Глава 5. Оно того стоило.

Последние десять групп закончили своё обучение. Макс с друзьями специально не уходил, даже после того, как их команды завершили тренировку, чтобы Нейтральные поняли, что Хайт действительно дает добро на всю эту движуху.

Они не вмешивались в процесс и даже не помогали юношескому отряду. Просто стояли на самом видном месте, болтая о своём. Хоть были в синяках и ссадинах, но ребята радовались проведённому поединку.

– Давно надо было кулаками помахать! – воодушевлённо утверждал Александр. – Сразу как будто двести процентов к позитиву добавилось, правда?

– Как будто у тебя когда-то вообще, хотя бы в теории, может быть дефицит хорошего настроения. – отмахнулась София. – Тебя, наверно, даже если через гигантскую мясорубку пропустить, все равно будешь до последнего лыбиться.

– Это разве плохо? – не понял Бурый.

– Ужасно! – девушка подтолкнула парней вслед за толпой к первому корпусу-столовой. – Идите давайте, вечер уже – на ужин пора.

– Во-от. – протянул с поддёвкой Макс. – Только о еде и думаешь! А как же духовное насыщение?

– Обязательно. – согласилась Орлан. – Сразу после физического. И называется это духовное насыщение, кстати, сон. Шевелите ластами.

Мальчишки поплелись в указанном направлении демонстративно медлительно, чтобы побесить Софию ещё немного, и у них это получилось. Девушку трясло мелкой дрожью. Вскоре у неё совсем закончилось терпение и пара ускорительных пинков помогли вернуть друзьям обычную скорость.

– Эй, эй, стоп. – притормозил на крае площади ребят Качок. – Макс, походу, тебе назначили внеплановую аудиенцию.

Вся весёлость Александра мигом испарилась, как будто он и не хохотал во всю глотку пару секунд назад. Казалось, что он приготовился к новому поединку. Уникум тоже оставила все признаки ребячества, но отреагировала не так жёстко, как Бурый, драться она точно не собиралась.

Причина столь резкой перемены настроения Александра надвигалась на них от второго корпуса. Двадцать пять – тридцать человек под не скрывающим гордости предводительством Рамзеса. Теперь понятно, почему друг отреагировал так агрессивно. Когда-то давно Рамзес был правой рукой Вентора и, по совместительству, управлял Лагерем спасения, в котором тогда воспитывался Александр. У Бурого остались не лучшие впечатления о тех временах и этом человеке. Софию тоже вполне можно понять. Когда её дядя занял место Рамзеса, тот стал неустанно искать любую мелкую оплошность в поведении Константина и всячески пытался подставить его.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросил Макс, выходя на передний план и стараясь придержать друзей от необдуманных поступков. Конечно, было понятно, что эти люди идут к ним вовсе не для того, чтобы поздороваться, но открытую агрессию выражал только Рамзес.

– Можешь. – Рамзес начал бежать на друзей. – Можешь получить всё, что заслужил!

Толпа за его спиной одобрительно зашумела. Что ж, если Хайт действительно этого заслужил, то пожалуйста. Мальчик уже был готов к тому, что его повалят на землю и закрыл глаза. Но ничего не произошло. Раздался звук удара и голос Бурого.

– Притормози, идиот. Давай говорить спокойно.

К счастью (или всё-таки нет), Александр не вырубил Рамзеса. Он просто приостановил его несильным ударом в грудь. Да и мысли у Качка шли в правильном направлении, но вот Рамзес явно на спокойный разговор был не согласен.

– Ты – позор всего ВКЗ! – орал он изо всей мочи под возгласы толпы, что привёл с собой. Но больше попыток покалечить Макса не принимал, что уже радовало. – Как трус бежал, оставив базу в самое тяжёлое время! Ты не поддерживаешь ни одной из тех целей и ценностей, что называл Вентор! Ты позоришь его имя и Венторская Коалиция Защиты загнётся, если ты останешься во главе!..

– Тихо! – Константин оборвал непрерывную череду оскорблений, хотя Рамзес хотел сказать ещё не меньше гадостей, чем уже успел наговорить. – Что как бабы базарные!? Есть претензии к руководству? Поднимись в кабинет и обсуди их там.

Рамзес оглянулся на толпу бунтующих, стоявших за ним. Неужто он боится Хайта? Конечно боится, и правильно делает. У мальчика хватало силы воли держать руки при себе, но вот ту ярость, которая отчётливо отражалась в его глазах, не увидеть было невозможно.

Да, он знает, что виноват, что ушёл. Но он же вернулся. Не поддерживает ценностей, провозглашённых Вентором? Подросток ещё ничего не менял в устройстве ВКЗ и не собирается. Позорит имя деда? Вообще абсурд. Он и его друзья ведут себя, как и всегда. С чего предъявы? Надо было остаться в заброшенном доме и не возвращаться на базу. И без них бы юношеский отряд справился с тренировкой Нейтральных.

Испуганный Рамзес, не найдя желающих идти с ним на переговоры коротко кивнул и постоянно оглядываясь, как будто проверяя, не на мушке ли он, почти трусцой побежал к пятому корпусу.

Макс позвал друзей за собой и думал, что же ему скажет главарь бунтующих. Чего они хотят? Чтобы он как-то изменил свою позицию относительно этой войны? Но о чём тут может быть речь!? Двух правд не бывает, и в этой ситуации она тоже одна. И если это действительно их цель, что они собираются делать, если Хайт откажет? Воевать они не станут – их меньше полусотни против трёхсот с лишним тысяч членов ВКЗ. Да даже если и Венторская Коалиция Защиты не поддержит нового главу, мальчик с удовольствием передаст все бразды правления Константину, Леалу, Разону, Тимуру… Да кому угодно, кроме Рамзеса, лишь бы быть просто солдатом. Рамзес может и поддерживает идеалы Вентора, но жизни людей ВКЗ, как казалось подросту, не ценит. Такой не должен вести народ.

Только подойдя к пятому корпусу и встретив у дверей своих бывших учителей, Орда и Янга, Макс понял на что согласился. Ведь поведут для разговора его, наверняка, в кабинет деда, туда, куда он очень боялся попасть с момента смерти последнего кровного родственника. Но сейчас это не имеет никакого значения. Совершенно не важно, что когда-то происходило в том помещении. Сейчас главное разобраться с возникшей проблемой в ВКЗ, иначе Рамзес действительно окажется прав, и мальчик подведёт Вентора.

Седьмой этаж встретил его уже привычным длинным и тёмным коридором. Хайт дернул дверь в кабинет, он оказался не заперт. Мельком пробежавшись взглядом по кабинету, подросток понял, что помещение для него готовилось. Толстый слой пыли, что лежал на массивном дубовом столе в последний день жизни Вентора исчез, на нем были аккуратно разложены стопки бумаг и письменные принадлежности, готовые к работе. Шторы на окнах во всю стену были сдвинуты к одной стороне и в кабинет попадал свет от прожекторов главной площади базы.

Ткнув по выключателю, Макс сначала пропустил вперёд Рамзеса, а следом за ним Софию и Александра. Он всё ещё стоял, придерживая дверь, но ни Константин, ни Леал, ни Разон даже не подумали приблизиться к кабинету.

– Вы не пойдёте? – с недоумением спросил подросток.

– Это твои переговоры. – с обычным холоднокровием ответил бывший учитель Развития способностей. – Вы можете договориться о том, чего нам знать не положено.

– Что за глупости!? Я никогда ни от кого ничего не скрывал. – Хайт был возмущён такими словами, но никто не ответил. – Константин, даже ты? Ты же заместитель главы Венторской Коалиции Защиты.

– Мы подождём, Макс. – настойчиво кивнул Константин. – Это твоя обязанность.

Мальчик замотал головой и войдя в кабинет, закрыл за собой дверь. Все взрослые его бросили. Хорошо хоть, что друзья с ним. Без них он совсем бы потерял самообладание в этой комнате. Первое, за что зацепился взгляд подростка, это кресло, стоящее в самом углу, в котором и расстался с жизнью его дедушка и он узнал, что Лидия убила Полину и Беззита.

Нет! Слишком ответственный момент, чтобы раскисать по поводу воспоминаний о том, как любимая девушка предала его, их дружбу и что-то большее, что было между ними. Плевать. Плевать на всё, кроме работы. Макс прошёлся по кабинету и встал между окнами и столом, где обычно стоял Вентор. Напротив него стоял Рамзес, с вызовом кидающий едкие взгляды то на Бурого, то на Орлан. Ребята стояли с торца стола и следили за ситуацией, готовые при необходимости разорвать главаря бунтующих на части. Этого ни в коем случае нельзя было допустить и, чтобы не напрягать обстановку ещё больше (если это было возможно), мальчик не стал тянуть и перешёл к делу.

– Чего вы хотите? – спросил Хайт. – Только без оскорблений и брани, пожалуйста. Какова твоя цель и цель агентов ВКЗ, которых ты собрал?

– Ты ведёшь ВКЗ не туда, идиот! – плевался словами Рамзес. Без оскорблений у него не получалось. – Ты и Константин своими недоразвитыми мозгами разрушите всё, что твой прапрадед воздвиг! Мы хотим покинуть вас!

– Всё идёт по одобренному Вентором плану. – деликатно парировал Макс. – Ни я, ни Константин не вносили ни единого изменения в порядки базы. И могу заверить тебя со всей ответственностью, что и не собираемся. Если вы собрались уходить… – подросток тяжело вздохнул. Перед битвой совсем не хотелось терять людей. – Мы не будем вас держать силой. Но, неужели вы пойдёте к Аварену и его шавкам? Почему?

– Ты с дуба рухнул, пацан! – Рамзеса передернуло. – По тебе сразу видно, что дебилизм зашкаливает! Я служил Вентору с момента основания этой коалиции, а ты думаешь, что в последний момент я метнусь к тому, кого ненавидел семнадцать грёбаных лет!? Мы уйдём к Нейтральным. Тем, что не пляшут перед тобой на задних лапках, как земные цирковые пёсики.

– Почему? – терпеливо повторил Хайт, хотя он уже был на грани. Выслушивать беспричинные оскорбления на глазах у товарищей как-то не входило в его планы.

– Ты ещё спрашиваешь? – презрительно фыркнул главарь бунтовщиков. – Ты не смог уследить даже за своими тупоголовыми баранами из юношеского! Эти двое безмозглых придурков дали твоей подружке уйти с детал…

Договорить Рамзес не успел. Макс среагировал раньше друзей и, перелетев через стол, захватил шею обидчика самым крепким удушающим приёмом, какой знал. Александр и София, увидев в каком подросток прибывал состоянии, не спешили на помощь, уверенные, что в такой ярости он и сам прекрасно справится. Но Рамзес не выглядел напуганным.

– За мной стоят люди, Макс. – Мужчина (если его можно было так назвать, после того, что он сказал) улыбнулся и немного кряхтя с вызовом прошептал. – Мне надо сохранять лицо. Тебе ли не знать…

Хайт в момент отпустил удушающий и краем глаза заметил недоумевающее лицо Качка. Рамзес выпрямил спину, будто почувствовав за собой победу.

– Ты сохранишь свое лицо, тварь. – почти спокойным тоном сказал мальчик. И немного помолчав добавил. – Но, только изуродованным.

Со всей силы присветив предводителю бунтовщиков по затылку, подросток впечатал лицо обидчика памяти его погибших друзей в шикарный дубовый стол. По нему тут же начала растекаться кровь. Рамзес снова попытался поднять голову, но Макс воткнул его в красное лакированное дерево ещё раз, и ещё, пока тот не начал пошатываться.

Бурый с Орлан явно не собирались его останавливать, и это не удивительно. В тот момент Хайту было абсолютно пофиг, что подумают остальные. Что, мол, он избил члена Венторской Коалиции Защиты только за то, что тот был с ним не согласен. Но это было можно легко исправить.

– Я разрешаю покинуть вам ВКЗ. Завтра после обеда комнаты всех, кто идёт с тобой должны быть пусты! – прорычал мальчик, как только Рамзес смог выпрямиться. – И запомни раз и навсегда, ещё хоть раз я узнаю, что ты оскорбил моих друзей – семь шкур спущу! Меня называй, как только твой поганый язык повернётся, но их не тронь… Понял!?

Неуверенно кивнув, Рамзес пошатываясь пошёл к выходу и с первого раза даже не смог найти дверную ручку. Макс плюхнулся на мягкое кресло за стол и закрыл глаза руками. Что ему будет за эту выходку? Товарищи-то похвалят, ясное дело. Но как объяснить Константину и бывшим учителям? Подросток услышал, как тихонько прикрылась дверь и со страхом отнял ладони от лица.

– Ты отлично справился, Хайт. – с улыбкой подмигнул заместитель главы ВКЗ и, довольный, уселся напротив.

Мальчик не поверил своим ушам. Но действительно, никто не был на него рассержен или зол. Поняв это, София и Александр отмерли и уже спокойно присели за стол. Леал и Разон тоже заняли свои места.

– Ты это сейчас серьёзно? – всё ещё с опаской переспросил Макс.

– Конечно! – легко ответил Константин. – Рамзес давно всех достал. Если бы я был здесь, он бы вряд ли из кабинета живым вышел. Скажи, Орд?

– Естественно. – поддержал Леал. – Бросать базу перед самым пеклом! За такое физиономию расквасить маловато будет.

– Он это не за базу. – Орлан положила голову на руки, будто собираясь вздремнуть, и закрыла глаза.

– Тогда не понял… – дядя Софии поглядел на Макса, задрав одну бровь.

– Рамзес имел неосторожность назвать Полину и Беззита безмозглыми пред… Уж простите, повторять не буду. – мужественно пояснил Бурый. Разон присвистнул, что было ему не свойственно.

В помещении повисла тишина. Уникум так и не шевельнулась. Александр пытался ногтем сковырнуть со стола лаковое покрытие, но у него ничего не выходило. Это было похоже на минуту молчания, которая звучала, чтобы загладить вину за сказанное Рамзесом.

Наверно, только Хайт, и то лишь приблизительно, понимал, каково сейчас его друзьям. Потерять любимого человека во взрослом, осознанном возрасте это одно, но когда ты ещё сам фактически ребёнок и тебе нужно с этим жить… Да ещё плюс ко всему рядом с тобой человек, который влюблён в его убийцу, хоть и отнекивается от этого. И тебе приходиться по десять раз обдумывать каждое слово, убеждать всех, что тебя не задевает эта любовь и даже стараться помочь этому человеку больше не скрывать свои чувства, делая вид, что упоминания о смерти близкого тебе человека – это не больно. За что им всё это?

– Так, давайте уточним. – мальчик прервал молчание, не давая трауру полностью поглотить присутствующих. – Мы здесь будем ещё два дня. За это время нам надо полностью отладить процесс тренировки Нейтральных, обсудить ближайшие планы и как-то наладить коммуникации с северным лагерем. Андрес просил забрать его оттуда, когда начнётся заруба. Но, учитывая последние события, я думаю, полетят все, кто там есть. К этому нам надо быть готовыми.

– Ну, если ты о планах на счёт сражения, то это тебе ко мне. – пробасил Орд. – Я вроде как этим занимаюсь. Можно собраться завтра после обеда, если всем подходит.

Одобрительные кивки посыпались со всех сторон и Макс вспомнил, для чего ещё он хотел увидеться с бывшими учителями.

– Кстати, занятия юношеского отряда же придётся на время отменить. Это, конечно, потом скажется на их успеваемости, но я…

– Не переживай. – со своим обычным холоднокровием, успокоил Разон. – У нас полно других дел. С момента вашего отбытия было проведено всего два урока. То, что они занимаются с Нейтральными, возможно даже лучше, чем занятия с нами.

– Хорошо. – согласился Хайт и перешёл к следующему вопросу. – Когда мы уйдём, надо будет чтобы кто-нибудь из группы быстрого реагирования взял на себя наши команды. У вас есть кто-нибудь на примете, кто может этим заняться?

– Не нужно никого искать. – Леал сказал это так, что спорить было невозможно. – Мы возьмёмся за них. Я заменю Софию, Константин – Александра, а Разон – тебя. У нас похожие характеры, так что Нейтральным не придётся перестраиваться.

– Это будет замечательно, если у вас получится. – подростка очень порадовала такая перспектива.

– И на счёт северного лагеря всё тоже элементарно. – откинувшись на спинку стула, вздохнул Константин. – У вас четыре аппарата для связи, созданные Лидией. Вас трое. Пожертвуйте один Финстоку. Я завтра с утречка смотаюсь и отвезу его ему.

– А ты успеешь вернуться к обеду? – обеспокоенно переспросил Бурый. – Ты в этом обсуждении будешь главный герой, у тебя всегда полно крови в планах. Без этого будет скучно.

– Обещаю вернуться в срок. – усмехнулся заместитель главы ВКЗ. – Мне же теперь не надо будет делать круг почёта по всем лагерям. Часов в десять вылечу, побуду там какое-то время, к двум вернусь и всё.

Макс уже не понимал, для чего им троим надо было тащиться на базу, если все вопросы так легко решаются без малейшего их участия. Просто чтобы Нейтральные на них посмотрели, как на диковинных зверюшек в зоопарке? Или чтобы отключить повышенный режим боеготовности, оставленный Вист? Или чтобы набить Рамзесу морду? Последнее точно того стоило.

– Ладно, тогда на этом надо расходиться… – протянул Хайт. – А то София у нас уже тут уснула.

– Размечтался. – пробурчала девушка и подняла глаза. Константин улыбнулся, глядя на сонную племянницу.

– Это точно, пора.

Все взрослые, как по команде, поднялись со своих мест и в считанные секунды исчезли из кабинета, оставив ребят наедине. Каждый из них не знал, что сказать. Чувствовалась острая нехватка какой-то фразы, но никто не знал, какой именно.

– Спасибо. – наконец выдавила из себя Уникум, глядя прямо на Макса.

– За что это? – не понял подросток.

– За те слова, что ты сказал Рамзесу. За то, что отстоял перед ним Беззита и Полину. За то, что мучаешься с Нейтральными, хотя тебе это никаким боком не нужно. – Орлан тихонько засмеялась. – Да этот список можно продолжать вечно!

– Мы делаем не меньше. – Бурый приобнял подругу.

– Ага. – согласилась она бодро. – Но мы это делаем, потому что у нас с тобой больше нет конкретного человека, ради которого мы могли бы на всё это наплевать.

– Ох, София! – Хайт подскочил со стула. – Не заводи старую шарманку, прошу!

– Согласен. – кивнул Качок и сочувственно глянул на девушку. – Знаешь, София, даже ради них мы бы не отказались от этой войны. И ты же это прекрасно понимаешь.

– Да. – прошептала Уникум в ответ и стиснула зубы. – Но нам бы этого хотелось.

Орлан встрепенулась и, как будто ничего и не происходило, поднялась со стула.

– Чего застыли, пошлите по койкам!

– А поесть? – простонал Бурый.

– К чёрту еду! Хочу спать. – уверенно заявила подруга.

– Ну уж нет. – не согласился Макс. – Мы сегодня только завтракали. У нас с утра во рту ни крошки. Еда обязательна!

– Хорошо, троглодиты. – закатила глаза София. – Но если я упаду лицом в тарелку, сами меня потащите.

– Как не фиг делать!

Бурый подскочил с места со своей дурацкой улыбкой, подхватил девушку на руки и на полной скорости понёсся к выходу. София орала, чтобы он поставил её на места, но он даже и внимания не обращал на эти вопли. Хайт, безмерно довольный продуктивным днём, поспешил вслед за друзьями, стараясь перенять их хорошее настроение.