Вздыхаю. Двигаюсь на другой край кровати и хлопаю ладонью по освободившемуся месту рядом. Стася пробегает босыми ногами ко мне, забирается на кровать и засовывает ледяные ступни под одеяло, нечаянно касаясь моих ног.

– Ой, – вздрагивает и жмурится. – Извини.

– Спи давай, – укрываю ее, а себе беру покрывало, валяющееся на полу рядом с кроватью.

Мышонок долго вертится, устраиваясь удобнее, укрывается одеялом по самый нос и забавно смотрит на меня оттуда. Я на нее.

И когда, блин, вырасти успела? Всегда мелкая была.

Не, ну она и сейчас мелкая, не зря ж ее все кому не лень Дюймовочкой обзывают. Мышонок она персонально для меня. Девочка изменилась за последний год-полтора.

В голову мысли закрадываются странные. Отворачиваюсь, закрываю глаза. Спать. Завтра в колледж ее утром везти и гнать в академию, а то отец опять будет лекции читать о пользе образования. А то без него никто же не знает!

– Расскажи мне про них, – тихо просит Стася.

Очередная годовщина сегодня. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как погибли ее родители. Она не помнит их, конечно же. Откуда? Ей три года едва исполнилось. Но все равно грустит. Я и в клуб пойти разрешил, чтобы не хандрила, а ее все равно слегка накрыло.

– Ты же знаешь, я почти ничего не помню. – Сам мелкий был. – Поспи, ладно? Это пройдет к утру. Ты же знаешь, – заправляю ей за ушко прядь волос. Она приятным, легким шелком холодят пальцы.

Подтыкаю ей одеяло получше, чтобы согрелась. Это все платье то ужасное виновато. Дуреха! Наверняка еще у клуба замерзла.

– Чуть-чуть, – не отстает Стася.

Прикрыв глаза, начинаю вспоминать, что рассказывал мой отец. Транслирую ей. Ее веки тяжелеют. Начинают слипаться. Сестренка быстро засыпает под звук моего голоса.

Отворачиваюсь от нее и тоже отрубаюсь. Спать осталось всего ничего, а на физухе всем похрен, как ты провел ночь. Если узнают, что нарушил режим, драть будут в два раза жестче. Показательное выступление, чтоб остальным неповадно было.

Просыпаюсь от того, что мне сопят куда-то в лопатки и худенькая ручка обнимает со спины. Спросонья пытаюсь вспомнить, когда я успел притащить в дом телку. Не мог же. Не. Я не пил вчера толком, чтобы вдруг взять и учудить такое. Родители не поймут, а вот утренний стояк радуется, что сейчас его приятно опустят. Но я тут же обламываюсь, вспоминая, что ко мне Стаська ночью прискакала.

Черт! И как вставать теперь?

Даже повернуться к ней не комильфо. Сестренка лежит слишком близко. Одна надежда на будильник…

– Да, родной! – радуюсь его воплям как никогда.

Стася вздрагивает, снова копошится, убирает от меня руку и отползает подальше.

– Захар, – трясет за плечо уже с безопасного расстояния. – Захар, вставай. Будильник.

А то я, блин, не слышу!

– Брысь к себе, – хриплю ей.

Прочищаю горло и понимаю, что затек весь от сна в одной позе. Мне бы размяться.

– Ты не злишься за то, что пришла?

– Если ты сейчас же не уйдешь отсюда, я очень разозлюсь. Брысь, сказал!

Поправляя пижаму, мелкая сбегает из моей комнаты. Слышу командный голос отца в коридоре. Скатываюсь с кровати, встаю на разминку. Растянув и разогрев мышцы, принимаю упор лежа, отжимаюсь, чередуя кулаки с раскрытыми ладонями. Для утра двадцаточки хватит. Бодрит лучше кофе.

В душ теперь.

Повесив на шею полотенце, выхожу из комнаты. Семья уже на кухне. Там отец что-то рассказывает, а наши женщины, маленькая и большая, звонко смеются.

Автоматом прохожу мимо ванной к ним. Киваю маме, суетящейся у плиты. Отец строго смотрит на мой голый торс, растрепанный вид и домашние трико, держащиеся низко на косточках бедер.

Стася улыбается. Легкая такая, всегда весенняя. Мое сердце начинает колотиться чуть сильнее. В непонятках торможу его. Бросаю еще один взгляд на сестренку и все же ухожу смывать с себя пот после утренней разминки.

Возвращаюсь к своим уже в приличном виде. Трико все тоже, сверху футболка. Стася уплетает омлет, наскоро запивая его соком. Набила полный рот, щеки, как у хомяка. Ловит мой взгляд, краснеет и жует интенсивнее.

– Ну не торопись ты так. Подождет тебя Захар, – гладит ее по волосам мама. – Он и сам еще не собрался.

– Я ж как в армии, мам. Пока горит спичка.

– Ну-ну, – хмыкает в густые усы отец. Смотрит на часы. – Ты на развод не опоздаешь? – отрицательно качаю головой. – Где был вчера?

Переглядываемся с мелкой. Я ее не сдаю. Говорю только за себя.

– В клубе с парнями встретился.

– А ничего, что ты живешь по уставу и фактически на казарменном положении, хоть и дома? – строго. – Это залет, курсант!

– Я ж не в форме, кто меня видит? Тихо посидели, познакомились ближе, разошлись.

– Мать сказала, ты опять в гонки полез. Зачем?

– Ну должно же у меня быть личное. И деньги опять же, – пожимаю плечами.

– Я думал, в твоем возрасте «личное» – это немного другое, – стебет батя.

– С этим у меня тоже нормально. Не переживай. Я по всем фронтам контролирую.

– Ты бы хоть познакомил с этим «личным», – начинает мама.

Стася, насупившись, больше не ест. Внимательно вслушивается в разговор.

И чего это?

Смотрит на меня так… странно. Не знай я ее с детства, подумал бы, что ревнует.

Играем с ней в гляделки. Я пытаюсь в этих карих глазах разглядеть ответ на ряд своих вопросов, которые мучают, но вместо этого улыбаюсь, потому что люди обычно сопят носом, а Стася взглядом. Из него сочится обида, направленная на меня, и я чувствую ее кожей.

– Пора. – Моя труба разрывается в комнате.

Слетаю с табуретки и собираюсь по-армейски. Сестренку жду в коридоре. Мама с заботой поправляет на мне китель. Вздыхает.

– Очень хочу на твою девочку посмотреть. Интересно, какая она, – вздыхает.

– Вот когда найду ту, которую буду готов в дом привести, познакомлю. Остальное тебе не надо. И вообще, мне не сорок лет, чтоб ты так за мою личную жизнь переживала.

Я на самом деле знаю, чего она переживает. Но то, что было два года назад, я переболел, пережевал и выплюнул. Новый город, новая жизнь.

Малая выходит прямо впритык по времени. И опять этот взгляд обиженный. Что я сделал-то?

Глава 3

Стася

Сижу на переднем сидении его красного «лексуса», бессовестно заглядываю в бардачок и тут же получаю по пальцам. Успеваю увидеть лишь спрятанную на «черный день» пачку сигарет, упаковку влажных салфеток для машины и то, от чего у меня внутри опять неприятно зудит – несколько блестящих квадратиков, небрежно валяющихся без коробки прямо с края.

– Еще раз позволишь всяким упырям лапать себя, – начинает отчитывать Захар, – будешь сидеть дома до конца жизни. И под одеяло не пущу, – заявляет с совершенно серьезным лицом.

Прыскаю в кулачок от смеха. И он вместе со мной.

Улыбаясь и слушая радио, добираемся до моего нового места учебы.

– Ты меня заберешь сегодня? – ерзаю по кожаному сиденью.

Задумавшись, постукивает пальцами по рулю.

– Заберу, – уверенно кивает.

Тянусь к нему, мажу губами по щеке, оставляя на коже немного блеска. Выбегаю из машины.

Мы рано приезжаем, чтобы брат успел в свою академию вовремя. Первая смена только-только подтягивается. Ко мне подскакивает Гришка, один из одногруппников. Тянет за лямку рюкзака. Она сползает с плеча вместе с курткой. Дергаю обратно. Гриша не отпускает. Захар агрессивно сигналит из машины. Синхронно оглядываемся. Брат выворачивает руль и, шлифуя асфальт, уезжает за территорию.

В нарастающем гуле голосов идем на первую пару. Тихо перешептываемся с Сашей за последней партой. В меня прилетает скомканный лист бумаги. Разворачиваю.

«Пойдем со мной гулять, Дюймовочка» – гласит записка.

Ну да, моего номера кроме Саши и учителей ни у кого нет. Ни в какие групповые чаты я не вступала. Сама не знаю почему. Надо вливаться в жизнь коллектива, но я еще не привыкла. Город чужой, люди все вокруг тоже пока чужие, хоть и неплохие вроде. Как везде.

Привыкну. Это наш второй глобальный переезд. Папа на повышение, и мы за ним, как его самая верная гвардия.

Гриша возмущенно смотрит в ожидании ответа. Отрицательно кручу головой. Раздраженно закатывает глаза, выдирает из тетради еще один листок и снова что-то строчит.

– Соловьев, я, конечно, рада, что один из древних способов передачи информации еще не вымер во времена гаджетов, но обрати свой взгляд на доску, будь добр, иначе эта записка будет передана на пару инстанций выше – директору, – коварно улыбается Жанна Каримовна, наша биологичка.

Гриша бросает на меня еще один взгляд. В этот раз многообещающий. И послушно смотрит на доску до конца пары.

На перемене ловит меня в коридоре.

– Новенькая, ну ты чего такая несговорчивая? – кладет руку мне на плечо. Скидываю, ускоряюсь. – Стась, дай номер телефона.

– Нет! – фыркаю на него.

– Да ну, хорош! – возмущается. – Съем я тебя, что ли?

– А вдруг? – обаятельно улыбаюсь и забегаю в кабинет русского и литературы.

– Стась, а если я твой номер сам достану, пойдешь со мной гулять? – не отстает он.

– Что, Соловей, – разворачивается к нам первая красавица группы, – не работает твое обаяние на девочку с севера?

– И не такие бастионы падали к моим ногам, – гордо заявляет он. – Растоплю и заберу.

– Удачи, – пожимаю плечами. – Брату моему не забудь об этом сообщить. Он будет рад.

Вроде отстает на время. Садится к Васе, и они всю пару тихо обсуждают прошедшие выходные.

К концу занятий у меня уже голова гудит. Это ведь не просто колледж, а с усложненной программой и кучей дополнительных предметов. Папа постарался, чтобы меня сюда взяли, да еще и не в начале года. Теперь надо дотягивать и соответствовать.

Саша убегает в библиотеку, ее завуч попросила, а я решаю подождать подругу на улице. В просторном холле накидываю куртку, поправляю ее у большого зеркала. Сзади подлетает Вася и стаскивает у меня рюкзак.

– Детский сад, – вздыхаю я.

Два здоровых лба с вызовом смотрят на меня.

– Погуляй со мной, Стася, – напевает Гриша, подкидывая мой рюкзак в воздух.

– Отдай, – прошу его.

– Пойдешь со мной на свидание, отдам, – играет бровями.

– Гриш, пожалуйста, – делаю шаг к нему, оказываюсь между двумя парнями.

Вася за спиной теперь. Разворачиваюсь, он руки поднимает и мой несчастный рюкзак летит у меня над головой. Вася ловит с довольной улыбкой. Кидает его обратно. А во мне опять включаются все комплексы.

Я маленькая! Не допрыгну!

Да и не стану прыгать!

– Что вы делаете?! – кручусь между парнями. – Вася, отдай немедленно! Вы сейчас его порвете! Придурки!

– Да брось, Дюймовочка, папа новый купит.

И рюкзак снова пролетает у меня над головой. Из него выпадает ручка, падает прямо мне на голову. Парни ржут.

– Достали! – топаю ногой.

Вокруг вдруг становится тихо. Я его энергетику наизусть знаю. Разворачиваюсь. Захар держит в одной руке мой рюкзак, во второй за шкирку Ваську.

– Что с ним сделать? – спрашивает у меня.

Вася дергается, а Захар стоит каменным изваянием, не сдвинешь.

– Отпусти. Дурак просто, – прохожу, забираю у него свой рюкзак, ручку решаю не искать.

– Еще раз дернешь ее личные вещи, я тебя посажу за хулиганство для начала на пятнадцать суток. А там посмотрим, – говорит очень угрожающе.

Я знаю этот тон. После него кому-то обычно бывает больно.