Глава 5

На следующий день Саманта проснулась поздно. Немного повалявшись в кровати, она в конце концов слезла с нее, и сладко зевая, направилась в ванную комнату. Теперь она не торопилась, и прежде чем стать под душ, проверила, есть ли горячая вода. Ее, конечно, не было. Недовольно фыркнув, Саманта подошла к умывальнику, и несколько минут, с удовольствием плескалась в холодной воде. Это занятие подняло ей настроение, и она решила проведать капитана О'Коннела.

Сегодня он уже не казался ей таким ворчливым и грубым, каким был вчера. Но, вспомнив о вчерашнем ужине, Саманта также вспомнила и о Филе и, о его неудавшейся попытке переспать с ней.

– Кажется, в его ударила, – не совсем уверенно пробормотал Саманта, стараясь восстановить ход событий после ужина. – Нет, скорее всего, он поскользнулся и упал, – решила, наконец, она.

То, что Фил лежал, растянувшись на полу, она помнила, но то, как это произошло, Саманта совершенно забыла.

«Ну и пусть, зато теперь будет знать свое место!» – думала она, доставая из шкафчика зеркало.

После этого, она села на кровать, и принялась сооружать у себя на голове, весьма оригинальную прическу. За этим занятием ее и застал капитан О'Коннел.

Забыв постучать, он шумно открыл дверь и остановился на пороге. Но, увидев Саманту в полупрозрачной рубашке, которая едва доходила ей до середины бедра, он смущенно крякнул и поспешил выйти обратно в коридор.

– О, входите, капитан О'Коннел! – крикнула ему вслед Саманта, кутаясь в покрывало с кровати. – Извините меня за такой вид, но я только что встала.

Мак О'Коннел, хмуро глядя в пол, вернулся обратно в каюту и, что-то буркнув себе под нос, достал сигару.

– Это вы меня извините, мисс Гриффитс. Нет привычки стучать.

– Я вас понимаю, капитан, – поспешила успокоить его Саманта, мило при этом улыбаясь.

– Собственно, я вот за чем пришел, – проговорил Мак О'Коннел после того, как прикурил сигару. – Не хотели бы вы, пойти со мной, в рубку управления? – спросил он ворчливым голосом.

– Я?! – несказанно удивилась Саманта.

– Да, я подумал, что может вам будет интересно посмотреть на здешнее солнце и планеты. Чего вам одной скучать в каюте?

– Разве корабль вышел уже в обычное пространство? – спросила Саманта, поднимаясь с кровати.

– Да, – кивнул Мак О'Коннел, – уже часа два, как мы находимся в обычном пространстве. Сейчас Удо работает с компьютером, готовы корабль к посадке на Саламандру.

– А Стив и…Фил? – спросила, поколебавшись, Саманта, и голос ее немного вздрогнул.

– Они отдыхают, мисс Гриффитс, – ни о чем, не подозревая ответил капитан. – Их работа начнется в космопорте – когда геологи приедут за своим оборудованием…Ну, так как, вы идете? – спросил он безо всякого перехода.

– Иду, – с готовностью ответила Саманта, и немного поколебавшись, добавила, – только мне нужно одеться.

– Понимаю, понимаю, – благодушно проворчал старина Мак О'Коннел, и со скупой улыбкой на лице вышел в коридор.

Саманта закрыла за ним дверь и, сбросив накинутое на себя покрывало, быстро оделась. Через минуту, она уже была в коридоре, и мило улыбалась, несколько насупленному Маку О'Коннелу.

– Я готова, сэр, – проговорила она и пошла рядом.

Как и говорил ей капитан О'Коннел, в рубке управления никого кроме Удо не было. Но тот сидел, уткнувшись в дисплей компьютера, не обращая внимания на на своего капитана, ни тем более на Саманту.

«Тем лучше», – подумала она, опускаясь в мягкое кресло пилота.

Мак О'Коннел, сел в соседнее.

– Скажите, а когда мы сядем на планету? – спросила Саманта, наблюдая с любопытством за тем, как на большом обзорном экране с угла к центру перемещается голубоватый диск планеты.

– Удо! – громко позвал капитан, не оборачиваясь.

– Через полтора часа, кэп, – ответил бородатый электронщик, и снова уткнулся в дисплей компьютера.

– Как видите, ждать осталось недолго, – проговорил капитан О'Коннел, обращаясь теперь к Саманте.

Девушка в ответ кивнула, и подумала, что не мешало бы расспросить капитана о Саламандре, и о живущих там людях. Но Мак О'Коннел, словно, угадав ее мысли, сам завел разговор на эту тему.

– Теперь их уже больше тысячи, – задумчиво проговорил он, ни к кому не обращаясь, – но я, Саманта, – с гордостью в голосе добавил он, – помню время, когда на Саламандре высадился первый отряд колонистов. Было их тогда не больше ста человек. Да…было время, – мечтательно и немного с грустью в голосе промолвил он. Но затем, отбросив в сторону нахлынувшие воспоминания о прошедших делах и подвигах, он бодро спросил ее: – Саманта, вы когда-нибудь были на этой планете?

– Нет, капитан. На Саламандру я лечу впервые. Там я буду проходить практику…и очень рассчитываю на помощь Джейка Донелла.

– Да, я помню я вы говорили о нем, – закивал головой капитан О'Коннел. – Джейк как раз один из тех парней, кто первым высадился на эту планету. Он настоящий мужчина, и мне думается из вас получилась бы неплохая пара, – невозмутимо заключил Мак О'Коннел, не глядя на Саманту, и с озабоченным видом переключая что-то на пульте.

От подобного вывода Саманта отчего-то мгновенно покраснела, и не нашла ничего лучшего для ответа, чем сказать, что у нее уже есть жених и, что они в скором времени поженятся.

– Жаль, – с искренним сожалением в голосе заключил капитан О'Коннел. – Наверняка, вы больше понравитесь Джейку как женщина, а не как врач.

«Мне-то что», – раздраженно подумала Саманта, а вслух спросила: – Капитан, вы можете посоветовать мне какую-нибудь гостиницу, или другое место, где я могла бы остановиться на время?

– Конечно могу, – сразу согласился капитан О'Коннел, – лучшая гостиница Саламандры называется «Скрипящий песок». Любой житель, укажет к ней дорогу.

– Сам я, к сожалению, сделать этого не смогу. По прибытии в космопорт, у меня много дел.

– Как жаль! – невольно вырвалось у Саманты. С некоторых пор она рассчитывала, что Мак О'Коннел, личном займется ее обустройством на новом месте. Увы, по всей видимости, всеми бытовыми проблемами ей придется заняться самой.

– А где я могу найти Джейка Донелла? – спросила Саманта, наблюдая, как корабль входит в плотные слои облаков.

– Этого я вам сказать не могу. Джейк, обычно, работает проводником геологов и старателей. Застать его на одном месте, а тем более в городе, практически невозможно.

– Разве на этой планете есть город? – удивилась Саманта.

– Так они называют свой поселок, из нескольких сотен пласт металлических построек, – пояснил Мак О'Коннел.

– А-а, понимаю, – протянула Саманта, и с волнением стала ждать встречи с неведомым и незнакомым ей миром.

Но встреча, как она и подозревала, оказалась обыденной, и ничем не примечательной. После того, как бортовой компьютер, отработал команды финиша, и смолк рев двигателей, автоматически открылся входной люк.

Увидев, что они уже в космопорте, Саманта поднялась с кресла пилота, и поспешила в свою каюту, желая собрать вещи.

Спустя еще минут десять, она снова появилась в коридоре: с сумочкой на плече, и двумя чемоданами в руках.

– Я вижу, вы уже собрались, мисс Гриффитс, – окинув ее взглядом с ног до головы, утвердительно проговорил Мак О'Коннел.

– Да, капитан, – ответила Саманта, и они вдвоем подошли к опущенному трапу. – Спасибо вам за то, что согласились взять меня на свой корабль, – проговорила она, ступив на трап, и благодарно улыбнулась Маку О'Коннелу, отчего он сделался еще более хмурым.

– По-правде говоря, я не хотел вас брать, – проворчал он, протягивая ей на прощание руку. – Думал, что вы такая же мягкотелая, как большинство ваших приятелей. Вижу, что ошибся. Фил, между прочим, признался в своих подвигах, по отношению к вам, – добавил капитан О'Коннел, и увидел как Саманта покраснела. – Жаль, что вы не видели какой у него синяк под глазом, – капитан ухмыльнулся и покачал головой. – Думаю, что встречу с вами, он запомнит надолго.

Слегка ошеломленная всем услышанным, Саманта хотела объяснить как все случилось, но капитан О'Коннел жестом остановил ее.

– Я догадываюсь, как все было, – спокойно проговорил он, и по отцовски потрепал ее по щеке. – Ладно, Саманта, – вдруг заторопился он, – вам пора, да и мне тоже…заговорился я тут с вами… – лицо капитана снова превратилось в неприступную глыбу камня, и он повернулся к ней спиной. Но потом, о чем-то вспомнив, отстегнул висевшую у него на поясе кобуру с бластером, и протянул ее Саманте, которая этого уж никак не ожидала.

– Это вам, мисс, – проговорил он, суя кобуру ей в руки. Но в руках у Саманты были чемоданы. – Тогда я сам, – пробормотал Мак О'Коннел, и нацепил кобуру ей на пояс.

Ничего не понимая, Саманта несколько секунд растерянно смотрела на висевшее у нее на поясе грозное оружие, а затем озадаченно посмотрела на капитана.

– Считайте это подарком, мисс Гриффитс. От меня лично и моего экипажа, – объяснил капитан О'Коннел, и почти дружелюбно похлопал ее по руке.

– Но зачем мне это? – удивленно воскликнула Саманта.

– На Саламандре оружие – норма, – теперь уже серьезно проговорил Мак О'Коннел. – Почти каждый колонист, носит его при себе. К тому же… – он на секунду замолчал,– вы девушка, и притом красивая. В общем, с оружием безопасней и спокойней.

– Спасибо, конечно, капитан. Но… – Саманта не договорила и все еще с удивлением посмотрела на оружие.

– Никаких «но», – строго возразил он, – оружие вам пригодится. А теперь до свидания и желаю вам удачи, – Мак О'Коннел повернулся и, не сказав больше ни слова, скрылся внутри корабля.

Саманта провела его удивленным взглядом, потом сдвинула плечами и, подхватив свои чемоданы, быстро сбежал по трапу вниз.

Она была в космопорте Саламандры!

«Возможно, капитан и прав», – подумала она по дороге к зданию космопорта. Но через несколько минут, она уже забыла о Маке О'Коннеле, и полностью окунулась в новый для нее мир.

Глава 6

Во-первых, ей не понравился космопорт. По мнению Саманты, он был еще хуже, чем на планете Голубых Озер. На всем посадочном поле, кроме корабля Мака О'Коннела, она ничего больше не увидела. Если не считать, конечно, с десяток колёсных и гусеничных скутеров. Они стояли в самых разных местах посадочного поля, и можно было подумать, что это для них его строили, а не для космических кораблей.

Что касается местной растительности, то листья деревьев, показались Саманте неестественно светло-зеленого цвета, а кора на деревьях, вообще, отсутствовала.

«Это, конечно, не Земля, но очень даже похоже», – подумала Саманта, направляясь к одному из скутеров, возле которого она заметила какого– то парня. Он возился с двигателем, и время от времени громко чем– то стучал.

– Извините, – громко проговорила она, подходя к нему сзади, – где здесь гостиница «Скрипящий песок»? – спросила Саманта, опуская свои чемоданы возле ног.

– Там, – ответил парень не оборачиваясь, ткнув пальцем куда– то а сторону.

Саманта внимательно проследила за его жестом, но от этого дорога к гостинице ясней для нее не стала.

– Может вы подвезете меня туда? – спросила она, разглядывая спину парня и то, как он копается в двигателе.

– Может и подвезу, – ответил тот, и наконец-то повернулся к ней лицом.

Первые несколько секунд, они молча разглядывали друг друга, и Саманта успела подумать, что он ничего, и вполне симпатичен. Парень был худощавым, высокого роста, со светлым глазами, и такой же светлой шевелюрой. Одет он был в потертые джинсы, к на боку у него болталась кобура с бластером.

Увидев, кто перед ним, он на некоторое время остолбенел, и смотрел на Саманту не отрывая глаз. Потом выпрямился во весь рост и принялся неспешно вытирать руки.

– А ты очаровашка, – одобрительно проговорил он, окидывая Саманту, как ему казалось, опытным взглядом.

– Так как? – спросила Саманта, желая увести разговор от нежелательной темы.

– Я уже сказал…подвезу, – ответил парень и лицо его сделалось серьезным. – Вот только починю скутер и двинем в город. Я и сам собирался туда. Так что… – он не договорил, р снова засунул голову внутрь скутера.

– А ты к кому прилетела? – глухим голосом спросил он после небольшой паузы, и что-то невнятно пробормотал.

Решив, что его бормотание относится к неполадкам двигателя, а не к ней лично, Саманта решила ответить на его вопрос.

– Я врач и прилетела на практику, – спокойно проговорила она.

– На практику?! С такой симпатичной мордашкой?… То есть я хотел сказать, одна? – поправился он, продолжая тем не менее чем-то там стучать.

– Ну и что, – безразличным тоном проговорила Саманта. – Меня должен был встретить Джейк Донелл, но, кажется его здесь нет, – она для видимости посмотрела по-сторонам, и разочарованно вздохнула.

– Что?! Джейк? – удивленно воскликнул парень, и сделал резкое движение головой. От этого движения, он ударился об увесистый маслонасос и, потирая ушибленное место, уставился на Саманту. – Та значит вы знакомы с Джейком? – теперь уже уважительно спросил он.

– Ну, знакома, а что? – со скучающим выражением на лице спросила Саманта.

Она никак не могла взять в толк, почему упоминание о Джейке, которого она и в глаза никогда не видела, вызывает столь бурную реакцию у разных людей, которым она о нем говорит. В этом было что-то загадочное.

– А вы его тоже знаете? – спросила Саманта, после того, как парень немного пришел в себя. – Да…и скажите, наконец, как вас зовут, – добавила она.

– Питер Трент, – машинально представился тот, не отрывая от не глаз.

– Очень приятно, Питер. А меня, Саманта Гриффитс, и перестань все время глазеть на меня. Мне это неприятно, – заметила она.

– Хорошо, Саманта, – ответил Питер, закрывая защитный кожух двигателя. – Можно ехать, – добавил он, садясь за пульт управления.

Не дожидаясь особого приглашения, Саманта забросила чемоданы на небольшую платформу огражденную сеткой, и села рядом со своим новым знакомым. Как только она это сделала, Питер запустил двигатель и скутер, выбросив облако черного дыма, рванул с места.

– А где я могу увидеть Джейка? – громко прокричала Саманта, когда скутер подпрыгивая на выбоинах, несся центральной улицей города.

– Его сейчас нет в городе, – так же громко прокричал ей в ответ Питер, увеличивая скорость.

– А где он? – спросила Саманта, ловко хватаясь за металлическую ручку, чтобы не свалиться со скутера.

– Он ушел к Дальнему руднику. Это недалеко от Вонючей горы, – пояснил Питер, и не сбавляя скорости, свернул в переулок. Скутер от этого развернуло поперек улицы, и он едва не опрокинулся.

Испуганно взвизгнув, Саманта вцепилась мертвой хваткой в Питера, который как ни в чем не бывало, выровнял скутер привычным движением, и помчался дальше по пыльной улице. Из-за этой бешеной гонки, Саманта даже не успела посмотреть город, который пронесся мимо них, в виде размазанной картины.

Наконец скутер сбавил скорость, а потом и вовсе остановился.

– Мы на месте, Саманта, – довольно сообщил ей Питер, стирая с лица слой пыли.

Но Саманта после такой гонки спромоглася только на то, чтобы поблагодарить его слабым кивком головы.

«Уж лучше бы я шла пешком», – подумала она, ощущая в коленах слабую дрожь.

– Можно было и помедленнее ехать, – холодно бросила она, когда Питер собирался тронуться с места.

– Я тороплюсь, – коротко объяснил он, и скутер рванул с места.

Саманта отмахнулась от облака пыли и, взяв свои чемоданы в руки, посмотрела по– сторонам. Питер не обманул. Она стояла перед входом в гостиницу «Скрипящий песок». По-крайней мере, так было написано на табличке, висевшей над дверью.

Немного поколебавшись, Саманта встряхнула густой копной волос, и решительно направилась к гостинице. Не успела она сделать и двух шагов, как послышался нарастающий рев двигателя, а через секунду, едва не сбив ее с ног, рядом с ней завис покрытый пылью скутер. Саманта хотела уже отругать раззяву водителя, но когда увидела, кто сидит за пультом управления, желание это у нее постепенно исчезло. Это был все тот же Питер. Он улыбался ей во весь рот, и кивком головы звал ее к себе.