Глава 8. Инесса

Вот, собственно говоря, и всё. На следующий день я пришла в «Promenade» и узнала, что я там больше не работаю и зарплата мне за полмесяца работы не положена. Якобы, я не прошла испытательный срок. Посудомойщица Алина и поведала мне историю о том, почему меня уволили.

– Да как так? – в слезах спросила я. – Мне за квартиру платить нечем!.. Я… Я сейчас пойду и извинюсь перед Истоминым!..

– Нельзя! – зашипела на меня Алина. – Истомин рвёт и мечет вторые сутки. Вчера кто-то из критиков был в ресторане. Он ушёл не очень довольным. Кажется, что-то ему не понравилось… Истомин ждёт разгромную рецензию в газете, директор грозится уволить Истомина, если окажется, что критик опарафинит готовку шеф-повара. Сама понимаешь, Истомин только заступил на эту должность… А тут ты… С кружкой! Как будто нарочно всё сделала!..

Нет, я не понимала! Как из-за чьего-то самодурства можно уволить человека, ни копейки при том ему не заплатив? Меня тогда выгнали со съёмной квартиры, потому что я уже и так задолжала за два месяца, а в качестве компенсации забрали себе мой ноутбук, чайник и утюг. Я неделю кочевала по университетским друзьям, прежде чем подруга Катя вернулась в город из деревни, где она гостила у родителей. Катя заняла мне денег, и потом я, чтобы расплатиться с долгами, пахала, как проклятая, уделяя сну всего по два-три часа в сутки.

Тогда я так разозлилась на Истомина, что грозилась пробраться на его кухню и назло вымыть кружку вредного повара половой тряпкой. Но, увы, путь в «Promenade» мне был заказан. Я могла туда прийти только в качестве клиента. То есть никогда, если посмотреть на цены. Или могла просто зайти, постоять на пороге ресторанного зала и подышать ароматами изысканных блюд.

Мне было жутко обидно ещё больше из-за того, что именно объект моей неразделённой безответной влюблённости так сурово обошёлся со мной. По сути, он меня даже не замечал и даже не подозревал, наверное, о моём существовании.

Какая несправедливость! Больше всего женщин задевают те мужчины, которые даже не подозревают о существовании глупышки, с замиранием сердца наблюдающей за ним издалека!..

Но сейчас всё изменилось. Сначала я испугалась: не узнал ли меня Истомин? Поняв, что не узнал, немного расстроилась. А потом даже обрадовалась: это мне было на руку. Теперь, Истомин, ты от меня никуда не денешься!.. За эти три с лишним года я отрастила зубки и закалила характер.

И пусть в твоём присутствии, Марк, я об этом забываю, но рано или поздно я добьюсь своего. Будешь моим. И точка.

Глава 9. Инесса

Вечером я сидела как на иголках, ожидая звонка Истомина. То и дело поглядывала на часы. А Марк всё не звонил. Набравшись смелости, я позвонила ему сама.

– Алло?

– Это Инесса.

– Кто? – спросил Марк.

– Инесса. Я буду снимать у вас квартиру, – терпеливо объяснила я.

– Давай на «ты»? – предложил Истомин.

Сердце затрепетало.

– Давай, – легко согласилась я.

– Куда за тобой заехать? Я за рулём. Оставлю тебе ключи, заберу кое-что из квартиры и свалю.

Я назвала адрес и ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Светло-голубой сарафан хорошо оттенял кожу, тронутую загаром, ресницы и глаза немного подкрашены. Причёска очень удачная. Одним словом, я выгляжу прекрасно…

Марк заехал за мной минут через пятнадцать. Я присела в ярко-красный кабриолет Jaguar под завистливыми взглядами зевак. Марк обернулся в мою сторону. Глаза были спрятаны за зеркальной поверхностью очков.

– Поехали? У меня ещё дел полно.

– Поехали, – согласилась я.

Всю дорогу Марк молчал. На все мои попытки завязать беседу он отвечал односложно. Было понятно, что он во мне ни капельки не заинтересован. Я немного приуныла. Ещё больше я приуныла, когда Марк коряво и едва разборчиво написал расписку и кинул мне комплект ключей.

– Плазму заберу чуть позже, – предупредил Марк и ушёл. – И за остальной частью оплаты за аренду зайду, как и договаривались, через несколько дней.

«Вот и соблазнила красавца!» – рассердилась я, стоя посреди бардака в шикарной квартире.

Делать нечего. Придётся разгребать. Чёрт!.. А я даже не взяла с собой ничего из рабочей одежды. Придётся убираться в чём есть. Я окончательно расстроилась и решила не тратить время зря. Я сняла сарафан и начала прибираться, ходя по квартире в трусиках и в бюстгальтере. Натирая зеркало в ванной, я сдула прядь волос со лба, сказав вслух:

– Такое сокровище упускаешь, Истомин!.. Глаза бы тебе протереть, что ли?..

Уборка продвигалась медленно, но верно. Истомин был тем ещё свином, потому что пришлось замачивать засохшую посуду, чтобы отдраить её. И вместительная духовка тоже выглядела так, словно в ней произошёл атомный взрыв. Я так увлеклась чисткой духовки, что не услышала, как появился Марк.

Глава 10. Инесса

– Кхе-кхе…

Чёрт! Я подпрыгнула, ударилась головой о внутреннюю поверхность духового шкафа и вылезла. Умом я понимала, что выгляжу нелепо в голубом кружевном белье и с жёлтыми резиновыми перчатками на руках, но не могла не приосаниться.

– Не ожидала, что ты вернёшься.

«И откроешь дверь своим ключом!» – мысленно добавила я.

– Я постучал, но ты, наверное, не услышала, – беззаботно улыбнулся Марк. – И я тоже не ожидал, что увижу тебя в таком виде. Я за плазмой.

– Забирай, – милостиво разрешила я.

– Оденься. Сейчас мой друг зайдёт.

– Ой… Сейчас, – спохватилась я и засеменила кошачьей походкой в комнату за своим сарафаном.

По крайней мере, хотелось верить, что я соблазнительно покачивала бёдрами, а не вихляла попкой, как продажная женщина. Через две минуты я уже была одета, а Марк запустил в квартиру своего приятеля.

– Добрый вечер, красавица, – белозубо улыбнулся вошедший русоволосый парнишка. Ростом он был ниже Марка, но гораздо шире в плечах. Уши у него были странно выгнуты.

– Я борец, – пояснил крепыш, вставая на стул, чтобы дотянуться до плазменного телевизора. – Меня зовут Дэн.

– Инесса, – представилась я через секунду, решив, что нехорошо молчать, когда тебе назвали своё имя.

– Красивое имя! – восхищённо присвистнул Дэн. – Но…

Дэн замолчал, сделав многозначительную паузу, и добавил:

– Но ты ещё красивее!

– Дэн, ты плазму снимаешь или языком чешешь? – нахмурился Марк, протягивая руки. – Снимай, нам ещё надо повесить плазму у меня в другой хате.

– Снимаю-снимаю, – заверил Марка Дэн и подмигнул при этом мне.

Через несколько минут парни сняли со стены плазму и крепление к ней.

– Снять – сняли. Так может это… повесить чего надо? – опёрся плечом о стену Дэн и смешно поиграл светлыми бровями.

– Дэн! – окликнул его Марк. – Я тут с плазмой корячусь. Иди дверь открой!..

– Иду! – беззлобно отозвался Дэн и поспешил за приятелем. Дэн не унимался и подозрительно долго перешнуровывал кеды, поглядывая на меня:

– Так если чего повесить надо… я всегда готов!.. Или за солью можно заглянуть… По-соседски. Я не жадный!..

– А ты недалеко живёшь? – вежливо поинтересовалась я.

– Да! Тут близко, – махнул рукой Дэн куда-то в сторону.

– Дэн, ты живёшь в трёх кварталах отсюда, – терпеливо возразил Марк. – Обувайся, у меня уже руки затекли.

– Весёлой ночки! – попрощался Дэн, но умудрялся постоянно выворачивать голову в мою сторону, даже когда мужчины выносили плазменный телевизор в коридор. Я вздохнула и принялась дальше убирать бардак за Истоминым.

А жил Истомин весело. Нет, не жил, а кутил. Причём создавалось впечатление, что вечеринки начинались одна за другой, даже мусор после первой вечеринки не успевали убрать, как начиналась другая. И самое впечатляющее, что было в квартире, это экспозиция из пустых стеклянных бутылок из-под пива. Фу, Истомин, как можно быть таким свином! Сексуальным, но всё же свином!..

Я управилась только поздно ночью и рухнула без сил на диван. Уткнулась носом в какую-то ткань и вдохнула аромат мужского парфюма, выругавшись сквозь зубы. Марк даже парфюм выбрал под стать себе – такой же дерзкий и невыносимо обаятельный. В другой раз я бы побаловала себя пальчиками, представляя Марка и вдыхая его аромат, но сегодня устала настолько, что просто не было сил даже поднять кисть руки.

Истомин мной с первого раза не заинтересовался, подумала я перед сном. Ничего, первый блин всегда комом!.. Это был пробный заезд. В следующий раз будет лучше!.. Как раз Истомин придёт за оставшейся частью арендной платы.

Глава 11. Инесса

Я подготовилась. Я готовилась так, словно намеревалась завоёвывать галактику.

Каждый шаг был просчитан. Каждая деталь гардероба идеально подходила к другой. К слову, одежды на мне было не так много. Алый шёлковый халат и чёрное кружевное бельё.

Марк позвонил заранее и поинтересовался, когда он может подъехать за оставшейся частью арендной платы. Я огорчённо сообщила, что приползу с работы только поздним вечером. Марк согласился приехать. Я ещё раз оглядела себя в зеркале: выгляжу хорошо. Можно подумать, что у меня сегодня вечер-СПА и я, как девочка, балую себя приятными процедурами и роскошной одеждой. Рела-а-акс…

Постучали. Это он, это он, Марк!.. Я подскочила и тут же сказала себе успокоиться. Подождала полторы минуты и только после этого открыла Марку дверь, поправляя поясок на халате.

– Извини, была в ванной, – улыбнулась я. – Проходи.

– Я бы деньги взял и пошёл, – отозвался Марк.

– Расписку надо бы написать… – начала я. – Не то чтобы я тебе не доверяю, но сам понимаешь…

– Да без проблем!.. Не оправдывайся. Конечно, напишу.

Марк разулся и вошёл в квартиру. Остановился, запустив волосы в шевелюру.

– Чёрт!.. Вот этот порядок!.. Ты настоящая Золушка.

«Золушка, которой очень-очень нужен принц!» – добавила я про себя и прошла к столу за бумагой, легонько задев Марка. Марк уселся на диван около журнального столика.

– Извини за свинарник, который тебе пришлось разгребать, – усмехнулся он, озорно сверкнув синими глазами. – Не в моих правилах устраивать подобное, но я отдал квартиру своему двоюродному брату на месяц. А результат был такой, как будто здесь полгода пировала монгольская орда. Я выгнал его как раз за день до того, как дал объявление…

– Удачно я попала на твоё объявление, – проворковала я, положив на стол перед Марком ручку и лист бумаги. Я села рядом с Марком, соприкоснувшись с ним коленом.

– Да ты была самая первая, – усмехнулся Марк. – После тебя, конечно, много кто ещё звонил, хотели посмотреть квартиру. Но так как мы с тобой договорились, я всё отменил.

Марк выжидающе посмотрел на меня. Он медленно обвёл меня обжигающим взглядом.

– Позволь тебе, Инесса, кое-что сказать… – протянул сексуально Марк.

Конечно, позволяю!.. Марк смотрел на меня так проникновенно, что я решила: вот он, мой шанс!.. Марк ждёт откровенного намёка с моей стороны!.. Поэтому я подалась к нему, положив руку на колено.

– Если у тебя нет денег заплатить сейчас, я могу подождать. Но принимать оплату за аренду квартиры в виде траха я не собираюсь, – сказал как отрезал Марк.

Глава 12. Инесса

Меня как будто по щекам отхлестали. Я дёрнулась назад.

– Что?

– А зачем ты ещё ко мне полезла? Оделась, как шлюха, принимающая у себя на дому… Бумагу с ручкой на стол положила, а денег нет.

Марк бил меня словами и нещадно стыдил, вгоняя в краску.

– Поэтому повторяю…

Марк отцепил мои пальцы со своего колена и резко встал.

– Может быть, у тебя есть какие-то сложности. Я всё понимаю… Могу подождать немного.

– Я… Я не ради этого! – смогла выдавить я из себя и вскочила, дёрнула ящик стола, доставая заранее приготовленную сумму денег.

Я так торопилась, что выронила деньги, и присела, чтобы собрать купюры. Марк присел и начал помогать мне.

– Ладно, успокойся. Будем считать, что замяли, – махнул рукой Марк и уставился в вырез распахнувшегося халатика.

Да, у меня было на что посмотреть. Но Марка мои прелести третьего размера не интересовали, поэтому я встала и отошла от него в другой конец комнаты, скрестив руки под грудью. Марк торопливо написал мне расписку и поспешил убраться, но припечатал напоследок словами:

– Послушай. Не могу не сказать. Я не стал с тобой трахаться. Потому что не в моих правилах принимать оплату в качестве секса. Но ты девушка привлекательная… кое в чём. И возможно, ты этим пользуешься.

Что-что? Куда он клонит?..

– В общем, скажу прямо. Я не советую тебе водить клиентов сюда. Узнаю, вылетишь в два счёта с соответствующей характеристикой.

Я даже рот открыла от изумления и вцепилась пальцами в дверной косяк, чтобы не упасть.

– Думаю, мы договорились, – кивнул Марк на прощание и закрыл за собой дверь.

Хуже и быть не могло. Он меня отверг и посчитал за проститутку!.. Я упала на диван и разрыдалась, тщательно поливая слезами подушку.

Нет… Это же надо опозориться… так! Назвали «шлюхой на дому»! Хуже не придумаешь… А нет, придумаешь!.. Меня скоро уволят с работы. Сбережения вот-вот закончатся, и мне придётся либо становиться той самой шлюхой, либо идти жить к Ване. Потому что работу быстро я найти не смогу. Без связей, практически без опыта… Спасибо Родионовичу, что держал меня в штате хотя бы так…