В этом ракурсе навести обо мне справки выглядело вполне разумным и ничего предосудительного я в этом не усматривала.

Я улыбнулась Алифу и, показалось, что он немного смутился. А затем горячо произнес:

– Я буду очень рад с вами заниматься! Соглашайтесь! Обещаю удивить своей прилежностью и старанием!

И тут же последовал новый взгляд Шиковского. Я не успела перехватить его, понять значение. Алиф успел. Поморщился и добавил:

– Мне очень нужно к концу года пересдать физику на красный диплом.

– Ну студент, который тянет на красный диплом – это очень хорошо по нынешним временам. Я всего лишь репетитор, а не Зубная Фея. Не могу забрать двоечника и подложить на его место отличника. Хотя некоторые наниматели в этом уверены. Но я физик и в магию не верю. А им определенно нужны какие-нибудь Гарри Поттеры, – заполнила я иронией напряженную паузу. Опять чудилось: что-то вокруг происходит. Вот только я не знаю – что же именно. Но при этом именно я – в эпицентре этого «чего-то».

Бррр… Странное, неловкое и неприятное ощущение.

Шиковский перекатывался с носков на пятки и смотрел так, что мне захотелось спрятаться в тени беседки. Алиф то и дело окидывал меня таким взглядом, словно реально оценивал – модельные ли у меня параметры. Аня прикусила губу и взирала на мужчин исподлобья.

Немая сцена выглядела еще более странной, чем все предыдущие. Казалось, у всех, кроме меня, здесь есть какие-то скрытые мотивы.

– Я сам все сдаю! Без дураков! – вдруг добавил Алиф, с оттенком гордости. – Не потому, что мы богатые.

– Это просто здорово! – снова улыбнулась я.

Ну правда! Хорошо, что парень этим гордится, старается. Многие мажоры, которых я знала, даже и не думали пытаться учиться. Сразу невербально показывали, что плевали они на все наши экзамены и зачеты. Мол, заплатим – и будет диплом. Не один препод продаст оценку, так другой.

А еще есть деканы, проректора…

Мне понравилось, как этот мальчик воспринимал учебу. И я даже взяла на себя смелость похлопать его по плечу. Щеки Алифа залились краской. Он чуть прикусил губу и посмотрел исподлобья.

– Поверьте, я буду очень прилежным вашим учеником.

Я кивнула.

– Я скажу свое решение вечером, – произнесла быстро и хотела устремиться к машине, когда Шиковский придержал за руку.

Так будто имел на это полное право. Даже не так! Словно он – мой мужчина! И вместе мы лет сто!

Я прищурилась и оглянулась на Азамата. Краем глаза заметила, что Алиф сжал кулаки и смотрел на дядю почти свирепо.

Да что не так с этими мужиками?

Ощущение, что один самец зашел на территорию другого. Пара минут – и они начнут рвать друг друга на части. Пока один не уйдет восвояси.

Шиковский быстро убрал руку и улыбнулся. Больше походило на оскал.

– Э-э-э… Что-то не так? – спросила я, потому что эти двое не торопились объяснять свое необычное поведение. А Аня так вообще окидывала нас всех испепеляющим взглядом «на костер их!»

Складывалось ощущение, что вокруг меня происходят какие-то серьезные события. Причем, давно, не только сейчас. А я очутилась в центре всего только что. Ничего не понимаю, ничего не знаю. Однако уже стала частью всего этого безобразия.

Надеюсь, у меня разыгралось воображение.

– Разве вы не хотите посмотреть наш бассейн? – прочистив горло, произнес Шиковский. Алиф вдруг кивнул так, словно только что не собирался вцепиться дяде в глотку.

Я мотнула головой.

– Нет. Это совсем не то, что мне интересно. Давайте сразу расставлю все точки над «и».

Алиф сосредоточился на мне, опять чуть прикусив губу. Шиковский прищурился и почти окаменел.

– У меня дочка. Так что я предпочитаю проводить время с ней, пусть даже и не у бассейна, нежели без нее, в любом самом что ни на есть шикарном месте.

Я ожидала, что мужчины все сразу поймут. Но Алиф как-то загадочно ухмыльнулся. Шиковский же и вовсе – расплылся в очередной похотливой улыбке.

– Так приводите ее сюда! Пока будете заниматься с Алифом, она приятно проведет время. А потом вместе покупаетесь…

Я ошарашенно покосилась на Аню. Она все еще сверлила нас недовольным взглядом.

– Я-а-а… Подумаю…

Вот и все что мне удалось из себя выдавить.

Вроде бы все выглядело хорошо. Лучше некуда. Но меня опять пронзило ощущение «что-то здесь не то». Нет, ну правда. Я вновь чувствовала себя как зритель второго акта пьесы, который благополучно пропустил первый.

Тем временем, Шиковский опять взял все в свои руки.

– В общем, Илена, во сколько мне вас набрать, чтобы услышать ваш положительный ответ? – звучало с юмором, но и с нажимом. Казалось – он не примет отказа. Просто нет и все тут. Хотя какие у Шиковского на меня рычаги давления? Кибератака на мои соцсети? Я там и так бываю раз в два месяца.

Чтобы сбросить с себя взгляды мужчин, которые так и прилипли, как пчелы к варенью, я рванула к машине.

И едва Аня опустилась на водительское место, уточнила:

– Что не так с этим семейством?

Вместо ответа приятельница резко газанула. Но когда мы выехали за пределы владений Шиковского, произнесла, не глядя на меня:

– Да все с ними «так». Зря переживаешь. Шиковский – нормальный мужик. А Алиф неплохой парень. Хотя и лоботряс каких свет не видывал. Действительно, сам заработал себе красный диплом. Не подкупал преподавателей и оценки не выпрашивал.

Она говорила таким тоном, словно совсем не хотела хвалить семейство Шиковских, но справедливости ради все равно это делала. Преподавательская фишка. Рубить правду матку, даже если не хочется.

– По-моему, ты что-то недоговариваешь! – откровенно рубанула я.

– Тебя это не касается! – подтвердила мои подозрения Аня.

– Если меня это не касается, почему все вели себя так, словно мы уже неплохо знакомы? Вот только у меня сериальная амнезия и я ничего об этом не знаю! Жила себе в семействе Шиковских, потом – бац – упала и все. Амнезия и новая жизнь.

Аня поджала губы и насупилась. Некоторое время молчала, только деловито рулила. И я решила педалировать диалог. Потому, что явно нарыла какую-то золотую жилу недомолвок и тайн.

– Так может скажешь? Что там за секреты?

– Никаких секретов, которые тебя бы затрагивали! – в прежнем ключе, глядя строго вперед, попыталась отбрить меня Аня.

Мы молча проехали через весь коттеджный поселок и вырулили на трассу.

Я смотрела как нам кланяются колосья и кукурузные посевы машут крупными листьями.

Город встретил нас серыми сумерками.

А уже возле моего дома, когда Аня остановилась, и мы вышли из машины, я попросила:

– Послушай. Если с Шиковскими что-то не так, пожалуйста, скажи мне! Ради нашей дружбы и моей дочки. Все же я отвечаю за ребенка…

Судя по искренней усмешке Ани, я совсем не попала в цель. Промазала, как только могла с этим предположением. Не то чтобы в десятку, даже в мишень не попала.

– Все с ними отлично. Женщин в заложницах не держат. Ведут себя прилично. Платят честно и по договору.

– Тогда у вас с ними что-то случилось? – заглянула я в лицо приятельницы.

Та сразу потупилась и принялась изучать мыски своих босоножек.

– То, что между нами случилось, тебя не касается! – почти резко ответила Аня.

– Ты уверена, что я к этому не имею отношения?

– Вы только познакомились с Шиковскими. Причем тут ты? – звучало не слишком уверенно. – Это же не фэнтези, где героиня в прошлой жизни уже была знакома с героем.

– Ладно, я подумаю до вечера… – понимая, что ничего не добьюсь, произнесла я. Аня прямо выдохнула с облегчением и улыбчиво проводила меня до подъезда.

* * *

Дочка оставила мне сообщение в вотсапе. Мол, пошла к подружке и у нее переночует. Я маякнула «да». Галю я знала лично, она тоже не раз у нас оставалась на ночь. Да и жила она в соседнем подъезде. Приписка дочери «Можешь заглянуть и проверить» ясно говорила о том, что она не обманывает. Да мы вообще всегда были друг с другом честны.

Но тут Аленка намекала на мой прошлый демарш. Месяц назад я не могла до нее дозвониться и нагрянула к Гале спозаранку. Девушки преспокойненько пили кофе, а сотовый дочки просто разрядился и «впал в несознанку». Галя с Аленкой заболтались и не заметили.

Я включила компьютер и, надев наушники, смотрела сериал.

Мысли крутились возле Шиковских, Ани и репетиторства.

Я понимала, что это лучший выход из моего нынешнего плачевного материального положения. Худший – кредит – маячил уже на горизонте. Можно сказать – приветственно махал ручкой.

И ближе к вечеру я пришла к выводу, что это просто работа. Какое мне дело до проблем Ани с Шиковскими? Да, Алиф немного озабоченный! А какой здоровый парень не озабочен в его возрасте? Совсем больной и немощный?

Я знала, что нравлюсь мужчинам. Именно в сексуальном плане. Фигурка у меня была, как выражаются «ладненькая». Высокая грудь и попа, тонкая талия, плоский живот.

Густые волосы я не раз порывалась отрезать, но так и не решилась на эту экстремальную для меня акцию. Поэтому каштановая грива тоже притягивала взгляды. Как и многие женщины с моей особенностью – пониженной температурой тела – я выглядела намного моложе своих лет и свежее. Ни единой морщинки, никаких намеков на возраст на лице. Кроме взгляда.

Помнится, когда начала ходить на йогу в спортзал, месяца через два преподавательница подошла и спросила:

– Слушай… А сколько тебе лет на самом деле? Вначале я думала лет двадцать восемь. А теперь, после общения, кажется, что все-таки больше…

Она так и не угадала.

Большие миндалевидные глаза я подчеркнула татуажем – ненавязчивыми тенями и подводкой. Как и густые брови вразлет. От этого мое лицо казалось еще выразительней. Да и удобно. Умылась, припудрилась – и ты при параде.

Так что мужским вниманием я никогда обделена не была. Так почему же взгляды Азамата и Алифа меня настолько смутили?

Я не могла объяснить это даже самой себе.

Однако обстоятельства взяли в тиски и выбора не оставалось.

Ровно в полшестого вечера телефон затренькал. Я уже знала – кто это.

– Ну и что вы решили? – с места в карьер спросил Шиковский. В его голосе слышались странные нотки. Казалось, Азамат серьезно волнуется. В конце фразы голос его даже чуть вздрогнул. И в трубке послышались рваные выдохи.

– Я согласна.

Не успела закончить фразу, как в ответ прилетело:

– Отлично! Жду фото подписанного договора на вотсап прямо сейчас. А завтра в одиннадцать дня за вами заедет мой водитель.

Последовала недолгая пауза, словно Шиковский что-то забыл, и он разродился:

– Надеюсь, вам удобно?

– Вполне.

– Тогда до встречи!

В голосе Шиковского звучали победные нотки, словно он выиграл в лотерею огромную сумму или победил всех конкурентов на ринге дикого российского бизнеса. Где пленных не берут и пощады никому не дают.

Я постаралась на этом не акцентироваться, чтобы вновь не дать задний ход.

Я решила. И я сделаю. В конце концов, от меня требуется только преподавать Алифу физику. Что там думает себе его дядя должно волновать меня в последнюю очередь. Даже если фантазии Шиковского уже поместили нас в одну постель в совершенно определенной позе.

Это не моя проблема!

Я достаточно работала с людьми, чтобы научиться немного читать их.

Аня не выглядела женщиной, которую грязно домогались. Не походила на затравленную репетиторшу, которую чуть не изнасиловали. Скорее наоборот. Складывалось ощущение, что она ждала от Шиковского чего-то большего, чем хорошая оплата, бассейн и прогулки по саду.

Именно так выглядела приятельница. Уж в этом я не могла ошибиться.

Он ее соблазнил и бросил? Затащил в постель, наобещал черте что и не захотел жениться? Ну это уже не мое дело. Честно! Мне все равно! Если все случилось по обоюдному согласию, ожидания каждого от отношений – это уже исключительно их личное дело. Надо было на берегу договариваться.

Прежде, чем кидаться в пучину страсти.

На этом я и завершила свои размышления на тему странностей обеда у Шиковского.

И начала готовиться к первому занятию с Алифом.

Программу КАИ по общей физике я знала хорошо – благо, пару семестров там подрабатывала.

Поэтому просто подняла свои лекции, конспекты по задачам и написала по вотсапу знакомому преподавателю старшего поколения.

«Добрый вечер. Простите за беспокойство. Не подскажете, какие сейчас задачи решают на вот этой специализации? И на какие темы делают упор?»

К вопросу прилагалась ссылка с сайта вуза, где была обозначена специализация.

Спустя пару часов мне прилетели несколько ссылок на учебники и сканы лекций самого преподавателя.

«Репетиторствуешь?» – уточнил он.

«Да».

«Ну значит одним грамотным студентом у нас будет больше».

Я улыбнулась. Черт побери! Приятно! Я уже давно не работала в вузовской системе и не нуждалась в одобрении коллег. Но все равно было чертовски приятно.

* * *

– Ма-ам! Ну чего ты так волнуешься? Все будет хорошо! Мы с Галькой вчера повторяли темы! – убеждала моя умница-дочка. Май месяц – самое время, чтобы налечь на учебу. Экзамены на носу. Аленка никогда не сдавала ниже чем на четверку. Но я все равно переживала. Каждый раз и за каждый экзамен.

Галя училась примерно как и Аленка. И я была уверена – вмести они неплохо подготовились.

– Ладно. Как сдашь сразу же звони! – наказала я дочке.

– Ма-ам! Ну оценки же все равно вывесят только завтра!

– Скажешь, как все получилось!

– Хорошо. А можно мне потом погулять с девчонками?

– Во дворе?

– Да.

– Учти, я уеду на репетиторство и вернусь только к вечеру. В холодильнике тушеные куриные печенки и сердечки. Картофельное пюре. Если что, нарежь себе салатика.

– Все будет хорошо, мамочка!

Дочурка обняла меня и отстранилась. Я посмотрела на нее и улыбка сама напросилась на губы. Моя дочка.

Моя – и все тут.

Высокие скулы, миндалевидные глаза, каштановые волосы. Подтянутая фигурка – Аленка тоже увлекалась йогой. Длинные ноги.

Ну просто копия меня в молодости. Да и сейчас нас часто принимали за сестер из-за моей особенности.

Аленка выпорхнула из квартиры, а я осталась наедине с тишиной и сомнениями.

Все-таки это репетиторство чем-то меня беспокоило. Но я не могла понять, чем же именно.

И вот стоило только об этом подумать, как сотовый пиликнул – пришло сообщение от Азамата.

«Доброе утро. Напоминаю, что в одиннадцать за вами заедет мой водитель».

Кхм… Он будто проверял – не передумала ли я. Или мне только так чудилось?

Я тряхнула головой. Да ерунда! Просто у меня разыгралось воображение! Мужчина деловой, привык, чтобы все четко и по графику. Вот и страхуется.

Следом, будто нарочно прилетело сообщение от Гусмана Рахимовича – того самого преподавателя, которого я вчера спрашивала по вотсапу о программе Алифа.

Экзаменационные билеты, темы для курсовых.

«Большое вам спасибо» – ответила я.

«Тебе спасибо, что подтягиваешь наших лоботрясов» – мигнул на экране ответ.

Я еще раз внимательно проштудировала все, что получила на тему физики для Алифа и прикинула с чего следует начать. Но на первом занятии решила проверить – что же парень вообще знает. И насколько глубоко нужно объяснять ему предмет.