Глава 15

Шаман ша Аскетилл был ещё жив. Не знаю, как, почему. Но он дышал. Надсадно, отрывисто, но дышал.

– Выжил-таки, – пробурчал ша Сиир, склоняясь к коллеге, – ага! – победно воскликнул он, срывая с груди Аскетилла какой-то кругляш! Ах ты плут!

Пока Сиир что-то говорил, я присела подле втоптанного в землю старика. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, из носа текла тёмно-бордовая кровь, кожа лица стала болезненно землистого оттенка, несмотря на то, что и так была зелёной, губы неестественно посинели. Скастовав заклинание, стала наблюдать, как почва вздыбилась, выталкивая наружу ша Аскетилла. Шаман потерял сознание, лишь едва заметно поднимавшаяся грудь говорила, что он жив. Я не врач и никогда в жизни с чем-то подобным не имела дела, но неестественно согнутая нога и вывернутая рука, подсказывали о переломах.

– Лучше его не трогать до прихода Гутрун, – вслух пробормотала я.

– Он смог запихнуть духа-защитника в амулет! Хоть чему-то научился за годы жизни… и поэтому смог выдержать удар духа молний, – и сунул мне под нос овальный желтоватый предмет на кожаном потёртом шнурке. Я потрогала амулет с прохладной гладкой поверхностью, со множеством насечек по краям. Ровно по центру шла рваная трещина, уродуя изделие.

– Это кость магдира. Видать, в Тёмном лесу нашёл или ещё где-то достал, – пояснил наставник, – дух выполнил свою задачу и вырвался на свободу. Теперь амулет совершенно бесполезен, можешь выбросить, – добавил он, перехватил посох правой рукой, и медленно направился в сторону всё ещё горящей огненной полосы.

Я проводила его взглядом, затем, недолго думая, присела около всё ещё лежащего в беспамятстве ша Аскетилла, и вложила кругляш ему в карман. Не я хозяйка, не мне и выкидывать.

Оторвав от многострадальной туники ещё кусок, смочила водой и протёрла окровавленное, бледное лицо старика. Тот едва слышно застонал и медленно открыл глаза. Лопнувшие капилляры окрасили склеру в неприятный розовый цвет.

– Не двигайся, – спокойно попросила его я, – сейчас придёт травница, вправит тебе руку и соберёт ногу. Даст напиток из кариллы. Жить будешь.

– Пить… – вытолкнул из себя шаман, после закашлялся, и из угла рта вырвались кровавые пузыри. Что-то ещё внутри было повреждено. Я кивнула, не зная, как ещё облегчить ему страдания. Приложив вытянутое горлышко бурдюка к потрескавшимся устам орка, дала совсем чуток пригубить. Всё же опасаясь, кабы ему хуже не стало.

– Ещё, – попросил он, но я отрицательно покачала головой.

– Не стоит. Дождись Гутрун, – ша Аскетилл не стал спорить, в изнеможении прикрыл веки и замолчал. Я, глянув на него ещё раз, резко встала, затем устремила взор вдаль, дабы убедиться ещё раз, что страшный вожак бизоков не думает нападать на нас снова. Тёмные крупные точки оказались от нас достаточно далеко и даже не думали приближаться. Я облегчённо выдохнула.

Ждать женщин – время тратить, поэтому я пошла к ша Сииру, может, под его чутким руководством смогу освежевать тушу местного бизона. Старик уже скинул свой длинный, тяжёлый плащ, затем поднял увесистый булыжник, подошёл к животному со стороны, откуда оно не могло задеть его острыми рогами и сделав обманное движение, подскочил к бизоку, занеся камень и с силой опустив его на место соединения затылочной кости и первого позвонка. Бык практически мгновенно потерял сознание. Не ожидала от жилистого, даже тощего старого орка такой силы. А она у него была впечатляющей! Ша Сиир не стал медлить, вынул длинный, сверкнувший острозаточенными гранями, нож и отточенным движением перерезал артерию. Досмотреть я не смогла – отвернулась.

– Пусть кровь стечёт, – сказал мне Сиир. – Потом можешь начинать снимать шкуру, – деловито добавил он, вытер лезвие ножа и руки о ещё дёргающуюся тушу и направился к следующему раненому быку.

Я нервно сглотнула – он намеревался оставить меня одну заниматься столь сложной задачей. Никогда ничего подобного не делала. Только птичку пару раз ощипывала. И мне это совсем не понравилось, особенно запахи. Оттого я всегда старалась незаметно свалить в лес, лишь бы не припахали…

– Я не умею, – вяло окликнув его, пояснила, – думала, мы вместе. То есть, ты будешь показывать и направлять, а я учиться.

Шаман удивлённо замер, медленно обернулся и покачал головой, то ли с осуждением, то ли от шока.

– Тебя должны были научить. Ты же в стойбище столько времени жила. Мужики наверняка туши притаскивали и не всегда разделанными.

– Эмм, – разведя руки широко в стороны, беспомощно пожала плечами.

– Ладно, – проворчал древний орк. – Жди. Я закончу с этими, а то их крики могут привлечь внимание хищников.

Кивнула и села там, где стояла. Шаман управился с оставшимся десятком через минут сорок, может, даже больше. Я старалась туда не глазеть. Повернулась к происходящему спиной и просто посмотрела вдаль. Потом сходила к Аскетиллу, проверила как он там. Старик дышал и даже умудрился повернуть голову в нашу сторону.

Окрик наставника настиг меня, когда я решила развести костёр, чтобы немного согреться. Магическая огненная зона, созданная моим наставником давным-давно погасла, оставив после себя чёрную, выжженную полоску земли.

Вздохнув, бросила подобранную ветку и потащилась к старику. Тот, увидев моё нежелание, чётко проступившее на лице, лишь усмехнулся и сказал:

– Смотри и запоминай. Тебе в жизни может пригодиться. Никогда не пренебрегай знаниями и умениями, что могут дать тебе встречные.

Понятливо кивнув, приготовилась внимать.

– После забоя тушу подвешивают на крепкий сук и дают стечь крови, но мы сейчас не в том положении, чтобы всё сделать как положено. Поэтому приступим ко второй части. Или к третьей. Перед разделкой туша должна быть полностью обескровленной. Затем с животного снимают шкуру острым ножом. Сначала отрезают уши, а потом делают круговые разрезы вокруг носа, рта и рогов. Снятие начинают с головы. Затем взрезают часть между черепушкой и шейным позвонком, и отделяют голову от туши.

Брр! Я слушала его и смотрела за ловкими умелыми действиями старика. Когда-то он явно часто этим занимался.

– В последние десятилетия для насыщения мне хватало корней кариллы, тушек прыгунов и крулов. Но раз уж ты попросила помощи в охоте, я не счёл нужным отказать. А вот Аскетилл, – он кинул презрительный взгляд на оппонента, – точно последние годы жил на самых жирных и лакомых кусках, кои в великом количестве ему таскали сами орки. Дабы задобрить и попросить о чём-то.

Я тоже посмотрела на Аскетилла: шаман был довольно упитанным, но не жирным. Всё же заклинания забирают прорву сил и жизненной энергии. Но он точно выглядел гораздо более "сытым", нежели Сиир.

– А почему ты не охотился в одиночку на добычу покрупнее.

– А зачем, – последовал глухой ответ, потому что старик наклонился, чтобы сделать продольный разрез до живота. – Мне много не надо, одному-то всяко легче прокормиться, нежели племени с кучей растущих детей и мужчин. Впрочем, и наши женщины весьма внушительных размеров. Кроме тебя и твоей матери, – не преминул заметить он с ехидцей. – Самые завидные невесты среди орчанок – крупные, статные, с широкими воот такими бёдрами и не уступающим им бюстом! Вот кто способен родить сильное поколение!

Я лишь беззлобно фыркнула, тем временем орк продолжал:

– Но мы мельчаем, увы, скоро станем как люди. Сила уходит из нашей крови, и я не знаю, что делать.

На его замечание я промолчала. Мы уже говорили об этом, чего сто раз мусолить одну и ту же тему?

К тому моменту, когда ша Сиир закончил с двумя бизоками, у обрыва появились мои соплеменницы. Они замерли у края, с опаской глядя вниз. Тут одна из фигур явно что-то им сказала, затем махнула рукой и устремилась к созданной мной лестнице. Я быстро активировала заклинание, чтобы ступени не рассыпались под множеством ног, и выдохнула, следя, как орчанки принялись не спеша спускаться в Долину. За спинами у большинства из них был туго свёрнутый тюк из кожи. Молодцы, будет куда перекладывать куски мяса.

Не успели женщины оказаться внизу, как я кинулась к маме и крепко её обняла. Хорошо, что не взяла её с собой, хотя она настойчиво просилась. По взглядам орчанок было понятно – они в шоке от того количества мяса, которое мы добыли. Но долго восхищаться было некогда, засучив рукава соплеменницы ринулись в "атаку".

С прибытием помощи дело пошло живее и гораздо резвее. Опытные орчанки быстро разбились по парам и взялись за сложную работу. Гутрун пришла самой последней и тут же подошла к ша Аскетиллу. Я наблюдала за её действиями некоторое время, но потом меня окликнула Райла и я поспешила на её зов. До раннего вечера мы были плотно заняты – ни минуты на передышку. Торопились как могли.

Я же не забывала отслеживать периметр, не дай Хеймдалль, появится хищник, или даже стая. Поэтому заклинание "шагов" всё время было активно…

На принесённые старые и даже на свежедобытые шкуры были навалены куски парящего мяса.

– И как мы всё это унесём?! – воскликнула Лоска, до которой, впрочем, как и до остальных, наконец дошло, что разделка эта не самая большая их проблема.

Глава 16

Если до моих соплеменниц только дошёл весь масштаб проблемы, то я уже знала её решение. Поскольку к моменту, когда с разделкой будет покончено, прокрутила в голове несколько вариантов и отобрала наиболее подходящий. Оглянулась на замерших в прострации орчанок, заметила устало сидевшего ша Сиира. Старик принял позу лотоса, его руки по локоть в засохшей крови, опирались о колени, голова свесилась на грудь. Создавалось впечатление, что шаман уснул. Видать, всё произошедшее, плюс помощь в забое – истощили его организм, и дед просто отключился. Возможно, таким образом древний орк набирался сил, всё же и мне после магического опустошения для восполнения энергии требовался сон и много еды. Главное, чтобы Сиир всё же смог самостоятельно подняться. Иначе придётся тащить его на своём горбу.

– Нарубите веток, принялась распоряжаться я, – накройте ими мясо и обвяжите верёвкой, так, чтобы оно не свалилось, когда я начну подъём груза наверх.

Райла понятливо кивнула, подхватила топор и скомандовала:

– К деревьям! Поторопимся!

Проводив их взглядом, прошла мимо сидевшей подле ша Аскетила Гутрун, заметила, что сломанная нога старика уже была перевязана и зафиксирована между двумя толстыми ветками, с рукой травница поступила точно так же.

– Жить будет, – на мой молчаливый вопрос ответила старушка.

Кивнув ей, прошла вперёд. Подойдя к скале практически вплотную, сцепила пальцы в крепкий замок и резко хрустнула суставами. И лишь затем нырнула внутренним зрением в своё тело. Резервуары в ногах и под лопатками были полностью пусты, центральное средоточие только на треть, а вот амулеты полны под завязку. По моим прикидкам, маны в груди вполне должно хватить, чтобы воплотить задумку в реальности и после ещё чуть-чуть останется.

Выдохнув, прижала раскрытые ладони к холодной стене, ноги по щиколотку погрузились в почву, сомкнув веки, сосредоточилась. Первый этап – обвалить часть скалы так, чтобы будущий подъём не был таким крутым.

Зашептала заклинание, усиливая его руной земли. Послышался глухой ворчливый рокот, а через мгновение всё окружающее меня пространство знатно тряхнуло.

Бумм! Бумм! Бумм!

Земля вперемешку с крупными и мелкими камнями посыпались вниз, образовывая насыпь приличных размеров. Затем, подчиняясь второму заклинанию, вся эта масса, скрытая под тучей серой пыли, сдвинулась так, чтобы образовать пологую горку. Насколько это было возможно.

Пот заливал лицо, стекал по ресницам – веки были закрыты, поэтому в глаза едкая жидкость не попадала, бежал по щекам и с подбородка тяжёлыми каплями летел вниз.

Как только задуманная мной земляная конструкция приняла нужную форму, я вызвала в памяти то самое заклинание, с которым познакомилась во время освободительной операции дядюшки Анса. Там не было никакого словесного воплощения, просто нужно было иметь отменную зрительную память, коей я обладала ещё в прошлой жизни. Вплетая в узор руну земли для лучшей сцепки шкур с поверхностью, увеличивала площадь заклинания и направляла пульсирующую голубоватым сиянием мелкоячеистую сеть во вновь образованную "горку".

Закончив с первым этапом магической части, устало прижалась лбом к сырой земле. Вдыхая неповторимый аромат, старалась успокоить дрожавшие от сильного напряжения конечности, пусть использованные заклинания были не сложными и не заковыристыми, но объём работы оказался просто чудовищно большим. С чистой совестью могу собой гордиться – справилась.

– Так! – оттолкнувшись от стены одним слитным движением, обернулась к долине. Женщины всё ещё работали. Но уже большая часть шкур была готова к "транспортировке".

– Попробуем мой рукотворный магический эскалатор в деле! – потирая руки в предвкушении, крикнула: – Тащите первый тюк сюда! – И сама прошла к подножию горки. Она получилась всё же достаточно крутой, но орчанки прижали куски ветками и ещё закрепили верёвками. Ни один шмат мяса не должен был упасть.

Лоска и Райла, пыхтя, как загнанные лошадки, потащили ко мне первую шкуру. Я подбежала к ним и помогла закинуть её чуть выше на "эскалатор".

– Идите за следующей, – попросила я.

– Всё ещё не понимаю, как мы всё это поднимем наверх? – пробурчала Лоска. – Созданный тобою склон всё равно опасен и, боюсь, мы потратим впустую время и все силы, пытаясь утащить всё это наверх.

– Не переживай так, ваша задача одна – подавать сюда тюки. Дальше предоставьте всё мне, – беспечно улыбаясь, ответила я. Райла кивнула, не став спорить, а Лоска, видать, хотела продолжить, но мама сделала строгие глаза, и бывшая жена вождя промолчала.

Как только три шкуры выстроились в ряд, я обратилась к Дэгни и Аннике:

– Сядьте рядышком с первыми шкурами. И ничего не бойтесь, – попросила я их.

Женщины кивнули и с опаской прошли вверх, то и дело скользя по гладко утрамбованной земле. Стоило им усесться, я топнула босой ногой, активируя плетение. Земля под шкурами и двумя орчанками задрожала, те по инерции вскрикнули, цепляясь друг за друга, глаза их расширились от страха и паники.

– Не бойтесь! – успела проорать я, после чего и тюки, и Дэгни с Анникой медленно "поползли" вверх. Круть!

Земля скрипела и шуршала, неохотно ускоряясь и вытягивая из моего центрального средоточия прорву энергии.

Я довольно оглянулась на замерший с открытыми ртами народ:

– С помощью заклинания я склеила поверхности шкур с почвой. Впрочем, как и пятые точки Дэгни и Анники. Так что никто не покатится вниз, вся поклажа будет двигаться только вверх. Торопитесь! Нам ещё на своём горбу всё это нужно дотащить до озера и переправить на лодке к острову.

Женщины отмерли и засуетились. В их движениях появилась энергия – они увидели, что не придётся бросать столько добра в Долине, и порхали, как бабочки, на адреналине практически не замечая веса шкур.

Последними перевезла ша Сиира и ша Аскетилла с Гутрун. Наш маленький паровозик замыкала я сама. Солнце почти коснулось горизонта, время неумолимо, как мелкий песок, утекало сквозь пальцы.

– Это ты хорошо придумала, – прокряхтел ша Сиир, щурясь выцветшими глазами на закатные лучи.

– Как ты, наставник? – спросила я из вежливости.

– Ещё годик поживу, – прокряхтел тот, а на мои удивлённо вскинутые брови, пояснил: – а чего ты хотела? Сейчас каждый день для меня, считай, как последний.