Глава 5
Зоя идет в школу

Наступило утро следующего дня. Каникулы закончились, и сегодня Зоя должна была идти в школу. В школе ей нравилось. Там было много друзей, и было весело. Но сейчас большого желания идти туда она не испытывала. Зоя понимала, что все это из-за случившегося в последние дни каникул. То, что произошло, было так странно и так чудесно, что даже немного не верилось. Зоя поймала себя на мысли – уж не приснилось ли ей все это. Но вспомнив очень явственно необычные события, она окончательно убедила себя, что сном это точно быть не может.

Быстро одевшись и сложив в школьный рюкзак книжки, которые обычно складывались туда накануне вечером, Зоя подошла к окну, еще раз посмотреть на погоду. Она понимала, что положено наступить весне, и, если у эльфов все получится, то она наступит. Но ей так хотелось увидеть их снова, что в глубине души она все же надеялась на их неудачу и на то, что эльфы вернутся за оставшимися в этом мире Камнями. Зоя знала, что желать такое нехорошо и, поэтому старалась спрятать эту мысль подальше и, вообще, ни о чем таком не думать. Но к окну она за утро подбегала уже в третий раз. А погода была непонятная: снегопад не возобновлялся, термометр показывал небольшое потепление, но весны все же не наблюдалось, было промозгло, серо и уныло. Зоя бросила взгляд на горшочек с фиалкой, которую ей подарила бабушка на день рождения и очень удивилась, обнаружив, что фиалка покрылась целой шапкой белых махровых цветков.

«Как странно», – подумал Зоя, – «вроде бы вчера вечером цветов было гораздо меньше. Когда они расцвести-то успели да еще так много. Наверно, это все под действием пятого Камня. Фиалка же на подоконнике стояла, когда я с дедушкиным кулоном подходила сюда».

Зоя полюбовалась на роскошно цветущую фиалку, взяла рюкзак и вышла из комнаты.

Папа отвез Зою в школу. Многие из тех, с кем она училась, уже собрались в классе и делились своими впечатлениями от каникул. Зоя быстро влилась в компанию оживленно болтающих одноклассников, и настроение ее сразу же улучшилось. Незадолго до звонка в коридоре появились две девочки – это были Зоины подружки, Лиза и Мария. Зоя выбежала им навстречу.

– Привет! – улыбаясь, воскликнула она.

– Привет, Зоя!

– Зоя, где ты такую заколку потрясающую раздобыла? Бабочка, как настоящая! Прелесть какая! – Лиза восторженно смотрела на Зоины волосы.

Мария тоже, как зачарованная, воткнулась в них взглядом.

Тут в замешательство пришла Зоя – никакой заколки-бабочки у себя на голове она не помнила. Она точно ничего такого не надевала сегодня утром, более того, у нее вообще такой заколки не было.

– Где? Какая заколка? – растерянно пробормотала Зоя и подняла руку, чтобы провести по волосам, а сама подумала: «Разыграть решили, наверно».

Она прикоснулась к волосам чуть выше лба, и вдруг пестрая тень мелькнула у нее перед глазами – изумительная, чудной яркой окраски большая бабочка запорхала над головами остолбеневших подруг.

– Зоя, она же настоящая! – выдохнула Лиза и захлопала в ладоши. – Откуда она у тебя? Сейчас же холод, зима никак не кончится, а тут такое!

– Я не знаю. Может, проснулась просто, весна же должна уже наступить, вот она и почувствовала, – Зоя была в полной растерянности. Она понятия не имела, когда и как эта необыкновенно красивая бабочка могла сесть к ней на волосы. Видимо, уже в школе. Из дома-то она в шапке выходила.

Бабочка залетела в класс, вызвав бурный восторг у детворы, сделала несколько витиеватых кругов по комнате, то немного опускаясь, то взмывая под самый потолок, будто желая похвалиться перед всеми своим роскошным нарядом, а потом выпорхнула за дверь и исчезла в лабиринте школьных коридоров.

* * *

Так весело и необычно начавшееся школьное утро сменилось скучнейшим уроком чтения. Зое нравилось учиться, нравилось узнавать что-то новое и интересное и, особенно ей нравилось чтение. Но сегодня их учительница заболела, а ее заменила другая, и заунывный голос, монотонно вещающий о красоте весны, нашедшей отражение в творчестве многих поэтов, в сочетании с полным отсутствием за окном того, о чем говорилось, наводил такую тоску, что хотелось выть. Все-таки весны не хватало: не хватало зелененьких липких почек, первой нежной травки на проталинках, серебристых, весело болтающих ручейков и солнца – много-много солнца, его теплых, нежных лучиков, его безудержного ослепительного блеска в лужах и ручейках и, конечно же, задорного неумолкающего ликующего пения птиц в потоках солнечного света и тепла. Зоя задумалась о весне, представила, как она идет по весенней улице и даже почувствовала, как ласковые лучики целуют ее щеки. Стало так хорошо, просто невообразимо хорошо, – классная комната вместе с учительницей и учениками будто растворилась в тумане, исчезла из Зоиного сознания, а вокруг возник другой мир, мир весны, свободы, тепла и солнца.

– Смотрите, на яблоне почки распускаются! – громкий возглас соседки по парте буквально вытряхнул Зою из созданного ей мира. – С утра этого не было, я точно помню, я в окошко еще посмотрела и подумала, что яблони зацветут в этом году нескоро!

Зоя сидела вместе с Катей у окна на предпоследней парте, и именно Катя первая заметила это странное явление. Ученики бросились к окошку, чтобы посмотреть на чудо природы. Почки, и правда, разворачивались и превращались в клейкие юные листочки. Причем, яблонь у стены школы было много – там был целый яблоневый сад, но произошло такое только с одной, которая ближе всего располагалась к Зоиному окну. Девочка задумалась. Странно, она представляла себе весну, и тут вдруг почки на яблоне стали распускаться. Зоя потрогала рукой синий кулон, который надела сегодня утром, собираясь в школу. Хотя теперь это был не тот камень, который подарил ей дедушка, все же он был его копией и напоминал Зое о такой необыкновенной встрече с эльфами. Бабочка, а теперь яблоневые почки… Зоя приподняла кулон на ладони и внимательно вгляделась в него – свечения не было. Да и откуда бы ему взяться, эльфы же забрали свой волшебный Камень.

– Должно быть, горячая водопроводная труба под землей, рядом с корнями дерева, вот оно и стало распускаться. По времени-то весне уже наступить пора – деревья чувствуют, – такое вполне приземленное и простое объяснение учительницы немного успокоило Зою. Она перестала теребить кулон и включилась в занятия.

Оставшиеся уроки прошли без особых происшествий, если не считать слишком быстро разворачивающихся листочков на яблоне. К концу школьного дня они уже весело зеленели на веточках, и Зое даже показалось, что местами яблоня пытается набрать цвет. Девочку это не на шутку обеспокоило: молоденькая зелень и цвет могли померзнуть и погибнуть – холода-то еще не прекратились.

Уроки закончились. Но так как школа находилась далеко от дома, Зоя всегда ждала папу, который забирал ее. Погода была не особо холодная, а большие белые сугробы недавно выпавшего снега соблазнительно громоздились вдоль школьных дорожек, и Зоя с оставшимися после уроков ребятами, одевшись, выбежала во двор. Снег был пушистый, мягкий, рассыпчатый, и снежки поэтому слеплялись плохо и получались рыхлые, но игра в них от этого нисколько не пострадала. Ребята с азартом бросали друг в друга разваливающиеся снежные комья, задорно хохотали и визжали. Зоя стояла по колено в сугробе, волосы выбились из-под шапки, щеки раскраснелись, а остатки долетевших до цели снежков не торопясь осыпались с пальто при каждом ее движении. Они играли уже больше четверти часа, но заканчивать, судя по неумолкающему веселому гомону, не собирались. Зоя нагнулась за очередным снежком и тут заметила, что снег возле ее ног подтаял, сугроб, в котором она стояла, слегка осел, а внизу, под подошвами сапог, хлюпала вода. Девочка перестала играть и стала оглядываться, – может такое везде происходит, а не только около нее, может просто стало теплее, и снег начал таять. Но всюду по-прежнему лежали пушистые сугробы, снег был сухой и рыхлый. Тогда Зоя перешла на другое место и продолжила игру с ребятами, но сама краем глаза стала следить за снегом под ногами, и тот не заставил себя ждать: не прошло и пары минут, как он начал потихоньку слипаться и оседать, и Зоины сапоги вскоре снова оказались в луже. Зоя провела эксперимент еще раз, но результат остался таким же. Мария, поинтересовавшаяся причиной Зоиных перемещений, высказала вполне правдоподобную и уже звучавшую сегодня мысль о горячей трубе под землей. Но теперь такое вполне логичное объяснение Зою не устроило и нисколько не успокоило. Тем, кто никогда в жизни не сталкивался с чудесами, было проще простого найти обычную и достоверную на их взгляд причину происходящего. Зоя же с недавних пор в волшебство верила, как никто другой, и то, что сейчас происходило, для нее уже не могло оправдаться какой-то глупой трубой.

Приехал папа, и они отправились на машине домой. Дорогой Зоя, любившая болтать во время поездки, пересказывая все те события, что произошли за день, непривычно молчала. Папа даже поинтересовался, хорошо ли она себя чувствует, на что Зоя ответила, что все в порядке, а сама подумала, что совсем не в порядке, но папе-то этого не расскажешь. Ее не покидала и очень тревожила мысль о том, что камень, который висел сейчас у нее на шее, был тем самым, настоящим пятым Камнем Гармонии. Что если эльфы перепутали камни, просто ошиблись, взяли с собой другой, неволшебный, – камни-то похожи, как две капли воды. А сияние (камень, который был на Зое, не светился) – оно же было несильное, и потом, может они и не постоянно светятся, вот Эваин не заметил же, что зеленый камень светится, может он и не светился вовсе. Если все это так, тогда становится вполне объяснимым то, что происходило с Зоей в школе: бабочка, яблоня, растаявший снег, да и то, что весна не наступает, а еще Зоя вспомнила бабушкину фиалку.

«Эльфы непременно должны вернуться, а может даже уже вернулись!» – сердце Зои заколотилось при этой мысли. Неужели она сможет снова их увидеть!

* * *

В комнате никого не было. Зоя заглянула в кукольный домик, там тоже было пусто.

«Может они не догадываются, что у них не тот камень? Нужно подождать».

Зоя сняла кулон и стала изучать его. Он не светился. Зоя подошла с ним к окну, и снег за стеклом, как и в прошлый раз, начал не спеша подтаивать. Сомнений не было – эльфы перепутали камень!

Наступил вечер. Зоя кое-как сделала домашнее задание на завтра – в голову абсолютно ничего не лезло, все мысли крутились около камня и почему-то не торопящихся его забирать эльфов. Зоя окинула взглядом свою комнату. Неужели совсем недавно в ней были эльфы? Настоящие эльфы, которые, как до этого думала Зоя, бывают только в сказках? Ее взгляд скользнул по кукольному домику, служившему ночлегом для эльфов, по полке, где она впервые увидела забавного и немного неуклюжего Эваина, и остановился на окне – за ним она с изумлением обнаружила Мэла, летящего на своем белоснежном, похожем на ком снежных хлопьев парашюте… А это что? Между створок окна застряло что-то темное. Зоя подошла к подоконнику и внимательно осмотрела непонятный предмет. Это был лоскут черной ткани. «Откуда он здесь? – подумала Зоя. – Неужели бабушка права, и к ним кто-то залезал? Только Зоя точно помнила, что никакого лоскутка сегодня утром не было. Выходит кто-то был здесь днем. А, может, это эльфы вернулись и, увеличившись в размерах, выбрались через окно и отправились на поиски оставшихся Камней? Но одежды такого цвета ни у кого из них не было. Она выглянула из окна. Снег внизу примятым не был. Значит, никто там не ходил, и вниз никто не спускался. А, может, все проще: бабушка проветривала комнату, а сюда залетела эта штука и застряла между створок? И Зоя решила остановиться на этом ответе, как на более правдоподобном.

Всю ночь Зоя проворочалась в постели, засыпая на небольшие промежутки времени и просыпаясь от малейшего шороха.

Утро было такое же серое, промозглое и холодное, как и вчера. Ничего не изменилось. Зоя надела камень и отправилась в школу с тяжестью на душе. Что-то нужно было делать, но что, она не знала.

Еще больше Зоя расстроилась, когда увидела яблоню возле классного окна. Ее прихватило морозом, листочки свернулись и потемнели, а кое-где начавшие появляться бутончики, повяли.

День тянулся на редкость долго, Зоя была рассеянной и не могла ни на чем сосредоточиться. Камень, как и ожидалось, проявил себя. Их класс сегодня один урок занимался в кабинете биологии. Там было очень много горшков с цветами, но цветущих почти не было. Немного позже в коридоре Зоя услышала, как учительница биологии рассказывала, что в ее кабинете ни с того ни с сего вдруг начали зацветать цветы.

– Весну чувствуют, – как всегда логично объяснила чудо ее собеседница. А Зоя раздраженно подумала, что ничего обычного в этом нет, и что, вообще, весны может не быть, только они об этом не знают.

Во время последнего урока в яблоневый сад прилетела целая стая воробьев. Они начали оглушительно и задорно щебетать, чему-то радуясь так, как это бывает в солнечный теплый день. Но радоваться особо было нечему: ни солнышка на небе, ни тепла в воздухе, только серая промозглость. Тем не менее, птицы галдели, усаживались на карнизы окон и, как показалось Зое, старательно заглядывали сквозь стекла в класс. Плавное течение урока было нарушено, ученики начали оживлено вертеть головами, переговариваться и даже привставать за партами, чтобы лучше рассмотреть неумолчно и так воодушевленно щебечущую стаю. Зоя, недолго сомневаясь, и это явление с развеселившимися птицами, отнесла к действию Камня.

Школьные занятия приближались к концу. Зоя начала нервничать: если эльфы и сегодня не появятся, что ей делать с камнем? А потом ей в голову пришла мысль, от которой у нее даже дух захватило: а что, если эльфы вернулись, но только вернулись не за ее камнем, а за другими тремя? «Ну, конечно», – думала Зоя, – «они могли просто не догадаться, что ничего не получается из-за пятого Камня, что он не тот, не настоящий. Они просто решили, что нужно найти остальные три. А меня дома не было, и они, наверно, прибыли из своего мира, может, даже в людей превратились (часы-то я им показала), и отправились на поиски оставшихся Камней». Тут Зое стало грустно и даже обидно: почему же ее не подождали – она же им помочь хотела. Все мальчишки одинаковые: подумали, наверно, какой им толк от малявки. На глаза навернулись слезы. Зоя постаралась их удержать, но одна все же предательски сорвалась с ресниц и капнула на парту.

– Ой, что это?!

Возгласы раздались сразу из-за нескольких парт. Зоя подняла глаза и обнаружила, что в классе идет дождь. Да, да, самый настоящий дождь! Он был слабый, взялся ниоткуда и падал на парты небольшими капельками, по размеру походившими на Зоины слезинки. У Зои парта тоже стала мокрая в нескольких местах.

– Кто брызгается на уроке?! – возмущенно воскликнула учительница. Ученики недоуменно переглядывались. Дождь закончился.

– Чтобы такого больше не повторялось! – подытожила учительница, поняв, что правды все равно ни от кого не добьется. А Зоя сделала вывод, что при камне на шее со своими эмоциями нужно быть поосторожнее, а то, кто его знает, вдруг еще молния ударит.

Немного успокоившись насчет возвращения эльфов и решив не сочинять того, что, возможно, вовсе и не произошло, Зоя дождалась папиного приезда и отправилась домой в надежде, что волшебные маленькие человечки все-таки прибыли и ждут ее. Отъезжая от школы, она с тоской взглянула на померзшую яблоньку и задумалась: смог бы или нет волшебный камень помочь деревцу снова зацвести.