Глава 3

Позади возникла стена. Я упёрлась в неё спиной и застыла, с ужасом глядя на шарик. Он тоже остановился. Я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что шарик ощетинился лучиками и приплясывает в воздухе. Я протянула к нему руку. Рука дрожала, как у алкоголика. Мне было страшно касаться шарика, но при этом почему-то казалось, что как только рука пройдёт сквозь него, разум поймёт, что это всего лишь галлюцинация. Однако это светящееся недоразумение увернулось от моих пальцев и снова насмешливо запрыгало вверх-вниз.

– Остановись! – психанула я. Дожила, блин. Ору на собственную галлюцинацию. Тем не менее это сработало: шарик послушно замер. Я дотронулась до него кончиками пальцев. Нет, он не был плотным. Но он определённо не был и бесплотным. Я явственно почувствовала тёплое щекочущее касание. Попыталась взять его двумя пальцами, но он выскользнул. Однако улетать не стал. Не знаю, почему я решила подставить ему ладонь. Наверное, подумала, что раз он послушался команды, то я как-то могу им управлять. Так оно и оказалось. Шарик послушно приземлился на ладонь и замер.

– Может, исчезнешь? – жалобно спросила я шёпотом. Он никак на это не отреагировал. И не исчез. Тогда я аккуратно сжала пальцы в кулак, как будто поймала бабочку.

Прозвенел звонок, оповещающий о пятиминутном перерыве в середине пары. Однако я не пошевелилась. Так и продолжила стоять неподвижно, боясь разжать пальцы. К счастью, из аудитории никто не вышел. Кажется, она вообще была заперта.

Не знаю, сколько я так стояла. Очнулась только тогда, когда в коридоре раздались шаги. Кто-то из студентов или преподавателей определённо шёл сюда. Я медленно опустила руку с огоньком вниз, не переставая ощущать его щекочущее тепло. Кажется, он едва заметно пульсировал.

Из коридора показался… Руслан! Он-то что здесь делает? Наверное, у меня должно было защемить сердце, но ничего такого не произошло. Мне вообще сейчас было не до него.

– Ульяна? Так и думал, что найду тебя здесь. Мои друзья видели, как ты стояла возле универа. Я ходил к аудитории, где у тебя назначена первая пара – думал, ты выйдешь на перерыве. Но твои одногруппники сказали, что тебя на паре не было. Я решил проверить, вдруг ты ждёшь здесь. И угадал.

Не было? Странно. Но ведь я была на паре! Я хорошо помню, как встала утром, пошла в универ и уснула в аудитории. Срыв начался после пробуждения, и закончился он в тот момент, когда я покинула аудиторию. Значит, мои одногруппники должны были меня заметить.

Какие ещё могут быть варианты? Если мне привиделось всё целиком и на самом деле я не была в аудитории, то где я была? Ведь тогда, получается, из моей памяти выпал существенный отрезок времени. Нет-нет, что-то тут не сходится.

– Что с тобой? – спросил Руслан. – Выглядишь какой-то заторможенной. Валерьянки напилась, что ли?

– Почему валерьянки? – непринуждённый разговор давался мне с трудом. Я едва понимала, о чём он говорит.

– Ну или ещё чего-то подобного. Ты ведь так переживала из-за нашего расставания! Когда убегала, у тебя было такое перекошенное лицо… Я даже испугался за тебя.

– А-а-а-а… Нет, всё в порядке, – рассеянно отозвалась я. – Ты правильно сказал – будет ещё много парней. Не стоило мне волноваться по пустякам.

«Тогда и срыва, может, не случилось бы», – добавила я про себя.

Почему-то Руслан отнюдь не выглядел удовлетворённым моим ответом. Он наморщил лоб и посмотрел на меня, как мне показалось, с досадой. По правде говоря, я надеялась, что после заверений в том, что со мной всё хорошо, он уйдёт. Хотя ведь вряд ли он стал бы искать меня для того, чтобы узнать о самочувствии? Кстати, почему не позвонил предварительно? Боялся, что я сбегу, если узнаю, что он меня ищет?

– Ты что-то хотел? – уточнила я.

– Да… Ульяна, я тут понял, что скучаю без тебя.

Я слегка удивилась. Шарик в кулаке шевельнулся, словно разделял мои эмоции. Я тут же снова переключилась на него. Повисла пауза. Сообразив, что от меня ждут ответа, я сказала:

– Скучаешь? Зря ты так. – А потом подумала и с чувством добавила: – Нервы надо беречь! Нервы – это главное!

– Да что с тобой?! – повысил голос Руслан. – Ты как будто не слушаешь меня! Я говорю – я скучаю! И хочу снова с тобой встречаться! Тайком от мамы, конечно. По крайней мере, до тех пор, пока не уеду в Италию.

До меня дошло не сразу.

– Погоди, – нахмурилась я. – Будем встречаться, пока ты не уедешь? А потом что?

– Потом… перестанем. – Кажется, он понял, что прозвучало не очень, поэтому решил добить меня преимуществами: – Но пока мы вместе, я снова буду водить тебя в дорогие кафе, подарки буду покупать… Здорово же?

Вспышка возмущения была такой сильной, что я разом забыла про шарик в руке. Но тут же вспомнила, так как он, реагируя на эмоции, буквально выстрелил из моего кулака, метнулся к Руслану и яростно заплясал перед его глазами. Руслан отпрянул назад и хрипло спросил:

– Что… это? Ты тоже это видишь?!

– Что именно? – выдавила я, начиная подозревать, что галлюцинации, похоже, не только у меня. Очевидно, Руслан воспринял мой ответ по-своему. Он решил, что раз я задаю уточняющий вопрос, значит, ничего не вижу. Какое у него стало лицо! Наверное, я выглядела точно так же, когда впервые заметила стрекозиные глаза официанта.

– О, боже… – сдавленно просипел Руслан. – Кажется, я схожу с ума… Боже… Мне надо в медпункт! Я…

Не договорив до конца, он бегом рванул в коридор. Шарик за ним не последовал. Он вернулся ко мне и завис перед моим лицом. А я глубоко задумалась. Или вся эта сценка целиком мне привиделась, и никакого Руслана тут не было, или… шарик действительно существует. А если шарик существует, то лекция мне не померещилась. И кафе. Понятия не имею, как это всё возможно. Да мне и не особенно интересно, пожалуй. Гораздо больше меня сейчас волнует тот факт, что если я всё это не выдумала, то, значит, я не сумасшедшая. Но как проверить?

В коридоре снова раздались шаги.

– В сумку! – приказала я огоньку, даже не сомневаясь, что он подчинится. Он метнулся к сумке и скользнул внутрь через небольшую щель. В закуток вошла Наташа, моя одногруппница. Не сказать, что мы с ней дружили, но общались нормально.

– Уля! – удивилась она. – Ты что тут делаешь? Тоже пару прогуляла? Зато теперь понятно, откуда так нёсся Руслан. Едва с ног меня не сбил. Лицо у него было перекошенное… Что ты ему такого сказала? Неужели бросила, наконец?

– Наконец? – рассеянно уточнила я, обдумывая полученную информацию. Выходит, она тоже видела убегающего Руслана. Вероятность того, что я не спятила, ещё чуть-чуть возросла.

– Ну да. Извини, конечно, но я таких, как он, на дух не переношу, – почесав нос, простодушно призналась Наташа. – Он хоть и красивый, но… гнилой. Никогда не понимала, почему ты разрешаешь ему так с тобой разговаривать.

– Как? – Надо же, а я думала, что все мои одногруппницы только и мечтают его у меня отбить!

– «Пупсик, лучше бы ты помолчала, если не разбираешься в вопросе», – передразнила Наташа. – Я бы его давно уже послала, а ты только улыбалась и кивала. Ну так что, вы расстались?

– Да.

– Ясно! – Она понимающе кивнула, устроилась на подоконнике и принялась увлечённо копаться в своём телефоне.

А я вдруг поняла, что чувствую себя гораздо лучше. Это происшествие с Русланом вселило в меня надежду, что всему происходящему есть какое-то другое объяснение. Пусть безумное, плевать! Сейчас я готова поверить в самые невероятные вещи. Да, полной ясности пока не было, но всё равно тоскливая безнадёжность ушла. Наверное, это из-за того, что у меня появилась цель.

Пока ещё я не знала точно, как выяснить, есть ли у меня галлюцинации, или со мной происходят настоящие чудеса. Но собиралась разобраться. И для начала я решила досидеть пары до конца. А если ещё раз попаду в аудиторию, где учат волшебству, то попробую всё-таки привлечь всеобщее внимание, заговорить с преподавателем и посмотреть, что будет. Кстати, чуть позже заглянув в сумку, я заметила, что шарик исчез. Наверное, я могла вызвать его тем же самым заклинанием, но решила не подвергать испытанию психику одногруппницы. В отличие от Руслана Наташу мне было жалко. Оставим этот способ на крайний случай. И лучше, чтобы свидетелей было побольше – так надежнее.

А следующая пара прошла… нормально! Никаких галлюцинаций. За время оставшихся двух занятий тоже не произошло ровным счётом ничего выдающегося. Тогда я решилась на эксперимент. На перемене я влилась в поток студентов и тихонько шепнула: «Кпфлок», одновременно представляя себе, как шарик некоторое время летает туда-сюда через толпу, а потом незаметно ныряет в мою сумку. Почему-то мне и в голову не пришло, что шарик может не послушаться. К счастью, он в точности выполнил всё так, как я задумала. Возник перед моим лицом и тут же нырнул в толпу. Раздался визг, потом вскрики. Поднялась суета. Повсюду звучало: «Ты это видел?! Что это было?! Ой, что это?! Боже!». Когда шарик оказался у меня в сумке, я уже точно была уверена, что он так же реален, как и я сама.

Покинув университет, я проверила сумку. Шарика, как и в прошлый раз, там не оказалось. Видимо, через какое-то время он исчезал сам собой. А может, ему просто не нравилось одиночество.

Вернувшись домой, я переоделась в свой домашний спортивный костюм, поужинала, налила себе чай, а потом зачем-то сказала:

– Кпфлок!

Наверное, я каждый раз подсознательно ожидала, что шарик не появится, но он, как в предыдущие два раза, послушно возник в воздухе и приветственно пошевелил лучиками. Интересно, это один и тот же шарик, или разные? Впрочем, это не самый важный вопрос, с которым мне предстоит разобраться.

– Чувствуй себя как дома, – хмыкнув, предложила я шарику. А он словно бы услышал! По крайней мере, после моих слов он с интересом принялся исследовать кухню, подлетая к каждой поверхности и некоторое время возле неё кружа. – Ого! Да ты меня понимаешь? Жаль, что не можешь ответить. Думаю, ты рассказал бы мне много интересного. К примеру, как так получилась, что я вошла в одну аудиторию, а попала в другую? – Я и сама не заметила, как, всё больше увлекаясь, начала делиться с шариком своими мыслями и сомнениями. Видимо, мне очень надо было выговориться. – И кафе ещё это. Нет, я читала книги, где человек попадает в параллельную реальность или, там, в волшебный мир какой-то. Но он обычно в этом мире и остаётся! А я вошла, потом вышла. Не понимаю! Надо было расспросить этого парня с татухами! Он явно в теме. Ещё бы вспомнить, где я раньше его видела. При следующей встрече вцеплюсь в него, как бультерьер, и не отстану, пока не расскажет мне всё!

Внезапно в мою голову забрела интересная (и неожиданно пугающая) мысль: «А вдруг следующего раза не будет?!». Вдруг чудеса закончились? Может, это был какой-то сдвиг планет в особый порядок, который бывает раз в тысячу лет, и два параллельных мира ненадолго соединились друг с другом? Я аж сама обалдела от такой версии. Не зря фильмы смотрела. А если так? Тогда я никогда больше не попаду в кафе с глазастыми официантами и на странную учёбу? На память останется только забавное, но не особенно полезное умение вызывать светящийся шарик. Ну почему меня не занесло на лекцию, где учат превращать бумагу в деньги? Или хотя бы камни в конфеты. Вкусняшка к чаю лишней не бывает.

Хотя если бы дело было в планетах, то почему это произошло именно со мной, причём не один раз, а целых два? Один раз можно списать на случайность. Но два – это уже ни в какие рамки не укладывается. Да ещё парень этот странный из головы не идёт. Я имею в виду любителя татуировок, мрачной одежды и украшений из чернёного металла. За время наших мимолётных встреч я успела заметить перстни, браслет с подвеской в виде какого-то символа, цепь на штанах, серьгу в ухе… С таким набором незаметно не подкрадёшься, конечно. Звяканье выдаст. Да и вообще тяжело ходить, таская на себе столько металла… бог ты мой, о чём я думаю?! А, вспомнила. Так вот, тип-то этот мне ведь впервые на улице попался. Он меня из-под машины вытащил. В кафе он был. И на лекции. Так может, это он меня во всю эту мистическую хренотень втянул?! Да, всё сходится. Ну, попадись мне ещё! Я из-за тебя чуть рассудка не лишилась!

Я ещё долго выдвигала разные предположения, а потом, когда фантазия иссякла, играла с шариком. Теперь управлять им у меня получалось очень легко. Он понимал и словесные, и мысленные команды. Я сделала вывод, что самое главное тут – уверенность. Когда я призвала его в первый раз, уверенности не было и в помине. Поэтому он не слушался. В качестве эксперимента я приказала ему исчезнуть, и он исчез. Потом, правда, вызвала снова. Всё-таки в компании с шариком как-то веселее.

Кажется, моё предположение насчёт того, что шарик не любит одиночество, оказалось верным. До самого вечера он летал за мной по всему дому, с любопытством исследуя все попадающиеся на пути предметы. Я пыталась припомнить, что рассказывал о нём тот препод с зелёными волосами, но в голове всплывали только ожившие ворота и дружные выкрики: «Кпфлок!». Впрочем, это неудивительно, учитывая состояние, в котором я в тот момент пребывала. Кажется ещё, преподаватель что-то говорил о концентрации. Или нет. По крайней мере, я вызывала шарик без какого-либо труда. А чтобы его поддерживать, и вовсе никаких усилий не требовалось.

Перед сном я сказала своему новому другу:

– Огонёк, я сейчас спать лягу. Ты можешь ночевать здесь или лететь по своим делам. А я тебя как-нибудь потом снова вызову. Или сам приходи, как соскучишься.

Он секунду повисел в воздухе, словно размышлял, и с лёгким хлопком исчез.