Глава 3

ГЛАВА 3. Закария, Герцогство Мейзервелл.

Комната оказалась такой, как я и представлял по схематическому рисунку.

Квадратный стол в центре, слева входная дверь, кем-то предусмотрительно закрытая на толстый засов. Справа – средних размеров кровать, на которой неподвижно лежит крупный, но болезненно исхудавший и бледный мужчина. Аристократическую внешность немного портят синие тени под глазами и нездорово заострившиеся черты лица.

Дремавшая за столом девушка поднимает взгляд на людей, выбегающих из внезапно открывшегося у дальней стены портала. От неожиданности она вздрагивает, но быстро берёт себя в руки и продолжает неподвижно сидеть, наблюдая за происходящим.

Мои парни действуют с безупречной чёткостью, как на тренировке. Эх, не зря я их столько времени по амбару гонял. Прав был граф Суворов: тяжело в ученье – легко в бою.

Напряжённо слежу за каждым этапом операции, опасаясь нежданного сбоя.

Вот после меня вошли мечники. Быстро, но без суеты, заняли место у закрытой на крепкий засов двери. Видимо девушка-сиделка подсуетилась – интересно чем ей так Максимилиан насолил? Но об этом позже, сейчас дела поважнее.

Парни из первой пары носильщиков уже приподняли лежащего человека, вторые подсунули и расправили под ним парусину.

Отлично, пока всё идёт по плану.

Все четверо берутся за края и бережно проносят объект мимо меня.

Один слегка запнулся, заставив невольно поморщиться. Но обошлось без падений, и группа эвакуации бесшумно исчезает в портале.

«Ай, молодцы! Чисто! Заслужили премию ребята!!».

Теперь начинают отход мечники, участие которых, к счастью, не понадобилось.

Я веду их взглядом, собираясь нырнуть в портал следом за ними.

В этот миг, отрешённый, если не сказать обречённый взгляд молодой сиделки обращается на меня. На лице девушки отражается последовательно: заинтересованность, узнавание и наконец удивление. По тому, как округляются её глаза и рот, понятно – она в крайнем изумлении.

– Закария!!! Вы живы???

– Лесса! – вырвалось само-собой, даже не понял почему это сказал, ведь она мне точно незнакома.

Наверно так зовут девушку и похоже, они с моим нынешним телом были очень близки.

«Ну, Закария, признавайся! Скольких ещё служанок успел обиходить в родовом замке??»

Видимо её крик привлёк внимание стражи, дежурящей рядом. В тот же момент в дверь начинают стучать, затем вовсе ломиться – мощные удары заставляют трещать толстое дубовое полотно дорогой, украшенной искусным орнаментом двери.

Девушка явно никуда не собиралась уходить, но как только узнала меня, её планы поменялись. Она вскочила, заметалась, но затем успокоилась, подошла и горячо, страстно поцеловала.

Я слегка опешил – в такой момент как-то не ждёшь подобного. Когда вот-вот вынесут дверь, лично у меня, мысли работают совсем в другую сторону.

Она быстро отстранилась и радостно прошептала мне в ухо: – «Я это сделала чтобы отомстить за вас. А теперь… когда вы живы, позвольте мне уйти вместе с вами?».

Понимая пока далеко не всё, взял её за руку и быстрым шагом провёл через портал в нашу комнату. Увидел, как мужчину осторожно кладут на приготовленное специально для него ложе.

Маленькая лекарка живо выгнала всех отыгравших в этой пьесе свои роли, и начала колдовать над бессознательно лежащим пациентом.

Попросил последнего из выходивших бойцов позвать сюда троих, ожидающих внизу.

Когда они вошли и осторожно выстроились у кровати, я бодрым голосом сообщил: – Поздравляю! Первая часть нашего плана увенчалась успехом! Перед вами мой отец, герцог Редклифф вер Мейзервелл. Правда не в лучшем состоянии, но мы постараемся это исправить!

Если Ре-Шез находился в курсе и прекрасно понимал, что к чему, а Кикиботу, похоже, вся эта возня была малопонятна и слабо интересна, то для любопытной Эбигейл, новость оказалась ушатом ледяной воды.

Помешанная на теме благородного происхождения и не знавшая моего истинного статуса до последнего момента, от такого известия баронесса просто «поймала клина».

Бедняжка только-только отошла от недавних потрясений, как её новая, едва созданная картина мира треснула и осыпалась грудой осколков.

Смешно раскрыв ротик, с остекленевшим взглядом, застыла как статуя. Но шестерёнки в голове всё же смогли провернуть такую невероятную информацию и она, прикрыв пухленькие губки отчаянно захлопала глазами, уставившись на меня.

– Так… ты, что?? Как? Почему ты молчал, мерза… простите Ваша Светлость. – Она вздохнула и опустила голову.

– Эби, ты уверена, что сейчас самое время для таких разговоров? – Не ожидая ответа обратился ко всем, – я позвал вас, чтобы удостоверились и стали свидетелями – законный правитель герцогства жив. Я приложу все силы, к его исцелению, а когда он поправится, помогу вернуть власть! Теперь прошу покинуть комнату, мы с Ритольдой займёмся работой.

Они потянулись к выходу, но я остановил Эби и обратился к ней, указав на Лессу, – Эбигейл, эту девушку зовут Лесса, она оказала нам неоценимую помощь. Пожалуйста, позаботься о ней, теперь она одна из нас. И отнесись с уважением. Разрешаю расспрашивать её обо всём, но она расскажет тебе только то, что сама захочет.

Когда я осмотрел тело герцога в Маговзоре, то сильно расстроился… Очень сильно.

Так, что попросил у Ритольды большой кувшин медовухи, который она заработала тогда на хуторе, взял на кухне закуски, предупредил, что меня минимум сутки не будет и отправился в гости к одному старому алкоголику.

Использовал подаренный им ключ-кристалл и оказался в каменном мешке, положил ладонь на золотую – как позже узнал – пластину.

Старому Мастеру показалось удобным и забавным использовать этот металл здесь. У гробальтов нет особого пиетета перед «жёлтым дьяволом», а для нужд артефакторов мягкий и ковкий металл очень удобен.

Спустя пару мгновений открылся другой портал, и я вошёл с гостинцами в логово гениального бухарика. Ирикарадеморент радостно мне улыбался, а увидев выпивку расцвёл как майская роза.

После всех приветствий, когда мы уже приговорили половину кувшина, я начал излагать суть проблемы, но старикан лишь развёл руками, – извини Зак, я в некромантии ничего не понимаю.

– Зато я понимаю, но беда в том, что эта Порча – она как песок, попавший в механизм. Мельчайшие частички разнеслись с кровью по всем органам, и тянут из него Жизненную Силу. Лекари вливают, конечно, но это как вода сквозь сито. И я не представляю, что с этим делать…

– Ищи заклинание нейтрализующие их, – посоветовал дед.

– Да, что там искать, у меня есть такое. Вопрос в том, что нужно работать с каждой частичкой отдельно. А мне на это и ста жизней не хватит – их же там миллион!

Выпили ещё по одной, дружно помолчали.

При этом оба, лениво брали их глиняной миски и клали в рот крупные сладкие вишни, а косточки бросали в небольшую глиняную плошку, которая уже наполнилась почти до верха.

Ирикара, раздумывая о чём-то, повертел в пальцах очередную косточку и небрежно бросил на кучку остальных. Она с лёгким пшиком сверкнула словно искорка и рассыпалась пеплом.

Но от неё занялась вторая, третья, и вот вся плошка превратилась в мини-фейерверк, после которого осталась малюсенькая горсточка пепла на дне.

– Это чего щас было?? – уставился я на него не вполне трезвым взглядом.

– Что? А-аа, это? Да так, ерундовое плетение. Например, когда лень вставать и мусор выкидывать, шибко помогает, – махнул рукой на стол.

– Ах ты… Старое ты пьянь-чучело! Я ему тут в жилетку плачусь, не знаю как отца родного на ноги поставить, а он…

– А что я?? – непонимающе заморгал глазёнками дедок.

– Да это же то, что мне нужно!!! Я подобное заклинание ищу, а он им мусор сжигает!! Лень ему видите ли зад от стула оторвать… Давай, показывай!!

Узор действительно был плёвым, я освоил его за полчаса, чем немало удивил собутыльника.

– Эх, моим бестолочам бы такие способности…

– Тупят ученички??

– Ох, и не говори… Вон, видишь «волшебную палочку» в углу?? – указал он на здоровый и довольно толстый резной посох, – из рук не выпускаю! Без этого ничего им в голову не лезет, приходится помогать.

Обрадовался, что нашёл нужное заклинание, которое ещё придётся доработать, соединив с другим, но это уже решаемый вопрос.

Озадачил одного любителя душевных бесед и крепких напитков и через пару часов, мы вместе, создали необходимый антидот от Иссоховой Порчи. Между прочим – впервые в Легорре, я уверен!

К счастью, саму эту страшную Порчу, могут создать очень немногие в этом мире, иначе населения тут сильно поубавилось бы.

В общем, сидели мы с ним ещё долго. После моей отличной ароматной медовухи, в дело пошёл его вонючий как солдатские портянки самогон.

Когда утром проспался и привёл себя в порядок, уже по традиции хотел зарядить ему на прощанье пару больших кристаллов Синей Энергией. Но вовремя спохватился – она мне самому сейчас понадобится, пора отсюда двигать – там целый герцог бока отлёживает, заждался поди лечения.

Пришлось старичку довольствоваться лишь одним накопителем, но он и этому был несказанно рад.

Ещё одна хорошая новость – как и договаривались, мне изготовили ключ-кристалл прямо в склад Фурта. Кто-то из побывавших там коротышек постарался.

Я ещё подумал – «Это ж они теперь и сами могут туда дорогу протоптать, как бы чего не спёрли…».

Но нет, это не в духе коротышек, к тому же, просто глупо. Из-за разовой выгоды больше себе навредят, лишившись стратегически нужного партнёра.

У меня теперь два кристалла и появился выбор – открывать переход в склад к Фурту или снова посреди леса.

Склад слишком далеко от нужной точки, и без лошади совсем швах. Выходить в лесу, пешком топать до хутора и арендовать там телегу, конечно, вариант не сахар, но лучшего пока нет.

Просить Кикибота сделать портал в усадьбу тоже нет смысла – через пару недель мы оттуда уедем.

Надо присмотреть укромное местечко поближе к Мейзеру, или прямо в городе найти неприметный закоулок и создать там выход.

Обратный путь прошёл на редкость удачно. Только я взял не телегу, а заплатил хуторянам за прокат коняги – пожилого усталого мерина. Дал пару монет тому же сыну старосты, чтобы он прокатился со мной на своей кобыле и вернулся назад, прихватив мою каршеринговую клячу.

Таким образом, уже вечером я стучал в ворота нашей усадьбы.

– Пациент в стабильном состоянии, – отчитывалась Ритольда, – но постоянно теряет Жизненную Силу, пришлось подпитывать. Я использовала два накопителя, что вы оставляли, ещё два в запасе. Также, обновила плетение «Магического Сна» – заклинание начинало слабеть и могло рассеяться.

– Ты просто умничка! Что бы я без тебя делал? – От комплимента она покраснела и заулыбалась, – иди отдыхай, теперь я поработаю.

Малышка схватывала всё на лету и не задавала лишних вопросов. Случайно оброненное мною слово «пациент», которого в этом мире не слыхали, она сама осмыслила, дала верную трактовку и взяла на вооружение.

Оставшись один, я активировал Маговзор и приступил к уничтожению Порчи, отравляющей герцога. Из-за мельчайшего размера частиц приходилось очень сильно напрягаться. Вскоре заломило затылок, а потом голова разболелась так, что возникло желание её отрезать.

Операция шла трудно, поначалу частицы вообще не хотели принимать новое плетение – они выскальзывали из него, как мыло из мокрых рук.

Я уже трижды вспотел, пока наконец приноровился и сумел завернуть первую частичку в созданный нами конструкт.

Как только он сомкнулся, охватив частицу Порчи со всех сторон – внутри запустилась реакция. Сверкнула крохотная искра, превращая токсичное проклятье в стерильный прах.

Плетение впитало энергетический всплеск, разделилось на два и уже без моей помощи перекинулось на соседние частицы. Повторило собственные действия затем рассеялось. Новые плетения сделают так же.

Я вынырнул в реальность и устало посмотрел на лежащего человека. Пока никакого эффекта – изменения проявятся позже.

Пошатываясь, поплёлся к двери. Голова дико болела и кружилась. В коридоре неожиданно оказалась тихонько стоящая Лесса. Сейчас, как выяснилось, её очередь сидеть с герцогом, и она ожидала, когда я закончу.

Увидев меня в таком состоянии, девушка молча подхватила под руку, помогла дойти до комнаты и уложила в постель.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. В спальню, не дождавшись ответа, вбежала встревоженная Леса, а следом, зевая, зашла Эбигейл в ночной рубашке и лёгкой накидке.

– Там с Его Светлостью что-то происходит!! Я боюсь… Он почернел весь!! – взволнованно затараторила девушка.

– Не пугайся, всё так и должно быть. Просто я вчера не смог тебя предупредить, сил на разговоры не осталось. Пойдём посмотрим…

Всё тело герцога покрывала дурно пахнущая маслянистая субстанция, словно его окунули в ванну с нефтью.

Просто эта гадость после нейтрализации стала выводиться из организма через поры кожи.

Пояснил сиделкам, как и чем её удалить, затем осмотрел больного в Маговзоре.

С радостью отметил – процесс идёт, чёрных частиц заметно поубавилось! Отлично, скоро организм очистится полностью и, герцог придёт в себя.

А вот тогда наступит время для очень тяжёлого разговора… Придётся что-то врать мужику, тело сына которого я занял, хоть и не по своей воле. Это весьма неприятно, но иного выхода нет.

Сообщить что герцог, по сути, лишился обоих наследников, я как-то не готов.

Максу он по любому должен свернуть башку за его художества, а тут ещё и в тело старшего сына влез какой-то иномирный бродяга. Может и не вынести отец такие новости – организм-то ослаб.

К тому же неизвестно как он отреагирует на то, что его сын вдруг стал некромантом. А значит преступником, стоящим вне закона – бездушным чудовищем, которого вассалу короля никак нельзя покрывать.

То, что я его спас и излечил, ничего в этом смысле не меняет – он обязан немедленно схватить запретного мага и предать огню. Иначе, если всё вскроется, поджариваться до румяной корочки мы будем вместе. А это конец для всего рода, опала в лучшем случае – на такое ответственный глава никогда не пойдёт, даже ради сына.

«Для такого разговора стоит подготовить пару-тройку тезисов, да поубедительнее».

Только-только уладил все вопросы, как меня позвали во двор.

Ре-Шез выполнил мою недавнюю просьбу и похоже, этим помог с решением одной из проблем.

Настало время парочке влюблённых малышей приступать к обучению, хватит кататься только на моей шее.

Велел позвать во двор обоих гробальтов, а сам забежал на кухню, прихватил связку сочной моркови и пару красных, душистых яблок.

Как говорится – первое впечатление нельзя получить дважды. Особенно хорошее впечатление, а это очень важно при подобном знакомстве.

– Ой, какая хорошенькая… а почему у неё такие длинные ушки? – недоумевала Ритольда, – это такая маленькая лошадка??

– Это пони, – со знанием дела пояснил подруге Кикибот.

– Сам ты пони! – фыркнула подошедшая к нам Эбигейл, – это же мулы, знаток!

– Мулы? Что за мулы? – захлопал глазами опозорившийся эксперт-лошадник.

– Это когда мама лошадь, а папа осёл. – Просветил я таких же тёмных в вопросах коневодства, как их пещеры, подгорных жителей, – это лучше, чем пони. Они очень выносливые, умные и неприхотливые. И ростом как вам нужно. Только их обижать нельзя, они могут запомнить плохое и когда-нибудь отомстить. Вот, возьмите и угостите их – с ними стоит подружиться. Это теперь ваш личный транспорт.

– Чур моя вот эта, рыженькая!! – Весело закричала Ритольда, схватила морковку и сунула её под нос рыжей с белыми носочками трёхлетке.

Та не стала ломаться и с благодарностью изволила принять подношение. Так же поступил Кикибот со своим серым в яблоках мулом.

Животные уже были приучены к седлу и объезжены, чего не скажешь про гробальтов. Я распорядился поскорее найти берейтора, чтобы в кратчайший срок они умели хотя бы сносно держаться в седле.