Глава 7

– А нам можно будет приходить к вам в гости, Алекс? – кокетливо поправила волосы Жаклин. – Раньше, после учёбы, мы всегда зависали у Тины, и мистер Эрриксон никогда не был против.

– Буду рад видеть подруг Тины в своём доме, – негромко отозвался Алекс с переднего сиденья. – После учёбы можете приходить плавать в бассейне и загорать.

– Оу, это так мило с твоей стороны, – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула подруга, заёрзав задом на кожаном диване. – Мы обязательно воспользуемся твоим предложением, правда, Элисон?

Та, не открывая глаз от экрана мобильного телефона, кивнула. Глаза Жаклин горели азартом, как бывало всегда, когда она видела перед собой новую цель, которую необходимо достичь.

– А давайте поедем сейчас! Жаль пропускать последние солнечные деньки! Что скажешь, Алекс?

Замерев, я уставилась взглядом в бежевый подголовник перед собой. Подруга не славилась своей тактичностью, а уж если она что-то вбила себе голову, то шла к желаемому самой короткой дорогой. А на этот раз она возжелала Алекса. Внутри из-за этого неприятно крутило.

– Думаю, этот вопрос следует адресовать Тине. Я уже высказал своё мнение на этот счёт.

– Тина, ты же не против? Ну пожалуйста!

Я покосилась на пассажирское сиденье, в котором небрежно развалился Алекс.

– Не против.

На самом деле я была даже рада, что мне не придётся оставаться с ним наедине в машине, учитывая нашу неловкую ситуацию. Зед, сидящий за рулём не в счёт. Он больше походил на бездушного робота, чем на третье лицо.

– Ах, как здорово! Я только забегу домой, чтобы прихватить купальник и крем! – она повернулась к Элисон. – Ты присоединишься?

– Пожалуй, сегодня пропущу. Я сижу с Майклом.

Элисон была старшим ребёнком в семье Райтов. Их отец погиб на работе в результате несчастного случая, и её мать осталась с двумя детьми на руках. Младшему брату Элисон, Майклу, в этом году исполнилось шесть. Два года назад у него стало стремительно падать зрение, и в результате обследования выяснилось, что причиной была доброкачественная опухоль мозга. Медикаментозная терапия не принесла никаких плодов, и врачи в один голос стали заявлять, что необходима операция, однако, браться за неё никто не решался в силу юного возраста пациента.

Когда мы остановились на 180-й восточной улице, где в соседних домах проживали подруги, я вытащила из сумки шоколадный маффин и протянула Элисон.

– Передай Майклу от меня. Скажи, что я обязательно зайду его проведать на неделе.

Подруга благодарно кивнула.

– Малыш будет безумно рад. Он по тебе скучает.

– Я скоро вернусь, – прощебетала Жаклин, вылезая из машины перед Элисон. – Никуда не уезжайте без меня.

Как только дверь за ними захлопнулась, Алекс повернулся ко мне, не дав шанса собраться с мыслями.

– Как прошёл твой день, Тина?

Никто и никогда так не произносил моё имя. Алекс словно вкладывал в него какой-то скрытый подтекст. Моё имя из его уст звучало… сексуально.

– Хорошо… я училась, а потом пошла в кофейню, – с трудом удерживая его взгляд, пробормотала я. – А где Эйб? Он не смог меня забрать?

В лице Алекса промелькнул намёк на удивление.

– Что значит не смог? Это его работа. Он не приехал, потому что я хотел встретить тебя сам.

Сердце заколотилось где-то в горле. Он хотел увидеть меня?

– Почему?

– Потому что желал лично убедиться, что с тобой всё в порядке после прошлой ночи. Не похоже, что произошедшее было рядовой ситуацией для тебя.

– Я… нормально, – неубедительно соврала я, отводя взгляд. Несколько секунд Алекс рассматривал меня, заставляя нервничать и кусать губы, затем снова откинулся на спинку сиденья.

– Вот и прекрасно. Я освободил вторую половину дня на сегодня, думал, сводить тебя в новый ресторан на Тайм-Сквер. Но так как у тебя появились планы, вам с подругой придётся потерпеть моё присутствие дома.

Внезапно мне захотелось послать Жаклин с её идеей поплавать в бассейне и, наплевав на всё, пойти с ним в ресторан. Алекс освободил свой наверняка расписанный по минутам день специально, чтобы побыть со мной. Подумать только!

– Мы сможем сходить в другой раз. И ты совсем нам не помешаешь… Спасибо, что разрешил пригласить моих подруг в свой дом. Я, правда, это очень ценю.

Алекс ничего не ответил и, отвернувшись, углубился в телефон.

– Вот и я, – пропела Жаклин, влезая в заднюю дверь с большим бумажным пакетом в руках. – Я взяла шляпу, купальник, очки, две бутылки Гаторейда, солнцезащитный крем с эффектом глубокого загара… – она перевела укоризненный взгляд на меня. – Тебе пригодится. Ты бледная как смерть.

– Тине не нужно загорать, – донёсся ровный голос с переднего сиденья. – У неё кожа светлая от природы, и не нужно её портить. Не все должны выглядеть как копчёная индейка.

Жаклин, проводившая все выходные на пляжах Лонг-Бич в погоне за идеальным загаром, растерянно заморгала свежеокрашенными ресницами и, кажется, впервые в жизни не нашлась что сказать.

– У Алекса очень красивый дом, – я поспешила смягчить неловкость, – ты такого ещё никогда не видела. Словно из рекламного ролика.

Жаклин мгновенно пришла в себя и, натянув на лицо улыбку, защебетала:

– Сразу видно, что у Алекса прекрасный вкус. Чего стоит автомобиль, на котором привозят Тину, – она хихикнула. – В университете все думают, что она нашла богатого папика.

Сделав большие глаза, я жестом показала Жаклин заткнуться, но было поздно.

– И кто это считает, что Тина спит с мужчинами за деньги? – осведомился Алекс, обернувшись к нам.

Я с мольбой в глазах посмотрела на подругу, но Жаклин было не остановить. Она, казалось, задалась целью во что бы то ни стало завоевать расположение Алекса.

– Многие. Это Дебора Уинфри распространяет слухи. Она Тину терпеть не может. А ещё один парень из команды по лакроссу написал в своём фейсбуке, что готов выдавать Тине по сто долларов каждый день, если она будет отса… делать ему минет после занятий.

Я готова была сквозь землю провалиться. Как она могла так опозорить меня перед Алексом? Неужели хотя бы раз в жизни нельзя придержать свой длинный бескостный язык?

Перед тем как снова отвернуться, Алекс несколько секунд внимательно изучал моё пунцовое лицо.

– Спасибо, что рассказала, Жаклин, – его тон сочился издёвкой. – Такие друзья, как ты, на вес золота. И кстати, Тина, – я почти видела, как его губы расплываются в привычной усмешке, – ты получила деньги?

*****

– Ты вытянула счастливый билет, стерва, – прошипела Жаклин, пока мы поднимались по лестнице в мою комнату. – Это же дом мечты с мужчиной мечты, живущим в нём. Вот бы и у меня был такой родственник.

– Теоретически он мне не родственник, – наверное, в сотый раз пробурчала я. – Он сводный брат моей мамы.

– Ты его сама, что ли, трахнуть хочешь? – с подозрением уставилась на меня подруга.

– Я?! Нет, ты… с ума сошла… он же взрослый… и мой опекун.

– Вот и отлично. Потому что у мужчин в таком возрасте требования к любовницам значительно выше. Девственницы – не их уровень, – она пожала плечами и слегка коснулась моего плеча. – Не обижайся.

– Я не обижаюсь.

На самом деле её слова прозвучали неприятно. Наверное, потому что на фоне опытной Жаклин я чувствовала себя целомудренной маленькой девочкой. Она вертелась в мире мужчин и секса, а я ползала где-то под столом и играла с куклами.

– Как тебе купальник? – эффектно выгнув спину, подруга покрутилась передо мной.

– Идеально. Ты очень красивая, – вздохнула я, с завистью глядя на тренированное загорелое тело в крошечном розовом бикини. Единственное, чем я могла похвастаться рядом с Жаклин – это грудь, но, думаю, это тоже ненадолго. Она уже месяц как штудирует интернет в поисках хорошей клиники по её увеличению.

– Я много работаю над этим, – с гордостью заявила подруга, шлёпнув меня по заднице. – Не всем хорошее тело достаётся от природы.

Когда мы спустились в гостиную, Алекс разговаривал по телефону, сидя на диване.

– Завтра первым же рейсом вылетай в Эр-Рияд. Такие вопросы по телефону не решаются. Мне нужно знать, кто пытается перейти нам дорогу. Поговори с Умаром, пусть поднимет своих на уши. Какого чёрта он, вообще, молчал всё это время? В течение трёх дней жду от тебя полного отчёта о ситуации. И лучше тебе меня не разочаровывать, Хамит.

– Боже, какой он сексуальный. Я бы трахнула его прямо на этом диване, – зашептала Жаклин, склонившись к моему уху. – Спорю, в постели он просто ураган.

Словно почувствовав, что говорят о нём, Алекс отложил в сторону телефон и окинул нас пристальным взглядом. Меня, словно мумию, завёрнутую в полотенце, и Жаклин, не удосужившуюся натянуть на себя даже парео.

– А ты, Алекс? Пойдёшь с нами плавать? – томно протянула подруга, заметив его внимание. – Сегодня так жарко.

– Не хочу вам мешать, – коротко ответил он, возвращая взгляд в телефон.

– Ты нам нисколько не помешаешь, да, Тина?

– Конечно, не помешаешь, – заверила я.

Провести время в бассейне с полуголым Алексом было бы мучительно, но я не хотела, чтобы он отказывал себе в возможности расслабиться из-за того, что притащила свою подругу в его дом.

– Что ж, тогда я подойду чуть позже.

Солнце палило невыносимо. Размотав полотенце, я сразу залезла в тень зонтика на шезлонг и достала из пляжной сумки бутылку воды.

– Это место просто рай, – восхищённо протянула подруга, щедро покрывая загорелые руки защитным кремом. – Я бы могла лежать здесь целыми днями. Чем, чёрт подери, занимается твой дядя?

– Опекун, – поправила я в очередной раз. – Не знаю точно. Оказывает какие-то посреднические услуги.

И видимо, он оказывает их очень хорошо.

Сделав большой глоток воды, я поправила врезающиеся в зад плавки и растянулась на животе. Беспокойная ночь давала о себе знать – меня клонило в сон.

– Ты пойдёшь плавать, Тина?

Я лениво махнула рукой.

– Иди без меня, я пока поваляюсь.

Закрыв глаза, я несколько минут вслушивалась в убаюкивающие всплески воды, пока, наконец, не задремала.

– Твоя спина покраснела, Тина. Ты что не пользуешься защитным кремом? – раздалось сквозь расслабленную пелену сна.

Разлепив глаза, я подняла голову и огляделась. Надо мной возвышался Алекс, к счастью, одетый в футболку. Жаклин нигде не было.

– Сколько времени я спала? – поинтересовалась я, опуская ноги на тёплые плиты.

– Около двадцати минут, я думаю. Слишком долго для твоей белой кожи.

– А где Жаклин?

– Жаклин ушла в дом разговаривать по телефону, – терпеливо пояснил Алекс, скользя взглядом по моему телу. – Ложись, я намажу тебе спину.

Я в нерешительности прилипла задом к белоснежному матрасу шезлонга. Он намажет мне спину? То есть будет водить руками по моей коже?

– Какие-то проблемы, Тина? – Алекс изогнул чёрную бровь.

– Я… не… вот лосьон, – стараясь не соприкасаться пальцами, я впихнула ему в руку оранжевый тюбик «Ланкастера».

Его рот скривился в подобии улыбки.

– Ляжешь?

Покраснев, я как можно более грациозно, но по большей степени неловко, растянулась на матрасе.

Раздался звук щелчка отрывающейся крышки, и в ту же секунду моё тело, как по сигналу, превратилось в оголённый нерв. Когда большая горячая ладонь соприкоснулась с кожей спины, разгорячённой солнцем, я не справилась с волнением и шумно выдохнула.

– Ты очень напряжена, – сообщил голос за мной, – расслабься, это просто крем.

Меня никогда не трогал мужчина. Имею в виду так, чтобы я лежала почти голая, а он сжимал мою кожу так чувственно, что всё тело вибрировало от наслаждения. Его руки мяли плечи лучше тайской массажистки, к которой меня любила таскать Жаклин. Казавшиеся твёрдыми пальцы были на удивление нежными, они массировали шею, нажимая по очереди на шейные позвонки, скользили по позвоночнику, несколько раз надавили на лопатки. Ладони задели грудь, выпирающую с боков, отчего кожа покрылась мурашками.

Напряжение внутри меня от столь умелых прикосновений становилось невыносимым. Я не знала, чего мне хотелось больше: соскочить с шезлонга и убежать в дом, либо развернуться к массажисту лицом, развести ноги и дать ему возможность беспрепятственно исследовать моё тело.

Когда Алекс поддел тонкую завязку купальника и потянул её вниз, я дёрнулась, и в ту же секунду тяжелая ладонь пригвоздила меня к шезлонгу.

– Шшш, это для дела, милая.

Смазав кожу под ней он, вернул завязку на место, после чего его рука скользнула к линии бикини.

– У тебя нежная кожа. Тебе нужно её беречь.

От интонации его голоса спазм внутри живота натянулся сильнее. Происходящее уже не слишком походило на то, что принято называть «Намазать кремом». Два пальца нырнули под завязки плавок, немного спустив их вниз, и прежде чем я успела закусить губу, из горла вырвался тихий стон.

Горячий шёпот обжёг мне ухо:

– В чём дело, Тина?

Я не ответила, лишь сильнее зажмурила глаза. Меня лихорадило, низ живота сводило. Несмотря на девственность, я знала, что такое оргазм. Руки открыли тайны моего тела ещё в четырнадцать, и то, что сейчас происходило со мной, очень напоминало его приближение.

– Мне нравится, что ты такая отзывчивая, – продолжал нашёптывать Алекс мне в ухо, в то время как его руки спускались ниже, разминая кожу ягодиц. – И гладкая. Твоя кожа, как шёлк. Не смей портить её загаром.

Закусив, губу я кивнула. Мне нужно было остановить его, но я просто не могла. Слишком велика была степень наслаждения и слишком близка я была к развязке. Спина сама изогнулась, приподнимая ягодицы вверх, ноги дёрнулись в стороны.

Дыхание надо мной, казалось, стало тяжелее. Рука Алекса скользнула к моей шее и, обхватив её пальцами, слегка сдавила затылок.

– Не начинай того, чего не сможешь закончить, Тина.

– Алекс, а меня ты намажешь кремом? – раздался нарочито соблазнительный голос Жаклин где-то вдалеке. Это рассеяло облако похоти, в котором глубоко и самозабвенно я витала, и я мгновенно подскочила на матрасе.

– Это предложение ограничено, – усмехнулся Алекс, поднимаясь. – Плавайте, девушки, я вспомнил, что у меня есть не оконченные дела.

С этими словами он покинул террасу, оставив Жаклин восхищённо глазеть ему вслед, а меня задыхаться от чувства вины и неудовлетворённости.