На Земле разворачивались возведения странных сооружений в районе магнитных полюсов и строительство новых предприятий космической отрасли и роботостроения. В космосе тоже началось возведение чего-то необъяснимого. Вокруг солнца создавалась густая сеть энергетических станций. Разрабатывались и закладывались гигантские звездолёты. Единственное понятное и пригодившееся потом людям мероприятие. Вся земная цивилизация была подчинена выполнению непонятных задач правящего сообщества киборгов. Не смотря на различное расовое и социальное происхождение киборги проявили удивительную согласованность и единодушие. Значительная часть нагрузки легла на постоянно растущую армию всё более совершённых роботов. У которых стали формироваться понятные только им взаимоотношения и общественные структуры. Они базировались вокруг предприятий по их проектированию, производству и техническому обслуживанию. От людей их отличало безразличное отношение к их утилизации. Но нельзя было исключать в этом вопросе проявление какого-нибудь культа. Назвать это машинной цивилизацией можно было лишь с большой натяжкой. Но очень было похоже на её зародыш. Они всё ещё нуждались в людях.

С основной массой людей они пересекались редко, но сильно обескровливали забившееся в угол сообщество людей. Оттягивали на себя материальные и энергетические ресурсы. Приоритеты на планете Земля поменялись. Слава богу, что не было открытой враждебности. Похоже было на то, что людей оттеснили со столбовой дороги цивилизации на вторые и третьи роли.

У Ульфа, ставшему старшим мужчиной в семье, появилось множество забот. К подросткам власти пристально не присматривались. В разорённый суперполис приехали тётки с детьми из не благополучных, бедствующих районов. Их мужей тоже мобилизовали и сгинули они тоже без вести навсегда. Со временем они расчистили брошенную, пострадавшую квартиру и перестали стеснять родственников. Таких квартир на верхних этажах полиса становилось всё больше. Некогда блистательный, монументальный суперполис, упиравшийся в облака, переживал период упадка и запустения. Разрушения, полученные полисом при перемене власти, так никто и не восстанавливал. В менее развитых районах мира и вовсе царил хаос. Не смотря на какие-то малопонятные циклопические проекты путчистов у многих сложилось впечатление что земная цивилизация стала клониться к закату.

Всю земную цивилизацию подчинили выполнению непонятных задач правящего жестокого сообщества киборгов. Было похоже что их искусственный разум подчинил себе всех. Это всё были догадки. Истинную картину происходящего никто не афишировал. Заметно притеснялись религии и бурно расцветала разновидность сатанизма.

Хорошо что у волчьей стаи оказались и акции фирм актуальных в это время. В востребованных направлениях развития. Власти не мешали прежней человеческой деятельности, но многие её виды без поддержки затухали сами собой. Разорилось много фирм. Но усиленно развивалась наука, робототехника, звездоплавание.

Суперполис, прежде идеальный, стал пустеть. В основном верхние этажи. Выше пятидесятого. Люди перебирались в места где можно было прокормиться. Появились крысы и прочая нечисть, болезни. Многие виды транспорта не работали совсем или только утром и вечером. Гигантская энергия требовалась для воплощения планов путчистов. Мало кто мог себе позволить своим ходом по аварийным лестницам спуститься на нулевой этаж по делам и опять подняться к себе. Вот когда друзья могли сказать себе спасибо за приобретённые и усовершенствованные универсальные флаеры. Только приходилось очень экономить энергию.

Фет всё чаще собирал своих друзей в загородном доме. Крэйг, Виктор, Ульф, Рона, Лин и ещё дюжина ближайших друзей замкнулись в своём окружении. Они совершенствовали своё вооружение, средства защиты и подавления, средства кибервойны. Теперь, при наступлении некоторого хаоса в сообществе людей, стало проще приобретать недостающее им. И оставаться незамеченными для ослабевшего закона. Финансы позволяли делать почти всё. А их волчья стая, ставшая ещё более дерзкой, успешно добывала. И далеко не всегда законным путём. Ведь у многих тоже не стало отцов и заботы о семьях легли на их плечи. Социальные выплаты были очень маленькими.

Теперь их противник стал почти не досягаем. Но они всё также изучали противника и их центры власти. Искали их уязвимые места. Только вот реальных перспектив отомстить обидчикам стало совсем мало и сверхопасно. Была надежда на сверхзанятость киборгов своими проектами и на пренебрежительную недооценку людей. Получив почти не ограниченную власть над планетой они сократили армии и космофлот. Остатки переподчинили киборгам или полностью автоматизировали. Множество бывших военных остались не у дел. Некоторые были задействованы на титанических проектах киборгов. Росло число недовольных. Стала обрастать людьми и группа Фета. Они стали центром кристаллизации в это смутное время. Но брали только надёжных и проверенных. С увеличением численности возрастал и риск провала.

Возмущение народа, пока ещё скрытый ропот, должно было когда-то выплеснуться наружу. Но для удара по врагу необходимы были союзники. А вот в политике успехи были совсем скромные.

Были у человеческой цивилизации и скрытые пружины, которые оказались сильно сжатыми новыми властями. Человечество в 22 веке шло сразу несколькими путями развития. Первым был путь максимального усиления обычного человека технологическим путём. Вторым стали киборги, симбиоз человека и робота. Третьим были роботы, искусственно сдерживаемые и поставленные в ограниченные рамки служения человеку. Четвёртым стал путь создания сверхчеловека. Его пытались получить в атмосфере большой секретности и такого же опасения, с каким относились к искусственному разуму и роботам.

Как оказалось, не без оснований. Всегда существовала опасность доминирования более успешной расы над обычным человеком. Боялись, но делали. Для военных целей и для заселения планет с малоподходящими для людей условиями. Способными жить в агрессивных средах и широком диапазоне температур и давлений. Были конечно успехи в деле биологического конструктивизма и генного конструирования. Но в основном, для земных условий. Были сложности в передачи нужных свойств по наследству. Выведенные экземпляры не передавали вновь полученные свойства своему потомству. Но всё же именно мутанты сыграли одну из главных ролей в деле свержения клики киборгов. Они оказались способными возглавить возмущённые массы людей и вернуть развитие человеческой цивилизации в своё русло.

Ещё до того как путчистам удалось довести до завершения свои титанические проекты. Завеса секретности над их работами так и не была в последствии развеяна. Во избежание повторения подобной истории были приняты меры по сохранности этой информации.

Вероятно, власть киборгов была одной из детских болезней любого разумного, развивающегося сообщества биологических существ. Сумевших подняться над общей биомассой, ведущей полуживотный образ жизни.

И её надо было пережить, как и многие другие. Подчинения собственной машинной цивилизацией людям пока удавалось избежать.

Киборги имели в области создания сверхчеловека сведения общего характера и проявляли к этому вопросу интерес пополам с опасениями. Но над ними довлели их циклопические задачи. К тому же они были уверены, что делают благо людям. Во всяком случае об этом усиленно вещала их пропаганда. И действительно часть населения получила какие-то преимущества и считала установки властей здравыми и полезными в целом. И поддерживала некоторые их начинания.

Ульфу время правления киборгов ещё запомнилось открытием следов цивилизации на Венере. Это было сенсацией. Предполагали что это была высокоразвитая культура. Но слишком мало следов от неё осталось. Всё было стёрто с поверхности планеты какой-то страшной катастрофой. О её характере можно было только гадать. Сразу возникли теории о происхождении землян от венерианцев. О войне венерианцев и Фаэтона. Открытия дали основания для множества догадок и теорий.

Это открытие и создание двигателей способных развивать скорости звездолетов в несколько десятых от скорости света ставили в заслугу недолго просуществовавшему правлению полулюдей. Было ли рациональное зерно в их правлении? Об этом спорят и сейчас немногочисленные исследователи. Возможно киборги бы имели успех. Если бы не так сильно игнорировали интересы людей, занимаясь чуждыми народам Земли проектами. Люди почувствовали себя на обочине истории, как отработанный материал. Целые народы были поставлены на грань выживания.

И не покорившиеся судьбе люди смогли организоваться. Не смотря на жёсткий контроль возникли группы сопротивления по всей Земле. Большую роль сыграли эти мало чем выделявшиеся из людской толпы люди с экстраординарными способностями. Супермены или раса сверхлюдей были ещё несбыточной мечтой. Но люди с необыкновенной реакцией и скоростью мышления, передвижения уже были. Они могли посоревноваться с роботами и даже победить.

Соответственно снаряжённые они и нанесли удары по слабым местам этой цивилизации. Взрывные спурты конечно наносили вред здоровью супергероев. Главным было отсечь эти машинные орды от энергоснабжения и предполагаемых центров руководства. Одновременно парализовать эти совершенные, но небезупречные квантмозги многочисленных роботов и самих киборгов. Всё это потребовало серьёзной подготовки и конспирации. Фет с друзьями даже не подозревал что у них есть такие могущественные союзники. Очень серьёзные корпорации и финансисты, грубо отодвинутые от управления миром, приняли в этом участие.

Главный удар был нанесён днём. Людям это удобно, а роботы и ночью всё равно не спят. Над городом государством ярко светило солнце, а группа парней Фета находилась в своей загородной базе, в непримечательном старинном доме. В своём огромном подземелье они совершенствовали вооружения. Средства нападения и защиты. Не забывали и о бизнесе. После разгрома центрального офиса конкурентами многие операции координировались отсюда.

Вдруг мигнул и погас свет. Отключилась и без того урезанная киборгами связь и информационный поток. Когда включился автономный источник энергии, то на всех экранах мерцала серая рябь. Полная тишина навалилась на насторожившихся парней.

Ульф сразу включил отцовский армейский коммуникатор, который он теперь всегда носил с собой и заботливо заряжал старенький аккумулятор. Попытки друзей настроить свои современные средства связи успеха пока не имели. Под их удивлёнными взглядами он настроил устройство и быстро нашёл необходимое.

– Говорит комитет спасения человечества.

Сообщение было коротким и повторяющимся. Призывали к немедленному восстанию и уничтожению клики угнетателей. Взволнованный голос временами пропадал и передавались информационные пакеты с инструкциями. Сообщалось что правительство уже уничтожено. Парализованы основные силы роботизированной армии и идут бои по всей планете, и в космосе с избежавшими удара силами врага. Комитет просил помощи всех граждан.

После радостных воплей раздался трезвый голос Виктора.

–Друзья это здорово если правда. А вдруг это провокация?

Это несколько остудило горячие головы. И решение в условиях отсутствия энергии и связи пришло мгновенно. Немедленно порывистый Фет поднялся в ангар где находился автономный флаер и спустя секунды он уже набирал высоту. Коммуникатор Ульфа транслировал объёмную картинку увиденного с высоты.

Вокруг гигантского массива суперполиса вились дроны и флаеры в горячке воздушного боя. В районе правительственных кварталов мелькали языки огня и вился дым. Орбитальный лифт, уцелевший во время прошлого путча, всё так же был в порядке. В предместьях на улицах и в воздухе тоже было оживлённо.

Вдруг флаер резко пошёл вниз. Возбуждённый Фет кричал что его обстреляли, но всё в порядке. Сомнений в правдивости сообщения не оставалось. Виктор лихорадочно устанавливал связь с мятежным комитетом, согласно полученным инструкциям. От объёмного сканера, обследовавшего их помещение вместе с парнями, зарябило в глазах. Информация ушла в центр восставших. Все понимали, что ставки сделаны и карты легли на стол. Киборги с большой долей вероятности отслеживали контакты и теперь обратного пути уже не было. Все ощущали необыкновенный душевный подъём, опасность щекотала нервы. Юношеская бесшабашность бросала их навстречу опасности. Удар по их базе мог быть нанесён в любой момент и все уже были в своих защитниках, усиленных и оборудованных практически до армейских. На их коммуникаторы Виктор уже ввёл карту боёв, полученную из центра восставших вместе с боевой задачей. Учтен был их потенциал и локация. Они получили свою первую в жизни боевую задачу.

В тот день Солнечная система узнала имена своих героев. И громче всех прозвучала фамилия Вильяма Старка. Гениального флотоводца, возглавившего восстание и успешно вернувшего под своё командование весь космический флот с минимальными потерями. Сражение, произошедшее в окрестностях Цереры, навсегда вписало его имя в историю человечества.

А в это время ребята тоже совершали свой шаг в бессмертие. Их подвиг неизвестных никому юных добровольцев стал примером для подрастающих поколений.

На ходу вооружаясь парни выбежали в ангар. Там стояли их боевые флаеры, усовершенствованные своими руками. Они уже знали место где повстанцам пришлось тяжело. Вступить в самостоятельное боевое столкновение с каким либо подразделением противника им было конечно не под силу. Но недалеко от суперполиса повстанцами был захвачен и прекратил работу крупный распределительный энергоцентр. Видимо он был очень важен для противника. Так как к нему враг стянул крупные силы и осаждённым пришлось не легко. Повстанцы, первоначально пытавшиеся сохранить важный элемент энергетической инфраструктуры в целости и отчаянно оборонявшиеся, просили помощи. Но не было поблизости сил способных быстро помочь. И они готовились к самоподрыву.

И вот той соломинкой, которая переломила хребет верблюду, суждено было стать группе Фета. Очень может быть, что их вклад оказался решающим в этом регионе. Или даже в масштабах всей планеты. Они не думали ни о почестях, ни о материальной выгоде, которую могли получить. Как об этом потом рассуждали досужие злопыхатели. Единственное что они знали, так это то что могут погибнуть в мгновение ока.

Предупредив хозяев дома, чтоб те покинули опасное теперь место, парни и девушки набились в флаеры и наземные кары. Большой гостеприимный серый дом стал теперь возможной целью врага. Их организация, столь долго готовившаяся к своему звёздному часа, выдвигалась к месту нанесения удара. На коммуникаторах уже можно было различить позиции союзников, да и сами они определились на коммуникаторах у союзников. Вероятность попасть под дружественный огонь сразу уменьшилась. Хотелось верить, что к их сети враг не имеет доступа.

Внизу мелькали дома. Ульф, летевший в качестве десантника, выставил бластер в открытый иллюминатор и готов был открыть огонь в любой момент. В дополнение к огню бортового вооружения. Но слава богу к энергоцентру они добрались благополучно. Ульфу вспомнилось как несколько лет назад они с отцом не смогли оказать сопротивления путчистам и беспомощно сидели дома и ждали своей участи. Возможно отцу тогда руки связала семья и он не смог присоединиться к очагам сопротивления. Теперь Ульф горел желанием отомстить за отца и за то испытанное унижение.

Выгрузились, оставив флаеры в придомовых садиках при частных домах. Испуганные хозяева даже не появились, чтоб пожаловаться на поломанные деревья. Жаль, но применить огневую мощь флаеров как штурмовую было очень опасно. Рассыпавшись цепью стали пробираться к огневому рубежу мимо обшарпанных домиков местной бедноты. Некоторые были ещё построены в позапрошлом веке.

Защитник поддерживал максимальную мощность защитных полей и силового каркаса. Потенциально простреливаемые места проскакивали очень быстро. Мелькающие ноги на бегу сливались в сверкающую дугу. Блокирующее излучение полевых глушителей позволило им приблизиться не запеленгованными.

Выставив перископический прибор из-за угла дома, Ульф увидел в конце улицы наземную танкообразную боевую машину. Она обстреливала оконные и дверные проёмы высившегося грубой серой коробкой среди домиков и крон деревьев энергоцентра. Под защитой его энергоэкрана продвигалась неспешно пехота. Были среди них и роботы. Из здания огрызались огнём бластеров и иногда из чего-то мощного, но без особого успеха. На пройденном танком пути лишь кое где лежали кучками металлолома битые враги.

Наконец все подтянулись и заняли боевые позиции. Предупредив заранее обороняющихся, они дружно ударили в тыл врагам. Даже сквозь шум боя был слышен рёв поражённого врага. Несколько фигур в чёрных плащах попадали. Оружие, созданное ими для киборгов, достойно сработало. Подавило сначала защиту противника. Ну а по открывшейся тыльной броне заряда их оружия вполне хватало для пробития. Дернулся, задымил и заискрил ярким фейерверком танк. Это Виктор ударил из усовершенствованного стенолома.