Его низкий голос был мягким и учтивым, но в то же время в нем таилась властность и неопределимая угроза, словно бархат, скользящий по лезвию ножа. Он бережно взял мою руку и легонько поцеловал. По моему телу прошел электрический разряд от того места, где он коснулся губами моей кожи, вызывая мурашки по всему телу.

Мужчина разжал свои пальцы, но не отстранил свою ладонь от моей руки, предоставив тем самым возможность мне самой убрать ее. Глубоко вздохнув, я едва заставила себя сделать это. Его горячая, пульсирующая энергией кожа была словно магнит для меня. Я смогла лишь улыбнуться ему в ответ и, собрав всю свою волю в кулак, вышла из гостиницы. Перед тем как закрылась дверь, я оглянулась назад и увидела, что он смотрит мне в след с легкой улыбкой на губах. Вспыхнув, я быстро отвернулась и пошла прочь.

– Глупая, – всю дорогу твердила я себе, – как я себя вела? Я стояла как завороженная и таращилась на него. Я совсем не хотела уходить. Да что со мной такое? Он словно опасный дикий зверь, а я маленькая мышка, которая должна бежать прочь. Я вообще больше не хочу поддаваться чувствам с кем бы то ни было, тем более с таким человеком.

Я помотала головой, отбрасывая мысли на эту тему, и вошла в торговый комплекс Форум-де-Аль, уходящий на четыре уровня под землю. Магазины, бутики, кафе, кинотеатры, небольшой парк – всё это входило в Форум-де-Аль. Долго блуждая по магазинам, я подобрала себе флакончик ароматных цветочных духов и синюю атласную блузку с рукавами до локтя. Мною было принято решение надеть ее завтра на встречу со своим «хозяином» из Италии в сочетании с классической узкой черной юбкой до колен. Так я буду выглядеть довольно элегантно и в то же время по-деловому.

Многие улицы, примыкающие к территории торгового центра, пешеходные: на них сосредоточено множество кафе и сувенирных лавок. Я зашла в одно из таких кафе, заказала чашечку кофе и присела за свободный столик, наслаждаясь приятным вечером.

– Добрый вечер, мадмуазель! Должно быть, впервые в Париже? – услышала я низкий приятный голос.

Я оторвала взгляд от окна и посмотрела на стоящего рядом молодого человека. Высокий, крепкий голубоглазый парень со светло-русыми растрепанными волосами, спадающими на лоб, смотрел на меня и дружелюбно улыбался.

Вот уже второй красавец-мужчина за сегодняшний день разговаривает со мной, с явным интересом меня разглядывая. Алина, должно быть, умерла бы от счастья, будь она на моем месте.

– И вам добрый вечер, месье! С чего Вы взяли, что я здесь впервые? – удивилась я.

– Можно? – спросил он, усаживаясь напротив.

Отвечать было бессмысленно, поскольку он уже сел, поэтому я неопределенно пожала плечами.

– Даниэль, – протянул он мне руку.

Поколебавшись немного, я протянула руку в ответ. Мне не хотелось заводить случайные знакомства с парнями, но не могла же я обидеть человека, вот так вот просто протягивающего руку с безобидной улыбкой. Он, на первый взгляд, не вызывал никаких опасений.

– Лана.

– Прекрасное имя у прекрасной незнакомки.

Даниэль легонько сжал мою ладонь и поцеловал руку.

– Здесь что, все целуют руки незнакомкам?

Смутившись, я убрала свою руку на место. Даниэль улыбнулся еще шире.

– Только таким прелестным нимфам, как ты. Это страна поцелуев. Там, откуда ты приехала, выражают чувства иначе?

– Ограничиваются только словами.

– Тогда я определенно предпочитаю быть французом. Так откуда ты приехала?

– А как Вы догадались, что я не местная? – парировала я.

Даниэль склонил голову набок и заговорщически ухмыльнулся.

– Я расскажу свой секрет сразу же, как только услышу откуда ты.

Я сузила глаза.

– Это тайна? – Даниэль иронично изогнул бровь.

– Из Англии, – соврала я.

Даниэль пристально разглядывал мое лицо, особо задержав взгляд на губах, затем перешел на глаза, глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой, давая понять, что ни капли не поверил мне.

– Хорошо, Америка, – выпалила я.

Он следил за моими глазами со скептическим выражением лица.

– Ладно, раскрыл, Польша, – уверенно заключила я.

Даниэль усмехнулся и снова покачал головой. Я предлагала ему различные варианты, один за другим.

– Россия? – невзначай обронила я, когда у меня почти закончились страны.

Лицо Даниэля озарилось улыбкой.

Я широко распахнула глаза в немом удивлении. Парень же, напротив, буквально лопался от удовлетворения.

– Говорят, что русские женщины – самые красивые. Теперь я сам в этом убедился.

– Как Вы это поняли? – в недоумении спросила я.

– Судя по всему, ты совершенно не умеешь врать. Тебя выдает лицо. Особенно глаза. Эти прекрасные глаза отражают твои мысли и чувства.

Я машинально их закрыла, сердясь на себя за свою непреднамеренную открытость. Это слабость, от которой нужно избавиться. Придется потренироваться над собой перед зеркалом.

Даниэль рассмеялся.

– Но как Вы узнали что я не местная еще до нашего разговора?

– Все по той же причине, – пожал плечами Даниэль. – Ты так восхищенно разглядываешь улицы и проходящих мимо людей. Французы не обращают на это никакого внимания

– Ну конечно, – мне хотелось стукнуть себя по лбу настолько очевидный ответ, что и не стоило спрашивать вовсе.

– Я подошел сюда в надежде, что этот восхищенный взгляд коснется и меня, хотя бы на мгновенье, – продолжил Даниэль.

Я искренне улыбнулась ему в ответ. Этот обаятельный парень располагал к себе, но сейчас я не нуждалась ни в каких отношениях. Именно об этом я собралась ему заявить. Вздохнув, я изобразила серьезное выражение лица.

– Даниэль, – начала я деловым тоном.

– Солнце, твоя улыбка затронула мое сердце. Не будь такой суровой и обращайся ко мне на «ты», прошу тебя. Я ведь не так стар. А ты такая милая, когда улыбаешься, словно лесная нимфа, пришедшая, чтобы осыпать меня цветами и подарить блаженство.

Его взгляд остановился на моих белых босоножках, пряжки которых были сделаны в виде цветов, обвивающих пальцы и щиколотки.

– Осыплешь? – он с надеждой и восхищением взглянул на меня.

Мне совершенно не хотелось его обижать. Часть меня хотела узнать его получше, провести с ним время. Но другая часть твердила, что я сейчас к этому не готова и вряд ли скоро буду.

– Послушай, Даниэль. Ты невероятно милый парень, но я не хожу на свидания. Сейчас я думаю только о работе, и ближайшие несколько лет так и будет. Ты просто теряешь время, флиртуя со мной, в то время как многие другие девушки, я уверена, будут счастливы провести с тобой эти часы.

Даниэль задумчиво склонил голову, переваривая услышанное.

– Другие будут счастливы провести со мной время… Выходит, тебе моя компания не доставляет никакого удовольствия? – удрученно спросил он.

– Нет, что ты, мне приятно общаться с тобой, поверь. Быть может, я даже была бы счастлива пойти с тобой на свидание, если бы встретила тебя раньше… – я тут же замолчала, непроизвольно подняв нежеланную тему.

Даниэль пристальнее вгляделся мне в глаза. Я отвела их, чтобы он не увидел боль от воспоминаний о предательстве.

– То есть я просто хочу пояснить, что больше дружеских отношений не могу обещать.

Взгляд Даниэля был наполнен сожалением, но в то же время и твердой решимостью. Он накрыл мою ладонь своей рукой.

– Досадно, что я не встретил тебя раньше. Однажды ты можешь передумать, – тихо проговорил он.

– Извини, – я покачала головой.

– Что ж, ты считаешь меня невероятно милым парнем, и этого достаточно. – Он широко улыбнулся. – Друзья?

Я взглянула на его руку, лежащую поверх моей, и подняла брови.

– Друзья?

Он тут же убрал ее, поднимая обе ладони перед собой.

– Дружеский жест, – невинно улыбнулся он. Затем настойчиво продолжил: – Ну так друзья? Договорились?

– Хм-м… – задумчиво протянула я. – Друзья – это очень близкие люди, доверяющие друг другу и всегда готовые помочь, когда это необходимо. Мы же едва знакомы.

– Дай мне шанс доказать свою преданность.

– Дружбу не пытаются доказать, выставляя ее напоказ. Она возникает сама собой. Я не ищу свиданий, поэтому встречаться мы не будем. Однако если судьбе будет угодно столкнуть нас снова вместе, я искренне обрадуюсь тебе, Даниэль, и мы будем приятно общаться. Именно судьба решает, кем нам быть друг другу, друзьями или мимолетными знакомыми.

– Женщины, – тяжело вздохнул Даниэль, закатив глаза к небу, – испокон веков вы усложняете жизнь мужчин. Но без вас наша жизнь была бы слишком проста и бессмысленна.

Я невинно пожала плечами.

– Лана, ты удивительная девушка. Если мне не удастся завоевать твое сердце, то твою дружбу я завоюю обязательно. Я уверен, что наша встреча не случайна. Мы обязательно увидимся вновь.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Ты тоже удивительный, Даниэль. Я от всей души желаю тебе счастья.

Парень просиял, а я прикусила язык, чтобы не взболтнуть ничего лишнего, напрасно обнадеживая его. Вряд ли мы еще встретимся.

– Красавица, не говори так, словно уже прощаешься со мной навсегда. Если ты не веришь, что мы встретимся вновь, то, по крайней мере, этот вечер еще не закончился. Ты ведь не откажешься от экскурсии по этим окрестностям? Я с удовольствием покажу тебе здешние места. Ты ведь наша гостья, и обязательно должна посетить их.

– Конечно. Но только не вздумай больше флиртовать со мной, – предупредила его я.

– Я постараюсь, – усмехнулся Даниэль.

Я предупреждающе посмотрела на него.

– Это происходит само по себе. Учтивость в моей природе. К тому же ты сама виновата. Почему ты такая удивительная? Перестань очаровывать меня! – усмехнулся он, наклоняясь ко мне поближе.

– Даниэль, перестань! Я тебя предупредила, – я легонько оттолкнула его назад. Он жестами показал, что закрыл рот на замок.

Остаток вечера мы провели, гуляя по окрестностям района Ле-Аль. Даниэль показал мне великолепную церковь Сент-Эсташ, созданную в стиле поздней готики, плавно переходящей в ренессанс, забавную гигантскую скульптуру в виде каменной головы, Башню Жана Бесстрашного – один из немногих сохранившихся в Париже памятников военной средневековой архитектуры, сквер Невинных, в котором сохранился единственный в Париже ренессансный фонтан, украшенный скульптурами нимф. Фонтан – это все, что осталось от средневекового городского кладбища, как пояснил Даниэль. Этот парень прекрасно знал свой город и его историю. Гулять с ним было одно удовольствие.

Когда пришло время прощаться, он не желал отпускать меня одну. Было уже около одиннадцати вечера. Мы сошлись на том, что он поймал мне такси и заплатил водителю, чтобы тот отвез меня куда я пожелаю. Таким образом, Даниэль не мог узнать о том, где я остановилась.

– Лана, если я попрошу тебя оставить мне свой номер телефона, ты согласишься?

Я отрицательно покачала головой.

– А если спрошу, где ты живешь, работаешь, хотя бы чем занимаешься, ты ответишь мне?

Я грустно улыбнулась ему в ответ и снова покачала головой.

– Я так и подумал, – прошептал Даниэль и поцеловал меня в щеку.

– Даниэль…

– Это французский обычай. Так встречают и прощаются с друзьями. Страна поцелуев, помнишь, красавица? – он лукаво улыбнулся.

Я смущенно покраснела и отвернулась. Не могу отрицать, что он волновал меня, как привлекательный, интересный мужчина волнует женщину, к которой он неравнодушен, однако это не было увлечением. Мы просто прекрасно провели время, и за это я была ему благодарна.

Посадив меня в машину, Даниэль нагнулся к открытому окну моей дверцы.

– До скорой встречи, красавица.

– Спасибо за экскурсию, Даниэль. Мне всё очень понравилось. Удачи тебе.

Я помахала ему на прощанье рукой, и мы тронулись с места.

Оказавшись в своем номере, я посмотрела на папку, одиноко лежащую на столе. Затем пошла в ванную, умылась. Вернувшись, я переоделась в любимую пижаму – короткие шорты и майку с мишками, спящими на луне, кремового цвета, затем расчесала волосы. Немного поколебавшись, взяла в руки папку и залезла в кровать.

– Здесь нет ничего страшного, – заверила я себя и открыла папку. Несколько минут я глупо таращилась на два предложения в полном недоумении. Всего две строчки во всей пустующей папке? Как такое может быть? Если это чья-то шутка, то мне не смешно. Я пожалела, что не открыла ее еще в агентстве.

В этих строчках сообщалось, что я должна быть завтра внизу в ресторане в десять часов утра за столиком номер шесть. Это всё. Никакой информации о клиенте не было.

Раздосадованная, я отшвырнула папку на стол и уткнулась в подушку. Мысли беспорядочно роились в моей голове. Я долго ворочалась, вспоминая прошедшие события, прежде чем смогла уснуть.