Глава 12

Бой захватил меня настолько, что я забыла обо всём на свете и с замиранием сердца следила за происходящим на противоположном берегу. Двое незваных шаманов не выглядели слабее, они работали в паре и умело отбивали атаки озверевшего ша Сиира… Тут неизвестно откуда появился рой из мелких насекомых, вся эта шевелящаяся масса мигом кинулась на моего нового учителя, не давая тому сосредоточиться, наседая на его увеличившуюся фигуру с разных сторон и отвлекая от истинной опасности. Даже со своего места я чувствовала глухое раздражение ша Сиира, он отмахивался руками, топотал мощными ногами, в итоге оглушающе зарычав, исторгнул из своей пасти могучую струю пламени, сжигая гадких насекомых дотла. Видать на это заклинание, была затрачена прорва маны, поскольку старик не смог увернуться и пропустил удар врага, у которого рука обернулась в длинное призрачное копьё. Оружие вошло в правый бок Сиира, вызвав у него стон боли и оставив длинную, глубокую, кровоточащую рану…

– Они же его сейчас убьют! – ахнула одна из женщин. Я повелась на их тревожные вздохи и, позабыв о том, насколько моё место неудобное, и насколько высоко я от своей родной стихии, вскинула руки и скастовала заклинание земляного вала, чтобы между ша Сииром и его противниками появилась стена. Но, естественно, у меня ничего не вышло. Слишком далеко и я не владею магией воздуха.

Глупость наказуема. А моя вдвойне.

От резкого движения я потеряла равновесие и даже вцепиться за сук не смогла – настолько всё быстро произошло! Как будто собираясь взлететь, взмахнула руками, после чего кубарем сверзилась вниз. Ахнуть не успела, впрочем, и испугаться тоже. Тело, пусть и нетренированное, поступило так, как я помнила из той, кажущейся с каждым днём всё менее реальной, жизни. Правильно сгруппировавшись, погасила удар, смачно хрустнули шейные позвонки, дыхание выбило из груди, в глазах на мгновение потемнело, но я успела заметить острый камень на своём пути и, взяв всю волю в кулак, перекатом ушла в сторону, "проехала" ещё немного по мокрому песку и в итоге остановилась у самой кромки воды, устало распластавшись на земле. Мой взор устремился к серому небу. Тело болело и ныло, кажется, даже волосы саднили. И ни единой связной мысли. Хотя нет, одна была: нужно овладеть магией воздуха, чтобы посылать подходящие руны на дальние расстояния. А ещё учиться управлять землёй через такие препятствия, как река. Пока мне сие было недоступно…

– Дочка! – донёсся до меня крик Райлы, словно сквозь вату.

– Жива… жива, кажется, – прошептала я, склонившейся надо мной матери. Лицо орчанки было обеспокоенно-насупленным.

– Мама, я вот тут подумала, что могла ошибиться и чуйка подвела, – выдала я, с её помощью принимая сидячее положение. – Шея болит, – пожаловалась матери.

Райла тем временем ощупала мою голову и шею, затем прошлась по рукам и спине. Тут подоспела Гутрун и они вдвоём помогли мне подняться. Каждый шаг отдавался болью в пояснице. Видать, я всё же что-то себе потянула.

– И в чём же ты могла ошибиться, девочка моя? – наверняка, чтобы отвлечь меня, спросила мама.

– Что шаман ша Сиир может вовсе не желать мне добра.

– Никому нельзя верить, – закивала Гутрун, – замри, – приказала она. Я послушно остановилась, а женщина принялась ощупывать сначала мои ноги, надавливая, то тот тут, то там. Затем спину, рёбра и руки, в конце проверила шею и голову. – Жить будешь. Синяки появятся, но ничего, перетерпишь. Чего это ты ветку отпустила?

– Сглупила, – пожала плечами я, стараясь рассмотреть место битвы. Но шаманы отошли вглубь и скрылись из виду.

– Они там все свалились! – услышали мы крик Эджилла, не успела я решить, что делать.

– Как свалились? – изумлённо проорала Лоска.

– Все трое лежат и не шевелятся, – через пару секунд тишины, последовал однозначный ответ.

– Рада буду, если они там друг друга прикончили, – фыркнула травница. Я заинтересованно на неё посмотрела, а сама прикидывала, как же теперь поступить? Впрочем, и женщины стали бурно обсуждать дальнейшие варианты развития событий.

– Спускайтесь! – крикнула мама детям и те, словно проворные обезьянки, заскользили вниз. Не успели орчата коснуться земли, как их обступили взволнованные взрослые.

– Рассказывайте! – потребовала Лоска.

Её сын, подросший за последний месяц, приосанился от такого количества внимания, но недовольный шик матери быстро привёл его в чувство и паренёк ускорился:

– Пришлые наслали на ша Сиира каких-то мерзких духов, те острыми клыками начали рвать его плоть на куски, но наш шаман быстро их одолел, пока он справлялся с этой напастью, те двое ушли к лесу и там принялись кого-то вызывать… – затараторил паренёк. – Вот только что-то пошло не так и из земли вырвалась самая настоящая молния и налетела на них всех, без разбора…

Хоть Эджи говорил сумбурно, но я живо всё представила, моему удивлению не было предела.

– Два чурбана вызвали духа молний и угробили себя же. Прихватив с собой Сиира, – хмыкнула Гутрун. – Надобно проверить и добить. Я всю ночь размышляла, чего это Сиир пришёл к нам. Неспроста ведь. Как бы от его учения только хуже не стало. Тебе Аруна, – добавила она через короткую паузу.

Несколько огорчённая, что я не смогла досмотреть битву стариков, вздохнула:

– Лодка на том берегу, придётся искать иные варианты.

– Дела-а… – протянула Дэгни, прижимая к себе Кэри.

Начертав на бревне руну устойчивости в связке с руной земли, без которой иные символы не желали активироваться, сгребла ладонью тёмную жирную почву и обмазала ствол. Энергия потекла из рук в нарисованные руны: сначала к моей любимой земной, затем ко второй, дополнительной.

– Дочка, будь осторожна, – попросила мама и крепко меня обняла.

Запасное весло мне подала Лоска, я перехватила его поудобнее и столкнула бревно в реку и тут же сама последовала за ним. Оказавшись в воде, залезла на ствол верхом и, не очень умело работая веслом, поплыла к противоположному берегу. Тихо про себя порадовавшись, что в Сольване не водились монстры. Хотя… Отогнав эти пугающие мысли прочь, сосредоточилась на движении. Войдя в определённый ритм, в итоге втянулась и почувствовала большую уверенность.

Добравшись до места, не стала бросать своё плавсредство, которое даже ни разу не подумало перевернуться, протащила его на берег и бросила неподалёку от нашей лодки. Активировав руны и некоторые заклинания, направилась по склону вверх и дальше по следам недавно прошедшей битвы. Три тела неподвижно лежали на самой кромке свежеобразованного оврага, его рваные, закопчённые края, вызывали оторопь и чувство неправильности. Оглядев каждого орка на расстоянии, присела, приложила руки к земле и та, ведомая моей волей, обхватила стариков в плотные коконы, чтобы они, если вдруг очнутся, не смогли пошевелиться. И у меня было время среагировать.

После чего подошла к ша Сииру. Подставив руку к его лицу, ощутила лёгкое дыхание. Жив, значит. Ладно. Проверила двух других. Один из них был совершенно точно мёртв. Его тусклые карие глаза безжизненно глядели в свинцовое небо.

Вернувшись к Сииру, присела неподалёку и принялась ждать.

В этом мире я верила только Райле и Ансгару. Могла допустить в ближний круг Дэгни и Кэри, поскольку они с самого начала были с нами. Но вот всем остальным… Веры нет никому. И только время и испытания покажут, насколько они "наши". А ещё, пора бы с шамана клятву стрясти. Расслабилась я, почувствовала себя в безопасности. Непозволительно сие. Нужно всегда быть начеку.

Глава 13

Откинувшись спиной на шероховатую поверхность какого-то дерева, перевела взгляд на смурное небо. Как там ребята? Добрались ли до брода? По времени ещё рано. Идти очень долго, больше месяца только в одну сторону. Но если Коли всё же воспользуется придуманным мной заклинанием ускорения, а его, в свою очередь, усилит Ревн, то цели должны достигнуть чуточку раньше.

– Хе-кхе! – услышала я негромкое покашливание и быстро выпрямилась, пристально глянув на пошевелившегося ша Сиира. Старик резко распахнул тяжёлые веки в несколько складок, и бешено завращал глазами. Тут он заметил меня, секунду разглядывал, а потом просипел: – Арунаа…

– Да, это я, – кивнула ему. – Ты как?

– Грудь сдавливает… дышать не могу… – было видно, что ему с трудом даётся каждое слово.

Я быстро подошла к нему, присела и заглянула в бледно-зелёное лицо, синие вены стали какими-то чёрными, и вообще дед выглядел очень плохо, словно одной ногой в могиле. Видать, последнее колдовство не прошло для него бесследно.

– Помоги, – вытолкнул он отчаянно. Я молча кивнула, видать, перестаралась и слишком туго "спеленала". Так же чуть разжала тиски и у другого орка, дабы не скопытился раньше времени.

– Полностью убери, – надышавшись и даже чуточку позеленев, потребовал Сиир.

– Не-а, – отрицательно покачала головой я. – Сначала обсудим кое-что, а потом я тебя полностью освобожу.

– Да как ты смеешь! Я ведь с добром к тебе пришёл! – прорычал старикан, впрочем, его рык никак на меня не подействовал. Скрестив руки перед собой, независимо глянула в его светло-карие глаза, в глубине которых больше не аллели странные потусторонние всполохи. Значит, тот дух покинул тело шамана.

– Ты пришёл ко мне в дом, предложил услуги наставника, взамен ничего особо не попросив, только намёки кидал. В общем, свалившись с дерева, мне вправило мозги.

– Какого дерева? – опешил дедок, нахмурив кустистые брови.

– Да так, – махнула рукой я, – это вообще не так важно сейчас. Я хочу, чтобы ты принёс клятву…

Шаман подозрительно прищурился, по выражению лица, догадалась, что он понял и так далее…

– …о бессмертии своей души, что ни делом, ни словом, не причинишь вреда всем нам. Доверие нужно заслужить. А не разбрасываться красивыми посулами. Если откажешься, отпущу на все четыре стороны, и больше не приходи.

Мужчина молчал, сосредоточенно хмурясь. И я не мешала ему думать, всё же условие было не из тривиальных, так просто раздавать направо и налево такие клятвы не стоит. Тут зашевелился второй.

– Я сейчас.

Оставив ша Сиира предаваться размышлениям, приблизилась к другому старому орку. Правда, это выглядел свежее моего "наставника". И смотрел он на меня вполне осмысленным взором чёрных глаз.

– Кто ты? И зачем пожаловал на мои земли? – спросила, останавливаясь в метре от него. Тот молчал, разглядывая меня цепким взором. И сколько я ни всматривалась, понять, о чём незваный гость думает, так и не смогла.

– Имя моё-то ша Аскетилл, – выдавил он. Я молча ждала продолжения. – Помоги освободиться-то, девчонка! – приказал вдруг он, а не дождавшись от меня никакой реакции, оскалился и утробно зарычал. Странный у него говорок, впервые такой слышу у орков.

– Слушай, ша Аскетилл, – я сразу перешла на ты, поскольку у орков не принято было выкать, уважение к старшим проявлялось совсем по-другому, – я отпущу тебя только после того, как выясню цель визита моего стойбища.

Аскетилл прищурился, на его лице мелькнула догадка и он тут же сменил гнев на милость:

– Так, магом у нас стала желторотая орчанка! От-то!

"Ну не всё же мужчинам должно доставаться", – с ехидцей подумала я.

– Я пришёл говорить с тобой, предложить союз. А ты вон, как нехорошо-то поступила…

– И ещё стать моим наставником?

Впервые в глазах пришлого шамана мелькнули вполне определённые мысли – удивление. Откуда эта малявка знает? Как хорошо, что ша Сиир лежал на противоположной стороне оврага и спиной к нам. Но он наверняка всё прекрасно слышал.

– Ну не убивать же вы меня пришли, а склонить на свою сторону и обратить в вашу веру, – безразлично пожала плечами я, топнула ногой и подо мной появилась земляная табуретка – в ногах правды нет, захотелось присесть, тем более что всё ещё ощутимо ныла поясница и шея. – Вот только в ваши игры играть не собираюсь. Это понятно?

Ша Аскетилл сосредоточенно нахмурился, пожевал ярко-зелёными губами и спросил:

– Я уйду. Освободи.

Ага, так я ему и поверила.

– Клятву дай, – сложив руки на колени, устало вздохнула я. День ещё только начался, а столько всего произошло, что хочется залезть на свою лежанку и уснуть крепким сном. А когда проснусь, чтобы и мяса был полон погреб, и местных корений также хватало, и чтобы зимняя одежда уже была пошита, и обувка готова… Мечтательно закатив глаза, прижмурилась: эх, мечтать не вредно – вредно не мечтать!

– Эм, магиня, – окликнул меня этот Аскетилл. – Дам я тебе клятву-то, ты чего это так облизываешься?

Опомнившись, встряхнулась, а потом до меня дошёл смысл им сказанной фразы. Удержаться не смогла – рассмеялась и даже как-то успокоилась. Ну их всех, с их безумными желаниями поработить мир!

– Ну так давай произноси. Только нормально, без двойного смысла! Не будем тратить время впустую, и так дел выше крыши. Кстати, меня зовут Аруна, имена моих родных тебе знать необязательно. Просто скажи, что меня и всю мою родню, друзей, а также всех живущих на острове и на этой территории не тронешь. Под страхом лишиться возможности родиться вновь.

Старый орк кивнул и громко, выговаривая каждое слово чётко и размеренно, дал клятву. Молодец, не стал артачиться. Или настолько испугался, что я его съем? Настроение однозначно приподнялось и я, удовлетворённо кивнув, вскочила на ноги, едва заметно поморщившись от ноющей боли в теле, притопнула пяткой и кокон, в котором лежал Аскетилл, опал, освобождая его от земляных оков.

– Может, всё же, выслушаешь-то меня, Аруна? – отряхиваясь и кряхтя, сделал ещё одну попытку он, но тут заметил своего почившего дружка и захлопнул рот. – Говорил я Нджордру, что-то плохая идея вызывать духа молний. Больно тот зол и неуправляем. Нет же, не захотел меня слушать… Да и в пылу схватки, времени особо на раздумья-то не было.

Я посмотрела на говорившего, и он не показался мне таким уж и опасным злодеем, как его описал ша Сиир. Кстати, о нём. Чего это с той стороны стало так тихо? Резко обернувшись, уставилась на стоявшего в тени раскидистого дерева шамана. Тот тяжело опирался на палку, явно подобранную среди высокой травы. Вздохнула. Ну вот. И что мне теперь с ним делать? Я ведь даже не почувствовала отклика от земли, что старикан освободился.

– Клятвы не будет, я верно понимаю, – встала так, чтобы видеть их обоих. А ещё мелькнула мысль, что ежели бы Сиир желал мне зла, то напал бы со спины.