуками не волнуются – занят человек делом.

Звук молебна я услышала ещё издалека, с приближением к дому он усиливался. Не так давно набожной, глуховатой Изольде Валентиновне внуки подарили на 95-летие большой телевизор и хорошую акустику. И она с умилением смотрела и слушала все религиозные передачи, которые показывали по местному каналу.

Возле пятиэтажки колокола били так, что ноги подгибались сами, а звук прижимал к земле. Старушка была в ударе, даже странно что из соседей ещё никто ни разу не пожаловался на её увлечение. Хотя, если верить местному дворнику, жильцы всего подъезда переехали на лето жить в сады. Из открытых окон божьего одуванчика лился молебен, вызывая мелкую дрожь во всём теле.

Возле дверей моего офиса стоял молодой мужчина в джинсах и спортивной кофте с капюшоном. Похоже, страсть Изольды Валентиновны, судя по блаженному выражению на его лице, пришлась ему по вкусу, или он просто был в шоке.

– Добрый день! – громко поприветствовала я незнакомца. Он перевёл карие глаза с окон, из которых разносился звук, на меня и обаятельно улыбнулся. Хм, похоже, мне наконец-то попался ведьмак. Неместный, наверное, те все попрятались.

– Добрый день, – произнёс он, но я его не услышала, как раз колокола зазвонили на всю мощь, поняла только по губам. Подняла глаза на окна второго этажа и тяжело вздохнула. В этот момент мой новый знакомый поднял руку и щёлкнул пальцами – стало мгновенно тихо. Я наслаждалась внезапной тишиной. Казалось весь мир благодарит моего, надеюсь, нового напарника за его доброту и отзывчивость.

– Звук остался только в её квартире, – пояснил он мне и снова подарил приятную, вежливую улыбку.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я его. Даже если он упадёт в обморок на первом же деле, я ему прощу, но только до второго раза.

– Ведьмак? – поинтересовалась я у него, хитро прищурив глаз и оценивая нового знакомого. Физически крепок, бегать быстро сможет – уже плюс. Симпатичный брюнет – клиенты вздрагивать не будут. Хороший экземпляр, если каждый раз в истерики впадать не будет, возможно и сработаемся.

– Да, – он иронично усмехнулся и добавил: – Прохор. Ведьмак в 105-м поколении. Прочёл объявление о работе. Только начал колдовством заниматься, дед не успел всё передать, отошёл вчера. Хочу в ученики.

– Марго, – представилась я. – Что ты обо мне знаешь? – решила сразу уточнить. Мало ли, вдруг наслышан.

– Жил в глухой деревне, не слышал о тебе, – честно признался он. Лжи я не почувствовала и жутко этому обрадовалась. Быстро принялась открывать двери офиса и, покачивая удивлённо головой, произнесла:

– Как же тебя сюда занесло? – в голове зрел наполеоновский план по беспощадному эксплуатированию начинающего ведьмака. Жестом пригласила будущего сотрудника моего агентства внутрь помещения. Прохор смело зашёл, обдав меня приятным мужским парфюмом. Моё сердце на радостях пропустило удар – целый нормальный ведьмак в моём офисе!

Внутри было прохладно. Прогревшаяся на летнем солнышке, я с удовольствием вошла за ним. В офисе была полутьма – берёза, растущая под единственным окном, плохо пропускала дневной свет.

– Я решил пожить в городе, снял квартиру, – пояснил он, усаживаясь на стул. – Увидел на сайте объявление.

– Ммм…, – я села за свой стол. – Готов к неожиданностям?

– Да, к любым, – тут же бодро отозвался брюнет.

– Хорошо, ты принят на работу, напарник, – хищно улыбнулась я. – И я не кусаюсь, – предупредила я его. – Хоть я и вампир.

– Отлично, – согласился он, совершенно спокойно отреагировав на моё последнее заявление. Некоторые кандидаты бежали из моей каморки в истерике после этих моих слов.

– А ещё я – ведьма, – добавила, пристально следя за его реакцией.

– Я понял, – кареглазый подхватил со стола ручку, подкинул её и ловко поймал.

– Сейчас мы пройдём через портал и будем изгонять барабашку, – мои губы растянулись в коварной улыбке.

– Никогда не изгонял барабашек, – его взгляд встретился с моим, и мне на секунду показалось, что в его зрачках полыхнул огонь.

– Умеешь пользоваться порталами? – удивилась я. Очень редко встречаются такие возможности у ведьм и ведьмаков.

– С младенчества, – Прохор был невозмутим. Похоже, он тот – кто мне нужен.

Мы взяли всё необходимое для изгнания барабашки и ушли через портал на место происшествия. Вышли во дворе частного дома, где на крылечке сидел подросток. Я сняла с нас полог невидимости.

– О-о наконец-то, – обрадовался мальчишка (а он был обычным человеком). – Уберите это чудовище из нашего дома, пока родители на работе, пожалуйста.

– Как ты узнал про нас? – изумилась я. Обычные люди никогда не были нашими клиентами.

– Через сайт, – пояснил пацанёнок. – Я случайно наткнулся, – его ложь я почувствовала сразу. Маленький гений, похоже, взломал защиту моего отца. Надо папу предупредить.

В дом я хотела войти первой, но мой новый напарник остановил меня и твёрдо произнёс:

– Мужчины идут первыми, – и вошёл в дом.

– Хм, – шагнула я следом, с удовольствием наблюдая за тем, как в смелого мужчину летит стул с тремя ножками, сопровождаемый адским смехом.

Глава 4
Абигор

Стул угодил мне прямиком в голову. Больно не было, но для достоверности пришлось притвориться и вскрикнуть. Тогда в дело вступила Марго.

– Отойди-ка! – она бесцеремонно оттолкнула меня в сторону и взмахнула в воздухе веником. – Сейчас покажу – как это делается.

Шокированный парнишка стоял позади нас, открыв рот. Это нам хорошо – мы барабашку видели. По крайней мере я точно.

Он выглядел, как небольшое тёмное облако, из которого постоянно появлялись то руки, то ноги. И всё это крутилось, дёргалось и вопило. Хаос в чистом виде.

А вот паренёк просто наблюдал за тем, как Марго – взрослая, выглядящая вполне адекватно, до этого, девушка, бегает по комнате с веником, читает заклинания и просто кричит в пустое пространство. Её тёмные волосы растрепались, глаза из серых сделались ярко-зелёными и светились огнём, точь-в-точь, как у ведьмы. Явно не такого ожидаешь от сеанса экзорцизма.

Но долго думать об этом у меня времени не было. Марго терпела неудачу. Барабашка стал бросаться в неё посудой. От тарелки она ловко увернулась, а вот чайная чашка угодила точно в цель.

Я невольно хохотнул, но поспешил притвориться, что просто закашлялся.

Напарница недовольно на меня обернулась:

– Ты помогать будешь или как?

– Так я же смотрю «как это делается», – съязвил я, за что получил дозу испепеляющего взгляда.

– Всё пошло немного не по плану.

– Серьёзно?!

– Заткнись! – теперь было непонятно, кто в комнате больше опасен – барабашка или Марго. – Кажется, я взяла из офиса не тот веник. Задержи его пока!

Девушка швырнула бесполезный веник в угол, открыла портал, в котором тут же и скрылась.

Видя, что дело плохо, парнишка вдруг вспомнил, что не доделал домашнее задание и с воплем исчез за дверью.

Мы остались с барабашкой наедине. Он продолжал бушевать пуще прежнего, очевидно довольный, сотворённым им, хаосом. Однако теперь мне больше не было нужды притворяться.

– Так, пошутили и хватит! – сказал я на демонском языке.

Шум тут же прекратился. Чёрное облако замерло в воздухе, и из него высунулась крошечная мохнатая голова с непропорционально большими глазами.

– Ты знаешь этот язык? – удивлённо спросил дух Хаоса. – Кто ты такой?

– Твой начальник, – я на миг предстал перед ним в своём истинном обличии. Барабашка взвизгнул и бросился к окну, но я был готов к такому повороту событий и не позволил ему это сделать.

– Простите, шеф! Я не знал, что это вы! – залепетал он, снова высовываясь из облака. – Если бы я знал… Но я ведь не знал… Может быть, вы думаете, что я знал… Но если и знал, то забыл… Не винова-а-ат я!

Он протяжно завыл, но я поднял руку, и звуки вмиг стихли.

– Спокойно. Тебя никто ни в чём не обвиняет. Ты всё делал правильно.

– Правда? Так может, это… Мне премия какая-нибудь полагается? – с надеждой спросил барабашка.

– Не наглей! – сурово сказал я. Марго могла вернуться в любую секунду. – Вот, как ты поступишь…

Я быстро изложил ему свой план.

– А можно ещё раз, шеф? А то я, кажется, не всё запомнил.

– Нет! – рявкнул я. – Сделаешь всё, как надо!

– Не актёр я… Не актёр… Притворяться не умею, – жалобно простонал дух Хаоса, когда снова открылся портал.

Напарница выскочила из него с новым веником, обмотанным какими-то ленточками.

– Я задерживал его, как мог… Хорошо, что ты вовремя вернулась! – пробормотал я, изображая утомление после тяжёлого боя.

Марго кивнула и бросилась в атаку на барабашку. Он, как и было приказано, сначала немного поотбивался, но потом полетел прочь из комнаты.

– Она слишком сильна! – кричал он, страшно переигрывая. – Мне ни за что не совладать с её мощью! Я покидаю это жилище в трепете…

Повезло, что Марго знает демонский далеко не так хорошо, как я, иначе бы она могла что-то заподозрить. А так, она осталась вполне довольна собой.

– Я же говорила, что просто веник был не тот, – запыхавшись, сказала она.

– Да, теперь верю, – я чуть улыбнулся. – А ловко ты с ним! Это вроде был довольно сильный дух.

– Пустяки! – отмахнулась Марго. – А вот ты – молодец! Сумел продержаться до моего прихода. Притом не упал в обморок и не сбежал с воплями.

– Значит, я официально получил работу?

Марго на секунду задумалась, потом осмотрела погром в комнате и кивнула.

– Получил. Только смотри, не расслабляйся! Ты на испытательном сроке.

Глава 5
Марго

Странно, но у Прохора не было нигде даже синяка, после того как его приложило стулом. На всякий случай подошла поближе и протянула руку, чтобы потрогать то место, куда ему предположительно прилетело от активного барабашки. Он увернулся от моего прикосновения, перехватив руку за запястье.

– Ты это зачем? – удивился ведьмак, крепко удерживая мою руку, и нахмурился, сверля меня раздражённым взглядом.

– Хотела посмотреть нет ли у тебя травмы, – успокаивающе улыбнулась. В его взгляде промелькнула угроза. «Неужели в целибате?» – Тебе же стулом прилетело, – пояснила я, – в голову! Должен быть хотя бы синяк.

– Я залечил, – буркнул он и отпустил мою руку. Уголки его губ нервно дёрнулись, но улыбка так и не появилась.

– Хм… молодец, – похвалила я его. Странный этот Прохор, очень странный. Впервые вижу, чтобы так быстро можно было исцелить травму. Говорить ничего не стала, решила понаблюдать за ним. Может действительно ведьмак в 105-м поколении, хотя в это слабо верится. Кто вообще считает в каком он поколении? Бред же…

– Забыла отправить сообщение Буге, – вспомнила я, отправляясь к двери. – Очень жаль, я как раз придумала пару отличных угроз.

– Ты знаешь Бугу? – спросил Прохор, выходя следом за мной на улицу. Парнишка сидел на ступеньках и терпеливо ждал нас.

– Говорят у него от моих посланий пропал…, – при виде мальчишки и его вопросительного взгляда, резко оборвала фразу. – Барабашку отправили в Ад. Он больше не появится, – сообщила я ему.

– Это хорошо, – обрадовался малолетний клиент. – Он меня достал. От родителей постоянно попадало за то, что он постоянно что-то ломал. Мне никто не верил.

– Но в доме разгром, – предупредила я его. Парень тут же поник, представив себе, что с ним сделают родители за учинённый погром. Пожалела мальчишку:

– Попробую максимально навести порядок, – я развернулась и тут же воткнулась носом в грудь, стоящего позади Прохора.

– Ты вручную хочешь убрать бардак? – с усмешкой спросил он, даже не шелохнувшись.

– Частично магией, остальное рученьками. У тебя есть другое предложение?

Я попыталась обойти препятствие. Можно подумать магия безгранична. Ещё никто не придумал идеальную бытовую магию.

– Стойте тут. Я не собираюсь торчать здесь до второго пришествия, – проворчал мой напарник, как столетний дед. И показывая всем видом, что его очень раздражают мои решения, отправился обратно в дом, плотно захлопнув за собой дверь.

Минут пять в доме происходила какая-то странная суматоха. Мне даже показалось, что я услышала писк младшего бесёнка. Ещё столько же времени стоял непонятный грохот, словно по дому бегали тысячи демонов. Тишина наступила внезапно. Мы с моим заказчиком вопросительно переглянулись. Дверь медленно открылась, и к нам вышел абсолютно спокойный Прохор.

– Я навёл порядок, – сообщил он нам. Тут даже я не удержалась и, уговаривая себя, чтобы не побежать, важно пошла следом за парнишкой. Дом сиял чистотой. Все вещи были целы, даже злосчастный стул.

– Ничего себе, – с восхищением произнёс мальчишка. – Он даже потолки натянул, обои переклеил и ламинат на пол положил.

– Талантище, – я сделала вид, что нисколько не удивлена, словно такое каждый день вижу.

– Спасибо, – паренёк был в восторге. Его изумлённые вопли продолжались даже тогда, когда мы наконец-то вышли из дома. Я открыла портал, и мы снова отправились в офис.

– Если честно, я в шоке, – чистосердечно призналась Прохору. – Никогда не видела такой магии.

– Спасибо, – ответил он абсолютно спокойно, мой восторг его явно не впечатлил. Он сел на стул и, закинув ногу на ногу, спросил:

– Так что там пропало у Буги от твоих посланий? – в глазах сверкнули загадочные искорки.

– Любовный настрой, – села за стол, доставая из кармана телефон. Прохор приподнял одну бровь, задумался, переваривая информацию.

– Не слышал, – наконец-то произнёс он. – О его любвеобильности слышал, а вот эту чушь не слышал.

– Весь Ад гудит об этом, – возразила я. – На новостном портале «Ведьмовского вестника» целая статья была. Комментаторы, все как один, утверждали, что у Повелителя Ада не появилось ни одной любовницы, с тех пор как он получил первое послание от меня. Некоторые мамой клялись, что Абигор принял целибат. Якобы видели своими глазами, как он произносил, что ни одной бабы в его спальне не будет пока Марго жива.

Прохор как-то странно посмотрел на меня, словно оценивал возможности моего мозга и количество его извилин.

– Значит на новостном портале? Надо почитать на досуге комментарии, – задумчиво сказал он. – Должно быть забавно.

– Сейчас покажу, – и я с азартом принялась искать новость недельной давности в телефоне. Живо припомнила, как хохотала, читая ядрёные отзывы под новостью. Статья висела в топе, поэтому я мгновенно нашла её и протянула телефон Прохору. Ведьмак недоверчиво взял мой телефон в руки и уставился на экран. Минут пять он молчал, читая саму новость. На его лице не дрогнул ни один мускул, только едва заметно снова приподнялась правая бровь.