– Знаешь, Иона, я вдруг поняла, что жутко устала за этот год, – говорит задумчиво Лидия. – Раскопки, перелеты, конференции, семинары, постоянно сбивается суточный ритм, я вечно не высыпаюсь, а еще я пишу две монографии сразу. Словом, вымоталась…

Она протягивает руку и отрывает виноградину от грозди, лежащей в вазе. Лидия катает ягоду кончиками тонких длинных пальцев, подносит к лицу и внимательно разглядывает, словно никогда не видела раньше виноград.

– Я была на раскопках в Аликах. Храм бога Потоса… Не самый известный бог из пантеона, скажем так… А потом… Потом… – Лидия опускает веки, её янтарные глаза гаснут и лицо уходит в сумрак.

По плазменной панели беззвучно ходят черно-белые тени.

Лидия бросает ягоду в рот, сжимает белые ровные зубки, и виноградина лопается, и сок течет по подбородку Лидии. Гостья смеется и вытирает подбородок тыльной стороной ладони.

– А потом я подумала, а не послать ли всё к черту! И я вспомнила про тебя, моя милая и про твой чудесный дом на Козьем острове. Я вызвала флаер и просто сбежала с раскопок, и вот я здесь, у тебя в гостиной.

– Ты всегда была такая, – говорит Иона, разглядывая Лидию с восхищением. – Порывистая, неуправляемая. Никого никогда не слушала… И ты не кажешься мне измотанный и усталой. Нет, нисколько! Напротив, ты замечательно выглядишь!

– Ты тоже, милая Иона!

– Брось. Я с каждым днем становлюсь все больше и больше похожа на толстого кота, – говорит Иона с печалью в голосе. – А в тебе что-то изменилось. Не могу понять, что… Ты делала пластику? Ой, прости, мне не следовало…

– Ты знаешь, я такая глупая, – говорит Лидия. – Я даже вещей с собой никаких не взяла. Только сумку со всякой мелочевкой. У тебя же наверняка есть какие-нибудь старые хитоны и туники? Сейчас все сходят с ума по этой нелепой архаике…

Яннис хочет уйти, он отступает в коридор, но половица предательски громко скрипит под его ногой.

Лидия медленно поворачивает голову, хищный взгляд её кошачьих глаз скользит по стройной фигуре Янниса, одетого в короткую тунику. Её тонкие губы кривит улыбка. Лидия словно раздевает его взглядом. Яннис с удивлением замечает, что у него горит лицо.

– Добрый вечер, – говорит Яннис Лидии и оборачивается к Ионе. – Прости, я допоздна задержался на маяке.

– Это Яннис, тот самый молодой человек. Я тебе только что про него рассказывала.

Откинувшись на спинку кресла, Лидия разглядывает Янниса, сквозь полуопущенные веки.

– А это Лидия, моя лучшая подруга. Мы вместе учились в Салониках, университете Аристотеля. Господи, сколько же лет прошло! Нет, нет, лучше об этом не думать! – смеется Иона.

– Иона, я пойду спать, – Яннис топчется на пороге гостиной. – Ксантос просил завтра придти пораньше. У нас много дел.

– Ты опять курил?

– Нет, – твердо отвечает Яннис и пятится, отступает в сумрак коридора.

– Постой, – говорит со вздохом Иона. – А ну, подойди-ка сюда!

Яннис, понурив голову, подходит к Ионе и останавливается возле дивана. Иона хмурится и качает головой.

– Яннис! Мало того, что ты курил… Нет, не спорь со мной, пожалуйста! Так ты еще и пил вино! Это уже совсем никуда не годится!

– Ксантос угостил меня стаканом вина. Я не мог отказаться.

– И слышать ничего не желаю!

Иона решительно поднимается с дивана, проводит рукой по черным гладко обтягивающим ее широкие бедра бриджам и одергивает блузку с цветочками.

– Лидия, я сейчас вернусь, – говорит она гостье. – Поскучай немного.

В коридоре Яннис спотыкается о робота-уборщика.

– Да ты на ногах едва не стоишь! – ругает Янниса Иона.

Яннис не спорит с Ионой. Они проходят в заднюю часть дома. Иона толкает дверь и касается рукой сенсорного выключателя. Под потолком вспыхивает световая трубка. Яркий свет заливает маленькую комнату с белеными стенами. За окном – темная зелень сада и усыпанное звездами южное небо. На подоконнике лежит буковая лопатка с ухватистой удобной ручкой. Иона проходит по комнате, берет лопатку с подоконника и опускается на стул. Сквозь черную челку она обиженно сморит на Янниса своими чудесными оливковыми глазами. Молодому человеку становится неловко. Яннис знает, что Иона переживает за него. Иона считает, что даже такая малость, как пара стаканов столового вина может толкнуть Янниса на кривую дорожку.

– Иона, прости, – искренне говорит Яннис. – Я не подумал, что ты из-за этой ерунды так расстроишься.

Иона ничего на это не отвечает. Она сердито поджимает полные губы и хлопает ладошкой по обтянутому черными тонкими бриджами бедру.

Яннис оглядывается на распахнутую дверь в коридор, не торопясь, подходит к сидящей на стуле Ионе и опускается на колени. Он думает о том, что оставшаяся в гостиной Лидия наверняка услышит звонкие шлепки лопаткой.

– И, конечно, она узнает, что Иона наказывает меня, как мальчишку, – думает про себя Яннис и с удивлением замечает, что эта мысль волнует его.

Яннис послушно ложится животом на колени Ионы, опускает голову вниз и упирается ладонями в плитки пола.

– Тебе не стоило пить вино со смотрителем, – говорит Иона строгим голосом.

Она привычно задирает тунику и окидывает взглядом узкую задницу Янниса. На бледной незагорелой коже хорошо заметны следы, оставшиеся после утренней порки шотландским тоузом. Бледно-лиловые раздвоенные полосы тянутся поперек ягодиц и пересекают друг дружку.

– Это Ксантос тебя наказал? – спрашивает Иона.

– Ксантос. Я сам виноват.

– Надо думать, кто же еще, – ворчит Иона.

Отросшие за лето черные волосы Янниса метут плитки пола. Яннис лежит на теплых коленях Ионы и разглядывает полные икры опекунши и её маленькие стопы. По дому Иона всегда ходит босой.

Иона удобнее перехватывает лопатку, отводит руку назад и сильно шлепает Янниса по голой ягодице. Яннис ерзает бедрами на круглых коленях Ионы. Его член тяжелеет, наливается кровью и упирается головкой в бедро женщины сквозь тонкую ткань бриджей. Жжение от удара лопаткой расплывается по ягодицам, словно на кожу плеснули теплого масла.

– Спасибо Иона, – бормочет Яннис.

 Буковая лопатка опускается то на левую, то на правую ягодицу. Звуки звонких шлепков отлетают от беленых стен комнаты и разносятся по темному дому. Скоро Яннису становится жарко, капли пота скатываются по вискам. Яннис так возбужден, что комната плывет у него перед глазами, а по углам начинает клубиться красный туман…

– Браво! – хлопает в ладоши Лидия.

Иона опускает руку с лопаткой и немного смущенно разглядывает вишневые от побоев ягодицы Янниса.

– Мне стало интересно, – признается Лидия, – ты увела Янниса с таким решительным и загадочным видом. А потом эти шлепки в пустом спящем доме. Словом, я не удержалась. Я любопытная, ты, наверное, помнишь?

Она стоит, привалившись спиной к дверному косяку и сунув руки в глубокие карманы брюк. То ли Яннису мешают упавшие на глаза волосы, то ли так странно ложатся тени, только ему мерещится, что по выцветшей джинсовой рубашке Лидии расплывается большое темное пятно крови. Яннис растерянно моргает…

– Любопытство кошку сгубило, – отвечает Иона подруге.

Яннис быстро сползает с колен Иона и одергивает тунику. Иона протягивает ему свою маленькую холеную ручку.

– Спасибо, Иона, – говорит Яннис, целует Ионе руку и быстро выходит из комнаты.

Проходя мимо Лидии, он вдыхает запах её запах. От Лидии пахнет прогоревшим до пепла костром, каменной пылью и сыростью подземного склепа, пахнет запекшейся кровью и пряными луговыми травами.

– Мне приходится быть строгой с Яннисом, – говорит Иона.

Она поднимается со стула и кладет лопатку на подоконник. Лидия проходит по комнате и выглядывает в окно.

– Какой замечательный у тебя сад. Немного заросший… Обожаю такие сады! – Лидия оборачивается к Ионе. – Прости, ты сказала, что тебе приходится быть строгой?

– Яннис растет шалопаем и бездельником, – вздыхает Иола. – Дня не проходит, чтобы я не ему устраивала выволочку.

Лидия смеется, прикрывает ладонью большой рот и мотает головой.

– Знаешь, что меня рассмешило, – говорит, отсмеявшись, Лидия. – Эта твоя буковая лопатка.

И она кивает на кухонную лопатку из бука, лежащую на подоконнике.

– И что же смешного в этой лопатке, позволь спросить? – обижается Иона.

– Сколько Яннису лет? Двадцать?

– Девятнадцать, – ворчит Иола. – Двадцать будет в августе.

– Знаешь, подруга, я думаю, Яннис получает удовольствие от каждой твоей строгой выволочки.

– О чем ты говоришь? – Иона вспыхивает и отводит в сторону глаза.

– Лопаткой обычно наказывают маленьких мальчиков, – смеется Лидия.

– Да-да, ты права, – сокрушенно кивает Иона. – Я и сама уже подумывала… А потом, мне казалось…

– Что тебе казалось?

– Ах, это не важно! – от смущения у Ионы горит все лицо. – Но, как же мне теперь быть? Если бы ты только знала, Яннис совершенно отбился от рук!

– Помнишь, когда мы учились в университете… – говорит задумчиво Лидия.

Иона растерянно смотрит на подругу, а потом принимается хихикать, как девчонка.

– Ох, как же меня отходил тростью тот кошмарный злющий профессор с кафедры истории! – вспоминает Иона. – Как сейчас помню, это случилось на третьем курсе! Я потом пару дней сидеть не могла… И что ты думаешь? Я потом ни одной лекции не пропустила, и сессию сдала просто блестяще. Да, я помню, подруга, что и тебе доставалось.

– Я, пожалуй, была самой недисциплинированной студенткой на всем факультете, – улыбается Лидия.

– Ну, зато теперь ты археолог с мировым именем, а я сижу на острове посреди Эгейского моря и от безделья ковыряюсь в саду.

– Давай махнемся, – смеясь, предлагает Лидия.

– Так что же мне быть с Яннисом?

– Сперва отнеси эту лопатку на кухню, – советует Лидия. – А потом мы закажем хорошую ротанговую трость.

У Иона делает большие глаза.

– Ох, – говорит она, – не знаю, смогу ли я наказывать Янниса тростью. Нет, едва ли у меня поднимается рука.

Лидия улыбается и молча смотрит на Иону.

– Хорошо, подруга, пойдем, закажем ротанговую трость, – соглашается Иона. – В конце концов, это пойдет Яннису только на пользу.

– Ну, разумеется, – мурлыкает Лидия.