– Значит, они могут просто заглушать одно единственное маленькое сердечко.

– Нет, я уверена, что здесь никого нет.

Танталиил, не слушая Эмили, оставил её с Алантаем и подошёл к дому. В окно заглянуть не получилось, так как их закрывали плотные шторы.

– Кто здесь? – громко спросил он и постучал в дверь. Ответом по-прежнему был лишь тихий плач. – Это же ребёнок! И, возможно, он в беде! Нужно помочь ему!

– Нет, прошу не заходите туда! Вдруг это ловушка?

– Неужто тайты заговорили детскими голосами?

– Мы ничего не знаем о них, всё может быть…

– Здесь я соглашусь с Эмили, – подключился к спору Алантай. – Мы ничего не знаем о тайтах. Лучше не рисковать.

– А если там и правда ребёнок? И мы уйдём! Я не могу так поступить, – эльф попытался открыть дверь, и она легко отворилась.

– Танталиил, нет! – хором крикнули друзья, но было уже поздно.

Он зашёл в дом, и его тут же схватил тайт, потащив вглубь. Эмили тут же бросила Алантая и побежала за лингвистом. Тень уже успела проволочить его несколько метров к тому моменту, как девушке удалось-таки выдернуть друга из его захвата. Но без боя тварь не собиралась сдаваться, тайт начал неистово царапать девушку и Танталиила, и тут ворвался Алантай, который через боль схватил Эмили и лингвиста и вытолкнул обратно на свет.

– Кажется, я ещё одно ребро сломал, – простонал Алантай, распластавшись на земле.

– О нет! – выдохнула Эмили, увидев, как из шеи Танталиила хлещет кровь. – Только не это!

– Скорее держи! – картовед оторвал лоскут от своего фрака и незамедлительно протянул ей.

Девушка дрожащими руками схватила ткань и моментально заткнула обширную рану, еле перевязав шею. Алантай с трудом помог ей поднять Танталиила и подхватил под плечо.

– Ты и так ранен, – запротестовала Эмили, – я одна его донесу.

– Брось, не лишай меня возможности погеройствовать! – пошутил картовед, хотя голос его дрожал. – Скорее в лазарет!

Они быстро добрались до больничных дверей и буквально вломились в них. Первым, кого она увидела, был Лоуренс.

– Моя госпожа! – воскликнул он, подбегая к ней. – Вы живы, какое счастье! О нет, Латэр Танталиил! Что с ним случилось?!

– Тайты напали, у него серьёзная рана на шее…

– Понял, – кивнул он и коротко свистнул. – Носилки!

Тут же подбежали два эльфа с носилками, без лишних слов уложили на них Танталиила. Лоуренс, не медля, повёл их за собой в палату. Эмили и Алантай неловко зашли в помещение, которое напоминало операционную. Здесь было много столов, и на каждом из них лежали тяжёлые пациенты. Среди них Эмили с замиранием сердца узнала Дожжа.

– Дожж! – воскликнула она, но тот был без сознания. – Что с ним?!

– Горе… Я нашёл его среди тел его детей. Их не удалось спасти… Он не говорит, не ест. Почти всё время спит. Никто не может достучаться до его разума.

– О боже… Сколько детей он потерял?

– Четверых. Остальных мы не нашли.

– Только не это… Значит, больше никто не выжил.

– Простите?

– Четверо детей уцелело, они сейчас в безопасности. Жена Дожжа меня просила найти остальных… Я не знаю, как она это переживёт…

– Многим предстоит смириться со смертью. Теперь она будет нашим постоянным спутником. Кстати, многие гроссарды выжили!

– Выжили? О, это прекрасная новость!

– Да, они очень храбры! Почти все найденные выжившие – это их заслуга. Они до сих пор на поисках. Только вот короля Хандерлога спасти не удалось… Он пал, пытаясь защитить свой народ…

– А ланты? Их находили?

– Только мёртвые тела…

– Понятно, – зажмурившись, вздохнула девушка. – Лоуренс, Танталиил выживет?

– Не переживайте, мы его обязательно подлатаем, – улыбнулся парень Хранительнице. – Многие спаслись здесь.

– Я не вижу старших лекарей. Где все?

– Они все были приглашены на бал и не вернулись, когда тень всё накрыла.

– Значит, всё это твоих рук дело?! Похоже, ты и правда стал настоящим лекарем!

– О, спасибо, госпожа… – раскраснелся юноша. – Мне очень приятно это слышать от вас. Вы ведь первая в меня поверили…

– Кхе-кхе, – нарочито откашлялся Алантай.

– Точно! – стукнула Эмили себя по лбу. – Ему тоже нужна помощь. У него сломаны рёбра.

– Рёбра пусть немного подождут. Сначала разберёмся с латэром Танталиилом, – смутно проговорил Лоуренс, внимательно разглядывая ранение лингвиста.

– Прошу, пройдёмте со мной, – проговорила картоведу медсестра, и тот, тут же взбодрившись, последовал за ней в другую палату.

– Лоуренс, – серьёзно проговорила Эмили, – нужно как можно скорее отправляться в мастерскую Дожжа. А оттуда до тоннеля. Таков план. И нужно успеть до заката.

– Госпожа, но как же это?! У нас много пациентов, которых невозможно перевезти. Нельзя же их бросить здесь?!

– Нет выхода, – Эмили чувствовала, как ком подступил горлу, и закрыла глаза. Кэмдиброг приказал… приказал оставлять безнадёжных раненых.

– И он прав! – послышался знакомый голос за спиной. Девушка и не заметила, как в помещение вошёл её старый друг из Вирхима.

– Ник! – громко воскликнула она и обняла парня. Как же рада она была ему, словно самому близкому родственнику! И это было взаимно: Ник крепко стиснул её в объятьях и приподнял над собой.

– Не представляешь, как я счастлив тебя видеть живой и невредимой! Джо, Оуэн… целы?

– Да! И на тебе ни царапинки!

– Это заслуги этого камня, – Парень покрутил в руке тот самый камень Кэмдиброга. – Тени при виде его ко мне так и не смогли подступиться!

– Фантастика… Это может сыграть нам на руку!

– Не то слово! Я уже перекинулся парой слов с Алантаем и посвящён в ваш план. Лоуренс, неподалёку королевская конюшня, ты можешь послать туда людей, чтобы привели лошадей и повозки для больных?

– Да, но…

– Нужно перевезти больных до вечера к тоннелю. Только так ты дашь им шанс выжить. Оставаться здесь – это медленная смерть. Ты готов взять на себя такую ответственность?

– Я всё понял, – тихо проговорил юноша, уже зашивая ранение Танталиила. – Я приведу всех в мастерскую.

– Это правильный выбор, – улыбнулась Эмили. – А теперь мне нужно к Тэтадрэмму.

– Госпожа! – Лоуренс от испуга даже выронил инструмент на пол. – Не смейте! Опаснее места сейчас не сыскать во всех мирах!

– Я должна найти короля Дэймиора…

– Я не отпущу вас туда, – юный лекарь преградил ей выход.

– Лоуренс, да успокойся ты, – Ник положил руку ему на плечо. – Я пойду с ней.

– Что? – теперь уже возмутилась Эмили. – Ни за что, я иду туда одна. Больше не хочу никого подвергать опасности. Со мной ничего не случится, я же Страж.

– Со мной тоже ничего не случится, у меня же есть самая лучшая защита! – парень довольно подбросил белый камень.

– Что ж, весомый аргумент, – улыбнулась Эмили, и Лоуренс отошёл от двери.

– Прошу, будьте осторожны…

– Конечно! И тебе удачи, Лоуренс. Собери все медикаменты, которые только сможешь унести. Встретимся в мастерской Дожжа в шесть вечера. Или, в крайнем случае, в тоннеле.

– Несомненно, моя госпожа! До встречи!

– До встречи, – улыбнувшись, сказала девушка и закрыла двери.

– Ну что, вперёд? – вздохнул Ник, а затем, передразнив Лоуренса, добавил: – Моя госпожа.

– Прекрати, – засмеялась девушка. – Вперёд.

И друзья двинулись к Тэтадрэмму, который теперь всецело принадлежит врагу. Они бежали, поскольку время уходило ещё стремительнее, чем обычно. Порой на пути им попадались ищущие выживших гроссарды, их они тут же посвящали в тонкости плана. А вот выживших в этой части Адрамаса здесь совсем не было. И вот, наконец, они остановились прямо перед дворцом, утратившим свой лоск из-за теней, изрядно потрепавших его. Какая-то магия окутывала стены Тэтадрэмма, и слух Эмили так и не мог пробиться сквозь неё и услышать, что же там творится. «Неужели Дэймиор там?» – в отчаянии подумала девушка.

Некоторые башни рухнули, повсюду валялись обломки, тела… Блуждая по руинам, Эмили со страхом заглядывала в лица погибших людей, боясь увидеть друзей. И каждую минуту, каждую секунду она вслушивалась в окружающие звуки, пытаясь уловить самый желанный, самый любимый стук сердца, который она узнает из миллиардов. Но все усилия были тщетны… Зато уловила чей-то другой: чьё-то беспокойное сердцебиение у восточной части Тэтадрэмма. «Ещё один выживший», – подумала девушка и дала команду Нику следовать за ней. Здесь они старались двигаться бесшумно, чтобы не привлечь врагов, способных передвигаться под лучами солнца.

Аккуратно обходя руины башен и стороной держась главной крепости, они дошли, наконец, до источника звука. На камнях, сгорбившись и упираясь лбом в колени, сидел Фандур. Его белое платье было всё испачкано грязью и запёкшейся кровью. В руке он сжимал меч Ри, а повсюду валялись останки тайтов, словно чёрные ошмётки промасленной ткани. А за его спиной лежал Дэймиор…

– Нет, – выдохнула девушка. Чувствуя, как всё внутри холодеет, она не могла заставить себя двинуться с места.

– Эмили? Николас? – поднял голову Фандур. – Создатель вас послал…

Он, пошатываясь, встал и направился к ним, а девушка по-прежнему не могла отвести взгляда от любимого человека.

– Есть ли у вас хоть капелька воды?

– Конечно, – тут же откликнулся Ник и протянул старику не только флягу, но припасённый с собой хлебец. Фандур тут же накинулся на еду и даже поблагодарить забыл.

– Эм… – сочувственно произнёс парень, приобняв её за плечо. – Мне так жаль…

– Он жив! – воскликнул Фандур, опустошив флягу.

– Не может быть… – сдавленно проговорила девушка, удерживая слёзы из последних сил. – Я… я не слышу ни его дыхания… ни… сердцебиения…

– Он дышит! И сердце бьётся! – упрямо возражал Фандур, а затем схватил её за руку и повёл к телу молодого короля. Насильно приложив её ладонь к груди парня, он проговорил: – Чувствуешь?

Это было невероятно, но сердце его билось, хоть и очень слабо.

– Дэймиор… – всхлипнула она, примкнув к нему. – Ты жив!

– Осторожнее, – тут же отстранил её Фандур. – Он упал с вершины купола и чудом остался жив. Хоть падение и смягчили навесы крепости, но у него могут быть переломы. Не могу сказать точно, я не лекарь… Но больше всего меня беспокоит рана в груди. Я перевязал её, но кровь продолжает идти, – и действительно, камни вокруг его тела были все в запёкшихся подтёках почти чёрного цвета.

– Нужно срочно отнести его Лоуренсу!

– Лоуренс уже скорее всего направился в мастерскую Дожжа, – Ник кивнул на солнце, которое опускалось всё ниже. Тени становились длиннее, и вместе с ними увеличивалась и опасность.

– Значит, и нам нужно поторопиться в мастерскую! – Эмили взволнованно осматривала Дэймиора, не представляя, как они его понесут, ведь у него действительно могут быть переломы.

– Надо раздобыть повозку! – словно прочитав мысли девушки, сказал Ник. – Ну или что-нибудь с колёсами.

В брошенном городе раздобыть что-нибудь с колёсами не составило труда: старая, но крепкая телега без дела стояла в одном из садов. Пока Фандур изучал тележку, Ник куда-то запропастился. Эмили решила не терять времени в ожидании и, рискнув, забежала в ближайший дом. Вытащив оттуда простыню, она разорвала её на ленты и перевязала, как могла, рану Дэймиора.

– Жаль, лошади нет, – пробурчал Фандур.

– Но зато есть мы, – добавил Ник, весь обмотанный какой-то шторой и зачем-то приволочивший отломанную дверь.

– Зачем ты обворовал дом? – недовольно спросил летописец.

– Всё это пригодится. У него может быть сломан позвоночник, и как же здорово, что я как-то давно гуглил эту тему! Итак, для переноса на носилки, – он положил дверь рядом с Дэймиором, – нужно минимум три человека, так что мы справимся. Главное переносить его так, чтобы спина не прогнулась вниз. Так, давайте одновременно его приподнимем и переложим на дверь.

Все встали рядом с королём и приготовились переносить.

– На счёт три, – скомандовал Ник, – раз… два… три!

Все дружно и очень осторожно приподняли тело Дэймиора и положили его на импровизированные носилки.

– Отлично! Теперь нужно закрепить тело в ровном положении. Вот для этого и шторка! – парень разорвал материал на длинные полосы, а затем все помогли ему примотать Дэймиора к двери.

– Ник, теперь ты смело можешь идти в лекари! – восторженно проговорила Эмили, наблюдая за тем, как друг формирует из оставшихся тряпок фиксатор для шеи.

– Боюсь, это единственное, что я знаю из медицины, – засмеялся парень. – Да и узнал это волей случая. В общем, дело было ещё в подростковые годы. Как-то раз мы подрались с Джо, и я чисто случайно столкнул её с лестницы.

– Что?!

– Да-а, – сконфуженно протянул Ник, виновато почёсывая затылок, – она отключилась, а затем, когда очнулась, пожаловалась на боль в спине. И тут я в панике перерыл всю информацию о переломе позвоночника. Но всё обошлось! Рентген показал всего лишь перелом двух рёбер, так что она отделалась одним испугом.

– Да уж, – иронично вставила Эмили, поправляя повязки.

– Ладно, довольно болтовни, – пробурчал Фандур.

– Верно, загружаем носилки в телегу и вместе впрягаемся в неё!