Глава 7

Тарасенко очнулся, открыл глаза, посмотрел прямо перед собой. Он что-то видел, но не смог понять что именно. Тарасенко застонал, поморгал глазами, посмотрел по сторонам. Он лежал в каком-то незнакомом помещении рядом с людьми в одежде защитного цвета. Он присмотрелся к их лицам. К своему удивлению Тарасенко увидел, что это не просто какие-то посторонние, совершенно незнакомые ему люди, а его товарищи, с которым он отправился на задание. Удальцов, Ефимов, Старков и даже капитан Кожухов тоже был здесь. «В плену! – пронеслось в мозгу Тарасенко, – Точно в плену, где же еще. Но кто нас взял в плен?»– он попытался подняться, но не смог. Его руки и ноги, словно приросли к телу. Тарасенко наклонил голову, осмотрел себя. Пальцы шевелились, но поднять руку или ногу он не мог.

Помещение, в котором находился Тарасенко вместе со своими боевыми товарищами, было странным и ни на что не похожим. Ничего подобного в своей жизни сержант Тарасенко не видел.

Его товарищи лежали на полу, и Тарасенко не сразу заметил, что кисти их рук срослись вместе, а ноги слились с полом.

– Что за хрень, – пробормотал Тарасенко, энергично моргая глазами.

Но зрение сержанта не подвело. Руки и ноги его товарищей, действительно, срослись. Но это было, пожалуй, не самое страшное и ужасное. Левый глаз Старкова каким-то образом вытянулся и сросся с правым глазом Ефимова. Голова Удальцова раскололась на части, и приросла к стене помещения. Тарасенко видел, как пульсирует кровь в мозгу Удальцова, и ему стало не по себе.

«Мерещится, наверное, – подумал он, – Ударился башкой или надышался чего – нибудь. Сейчас полежу немного и все пройдет», – Тарасенко расслабился и стал ждать, когда пройдут странные галлюцинации.

– Тарасенко, ты что ли? – неожиданно услышал он голос капитана Кожухова.

– Я товарищ, капитан! – обрадовано воскликнул Тарасенко, пытаясь резким движением подняться. У него ничего не получилось, только руки и все тело пронзила боль.

– Лежи, не дергайся, – предупредительно проговорил Кожухов. Все равно ничего не получится.

– Где мы, товарищ капитан? Как вы сюда попали? Что случилось? Я думал, вы в подъезде.

– Вот как, – с иронией проговорил Кожухов, – А мы думали, что ты вернешься к нам с помощью.

– Извините, товарищ капитан. Они встретили меня в коридоре. Я пытался отбиться, но не сумел. Там еще кто-то был. Я с кем – то разговаривал, – Тарасенко наморщил лоб, пытаясь вспомнить, с кем именно он повстречался в коридоре, но не смог вспомнить ни женщину, ни маленькую девочку, – Потом потерял сознание.

– Ясно, – проговорил Кожухов, выслушав сбивчивый рассказ сержанта, – А мы утонули в подъезде.

– Как утонули? – не поверил Тарасенко, – В воде, что ли?

– Если бы в воде, – ответил Кожухов, – Со всех стен полилась какая-то густая жидкость. Мы даже не успели выбраться на лестничную площадку, как все пошли ко дну.

– В коридоре ничего подобного не было. Никакой жидкости я там не видел, – проговорил Тарасенко, стараясь не смотреть на расколотую голову Удальцова.

Кожухов заметил его взгляд.

– Да, – проговорил он, – Удальцову не позавидуешь.

– А что это с ним, – Тарасенко облизал языком пересохшие губы.

– Не знаю. Когда очнулся, он уже был таким. Но он живой. Дышит. Иногда даже что-то бормочет.

– Это как? У него же рот разорван на части.

– Не знаю, но бормочет. Из горла вылетают какие-то звуки. Если не нравится, лучше не смотри, – посоветовал капитан Кожухов.

– Не буду, – согласился Тарасенко, – и какое-то мгновение лежал молча.

Кожухов тоже молчал.

– Товарищ капитан, – снова заговорил Тарасенко.

– Чего тебе, сержант, – вяло проговорил Кожухов. Теперь, когда сержант Тарасенко был вместе с ними, и не было никакой надежды на спасение, Кожухов понял, что их никто искать не будет. Впрочем, даже если бы Тарасенко и выбрался из здания, все равно их бы никто не нашел. Скорее всего, они все давно уже находятся в каком-то другом месте.

– Кто это был? Мы что, в плену?

– Похоже на то.

– Как думаете, кто они? И что с нами будет?

Капитан Кожухов посчитал, что нет смысла скрывать правду от сержанта.

– Пришельцы, сержант. Мы в плену у пришельцев.

– У настоящих? – не верил Тарасенко.

– К сожалению, да. У самых настоящих пришельцев. Похоже, это единственное, чем мы можем гордиться. Мы попали в плен не к азиатам каким-то, а к настоящим пришельцам.

Тарасенко молча обдумывал слова капитана. Несмотря на последние события, в пришельцев он почему-то не очень верил.

Он полагал, что их захватили переодетые люди.

«Наверное, выкуп потребуют, – печально подумал он, – Мои родаки не потянут. У них нет ни долларов, ни евро. Похоже, подохну здесь, и никто даже не узнает, где моя могила», – Тарасенко вдруг стало очень жаль себя. Ему вдруг стало ясно, что спасения им ждать неоткуда.

– Хана нам, товарищ капитан, – тихо проговорил он.

– Ты чего сержант. Все будет в порядке. Выберемся. Мы же спецназ, – стараясь говорить бодро сказал Кожухов.

– Ага, выберемся. Разве что на тот свет, – угрюмо ответил Тарасенко и закрыл глаза. Говорить ему больше не хотелось. Он уже сожалел, что в коридоре смалодушничал и не застрелился.

– Не говори ерунды, Тарасенко. Мы живы, и это главное. Все будет в порядке. Вот увидишь.

Сержант Тарасенко лежал с закрытыми глазами и не слушал своего командира. Он вспомнила свое родное село, и представлял, как выгоняет в поле своих коров. Они громко мычат, в небе поют птицы, ярко светит солнце. На душе у Тарасенко весело и радостно. Даже петь охота. Тарасенко от неожиданно нахлынувших воспоминаний о родном селе, чуть не расплакался.

– У меня граната, – неожиданно проговорил он, – В кармане. Почему-то не забрали. Попробую дотянуться и подорву здесь все. Вы как хотите, но в плен я не сдамся.

Мгновение Кожухов молчал.

– Ладно. Действуй, сержант, – разрешил он.

Взорвать гранату, Тарасенко не успел. В помещении появились странные существа. Они молча обступили людей, и начали с ними что-то делать.

Капитан Кожухов и сержант Тарасенко снова потеряли сознание.

Глава 8

Генерал службы безопасности Воронов Алексей Викторович внимательно изучал оперативную сводку событий прошедшей ночи. Лицо его недовольно нахмурилось. За два дня они потеряли две группы. Вчера пропала группа лейтенанта Кленова, а сегодня ночью капитана Кожухова. Если так будет продолжаться дальше, то через месяц у них мало кто останется.

В дверь кабинета постучали.

– Да. Входите, – не поднимая головы, разрешил генерал Воронов.

Дверь открылась, и на пороге кабинета появился помощник генерала, полковник Егоров Олег Иванович.

– А, это ты. Ну, входи. С чем пожаловал?

– Здравия желаю, товарищ генерал.

– Ну, да. Будешь тут с вами здоровым. Что случилось с Кожуховым? – жестом руки генерал Воронов указал на кресло за столом.

Полковник Егоров сел, положил перед собой на стол папку с документами. Он всегда с ней ходил, но редко когда открывал.

«Может, диктофон спрятал, – невольно подумал генерал Воронов, – собирает на меня компромат. Черт, что за бредятина лезет с утра в голову!»

– Группа Кожухова исчезла при выполнении задания, – спокойно ответил полковнике Егоров.

– Это уже становится традицией. Сначала группа лейтенанта Кленова во время учений.

Полковник Егоров отрицательно покачал головой.

– Там совсем другая ситуация, товарищ генерал. Исчез весь учебный центр.

– Это как?

– Не знаю. Не осталось ни одного здания. В туннеле нашли только какие-то предметы сложенные штабелями.

– Дрова, что ли? – спросил Воронов.

Егоров пожал плечами.

– Может, и дрова. Эксперты сейчас там копаются. Может, что-то и выяснят.

– Ты хоть сам – то веришь, в то что говоришь?

– Честно, товарищ генерал?

– Конечно, честно, – утвердительно кивнул Воронов, – Если и ты начнешь мне врать, то с кем мне тогда работать.

– Если честно, то не верю, что они что-то найдут. Вернее, найдут, но вряд ли их объяснение будет отвечать истине.

– Ясно, что ничего не ясно. Ну, а что с Кожуховым. Ему можно было хоть как-то помочь?

– Можно. Мы отправили две группы подкрепления. Первая столкнулась с неизвестными существами. Приняла бой. Хотя, какой это бой. Одно развлечение для чужаков. Пули их не берут. Гранаты более эффективные, но они каким-то образом восстанавливаются.

– Есть потери?

– Нет. Хотя, на мой взгляд, если бы они хотели, то давно бы всех уничтожили и захватили Землю. Думаю, они просто занимаются здесь какой-то непонятной нам деятельностью, и обращают на людей внимание только в том случае, если мы путаемся у них под ногами.

– Но, не можем же мы спокойно сидеть и смотреть, что они здесь вытворяют, – возразил генерал Воронов.

– Не можем. Поэтому у нас и дальше будут потери. Вот если бы выяснить, что им здесь нужно. Как-то договориться.

– Это как? На переговоры они не идут, – возразил генерал.

– Значит, неправильно ведем переговоры.

– Слушай, если ты такой умный, почему бы тебе не заняться этим вопросом лично?

На лице полковника Егорова появилась легкая улыбка.

– Насколько мне известно, у нас спец по переговорам с пришельцами полковник Дорохов. Кстати, где он сейчас?

– На Ио. Спутнике Юпитера, – ответил генерал Воронов.

– Крутой мужик. Я бы не смог, – с уважением в голосе проговорил Егоров.

– Поэтому он сейчас там, а мы с тобой здесь. Сидим в моем кабинете, и говорим всякую чепуху, – недовольно проговорил Воронов.

– Мы, товарищ генерал анализируем ситуацию, и пытаемся понять, что же сейчас происходит, и что нам делать дальше. Воевать с ними нет смысла. Они здесь все разнесут к чертовой матери.

– Но ведь на их действия мы должны как-то реагировать? Если мы разрешим чужакам беспрепятственно делать, что они захотят, знаешь, какая паника начнется в городе? Это все – таки столица. А так, хоть вспугнули немного. Исчезли и это хорошо. У меня тоже есть начальство. И оно, начальство, вместе со своими женами и детьми, хочет спать спокойно. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, товарищ генерал. Делаем все, что в наших силах.

– Молодец. Ты это, Олег Иванович, – Воронов сделал паузу, – лично следи за всем, что происходит в городе. Любую активность чужаков пресекай на месте.

– Хорошо, товарищ генерал. Сделаю все, что в моих силах, – спокойно пообещал полковник Егоров.

– Постарайся, – облегченно вздохнул генерал Воронов, как будто от согласия или несогласия полковника Егорова зависело, будут ли в дальнейшем появляться пришельцы в городе или нет.

Неизвестно почему, но у генерала Воронова было такое ощущение, будто полковник Егоров нашел общий язык с чужаками, и имеет на них определенное влияние. Это была приятная иллюзия, от которой генералу не хотелось отказываться.

– Какие меры предприняли для выявления и уничтожения существ? – спросил Воронов.

Егоров, услышав вопрос, покачал головой.

– Насчет уничтожения – это вы уж слишком. Еще неизвестно, кто кого быстрее уничтожит. Что касается превентивных мер, создали новые спецгруппы по борьбе с чужаками. По крайней мере, на каждый сигнал о появлении в городе или в области гостей, спецгруппы будут реагировать более оперативно. Постараемся не дать им расползтись по столице.

– А если появятся в других регионах. На Кавказе или в Сибири? – спросил Воронов.

– Точно также. Дополнительные группы быстрого реагирования создаются во всех регионах. Делаем что можем, Алексей Викторович. Если вы не довольны моей работой, пожалуйста, можете назначить на мое место кого – то другого.

Генерал Воронов только махнул рукой.

– Егоров, не говори ерунды. Тебя на этом посту заменить некем.

Егоров промолчал. Да и что он мог сказать. Лично он пришельцев не боялся. Ему даже было интересно идти с ними на контакт. Хотя, на самом деле, никакого контакта пока не было. Пришельцы что-то себе делали на Земле, а они, когда их удавалось обнаружить, просто наблюдали за их деятельностью.

– Может, у них есть и корабли, – предположил генерал Воронов.

– Сомневаюсь, – сразу ответил Егоровой.

– Объясни.

– Да здесь и объяснять нечего. На мой взгляд, космические корабли есть только у слаборазвитых цивилизаций. Это чисто земное понятие. Более развитые существа передвигаются каким-то другим способом. Может, они меняют свойства воздуха или вакуума, и они служат им вместо корабля. Ну, или еще что-то в этом роде.

– Ладно, – нахмурился генерал Воронов, – не хочу с утра себе голову этим забивать. Я о кораблях чужаков. Кто-то уцелел в тренировочном лагере?

– Да, – утвердительно кивнул Егоров.

– Кто?

– Сержант Алексей Томин.

– Где он? В госпитале?

– В секретной лаборатории под наблюдением наших специалистов. Он в таком виде, что трудно словами передать. Лучше такое никогда в своей жизни не видеть.

– М – да, – Воронов задумчиво почесал переносицу, – Как думаешь, что будет дальше? Как себя поведут чужаки? Атакуют?

– Не исключаю такой возможности. Хотя все это зависит от их конкретных целей. Правда, лично у меня такое впечатление, будто они кого – то или что-то ищут. Все остальное их здесь не интересует.

– Что ищут?

– Откуда мне знать. Будем следить за ними. Может, что-то и выясним.

– Ясно. Держи меня в курсе. Следи, чтобы среди населения не возникла паника. Журналистам, если что-то разнюхают, говори, что это такие учения. Понял?

– Так точно, товарищ генерал.

– Отлично. Держи меня в курсе. Еще есть что-то?

Егоров утвердительно наклонил голову.

– Вот. Эксперты подобрали на месте появления существ, – он достал из кармана маленькую коробочку, осторожно ее открыл.

Генерал Воронов следил за его действиями с возрастающим напряжением. Он готов был даже схватиться за оружие, если оттуда что-то вдруг выпрыгнет.

Но из темной коробочки ничего не выпрыгнуло. Выкатилась и замерла на столе капля какого-то вещества.

– Что это? – спросил Воронов, с любопытством разглядывая блестящее вещество.

– Сейчас увидите, Алексей Викторович, – Егоров слегка отодвинулся вместе со своим стулом от стола.

Генерал Воронов невольно последовал его примеру.

Блестящее полупрозрачное вещество, вдруг ожило, превратилось в пленку, и бесшумно окутало собой весь стол генерала Воронова. Потом стол бесследно исчез. В воздухе осталась висеть маленькая светящая капля.

– Ну и что это значит? – хрипло спросил генерал Воронов. У него вдруг появилось ощущение, что вещество забралось под столом ему в ботинок, и с ним произойдет то же самое, что и со столом. Он едва удержался от желания вскочить со своего кресла, задрать обе штанины и посмотреть, что там, и как там.

– Не знаю, – пожал плечами Егоров, – Эту особенность вещества я обнаружил случайно.