Глава 7

Затянув потуже махровое полотенце на груди, Клэр вышла из ванной. Холодные капли медленно скатывались с мокрых волос по плечам и спине, оставляя следы на загорелой коже. Уперев руки в бока, она посмотрела на разложенные на кровати платья, которые Мелани одобрила, убегая на работу.

Кристиан устраивал вечеринку у себя дома. Клэр никогда раньше не приглашали на подобные мероприятия, и от одной только мысли сердце билось быстрее и хотелось кружиться по комнате. Сегодня она была звездой и собиралась выглядеть соответственно. Особенно если учесть, что там будет Даниэль.

Она не видела его с понедельника – вместе с Кристианом они проводили все время в студии звукозаписи. Клэр вспомнила, в каком виде предстала перед ними: растрёпанные волосы, красное от тренировки лицо, промокшая насквозь одежда. Совсем не так она представляла их первую встречу. И сегодня ей выпал второй шанс. К тому же все будут при параде, и никто не заподозрит, что она вырядилась так для него.

Клэр вернулась к выбору одежды и взяла в руки любимое изумрудное платье. Чуть ниже колена, с открытыми плечами, оно идеально облегало стройную фигуру и подчёркивало зелёные глаза. Заодно она сможет выгулять новые чёрные туфли на каблуке, ожидавшие подобного случая уже год.

Удовлетворённая выбором, Клэр направилась в ванную и принялась расчёсывать ещё влажные волосы. Год назад после очередного отказа она сорвалась и отстригла каре, даже чуть не перекрасилась в блондинку, но парикмахер её отговорила. За это время они успели отрасти и уже спускались ниже плеч. К началу репетиций ей снова захотелось что-нибудь поменять, но, вспомнив непрозрачный намёк Реми, что её героине пошли бы длинные волосы, она решила повременить со стрижкой и просто осветлила несколько прядей.

Закончив с причёской и макияжем, Клэр посмотрела на часы и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она совсем потеряла счёт времени. На ходу надевая туфли, она закинула кредитку и ключи в одолженный у Мелани чёрный клатч и вызвала убер.

Бросив последний взгляд в зеркало, Клэр поняла, что опять забыла про бижутерию. Она очень мешала на репетициях, и Клэр так и не завела привычку носить украшения. Забежав в комнату, она нашла на комоде золотые серёжки с зелёными камнями, подаренные родителями на день рождения.

Телефон завибрировал в сумке, оповещая о подъехавшем автомобиле, и Клэр вылетела из квартиры.

***

За двадцать минут Клэр добралась до авеню Фош и вышла перед трёхэтажным зданием с высокой чёрной оградой и возвышавшейся над ней стеной деревьев. В обрамлённых лепниной окнах горел свет. Из приоткрытой двери на центральном балконе с кованной узорчатой решёткой доносились звуки музыки. Кристиану принадлежал целый особняк – типичный парижский hôtel particulier⁴.

Клэр перепроверила фамилию на почтовом ящике и нажала на кнопку интерфона. Раздался лёгкий щелчок, ворота медленно поползли в сторону, пропуская её на вымощенную камнем подъездную дорожку. Постукивая каблуками, Клэр направилась к спрятавшемуся под аркой входу. Дверь приоткрылась, и на ступеньки упала полоска света.

Появившийся в проёме молодой человек со взъерошенной копной волос пригласил её внутрь, на ходу застёгивая белую рубашку. Парнишка представился сыном Кристиана, махнул в сторону зала и взлетел по ступенькам на второй этаж.

Клэр обошла ведущую наверх лестницу и двинулась на звуки музыки, но, оказавшись в огромной гостиной, застыла на месте.

«Наша трёхкомнатная квартира определённо меньше!», – пронеслось в её голове.

Четыре высоких окна выходили в погруженный в темноту сад. Стоявший возле одного из них чёрный рояль, казался миниатюрным на их фоне. В дальнем углу возле уставленного напитками бара Кристиан беседовал с первыми гостями. Напротив, у мраморного камина она заметила кожаный диван и четыре кресла. Клэр сделала несколько шагов и подняла глаза на высоченный потолок, украшенный лепными узорами, в центре которого свисала хрустальная люстра. На втором этаже между колонн мраморной балюстрады мелькнула фигура Патрика.

«Интересно, сколько здесь комнат?» – подумала Клэр, поглядывая на затемнённый третий этаж, ограниченный такой же балюстрадой.

– Клэр! Вот и ты! – услышала она голос Кристиана и повернулась в сторону бара. Хозяин дома с двумя бокалами уже направлялся к ней. – Шикарно выглядишь! – воскликнул он, подойдя ближе, поцеловал её в щеку и протянул шампанское.

Клэр широко улыбнулась и взяла бокал.

– Santé⁵! – Кристиан коснулся позолоченной кромки.

– Santé, – глядя в глаза по французской традиции, ответила Клэр, и, сделав небольшой глоток, произнесла. – У тебя очень красивый дом.

– Спасибо. Хочешь экскурсию?

Клэр кивнула, и Кристиан жестом предложил следовать за ним.

Проходя мимо длинного стола, уставленного закусками, Клэр бросила голодный взгляд на мини-бутерброды с фуа-гра. Она не ела с самого обеда, и было бы неплохо перехватить чего-нибудь, прежде чем алкоголь ударит ей в голову на голодный желудок, однако кидаться вот так на еду было невежливо.

Мельком показав обеденный зал, рядом с которым находилась кухня, Кристиан провёл её в студию.

«Все композиторы одинаковые», – улыбнулась Клэр, осматривая заполонившие пространство клавишные и звукозаписывающую аппаратуру.

– А тут мой кабинет, – произнёс Кристиан, открывая очередную дверь.

Посреди комнаты стоял массивный стол, повёрнутый к окну. Полки были обставлены партитурами, дисками и несколькими наградами. На стенах – фотографии с премьер. На одной из них молодой Кристиан обнимал улыбающуюся женщину в вечернем платье.

– Моя жена, Элеонор, – с лёгкой грустью в голосе произнёс мужчина. – Мы провели прекрасное, пусть и короткое время вместе.

Клэр вопросительно посмотрела на него.

– Она покинула этот мир несколько лет назад, оставив нас с Патриком вдвоём.

– Мне очень жаль, – произнесла Клэр.

– Она была моей музой… – Кристиан грустно улыбнулся.

– Так бывает?

– Конечно, бывает. Ты так не думаешь?

Клэр пожала плечами.

– Ну, значит, ещё не встретила своего человека.

– Я так и думал, что найду вас здесь, – услышали они знакомый голос за спиной.

Клэр повернулась. В дверях, с тремя бокалами в руках стоял Даниэль.

– Эй, приятель, – воскликнул Кристиан. – А я тебя везде ищу.

– Нужно было обсудить важный вопрос с Канадой, – ответил Даниэль, проходя в кабинет.

Оказавшись совсем рядом, он осмотрел её с ног до головы.

– Добрый вечер, Клэр! – Даниэль протянул шампанское. – Я подумал, что вы захотите обновить.

Клэр глянула на свой недопитый бокал. Она так и не успела ничего перехватить, но отказывать было неудобно. Одним глотком прикончив остатки шампанского, она взяла новый.

– Спасибо.

Дверь опять приоткрылась, и на пороге появился Патрик.

– Пап, там спрашивают, когда подавать еду.

– Сейчас приду, – бросил Кристиан. – Даниэль, покажешь Клэр террасу? Я пока разберусь с ресторатором.

Оставшись наедине, они какое-то время молча смотрели друг на друга. Алкоголь, душный кабинет и этот взгляд… Клэр почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Выглядишь просто сногсшибательно, – нарушил тишину Даниэль. – Новая стрижка?

– Мне нужны были перемены…

– Тебе очень идёт! – он улыбнулся, и Клэр отвела глаза. – Итак, сад?

***

На террасе царили сумерки. Даниэль нащупал несколько кнопок на стене, раздался щелчок, и встроенные лампы осветили очертания статуй и аккуратно подстриженных тисов. Пока Клэр прогуливалась по мраморной плитке, осматривая обвитый плющом фасад, Даниэль, словно загипнотизированный, следил за её грациозной походкой и плавными линиями фигуры. В глубине сада послышалось журчание воды – вместе с подсветкой включился и фонтан. Клэр медленно обошла каменного льва, прошлась по газону и подставила палец под струю воды. Глубоко вздохнув, Даниэль решил присоединиться к ней. Налюбовавшись играющими на свету брызгами, Клэр повернула голову и встретилась с ним взглядом.

– Я очень рад снова тебя увидеть, – произнёс Даниэль. – Прошло столько времени.

– Пять лет, – Клэр покрутила бокал.

– Я хотел написать тебе этим летом, но не мог придумать, что сказать. Да и не был уверен, обрадуешься ли ты мне.

Лицо Клэр приняло серьёзное выражение.

– Даниэль, прошло достаточно времени. Я успела оставить в прошлом очень многое. В том числе и тебя.

– Я совсем не это имел в виду, – поспешил ретироваться он.

– Неважно, – перебила его Клэр. – Всё это в прошлом. Сейчас нам нужно подумать о постановке. Это единственное, что имеет значение.

Даниэль кивнул, принимая поражение.

– Я просто хотел сказать… – он замешкался. – Если вдруг ты захочешь поболтать… Мы могли бы попить кофе или…

Появление Кристиана не позволило ему закончить.

– Кризис решён, все гости в сборе, еда готова.

– Отлично! Пойду поздороваюсь с Реми, – Клэр воспользовалась моментом и направилась в сторону дома.

Кристиан в замешательстве посмотрел на Даниэля.

– Я помешал?

– Не беспокойся об этом, – Даниэль похлопал друга по плечу.

***

Уже после нескольких закусок у Клэр поднялось настроение. Стараясь не выглядеть обжорой, она набрала в тарелку овощей и горячих роллов. От шампанского немного кружилась голова. Махнув рукой на приличия, Клэр добавила ещё пару бутербродиков и веррину с лососем. Вооружившись вилкой и широкой улыбкой, она присоединилась к весело болтавшей группе певцов.

К её удивлению, все артисты оказались очень приятными людьми. От снобизма, который она уловила во время отбора, не осталось и следа. Клэр скинула это на царившее тогда напряжение и постаралась вникнуть в разговор.

Даниэль больше не беспокоил её, но ощущение, что он рядом, не отпускало. План сработал, он не сводил с неё глаз. Но вместо ликования, каждый раз, когда она ловила его взгляд, в груди поднималось волнение, а сердце билось быстрее.

Под конец вечера Клэр устроилась в свободном кресле с кусочком комте и бокалом красного Сент-Эмильон. Ноги гудели. Клэр захотелось скинуть проклятые туфли, и она в который раз пожалела, что не взяла с собой балетки. Ресторатор с помощником освобождали стол для шоколадного фондю. Кристиан сменил музыку на более спокойную, и все гости перебрались на диван и свободные кресла.

– Я всё хотела спросить, – произнесла Лола, не сводившая глаз с Кристиана весь вечер. – Как вы придумали сюжет для мюзикла? История кажется мне знакомой, но я не уверена.

Мужчины переглянулись.

– Не смотри так на меня. Ты лучше знаешь ответ, – отмахнулся Кристиан.

Даниэль поставил стакан виски на столик, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Клэр. Не выдержав его взгляд, она опустила глаза и принялась изучать оттенок вина в бокале.

– Ну что ж, пожалуй, лучше меня не расскажет никто, – наконец произнёс он. – Я люблю историю, и несколько лет назад мне довелось побывать в Новой Шотландии. Эти территории были основным театром сражений между Великобританией и Францией в конце восемнадцатого века. Местные жители рассказали мне легенду.

***

Во время очередной битвы британский корабль потерпел крушение недалеко от острова, а выжившие были захвачены в плен. Прогуливаясь по побережью, молодая француженка нашла на пляже выброшенного на берег мужчину. Он был без сознания и погиб бы, если бы она не сжалилась и не рассказала отцу, который работал врачом в их поселении. Догадавшись по разорванному камзолу, что это был один из английских офицеров, отец хотел позвать жандармов, но дочь пожалела молодого человека и упросила отца не делать этого. Ведь в тюрьме ему грозила смерть.

Они тайно привели парня в свой дом, а униформу сожгли. Несколько недель девушка ухаживала за офицером и не отходила от него ни на шаг, пока тот не встал на ноги. Как бывает в таких историях, молодые люди полюбили друг друга.

В скором времени английская армия захватила остров и освободила пленников. Чтобы не сойти за дезертира, офицер был вынужден раскрыть своё положение. Он оказался не кем иным, как капитаном потерпевшего крушение корабля, и был призван на службу. Перед отправлением влюблённые обвенчались.

После его отъезда жизнь девушки усложнилась. Французские подданные были высланы с захваченной территории, но ей, как жене английского офицера, разрешили остаться. И всё же она была совсем одна. В поселении к девушке относились с недоверием, сомневаясь, не передаёт ли она французской армии информацию.

Через несколько месяцев пришли неутешительные новости. Корабль был захвачен во время сражения, и весь экипаж попал в плен. Молодая женщина не теряла надежды, что её муж однажды вернётся. Каждый день она поднималась на утёс, где они дали друг другу клятвы, и смотрела на море. Но его корабль так никогда и не появился на горизонте.

В своё время девушка многому научилась у своего отца, разбиралась в лекарствах, поэтому стала работать медсестрой. Когда в деревню пришла эпидемия, она ухаживала за больными, пока болезнь не скосила её саму. Её похоронили на том самом утёсе, а на установленном камне выбили оба имени.

«Камилле и Джонатану».