Глава 3. Прибытие на базу.

– Ну что, делаем ставки! – со своей фирменной дурацкой улыбкой объявил Александр, как только они сошли с веранды дома, который служил их временным убежищем от чужих мнений. – Повстречаются нам какие-нибудь, так сказать, недоброжелатели?

– Да! – с жаром ответил Макс.

Ему так хотелось отвлечься от анализа своего дурного сна, что он готов был, если потребуется, получить порцию новых кровавых ран, лишь бы забыть вид размокшего трупа лучшей подруги и слёзы, как не крути, любимой девушки. Он всем сердцем надеялся, что чем больше он будет верить в то, что заруба с Аваренскими прихвостнями состоится, тем быстрее это произойдёт.

– Нет. – Орлан отрицательно замотала головой.

– Ты берёшься ставить против Омнисцента, София!? – не сдержал удивления Бурый. – Не очень-то это разумно…

– Этот Омнисцент сейчас ориентируется на свои желания, а не на ощущения. – уверенно заявила подруга и бросила косой взгляд на Хайта. Мальчику ничего не оставалось, как пожать плечами – она опять права. – Плюс к этому, нам идти часов пять. Мы меньше, чем в сорока километрах от базы Венторской Коалиции Защиты. Какой идиот сюда сунется!?

– Вот как раз такие идиоты, как АВБ, и сунутся. – Александр скрестил пальцы и закрыл глаза. – По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Качок хохотнул и, покрепче захватив лямки рюкзака, крутанул сальто. В таком хорошем настроении после смерти Полины Макс видел Бурого впервые. У него отлегло от сердца: друзья наконец-то возвращаются к нормальному состоянию. Больно вспоминать ту первую неделю после предательства Лидии. Они даже не общались друг с другом. Каждый восстанавливал свою психику буквально по кусочкам, и она всё ещё оставалась шаткой у каждого из них.

Взять хотя бы его самого. Как быстро он сдался во сне! А Вист всего-то и требовалось заплакать… Кто сказал, что она так не поступит в реальной жизни!? Актриса из неё хоть куда, теперь подросток об этом знает точно. Нет, конечно, в последнюю секунду он вспомнил о реальности и не сказал того, о чём думал. Но утонуть он Лидии не дал, а полез спасать её (о чем теперь жалеет, лучше бы не видеть того, что было там под водой)! Разумом он желает ей смерти и ужасных мучений, но делает всё наоборот. «Что за дуралей!?» – обратился Хайт сам к себе.

– София, надень капюшон. Холодно же. Погода паршивая. – прервал мысли мальчика голос Александра.

– Нет. Не могу. – немного обиженно ответила Орлан.

– Это ещё почему? – не отставал Качок. – Надо.

– Сказала не могу – значит не могу! – прорычала девушка и попыталась объяснить свой отказ. – В капюшоне я хуже слышу и угол обзора сужается. Я начинаю чувствовать себя уязвимой и, не знаю… Как будто неполноценной. – Она задумалась ещё на минуту, а потом выдавила из себя ещё одну фразу. – Плевать на холод, душевное спокойствие важнее.

Александр кивнул, поняв в чём соль. До Макса же дошло не сразу. Ухудшение слуха и обзора – это одна из причин, но отнюдь не главная. Беззит практически всегда скрывал своё лицо за капюшоном и для Софии это ещё слишком тяжело – повторять привычки любимого, которого она потеряла. Может, рано делать выводы о нормализации её состояния?

Что же касается погоды, то Бурый попал в самую точку. Паршивая – самый подходящий эпитет, описывающий происходящее. На улице градуса два и те небольшие сугробы, что ещё уцелели, потихоньку превращаются в грязную кашу под ногами. Но ветер почти ураганный, северный и такой холодный, что пробирает до самых костей.

Если смотреть из окна дома, то покажется, что на улицу просто идеальная весенняя погода. Шквалистых порывов ветра не определишь – деревья в Сабэне очень старые и крепкие. Наверно, даже небольшой смерч выдержат, не то, что не желающую сдавать свои позиции зимнюю непогоду.

***

– Что ж, поздравляю! – объявила София, взглянув на свои часы, когда ряды древней растительности закончились и в зоне видимости появилась база ВКЗ. – Четыре часа пятнадцать минут. Можно смело заявить, что форму мы ещё потерять не успели.

– Было бы смешно, если бы за неделю с нами что-то случилось. – с насмешкой фыркнул Александр.

– Да даже если бы и развезло нас, мы сейчас в два счёта бы всё нагнали, пока Нейтральных тренировали.

Макс, в отличие от товарищей немного запыхавшийся, расправил грудную клетку и, сделав глубокий вдох, осматривал самое высокое здание бывшего завода, на территории которого и была создана база Венторской Коалиции Защиты.

Там, на седьмом этаже, находился кабинет его прапрадеда. Мальчик ненавидел это помещение, поскольку именно там его доселе более-менее размеренная жизнь пошла прахом. Там он узнал о предательстве Лидии и там умер его последний кровный родственник. Было бы прекрасно забыть всё это, но ничего прекрасного с ним в последнее время не происходит.

– Как думаете, нас ждут? – спросил Бурый. – Мы же не дали Константину конкретного ответа, что возвращаемся…

– На базе нас ждут всегда. – кивнула Уникум и, улыбнувшись, уточнила. – По крайней мере Макса, и по крайней мере Нейтральные.

Ребята посмеялись и с новыми силами почти моментально преодолели оставшееся расстояние.

В ВКЗ они произвели настоящий фурор. Треть обитателей базы собралась, чтобы посмотреть, как на пункте пропускного контроля их проверяли, действительно ли это они или переменившиеся Полифасенты АнтиВенторской Бригады. После того, как личность Хайта была подтверждена, толпа его фактически на руках внесла на территорию, а следом за ним и Александра с Софией.

Только после того, как Константин Орлан лично отдал приказ всем расползтись по своим постам, народ начал расходиться, взахлёб обсуждая, как они сами выражались «легендарное возвращение».

– Я приятно удивлён, ребятки. – заместитель главы Венторской Коалиции Защиты (подросток с ужасом понял, что дядя Софии теперь его заместитель, ведь сам он – новый глава ВКЗ) приобнял племянницу и поцеловал её в макушку, а затем пожал руки Качку и Максу. – Не думал, что вы вернётесь так скоро. В последней нашей беседе ответ по этому поводу был довольно жёсткий. – Константин вглядывался в глаза Уникума. – Что же заставило передумать?

– Благодари Бурого. – Орлан указала на Александра, безумно довольного собой. – Целиком его заслуга.

– Хвалебные оды подождут. – уверенно заявил Качок. – Что с Лагерем спасения?

Как всегда, самые маленькие обитатели базы ВКЗ волновали друга больше всего. Когда-то он сам прошёл этот лагерь и тогда условия были не самыми располагающими к тому усиленному объёму необходимых знаний, что получали там дети. Сейчас же, отчасти благодаря стараниям Александр, система обучения успешно функционирует, не задевая ещё нестабильную психику четырёх-семи летних членов Венторской Коалиции Защиты.

– Точняк! – спохватился Хайт. – Как юношеский отряд ВКЗ? Я надеюсь, они учились. Разон и Леал ведь вернулись к преподаванию на момент нашего ухода?

– Сейчас это второстепенно. – отмахнулась Уникум. – Детей на поле боя не выпустят, а бывшие ученики Единогласного ещё и солдатам фору дадут. А вот с Нейтральными другой вопрос. Когда мы сможем начать их тренировку? Надо решить, как это всё организовать. У нас сорок тысяч неподготовленных бойцов, которым оружие-то в руки страшно дать! Того и гляди своих же покалечат!

Подростку сперва показалось, что от такого количества вопросов Константин растерялся и пытается скрыть невозможность ответить на всё и сразу за кривой усмешкой. Но нет. Ответы на все эти вопросы были у него в полной готовности.

– Подождите вы о работе думать! С юношеским ВКЗ и Лагерем спасения всё в полном порядке, сами скоро убедитесь. Площади для тренировок готовы принять Нейтральных в любую минуту, как вы будете в состоянии начать их подготовку. Оружие, макеты, голографические противники – всё на своих местах. Мы ждём только вашей отмашки.

София театрально оттолкнула дядю и глядя на него с прищуром обиженно сыпала проклятиями.

– Ты знал, что мы вернёмся после твоего звонка! – констатировала факт девушка, возмущаясь. – Ты знал, что мы никуда не денемся и придём!

– Конечно, я знал, что у вас есть совесть и чувство долга. – парировал Константин. – Вы не могли не появиться тогда, когда больше всего необходимы! Кстати о необходимости… Я бы вас отпустил отдохнуть, ведь вы только с дороги. Но у нас есть неотложное дело, с которым, похоже, справитесь только вы.

У Макса сердце сжалось. Что такое уже могло произойти? Заместитель главы ВКЗ никогда бы не поручил ребятам какое-то задание после четырёх с половиной часового похода без крайней необходимости. Мальчик оглядел друзей и увидел в их глазах такую же растерянность. Никто даже не мог из себя выдавить вопрос, который мучил всех – что произошло? Заметив это, дядя Софии только махнул в сторону пятого корпуса.

– Идем. – позвал он и в быстром темпе направился к самому высокому зданию.

Хайта немного передёрнуло. Он изо всех сил надеялся, что Константин не поведёт их в кабинет Вентора. Подросток не заходил туда с момента смерти своего прапрадеда и очень надеялся, что больше ему туда никогда не придётся зайти. Там стены буквально пропитаны дурными воспоминаниями, а он и так их постоянно в голове прокручивает…

Нет, повезло. Константин завёл их на второй этаж. Кажется, до Макса начало доходить, что произошло. На втором этаже находится кабинет контроля защиты штаба. Наверняка, слетела система защиты базы. Лидии ничего не стоило поставить таймер на самоуничтожение программы. Тогда бы первое время такие люди, как Орлан, приводили бы это в главное доказательство «непредательства», и она получила за счёт этого фору в несколько дней. Гениально и подло.

Предположения мальчика не обманули. Они подошли к двери на которой красовалась наклейка с надписью: «Не входить без особого разрешения». Что ж, судя по всему, когда ты заходишь туда с новым главой этой организации, разрешение не требуется.

Константин открыл дверь и впустил детей в довольно тесную комнатку. Несколько десятков экранов были заблокированы с подписью: «ПОВЫШЕННАЯ БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ». Подросток ничего не понимал и вопросительно взглянул на своего заместителя. Орлан начал объяснять:

– Позавчера сработала система защиты. Я поспешил сюда, чтобы узнать в чём причина и увидел это. – он указал на экраны. – Прошло часа два, но ничего не случилось. Вернувшись, чтобы отключить, получил это. – ткнув в первую попавшуюся кнопку на клавиатуре он отошёл в сторону. Ребята пододвинулись поближе к монитору.

«Программист АнтиВенторской Бригады Дато Велест пытался завладеть контролем над бывшими учениками Колледжа Единогласный при помощи воздействия на нейронные картины их головного мозга, полученные АВБ при прохождении детьми распределяющего теста. Атака была успешно отражена. В целях безопасности сохраняется повышенный режим боевой готовности. Для его отключения введите пароль.

Подсказка для пароля: Имена первых»

– Каких первых? Откуда первых? Я их имён не знаю. – продолжил Константин. – Мы пытались взломать пароль, но ничего не получилось. Главные программисты ВКЗ погибли от вируса. Джоана Серт и Вилл Карроу из Юношеского отряда тоже пытались. Программа не поддается, не дает обойти систему отключения. Повышенная боевая готовность, конечно, не мешает, но народу не очень нравится вводить двойные коды при прохождении контроля. Немного неудобно. Может у вас что получится…

Друзья стояли в немом ступоре. Мальчика била лёгкая дрожь на пару со злостью. На себя ли, под воздействием совести, за то, что настолько плохо думал о Вист, или же на саму Лидию под воздействием ненависти к бывшей подруге, за то, что она свои хорошие дела замарала убийствами.

Первой от ранящих воспоминаний отошла София.

– Имеются ввиду имена первых, испытавших на себе это воздействие. – объяснила девушка дяде и, быстро пробежавшись пальцами по клавиатуре, ввела сначала имя Лидии, а затем своё. На экране всплыла табличка «неверный пароль». – Пф! Конечно, она не поставила своё первым… – пробурчала Уникум себе под нос и снова напечатала имена, но уже в другом порядке.

Режим повышенной боеготовности был отключён. А защита базы снова успешно активирована в обычном режиме. Подруга повернулась к ещё не способным что-либо сказать Хайту и Бурому. Ребята долго переглядывались. София смотрела на мальчиков сквозь прищур. Константин, ничего не понимая, стоял практически вжавшись в стену, чтобы не попадать под эти «гляделки».

– Если даже это… для вас… не доказательство… что она всё ещё с нами… – чувствовалось, что Орлан вымучивала каждое слово. – То я не знаю, что тогда доказательство.

Уникум сорвалась с места, и, выходя из кабинета, намеренно задела Макса плечом. Напряжение в помещении мгновенно спало, но вот необоснованное (или всё же обоснованное?) чувство вины накрыло подростка с головой. Качок закатил глаза, а потом, зажмурившись и сделав глубокий шумный вдох, поспешил за девушкой, не желая оставлять её одну в таком взвинченном состоянии. Подросток очень надеялся, что подруга не покалечит Александра, когда тот попытается её успокоить.

Какое-то время Константин молчал. Мальчик использовал это время, чтобы оглядеть комнатку. Он искал взглядом то, что точно тут есть. И вот когда заветный микрофон был найден, заместитель главы ВКЗ взревел:

– На вас было это поганое воздействие!?

– Да. – спокойно ответил Хайт, не отрывая взгляда от аппаратуры. Мысленно он прорабатывал другую речь, поэтому совсем не задумывался о том, что говорил. – Точнее, только на девочек. Лидия прижгла себе руку, София попыталась сделать себе харакири топором. Ничего интересного в принципе.

– И вы ничего не сказали отряду!? – попытался наехать Орлан, но Макса не интересовали его возмущения.

– Да ладно тебе, Константин! – отмахнулся подросток. – Можно воспользоваться громкоговорителем?

Этот вопрос заставил дядю Софии прекратить тираду гневных восклицаний. Он явно не на шутку заинтересовался. Ещё бы! Первое обращение нового главы Венторской Коалиции Защиты. Сдержанно кивнув, Константин ещё больше вжался в стену, пропуская Хайта к микрофону.

Орлан не сомневался в действиях Макса, а вот сам мальчик струхнул не на шутку. После того, что случилось пару минут назад… Что-то вроде послания от бывшей подруги, убийцы и любимой девушки. Ему было трудно собрать мысли в связный текст. Мысленно повторяя себе «Не лохонись! Не лохонись!», он уселся за компьютерный стол и нажал кнопку.

– ВКЗ, прошу внимания. – изображая уверенность в голосе, начал он. – К вам обращается Макс Хайт. Несмотря на то, что вести разносятся очень быстро и каждый уже услышал о нашем приходе, а некоторые и увидели, считаю необходимым сообщить вам, что я с Софией и Александром вернулись на базу и готовы в полной мере начать работу. Этой готовности мы ждём и от вас. До битвы остается всё меньше и меньше времени и сейчас мы будем работать, как слаженный механизм. – подросток сделал паузу, дабы отделить призыв от реального объявления. – Прошу юношеский отряд Венторской Коалиции Защиты собраться через час в кабинете номер шесть.

Хайт отключил связь. По началу, он хотел добавить, что явка обязательна, но в последний момент передумал. Никто не упустит возможность поговорить с ним и Уникумом, расспросить, что они делали всё это время и какие дальнейшие планы. Константин, похоже, больше не собирался возмущаться, да и заданий к ребятам у него больше не было. Мужчина одобрительно кивал.

– Молодчина! – похвалил Орлан. – Только вот, успеешь ли ты что-то за этот час?

– Ещё и время останется. – хмуро ответил мальчик и вышел из кабинета контроля защиты.

Было понятно, что эти пара дней, пока ребята будут на базе, пройдут в бешеном темпе. К сожалению, по договору с Софией, они не могут задержаться здесь на более долгое время, поэтому придётся работать, не покладая рук.

Ситуация с паролем для снятия повышенной боевой готовности совсем выбила Макса из колеи. Для подростка это было словно удар под дых… Вот он уже снова уговорил себя считать Лидию предательницей и подлой убийцей, а тут такое высоко порядочное послание от неё всплывает! Что, мол, посмотрите, какой бы тварью я не была, я не буду подвергать вас опасности, спасибо за внимание. Издевательство!

Хайт, весь на взводе, вернулся в четвёртый корпус, где базировался Лагерь спасения и юношеский отряд ВКЗ. Огромная, как холл, классная комната с десятками парт пустовала, а на семиметровой доске красовались решённые через дискриминант уравнения. Занятия уже были закончены и все дети, наверняка, заняты своими делами, чего нельзя сказать о бывших учениках Единогласного. Эти, скорее всего, разбились на группы и готовят вопросы, которые зададут Максу при первой возможности.

Что он будет им говорить? Как всегда, правду – другого варианта нет. Только вот вопрос, как с этой правды не перескочить на личные чувства. Сможет ли он спокойно рассказать историю, произошедшую пару минут назад, не срываясь на крик? Вряд ли. Остается надеяться, что все тяжёлые для мальчика моменты возьмёт на себя София. Хотя, взваливать на девушку свои обязанности, пусть даже на такую сильную, как Уникум, безусловно подло.

Зайдя в свою комнату, Хайт впервые почувствовал себя более-менее спокойно. Все лежит на своих местах, почти под вековым слоем пыли. После того, как они вернулись с задания, Макс не возвращался в свою комнату. Всё время старался проводить время патрулируя территорию базы и следя, чтобы заражённые члены ВКЗ не поубивали себя.

Подросток наткнулся взглядом на плакат. Его любимый исполнитель скрывает от чужих глаз вмятину в стене, которую он оставил перед отбытием на поиски деталей прохода. Мальчик почувствовал желание оставить рядом ещё одну отметину от своего кулака, но в последнюю секунду голос разума дал о себе знать.

Всё, времени справляться с собой нет. Дел-то невпроворот. Бросив рюкзак на кровать, через поднявшееся с одеяла облако пыли, Хайт быстро проскочил в ванную комнату. Душ после дороги заставлял серое вещество головного мозга работать. Быстро натянув джинсы и толстовку, он протёр пыль на полках и рабочем столе. Сбегал на улицу вытряхнуть покрывало и быстро вернулся обратно. Разбирать сумку ради двух-трёх дней нету смысла, но вот пистолет был вынут из сумки и сунут за пазуху, хоть в этой войне огнестрельное оружие и было запрещено.

Он готов. Собравшись с духом, Макс вышел из комнаты. В холле, сидя на партах его уже ждали София и Александр.

– Ну что, готов? – спросила Орлан и вскочила на ноги.

– Да, но… – мальчик в непонимании переводил взгляд с Бурого на дверь единственного отдельного учебного кабинета во всём здании – номер шесть. – Ты тоже идёшь?

– Естественно. – с осторожностью кивнул Качок и покосился на Уникума. – Я же тоже член юношеского. Это и моё собрание тоже.

Все стало ясно. Друг побоялся оставлять Софию с ним один на один. Видимо, девушка и правда на него разозлилась не на шутку. А злая Орлан опаснее ядерной бомбы, это мальчик не понаслышке знает.

– Тогда, вперёд.