Я встала и направилась к окну. Снаружи был тёмный двор, а за ним – город, освещённый уличными фонарями. В этот момент я осознала, насколько я чувствую себя одинокой. Казбек был рядом физически, но эмоционально он давно исчез из моей жизни. Мы жили под одной крышей, но он был для меня чужим человеком. И это чувство одиночества давило на меня так сильно, что я едва сдерживала дыхание.

Я закрыла глаза, прислонившись лбом к холодному стеклу. Я должна была найти выход. Я не могла больше жить в этом пустом браке. Но я не знала, с чего начать.

“Ты не сможешь уйти”. Его слова снова отозвались в моей голове. Но я знала, что смогу. Пусть это и будет сложно, пусть это будет больно, но я найду выход. Я должна была найти его ради себя, ради нашей дочери.

В этот момент я почувствовала внутри себя что-то новое. Сначала это была маленькая искра, но постепенно она разгоралось. Решимость. Я должна была бороться за себя. Я должна была найти способ выйти из этого замкнутого круга. Даже если это будет означать, что мне придётся уйти от него.

Я вернулась к кровати и осторожно поправила одеяло на дочери. Она продолжала спать, её дыхание было таким тихим и спокойным. Я нежно коснулась её маленькой ладони и почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Ради неё я должна была сделать всё правильно. Ради неё я должна была найти силы, даже если это означало, что мне придётся сделать трудный выбор.

Я вздохнула и поднялась с кровати. Теперь, когда я приняла решение, мне нужно было подумать о том, как двигаться дальше. Казбек был прав в одном: я не могла просто взять и уйти. Это было бы слишком просто, слишком легко для него. Нет, я не могла позволить ему думать, что всё будет по его правилам. Я должна была взять контроль в свои руки.

Я снова подошла к окну и посмотрела на свет далёких фонарей. Я больше не могла оставаться той женщиной, которую он видел во мне. Я больше не могла быть его «удобной» женой. Я должна была стать чем-то большим. И теперь это зависело только от меня.

Глава 2

Солнечные лучи медленно пробивались сквозь занавески, освещая комнату мягким светом. Я приоткрыла глаза и сразу почувствовала тёплое дыхание рядом. Наша маленькая дочь, свернувшись клубочком, сладко посапывала между мной и Казбеком. Её светлые, почти белокурые волосы раскинулись по подушке, создавая странный контраст с нашими темными головами. Казалось, она не отсюда – как будто маленький лучик света среди нас, угрюмых и серьезных. Я осторожно провела рукой по её волосам, стараясь не разбудить. Эти моменты – самое ценное, что у меня осталось в жизни. Её тёплое дыхание, её маленькая ручка, зажимающая мой палец во сне.

Дочка пошевелилась, потянулась, словно кошечка, и открыла свои огромные голубые глаза, которые всегда поражали меня своей чистотой и светом. Эти глаза – совсем не от нас с Казбеком, это глаза его прабабушки. Иногда мне казалось, что она унаследовала от той женщины больше, чем просто цвет глаз и волос. В ней было столько света и тепла, которых я уже давно не видела в этом доме.

– Доброе утро, солнышко, – шепчу я, целуя её мягкую макушку.

Она улыбнулась, потянулась ко мне, цепляясь за мои волосы, как это у неё всегда было принято. Я не могла удержаться от улыбки. Её маленькие шалости были таким контрастом на фоне всего остального в моей жизни. Она – моя радость, мой смысл.

Казбек тем временем поднялся с кровати, как всегда, молча и хмуро. Никакого взгляда в мою сторону, никакого участия. Он был таким всегда. Раньше я пыталась убедить себя, что это просто его характер – сдержанный, молчаливый. Но теперь я видела это по-другому. Он не был просто сдержанным – он был холодным, отстраненным, и я больше не могла закрывать на это глаза.

Я взяла дочку на руки, и она тут же весело захлопала в ладоши, подражая бабушке, которая часто играла с ней в «ладушки». Умывшись и переодевшись мы с дочкой направились на кухню. Там уже суетилась свекровь – всегда приветливая, заботливая, готовая поддержать. Если бы не она, я бы давно сошла с ума от этой ледяной атмосферы в доме.

– Доброе утро, дорогие! – её голос, как всегда, был теплым и радушным. – Как наша маленькая принцесса?

– Спала как ангел, – улыбнулась я, усаживая дочку в стульчик.

Моя девочка тут же начала вертеться, пытаясь схватить ложку и что-то лепетать на своём языке. Её глаза светились весельем, и я не могла не заметить, как это контрастировало с угрюмым взглядом Казбека, который появился на кухне минутой позже. Он сел за стол, как всегда, отстраненный, будто его мысли были где-то далеко.

– Ты сегодня такая задумчивая, – неожиданно обратилась ко мне свекровь.

Я вздрогнула от её слов. Она всегда чувствовала, когда что-то было не так.

– Да, просто мысли, – ответила я, стараясь скрыть своё беспокойство.

Но мысли не давали мне покоя. Я снова смотрела на Казбека, его холодный профиль, на то, как он листает ленту новостей на телефоне, не обращая внимания ни на меня, ни на нашу дочь. Когда-то я верила, что рождение дочери всё изменит. Я надеялась, что он станет теплее, что что-то в нём проснётся, но этого не произошло. С каждым днём я всё отчётливее понимала, что он никогда не изменится.

Я продолжала кормить дочку, наблюдая за тем, как она забавно жмурится, когда вкус каши ей не нравится, а потом радостно хлопает в ладоши, смеется. Её смех был единственным светом в этом доме. Я смотрела на неё и думала, как сильно хочу, чтобы её жизнь была другой, чтобы она не знала этой пустоты, которая всё больше поглощала меня.

Свекровь снова подхватила ложку, помогая внучке, и смеялась:

– Ах ты, проказница! Смотри, как она старается.

Дочка смеётся в ответ, и даже свекр, который всегда был строгим, улыбается уголками губ. Он редко показывал эмоции, но в такие моменты даже его сдержанность ослабевала. Я смотрела на эту сцену и думала, что это – единственные оазисы тепла в нашем доме. Всё остальное – холод и равнодушие.

Казбек сидел за столом, всё так же погружённый в телефон. Я бросила на него взгляд и снова почувствовала, как внутри меня нарастает эта пустота. Он даже не пытался притворяться, что ему интересно. Просто роль, которую он исполнял: заботливый муж, любящий отец. Но всё это – на поверхности. Когда я смотрела глубже, там не было ничего.

Я вдруг осознала, что больше не могу это терпеть. Я слишком долго закрывала глаза на то, что наш брак – это просто иллюзия. Мы жили вместе, но при этом каждый сам по себе. Я больше не хотела обманывать себя. Ради нашей дочери я должна что-то изменить.

– Мам, мы пойдём на прогулку, – сказала я свекрови, забирая дочку из стульчика.

– Конечно, дорогая. Погода сегодня хорошая, свежий воздух пойдёт вам на пользу, – кивнула она с привычной добротой.

Я вышла из дома с дочкой на руках, и как только свежий воздух коснулся моего лица, я почувствовала, как внутри меня просыпается решимость. Больше так жить нельзя. Ради дочери я должна найти выход. Я больше не могла оставаться в этом бездушном браке, где не было места чувствам.

Мы направились в парк. Дочка смеялась, играя со своими игрушками в коляске, а я шла рядом, думая о том, как всё это изменить. Я уже понимала, что Казбек не изменится. Он никогда не откроется мне, не станет тем человеком, о котором я мечтала. Но я могу изменить свою жизнь. Ради неё. Ради нашей дочери, которая заслуживает расти в доме, где есть любовь, а не только долг.

Мы вернулись домой через час, и как только я вошла в дом, меня снова накрыло чувство тяжести. Всё в этом доме было наполнено чем-то тягучим, будто невидимые стены сжимались вокруг меня. Свекровь встретила нас у порога, улыбаясь.

– Как погуляли?

– Хорошо, – ответила я, но мои мысли были уже далеко отсюда.

Свекр всё так же сидел в гостиной с газетой, а Казбек, как всегда, был занят чем-то своим на втором этаже. Никаких разговоров, никаких эмоций. Просто пустота. Я поднялась наверх и уложила дочку в её кроватку. Её светлые волосы разметались по подушке, а лицо было таким спокойным. Я сидела рядом, глядя на неё, и думала о том, как сильно хочу, чтобы её жизнь была счастливее моей.

Решение созрело внутри меня. Я больше не могла жить так. Завтра я сделаю первый шаг. Я не знаю, как это будет выглядеть, но я знаю одно – я должна начать что-то менять.

Поздним вечером, когда весь дом уже спал, я сидела на кухне с чашкой чая и думала о том, с чего начать. Мои мысли крутились вокруг одного – мне нужно уйти. Нужно начать жить своей жизнью. Я не могла больше зависеть от человека, который давно перестал меня видеть.

Внезапно дверь на кухню тихо открылась, и в комнату вошла свекровь. Она внимательно посмотрела на меня, её глаза были полны заботы.

– Что-то случилось, Алина? – спросила она, присаживаясь напротив меня.

Я подняла на неё глаза и вдруг поняла, что больше не могу молчать.

– Мам, я больше не могу так жить, – произнесла я, чувствуя, как слова сами вырываются наружу. – Между нами с Казбеком ничего нет. Я уже давно потеряла надежду на то, что он изменится. Я хочу уйти.

Свекровь внимательно слушала, не перебивая. Когда я закончила, она вздохнула и, наклонившись ко мне, тихо сказала:

– Я понимаю тебя, Алина.

Свекровь накрыла мою руку своей, её пальцы были тёплыми и заботливыми, словно она пыталась передать мне часть своего душевного тепла. На её лице было что-то, что я никогда раньше не замечала – усталость и легкая грусть, словно она уже прожила те моменты, которые сейчас проживаю я.

– Алина, я знаю, что тебе тяжело, – тихо сказала она, не отводя глаз. – Казбек всегда был таким, закрытым. С самого детства он держал всё в себе, всегда молчал, что бы ни происходило. Я пыталась достучаться до него, пыталась понять, что творится у него в душе, но, кажется, так и не смогла. И его отец тоже… Мы всё пытались, но Казбек строил вокруг себя стены, будто боялся, что кто-то войдёт в его мир.

Я слушала её, и что-то в этих словах отзывалось во мне. Казбек всегда казался мне недоступным, как будто он сам сознательно отстранялся, даже не пытаясь впустить меня в свой мир. Я всегда думала, что причина во мне, что я недостаточно хороша для него. Но теперь, глядя в глаза свекрови, я понимала – он был таким всегда.

– Он очень любил свою бабушку, – продолжала она, с лёгкой улыбкой вспоминая. – Она была единственным человеком, кого он впустил к себе, и её смерть стала для него тяжелым ударом. С тех пор он словно закрылся окончательно. Даже мне он не позволял себя понять.

Я вздохнула, чувствуя, как эти слова ещё больше усложняют моё решение. Уйти от Казбека, зная его закрытость, его сложности, казалось чем-то неправильным, как будто я бросаю его в одиночестве, которое он сам создал. Но с другой стороны, я больше не могла игнорировать своё собственное одиночество в этом браке.

– Брак, Алина, – вдруг сказала свекровь, прервав мои мысли, – это работа. Это не всегда легко. Иногда кажется, что всё рушится и нет смысла бороться. Но если тебе есть за что держаться, если ты веришь, что сможешь быть с этим человеком по-настоящему счастливой, ты должна бороться. Ты должна пытаться.

Она замолчала, словно обдумывая свои слова, и добавила, глядя прямо мне в глаза:

– Я не говорю тебе терпеть холод и пустоту, но если у тебя есть надежда, попробуй. Мы с отцом Казбека тоже прошли через трудные времена. Бывали моменты, когда казалось, что всё закончено. Но мы боролись, искали способы быть счастливыми вместе. И, может, именно поэтому я сейчас говорю тебе: ищи своё счастье, но не сдавайся слишком рано. Брак – это путь, и каждый сам решает, каким он будет.

Её слова, тёплые и глубокие, словно коснулись самой моей души. Она не давила на меня, не убеждала терпеть. Она просто давала мне шанс взглянуть на всё по-другому.

Свекровь продолжала говорить, её голос был тёплым, как летний вечер, наполненный светом и спокойствием. Слова словно текли плавной рекой, вбирая в себя её собственные переживания, её жизненный опыт.

– Я ведь не сразу поняла, что брак – это не сказка, – сказала она, чуть печально улыбаясь. – Вначале всё казалось таким простым, как в фильмах. Думала, будет только любовь и счастье. Но оказалось, что счастье – это работа. И самое трудное – это найти силы любить, когда кажется, что всё исчезло. Бывали времена, когда мы с отцом Казбека едва разговаривали друг с другом. Казалось, что пропала та связь, ради которой мы когда-то поженились. Но знаешь, что помогло?

Она взяла паузу, её взгляд стал вдумчивым, почти мечтательным, как будто она возвращалась в прошлое, вспоминая те моменты, которые, наверное, и сделали её такой мудрой.

– Мы просто сели и начали говорить, как двое чужих людей, которые случайно оказались рядом. Без обвинений, без ожиданий. Просто поделились, что было на сердце. Оказалось, что он тоже устал, тоже не видел смысла продолжать так, как было. Мы снова нашли друг друга в те минуты. И с тех пор я поняла: иногда всё, что нужно – это говорить, даже если кажется, что вас не поймут.

Её слова отзывались во мне, как тихий колокол. Я понимала, что никогда не пыталась просто поговорить с Казбеком. Я, наверное, так и не призналась ему в своих чувствах, не раскрылась, всегда надеялась, что он сам увидит, что мне нужно. Но он, со своей закрытостью, со своей привычкой отгораживаться, просто не мог этого понять.

– Алина, я не говорю, что тебе нужно терпеть или оставаться там, где тебе плохо. Но если у тебя есть желание, если ты хочешь попробовать ещё раз – поговори с ним. Не жди, что он изменится сразу или поймёт тебя с первого слова. Он не из тех, кто легко открывается. Но, возможно, ты найдёшь в его сердце то, что пока скрыто за стенами.

Свекровь замолчала, словно давала мне время обдумать её слова. Я смотрела на неё, и в голове всплывали образы – наш брак, холодные утренние завтраки, его отстранённый взгляд. Но рядом с этим были и моменты, когда он помогал мне с дочкой, когда нежно смотрел на неё во сне, когда тихо улыбался, наблюдая, как она играет. Может, в нём действительно скрыто то, что я ещё не увидела?

– Ты думаешь, у меня есть шанс? – спросила я тихо, будто сама у себя.

– Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, – ответила она, мягко сжав мою руку. – Иногда люди закрываются не потому, что не хотят любить, а потому что боятся, что их не поймут. Я думаю, что в нём есть чувства, просто он не знает, как их проявить.

Её слова медленно проникали в моё сознание, как тёплый свет, проскальзывающий через облака после дождя. Я смотрела на свекровь и чувствовала, как внутри меня расправляются те самые, давно спрятанные крылья надежды, о которых я уже почти забыла. Глубоко внутри, в её глазах, читалась искренняя забота и понимание, которые словами не передать. Она видела мою боль, не осуждала её, а старалась поддержать, не ломая моих решений и не давя на меня с требованием остаться в браке любой ценой. Она просто давала мне ещё один шанс заглянуть в глубину того, что я, возможно, упустила.

– Ты можешь подумать, что он холоден и равнодушен, – тихо продолжала она, словно подбирая слова, чтобы точнее выразить свою мысль. – Но порой самые сложные люди оказываются и самыми любящими. Они просто боятся, что не смогут соответствовать чужим ожиданиям. Ты сама знаешь, как он сдержан и скрытен, как будто зажат внутри своего мира. Возможно, он боится ранить тебя своей закрытостью. Я часто замечала это за ним ещё в детстве.

Она чуть улыбнулась, уносясь мыслями в далёкие годы.

– Бывали дни, когда мне казалось, что он никогда не откроется мне. Он был ещё маленьким, но даже тогда я чувствовала, как он тщательно скрывает свои эмоции. Помню, как один раз он спрятался от всех в саду. Я нашла его под деревом – он сидел там один и смотрел вдаль, пытаясь разобраться в своих мыслях. Подошла, хотела поговорить, но он поднял на меня такой взгляд, что я поняла: он не хочет, чтобы его трогали. Ему было нужно научиться справляться самому. Но я чувствовала, что это его способ защититься от разочарований. И, может быть, даже от любви.

Её голос звучал мягко, но за этими словами скрывалась тревога, которую она, наверное, несла с тех самых пор. Я начала понимать, что Казбек – не просто отстранённый муж, а человек, в котором когда-то тоже жила потребность быть любимым, но он так долго строил вокруг себя стены, что сам потерял к ним доступ.

Я снова задумалась. Может быть, он боялся показать свои чувства? Может, ему казалось, что его закрытость будет спасением от возможной боли? Мне хотелось верить, что где-то там, за его холодом, прячется человек, способный любить, человек, которого я смогу узнать и понять.

– Знаешь, иногда мне кажется, что наш брак – это просто роль, которую мы играем. – Мои слова вырвались прежде, чем я успела их сдержать. – Он вроде бы рядом, выполняет всё, что должен, но я не чувствую, что он действительно со мной. Я не знаю, где он, как до него добраться. Иногда кажется, что между нами выстроена стена, и я не могу её разрушить.

Свекровь тихо кивнула, её взгляд был полон сочувствия.

– Да, брак – это работа, Алина. Но эта работа требует не только терпения и понимания. Она требует, чтобы мы не боялись показать свою уязвимость. Может быть, если ты позволишь себе открыть перед ним свои страхи, если дашь ему шанс почувствовать, что его холодность действительно ранит тебя, он тоже сможет раскрыться. Иногда людям нужно увидеть, что их поступки важны для других, чтобы решиться на перемены.