Святослав
– Царевич! Ты обещал!
– Не было такого, Святик! Не-бы-ло! Я с собакой утром посидел и все. Достаточно!
– Ну Даааань! – взмолился я.
– У меня сезон в самом разгаре, Свят! Как ты себе это представляешь?
– У всех сезон, Дань, – напомнил я и протянул ему чудовище.
От чудовища Царевич увернулся, с независимым видом отошел к окну и спросил:
– Но почему ты не хочешь взять его с собой, Свят? Он хорошо знает тебя и Катю, а здесь все чужие. Еще и место под солнцем и у миски придется добывать в неравном бою. Я не смогу постоянно быть с ним. Зоя права, для Воланчика это будет огромный стресс. Знаешь, они, когда нервничают, начинают лапы себе грызть. Или хвост. И вообще в депрессию впадают и от еды отказываются.
– Они – это кто? – не понял я.
– Собаки, Ремизов, собаки! Ну и люди тоже. Зоина мама говорит, что даже у хомячков бывает депрессия.
– И чтобы у Воланчика не случилось депрессии, вы предлагаете взять его в поход?
– Новые впечатления… – пробормотал мелкий поганец куда-то в сторону. На меня он теперь не смотрел.
– Новые впечатления? У собаки?
Даниил неуверенно кивнул.
Меня вдруг осенило!
– Это твоя идея или Воронцовой? – подозрительно уточнил я.
– Свят, ну ты чего? – начал юлить Даня.
– Ребят, ну чем вам так мопс не угодил?!
– С тобой ему будет лучше, – заверил меня друг.
– А если я его утоплю? – привел я последний аргумент.
– Вот! – победно провозгласил Царевич и протянул мне спасательный жилет…
Собачий спасательный жилет!
– Это заговор! – проговорил я обреченно.
– Это жизнь, Святик. Нельзя просто так взять и оставить свою собаку в незнакомом месте!
– Это не моя собака, – напомнил я
– Воланчик считает иначе, – усмехнулся Царевич. – Ты берешь на себя ответственность за одиннадцать совершенно чужих тебе людей, среди которых есть дети, но собственную собаку ты готов бросить на чужих людей?
– Это не моя собака…
– Все, Ремизов, разговор окончен! – рявкнул Даня так, что мы с чудовищем вздрогнули. – По крайней мере, будет к кому прижаться в палатке холодными белыми ночами…
Решив проигнорировать последний выпад того, кого до этого момента считал другом, я поднял Воланчика к лицу и сказал:
– Пойдем, мое чудовище, нас здесь не поняли. Они здесь все злые… и бесчеловечные.
Даня с видом мученика распахнул перед нами дверь и всучил мне предназначенный для чудовища спасжилет.
– Откуда он у вас? – все-таки спросил я.
– Так Катька же купила… – Даня испуганно зажал себе рот рукой.
– Ну Шарапова! Ну предательница! – пробормотал я. – Держись, Катька, пощады тебе не будет!
В беседку я вернулся несколько взвинченный. Сдал собаку на руки Катерине, предварительно показав ей кулак. Шарапова сделала жалостливые глаза, но я видел, что она готова прыгать и пищать от восторга.
– Гулять с ним будешь сама! – сразу предупредил я. Девчонка закивала и захлопала в ладоши, что не осталось незамеченным группой.
– Друзья, только что наша команда с легкой руки феи Катерины обзавелась живым талисманом. Воланчик плывет с нами. Если у кого есть аллергия на собак, лучше сказать об этом прямо сейчас.
Ребята беспокойно переглянулись, но промолчали.
– Ну и отлично, – выдохнул я, сам удивляясь тому, как начинает спадать напряжение, охватившее меня с самого утра. – А теперь давайте обсудим основные правила и вместе с Иваном, наконец, пойдем получать снаряжение. Итак, поехали! Категорически запрещается самостоятельно отплывать и чалить без моего разрешения. А так же меняться местами с другими экипажами и членами команды. Сплавляемся только в светлое время суток. Если неважно себя почувствовали, испугались воды, порога или чудовища – немедленно сообщите об этом мне, Кате или Ивану. Ивану в самом крайнем случае, кроме топора он вряд ли сможет вам что-то предложить. В байдарку садимся только в застегнутом спасжилете.
Одежда должна быть удобной, защищать от солнца и насекомых. Документы, все ценные вещи и технику убираем в гермомешок, колюще-режущие предметы – в безопасную упаковку. Внимание! Все вещи крепко привязываем к судну веревками! Алкоголь запрещен! И это приказ.
Парни заметно оживились.
– Совсем? – подал голос один из них, кажется, шустрый Саша.
– Совсем! – ответил я. – Вот вернемся на базу, тогда и отметите. Если будет желание. И силы.
Анатолий усмехнулся, парни возмущенно загалдели, одна из девчонок, самая мелкая, с разноцветными волосами, обиженно засопела и выдала:
– Я зря что ли сюда бутылку игристого тащила?
– Аня! – возмутилась ее подруга, на вид строгая, как училка.
– Отдай Кате, – посоветовал я.
– Катя не против, – согласилась Шарапова. – Вернемся и устроим девичник.
– А это мысль! – обрадовалась мелкая. – Девочки, правда, я молодец?
Я усмехнулся. К кому же ее посадить? К спокойному Феде или к здоровяку, который приехал с девчонками. Эх, хороший вопрос!
То, что заводилой в этом трио выступает мелкая Аня, понятно. Строгая – блин, как же ее зовут! – скорее якорь, уверенная в себе и непробиваемая. В общем, снежная королева. С такими сложно в жизни, но легко на воде.
Третья подружка выглядела задумчивой. Даже печальной. Смотрит куда-то в сторону, кутается в безразмерное худи, словно замерзла. И явно хочет оказаться как можно дальше от “Медвежьего угла”. Домашняя девочка, которая рванула за подружками в глушь. Только непонятно зачем. Таким обычно приходится нелегко.
Так, Ремизов, терпения тебе! Если что, сдашь ее вместе с маменькиным мопсом Катьке. Пусть возится.
Группа гудела. Парни шумели, девчонки хихикали, даже тихоня. А мальчишка совсем извелся, сидя на месте. И пока мать отвлеклась, сполз под стол. За этим тоже нужен глаз-да-глаз.
Я щелкнул пальцами, призывая группу к молчанию. Ребята тут же успокоились, готовые слушать дальше.
– Если вопросов больше нет, то идем под навес получать снаряжение. Палаток берем шесть. И байдарок тоже. Все остальное вам расскажет Катя, а покажет Иван. А мы с чудовищем ждем вас у машин.
Ребята поднялись со своих мест. Я одним глотком осушил стакан с водой и забрал у Шараповой мопса. Вскоре в беседке не осталось никого, кроме отца семейства.
– Что-то хотели уточнить? – спросил я, опуская Воланчика на пол. – Простите, я еще не выучил все имена…
– Анатолий, – представился мужчина. – Я просто хотел сказать, что мальчики у меня послушные, проблем быть не должно. Но мы же не пойдем в одной байдарке?
– Да, в одной вряд ли. Но мне кажется, ваш старший парень – вполне себе боевая единица. Я бы оставил его с вашей супругой, а к вам бы посадил одну из девочек. Если вы не против. Ну и младшего вам оставим. Если хотите.
– Хочу, – засмеялся Анатолий. – И не против.
– Главное, чтобы супруга не была против, – заметил я.
– Договоримся.
Проводив отца семейства взглядом, я тихим свистом позвал чудовище, который уже успел раскопать чью-то нору, и направился к большому дому. Зоя и Данька ждали меня в гостиной. Воланчик, недоверчиво обнюхав Даню, принялся валяться на ковре. Я мстительно сделал вид, что не заметил.
– Как команда? – спросила Зоя.
– Вроде как все адекватные, – ответил я. – Но это до первого порога.
– Удачи, Ремизов, и не забывайте выходить на связь!
– Буду стараться, Зойка, – пообещал я. – Но ты же знаешь, что не все зависит от меня. Через пару дней обещают грозы, но потом вроде погода нормальная. В любом случае, контрольные точки никто не отменял.
Зоя подошла ближе, и я обнял ее за плечи.
– Как у вас дела?
– Бронь до конца сентября, – гордо сообщил Даня. – Все путем, Свят. Но работы много. Оля с Аленой давно без выходных, парни хотя бы по делам выезжают.
– Смену так и не нашли?
– Никого.
– Я попробую кинуть клич, как вернусь.
Воланчик подошел ко мне и заныл, требуя внимания. Я привычно подхватил пса под живот.
– А ты хотел оставить его здесь, – с укоризной произнесла Зоя.
– Я все понял и осознал, – усмехнулся я. – Идем, ребята уже заждались.
Когда мы с чудовищем подошли к машинам, суета, присущая любым сборам уже улеглась. Костя сидел за рулем микроавтобуса, и остальные были на местах. Я пересчитал всех по главам, Ванька хмыкнул и забрался на сиденье рядом с водителем.
Я подошел к пикапу. Сгрузил мопса Кате на руки. Сам тщательно проверил, как уложено снаряжение и все ли на месте, и только потом сел за руль. Даня, пробормотав что-то нелестное в мой адрес, в обнимку с чудовищем забрался в салон. Именно он вернет пикап на базу.
– Легкой дороги, Ремизов, – прошептала Катя, и я повернул ключ зажигания.
Маршрут стартовал на берегу озера, до которого было не меньше двух часов езды на машине. Лесная дорога, избитая, местами практически непроходимая, петляла в сосняке. То здесь, то там вырастали целые палаточные городки. С детства привыкший к движению, я никогда не понимал такого отдыха. Река же каждый раз бывает новой. Каждый раз она проявляет свой характер и заставляет тебя отвечать ей взаимностью. Ни один сплав не проходит четко по плану. Ни один порог нельзя предугадать. Поэтому стоит надеяться только на себя и верить, что ты все делаешь правильно.
Я верил.
И потому уверенно вел машину вперед, к берегу лесного озера.
Туда, откуда начнется наше новое приключение. Чудовище сопело у Кати на коленях, в салоне звучали “Muse”, а я до дрожи в пальцах сжимал руль, с трудом справляясь с чувством предвкушения чего-то неизведанного, и потому будоражащего воображения. И я снова и снова переживал это чувство, так похожее на острое, безграничное счастье, что от его переизбытка становится трудно дышать.
Но сегодня среди ставшей уже привычной гаммы чувств появилось еще одно. Я так и не понял, как это получилось, но скромная девчонка-тихоня, чье имя я даже не удосужился посмотреть в общем списке, не выходила у меня из головы. И это было странно.
– Стареешь, Ремизов, – пробормотал я, преодолевая вброд очередную лужу. – Кать, а как зовут девчонок?
– Высокая – Ева, с синими волосами – Аня. А девушка с соломенной шляпкой – Алиса. Алиса Богданова.
– С соломенной шляпкой? Серьезно?
– А никто и не обещал, что будет легко, Ремизов! – напомнила подруга, и чудовище тявкнуло, подтверждая.
Я знал это и без них.
Алиса
Временный лагерь на берегу реки бурлил не хуже порогов, по которым нам предстояло пройти. И я никак не могла найти свое место в этом слаженном механизме. Это произошло как-то само собой. Все, кроме меня, абсолютно все (даже Никита!) были заняты делом. И только я скромно стояла в стороне, полностью дезориентированная в пространстве. Парни под руководством Ивана собирали и надували байдарки, и относили их ближе к воде. Девушки вместе с Катей пересчитывали палатки, рюкзаки и прочий необходимый в походе скарб. Святослав перемещался от одной группы к другой, что-то подсказывая и подтягивая узлы. Я же как дура стояла посреди всеобщего движения и не знала, чем себя занять. Моя попытка помочь девчонкам обернулась полным крахом после того, как я чуть не уронила на ногу Еве котелок и была немедленно изгнана строгой подругой к реке. Река выглядела опасно. Темная вода пенилась и бурлила даже там, где я не видела никаких препятствий. Течение было приличным, и я крепко задумалась, какой же здесь была глубина.
– Первый раз на воде? – раздался за моей спиной голос Святослава, низкий, с бархатными нотками, но суровый. И хотя подсознательно я давно была готова к тому, что он рано или поздно обратит на меня внимание, но все равно вздрогнула, слишком резко обернулась и тут же пошатнулась, когда моя нога попала между двумя камнями.
– Осторожнее, – предупредил меня наш капитан, а я замерла, когда его руки легли на мои плечи. – Здесь скользко. И можно пораниться, если неудачно упасть.
– А можно упасть удачно? – спросила я.
– Легко, – ответил Святослав и широко улыбнулся. – Удачно – это когда в результате падения никто не пострадал. Ни нога, ни камень, ни сосед.
– Ну, тогда, получилось действительно удачно. Кажется, вы не пострадали, – произнесла я и скосила глаза на его руки, до сих пор лежащие на моих плечах.
– Ничуть, – он усмехнулся, но руки убрал. – Так что, в первый раз оказались на воде, Алиса?
– А сапы считаются?
– Считаются, – ответил Ремизов серьезно. – Сап – только с виду выглядит забавным развлечением, но нужно иметь как минимум чувство баланса, чтобы стоять на нем.
– Значит, не первый. – Я даже немного задрала подбородок. От гордости, не иначе.
Мы стояли так близко друг к другу, что у меня не было возможности отвести взгляд.
Глаза у Свята были голубые-голубые. Или это в них отражалось небо. Нос с небольшой горбинкой, вероятно – давно полученная травма, пухлые, очерченные губы в обрамлении темной аккуратной бороды. И тонкое колечко в верхней губе. Я сглотнула, с трудом поборов желание провести по нему подушечкой пальца.
Наша близость смущала и притягивала одновременно.
Испугавшись собственной смелости, я опустила глаза и сделала шаг назад, чтобы снова споткнуться.
– Осторожнее, Алиса! – хохотнул Святослав. – Кажется, я теперь я понимаю, почему вы не помогаете девочкам.
– Я неуклюжа – это факт, – призналась я и развела руками. – Меня лучше не допускать к ценным и хрупким вещам.
– Как вы вообще здесь оказались?
– За компанию. Крепкая женская дружба. Слышали о такой?
– Говорят, страшная вещь!
– И не поспоришь!
– Значит, мне ждать от вас неприятностей? – его голос прозвучал излишне интимно, и я сглотнула.
– Я постараюсь держать себя в руках, – пообещала я.
– Ловлю вас на слове. А сейчас, думаю, все-таки стоит найти вам какое-нибудь занятие. Как насчет того, чтобы вместе со мной отправиться с ревизией к судам?
– У меня есть возможность отказаться? – спросила я, мило улыбнувшись. Но голос все-таки подвел.
– Никакой. Мы – команда, Алиса. И моя задача найти вам занятие, – ответил Святослав и рассмеялся.
Вблизи байдарки не выглядели такими уж страшными. Мне пришлось признать, что внутри вполне достаточно места, чтобы расположиться с относительным комфортом. Святослав тем временем позвал девчонок и показал нам, как правильно упаковать и привязать личные вещи.
Парни закончили собирать суда, и пришло время готовиться к старту. Костя и еще один парень, кажется, Даниил, помогли ребятам до конца разгрузить машины и донести бак с продовольствием на берег. Даниил вручил Ремизову мопса, уже облаченного в спасжилет, и дружески хлопнул капитана по плечу. При этом Святослав скорчил кислую мину, а собака чихнула. Потом парни пожелали нам хорошей погоды, сели в машины и уехали.
– Ну что, друзья! Назад дороги нет, – радостно произнес Святослав, когда мы остались одни. – Сейчас расскажу, как на сегодня будут выглядеть экипажи, заодно поближе познакомимся, и в путь. Стоянка примерно в четырех часах ходу. Течение не сильное, придется погрести. Итак, первым на правах капитана, иду я. Со мной Алиса, Тим и Воланчик.
Я вздрогнула. Мысль о том, чтобы провести с Ремизовым оставшуюся часть дня в замкнутом пространстве байдарки, отдалась странным трепетом в груди. Потом я осознала, что с нами плывет старший из детей Федосеевых и улыбнулась. Видимо, грести мне сегодня не придется.
Святослав тем временем продолжил:
– Замыкающими идут Иван и Саша Киреев. Михаил в паре с Анной, Ирина, Анатолий и Никита плывут перед ними. Катя, ты забираешь себе Федора или Сашу Петрова, кто тебе больше нравится?
– Федор, – ответила Катя, ребята дружно захохотали. Ремизов позволил себе улыбку.
– Ну значит Еве достается Саша Петров. Ева, надеюсь, ты не в обиде? Саша, вы идете сразу за мной. Я так понимаю, у тебя уже есть опыт сплава?
– На рафах, – кивнул Саша.
Приземистый крепкий Петров рядом с Евой смотрелся забавно. Но я почему-то была уверена, что подруге повезло с напарником. Анька же сияла как начищенный медный таз.
Еще бы! Ее грандиозные планы на отпуск начали сбываться в первый же день.
Переобувшись и упаковав кроссовки, мы надели спасательные жилеты и спустили на воду суда. Пока Катя держала вырывающегося Воланчика, Святослав придержал нашу байдарку и терпеливо ждал, пока я устроюсь, потом подал мне весло и рычащего мопса.
– Грести нужно будет только в плесе, – сказал он. – Там нам с Тимофеем нужна будет помощь. А сейчас твоя миссия заключается в том, чтобы не утопить Воланчика. Ничего, что я на "ты"?
– Ничего, – легко согласилась я. – Но ты же помнишь, что мне нельзя доверять ценные вещи?
– Поэтому я почти отобрал у тебя весло!
– Но Воланчик?! – возмутилась я.
– Ты не любишь собак?
– Люблю, но…
– Вот видишь! Тебе будет, чем заняться.
А дальше была река.
Несмотря на небольшие тучи, солнце пригревало. С видом победителя я напялила свою шляпу. Воланчик устроился в тени у меня на коленях и даже прикрыл глаза. Спасательный жилет явно ему мешал. Как и мне. Перед тем, как отправить меня в байдарку, Ремизов лично застегнул его на мне и потом еще раз проверил крепления, что на мой взгляд было явно лишним. К жилету я пока не привыкла. Зато привыкла к ровному ходу нашего судна.
Тим сидел на носу и равномерно работал веслом, время от времени отгоняя надоедливых насекомых. Свята я не видела, так как сидела к нему спиной. Но чувствовала на себе его взгляд и старалась лишний раз не дергаться.
Первый порог я прозевала. Банально проспала под мерные удары весел о воду и сонное урчание мопсика. Меня разбудил резкий окрик Святослава, а потом байдарку тряхнуло, и мы ухнули куда-то вниз. Я зажмурилась и крепче прижала Воланчика к себе. Позади послышался визг девчонок. Тимофей восхищенно присвистнул.
– С почином, – шепнул Святослав мне на ухо. – И все-таки хорошо, что я не дал тебе весло.
Ответить я не успела. В этом месте русло делало крутой поворот, за которым нас ждало новое препятствие. Река бурлила и пенилась, пытаясь обойти камни стороной.
– Правее, – рявкнул Святослав, и судно плавно развернуло. На этот раз я была готова. Байдарку подбросило вверх, а потом резко кинуло вниз. Желудок против воли сделал кульбит. Тимофей восторженно закричал:
– Йеху!
И наше судно зашло на новый порог. Мы с мопсом понимающе переглянулись.
К первой бочке мы подошли спустя еще примерно два часа. За это время меня разморило на солнце и укачало. Руки зудели от укусов гнуса, и я была благодарна Еве на ненавистный костюм из неопрена. Святослав отдал команду чалить. Мы с мопсом первые вырвались на берег и были безумно счастливы почувствовать под ногами твердую землю. Воланчик глухо рычал, что-то постоянно рыл и пытался пометить каждый сантиметр поляны. Я сделала пару взмахов руками, чтобы размять затекшую спину и тут же услышала:
– Нет, все-таки завтра ты у меня будешь грести, Алиса.
– Это угроза? – я медленно обернулась, пытаясь скрыть заливший щеки предательский румянец, и улыбнулась. – Думаю, это будет интересный опыт.
– Определенно, – усмехнулся Свят, и колечко в губе блеснуло на солнце. – Подозреваю, что на бочке ты кататься не будешь, так? – Я отрицательно замотала головой. – Даже со мной?
Его бровь поползла вверх. Я закусила нижнюю губу и ответила:
– Не сегодня.
– Ловлю тебя на слове, Алиса.
О проекте
О подписке