Конечно, Джерард знал о празднике, ведь его обсуждала вся стая, даже его родители неоднократно говорили об этом. Прекрасно понимая, что Айла не пропустит день рождения своего племянника, парнишка надеялся хоть одним глазком глянуть на свою истинную. Несмотря на то, что Альфа советовал ему в ближайшие годы не попадаться на глаза Айле, Джер решил воспользоваться случаем и увидеть девушку. Воспринимая истинную каждой клеточкой своего тела, вспоминая её запах, прочно въевшийся в мозг, мальчик не понимал как такое может быть – Айла не чувствует его?!

Джерард под давлением зверя чувствовал острую необходимость снова увидеть Айлу, надышаться её запахом и воочию убедиться в том, что она не признала его.

Ближе к вечеру парнишка обернулся и помчался к дому Альфы, в надежде поймать момент и проникнуть в особняк. Не особо скрываясь, волчонок быстро нашел подходящую по размеру дыру в заборе и спустя секунду уже радостно несся по территории Альфы.

Джерард притаился в огромных кустах роз и начал высматривать в толпе гостей Айлу. Около часа он потратил на ожидание, наконец, девушка отделилась и пошла в дом. Волчонок тут же бросился к ней.

– Привет, малыш! – Айла почесала за ухом путающегося у неё в ногах оборотня в волчьем обличии. – Я не видела тебя раньше. Ты приехал с кем-то из взрослых? Решил побегать на природе? Ну беги, а мне нужно идти за свечками!

Дружелюбно беседуя с малышом-оборотнем, который крутился у её ног, Айла и не подозревала кто он. Их общение длилось не больше трех минут, но и этого для Джерарда было достаточно, чтобы понять правду… Айла не почувствовала его!

Горечь, которую испытал мальчик, совершив обратный оборот, была несравнима ни с чем. Конечно, волк получил своё – ласку, пока Айла трепала его по загривку и запах, которым он щедро напитался, пока провожал её к дому. А вот юноша испытал горькое разочарование. В глубине души Джерард до последнего надеялся, что окружающие говорят ему неправду, прячут от него истинную – едва ли его можно счесть удачной парой для дочери Альфы!

Стоило ему воочию убедиться, что всё услышанное им ранее – правда, как все мечты с треском обрушились! Видимо, ему придется очень постараться, чтобы убедить всех и, в первую очередь, свою истинную, что он станет для неё достойным выбором!

       Именно с того момента Джерард круто изменил свою жизнь – стал много времени уделять учебе и добился того, что стал вторым по успеваемости в классе. Кроме того, начал заниматься борьбой, справедливо полагая, что на его красавицу-истинную найдется очень много желающих, поэтому ему необходимо быть форме, чтобы суметь отстоять свои права на неё.

Он быстро втянулся в новый ритм жизни- учеба давалась легко, борьба добавляла упорства в достижении цели, занятия футболом были его отдушиной. Родители не могли нарадоваться на сына.

За полгода он сильно вытянулся, нарастил мышечную массу и теперь выглядел гораздо старше своих лет. В школе на него стали заглядываться не только сверстницы, но и девушки постарше. Легкий флер добавляло и то, что он был капитаном известной футбольной команды. Джерарду льстило женское внимание, но отвечать взаимностью и обрастать поклонницами он не собирался – его сердцем владела истинная.

В следующий раз он увидел Айлу ещё спустя три месяца во время очередной тренировки.

В выходной они с друзьями обычно собирались в парке, чтобы погонять мячик, искупаться в озере и побегать в волчьем обличии. Так случилось и на этот раз.

Во время игры Джерард выбежал за мячом, брошенным за пределы поля и неожиданно его взгляд натолкнулся на семью Альфы, которая расположилась на траве вблизи озера. Сердце забилось вскачь – рядом с Луной сидела Айла, его Айла, которая держала на руках своего племянника и, по всей видимости, агукала ему, так как малыш весело дрыгал руками и ногами ей в ответ.

Не раздумывая, Джерард подбросил мяч в сторону поля и двинулся к озеру. По мере приближения к Айле, юноша ощутил, как рвется наружу зверь. Ещё секунда и на месте человека окажется волк, почуявший свою пару. К счастью, путь ему преградил огромный оборотень.

– Добрый день, Альфа! – подросток почтительно склонил голову.

– Здравствуй, Джер! – Николас внимательно оглядел парня.

Напряженное молчание повисло в воздухе.

– Я могу поздороваться? – зубовный скрежет в голосе юноши, дерзко глядевшего в лицо своего Альфы, был отчетливо слышен.

– Нет! – резко ответил Ник, не давая дополнительных пояснений.

Плечи Джерарда моментально обвисли. Прекрасно понимая, что в вступить в конфликт с Альфой он не может, подросток тоскливо смотрел на Айлу. Сильные руки развернули его:

– В твоих интересах не попадаться ей на глаза, Джерард! – Ник слегка подтолкнул парня, направляя его к футбольному полю.

– Как ты его уговорил? – тихо спросила Аста подошедшего супруга.

Николас с улыбкой проследил, как Айла окунает ступни хохочущего во весь рот малыша в воду и перевел глаза на жену:

– Милая, если его волк унюхает, что от неё пахнет другим…

– Ты почувствовал? – ахнула Аста.

Николас склонился над испуганной девушкой и легонько поцеловал её открытую ключицу:

– Я же оборотень, малышка! – с улыбкой пояснил, – от Айлы за версту несет мужиком! – Николас намеренно не смягчал слова, испытующе заглядывая в глубину любимых глаз.

Аста покраснела и потупилась:

– Я…просто…обещала… – замямлила она, пряча глаза от любимого. За неделю, что Айла пробыла у них, девушка вся извелась, скрывая правду от мужа.

В первый же день младшая сестренка доверила ей свою тайну – у неё роман, она по уши влюблена и он отвечает ей тем же! Каково же было удивление Асты, когда та узнала кто является предметом страсти младшенькой. Грэг! Их первая любовь!

Взяв клятву с сестры, что та ни под каким видом никому не расскажет о её романе, Айла доверила старшей сестре историю своей любви. Аста была в шоке, пыталась напомнить ей о том, что у нее есть истинный, но Айла и слушать ничего не хотела.

Аста мучалась всю неделю, не зная стоит ли ей говорить об этом с мужем. Обмануть доверие сестры и рассказать всё Нику она никоим образом не могла, но и позволить той делать глупости тоже было бы не правильно.

А то, что Айла с головой окунулась в отношения с Грэгом было видно невооруженным глазом. Глаза малышки сверкали, стоило ей вспомнить любимого. Она стремительно кидалась к телефонной трубке, стоило услышать первый звонок. А по вечерам Аста не раз была свидетельницей двухчасовых телефонных бесед Айлы и Грэга. В голове не укладывалось, как такой бабник мог довольствоваться одной девушкой?! Он же поиграется и разобъет сердце её любимой девочке! С тревогой наблюдая за потерявшей голову сестренкой, она не решилась спрашивать насколько далеко зашли их отношения.