Глава 3

– Имя-то у тебя есть, дракон? – спросила я, замотавшись по грудь в этот колючий мешок.

Какое грубое плетение, ну явно не в Китае делали. Как будто действительно на станке ткали.

– Можешь звать меня Эрик. Мое полное имя ты все равно не выговоришь. А обо всем остальном узнаешь, когда мы присоединимся к другим парам.

– Когда присоединимся? К каким парам? – сразу навострила я уши.

Другие люди это хорошо, если только это не такие же беглецы из психушки. И хорошо бы они не ржали над моим похищением, как тот рыжий возница.

– Ты обо всем узнаешь, – повторил дракон. – В свое время.

– И долго еще ждать? А что мы будем делать все это время?

Эрик криво улыбнулся.

А потом его взгляд потемнел, и вот мне снова не по себе из-за того, что стою полуголой посреди поля перед незнакомым мужчиной.

Нетушки. Нема дурных. Вернее, есть, но это точно не про меня.

– Так, больше не касайся меня. Как там тебя… Эрик. По глазам вижу, что ты задумал.

Я сделала несколько шагов назад. Трава колола ступни.

А ведь так прекрасно было, вот еще миг назад все отлично, подумаешь, голая и голая, у нас разговор серьезный. А сейчас – хоба! А трусиков-то и нет! И этот факт серьезному разговору уже не способствует.

Эрик стал медленно надвигаться на меня.

– Прежде чем куда-то идти, я должен оставить на твоей коже руны, – сказал он, и меня бросило в жар от этих слов. – Здесь ты не выживешь без меня. Я привязал тебя к себе, так что не смей убегать, как сегодня.

– Да ладно… – слабо сопротивлялась я, не прекращая при этом пятиться. – Ну подумаешь, помучаюсь чуток. Не так уж плохо мне и было. Так, небольшая одышка.

– Если ты оказалась в Гийллире, значит ты – пара дракону. И теперь без меня не выживешь, пока не привыкнешь к магии моего мира. И чтобы это прошло легче и быстрее, тебе нужны руны.

Да как можно пороть чушь с таким серьезным лицом?!

– А если с тобой что-то случится? Лошадь задавит? Телега с горы налетит? – спросила я. – Что тогда будет со мной?

– Ты умрешь, – отрезал он, и я похолодела. – Я не могу оставлять тебя одну. Не могу быть далеко от тебя, как и ты от меня. Пока я буду вести тебя к стае, ты должна быть рядом.

Легенду чокнутый Бред Питт, конечно, продумал основательно. Оно и понятно. Когда сидишь в комнате с мягкими стенами и в смирительной рубашке, и не такое можно выдумать.

– Но ты же уехал утром, на телеге, – нашлась я.

– Я был недалеко. И надеялся успеть до твоего пробуждения.

– Эрик, а как докажешь, что ты дракон? А то ты, конечно, видный мужчина, но все-таки человек. Крыльев или морды нет.

Вот хвост имеется, да не тот.

– Я оборотень, – бросил он так небрежно, что аж захотелось «Оскар» ему вручить.

Да как же ему удается быть таким убедительным?

– Оборотень, говоришь? Отлично! Тогда обернись. Смени облик. Перекинься. Или какая у местных драконов терминология? Докажи, Эрик, что ты тот, за кого себя выдаешь.

– Я не менял облик уже больше трех столетий.

Я оглядела его черные, как смоль, волосы, торс, выглядывающий из выреза рубахи, крепкие плечи и длинные ноги в высоких сапогах.

– Хочешь, чтобы я поверила, что тебе триста? Три и два нуля, Эрик? Ты как-то чересчур хорошо сохранился для своего доисторического возраста.

– На самом деле мне гораздо больше, Рин. Это только тот срок, за который я ни разу не менял облика.

– Меня зовут Марина.

Он пожал плечами.

– Я буду звать тебя Рин.

Ах, ну конечно, с какой стати похитителя будет волновать мое мнение.

Он развернулся к брошенному мной нараспашку сараю.

Занятно.

Даже не держит. Я не связана, да и оружия у него нет, чтобы угрожать мне. Такой самоуверенный. Что он там говорил, что я не выживу без него? Да черта с два!

Хорошо устроился. Он, значит, дракон, но крыльев нет и взятки с него гладки. А еще убежать я от него из-за какой-то там связи не могу, иначе умру. Никакой он не дракон. Гипнотизер-НЛПшник – вот он кто.

А ведь как уверенно идет! Даже не оборачивается, чтобы убедиться, рядом я или нет. Настолько верит в свою непрошибаемую легенду. И в то, что ему удалось так быстро убедить в ней меня.

Я сорвалась с места и побежала совершенно в другую сторону.

Выкуси, Эрик!

Стокгольмский синдром – это не про меня!

Простыня развевалась за моей спиной белым флагом, когда я кубарем скатилась с холма, перемахнув через пустую тропу, на которой телеги и след простыл. Я побежала через траву. Вдали темнел густой лес. Еще чуть-чуть – и я буду далеко. Очень далеко. И на свободе.

И тут что-то закололо в боку.

Ну не будем паниковать раньше времени. Никакие драконы ни при чем. Такое и в обычной жизни бывало, когда догоняла уезжающий автобус.

В груди появились знакомые неприятные ощущения. А вот это уже хуже…

Легкие вдруг резко сдавило тисками. Да что за черт? Ведь не так уж много я и пробежала, чтобы падать в обморок.

Перед глазами замаячили мухи. Черт, черт, черт! Только не это!

Ладно, сбавим обороты. Перейдем на быстрый шаг. Главное, двигаться. Вперед и только вперед, подальше от этого…

Ох, блин, как же мне плохо… Дышать почти не могу. В глазах темнеет. Сердце бьется вразнобой.

Вместо того чтобы бежать, я теперь едва передвигала ноги. Давай, Маринка! Давай! Никаких драконов не существует. Ты же знаешь. Беги, детка, на свободу…

Но вокруг стало темно, как ночью.

Я опять ослепла.

Дышать стала часто и неглубоко, а воздух опять вырывался с ужасающим хрипом, царапая изнутри глотку. Ноги меня больше не держали.

Я рухнула в траву, чувствуя, как немеет тело. Как заходится ходуном сердце. Адски ломило кости, как при сильнейшем гриппе.

Господи, что же я наделала? Зачем сбежала? Тут ведь ни скорой, ни больниц, ничего нет.

Горло сдавило. Я уже распрощалась с жизнью, как вдруг услышала:

– Довольна? – холодно произнес Эрик. – Или, может, дать тебе умереть, чтобы ты окончательно убедилась, что теперь не можешь без меня?

Я почувствовала, как он сдернул с меня простыню, но в тот момент нагота была последним, что меня волновало.

Его прикосновения действительно возрождали меня к жизни.

Завитушки, невидимые круги и линии. Он словно вычерчивал на моей коже детскую считалку «рельсы, рельсы, шпалы, шпалы», но при этом меня обуревали совсем недетские ощущения.

Я пила его прикосновения, как живую воду. Чувствовала, как постепенно успокаивается и налаживается сердечный ритм, как рассеивается тьма перед глазами.

Я тяжело и часто дышала, глядя на него снизу вверх. Темные волосы упали на глаза, когда Эрик жадным взглядом окинул мое тело.

Его глаза стали абсолютно темными, когда пальцы легли на мою грудь. Дыхание сбилось, когда его рука медленно двинулась вниз до пупка. Обведя пупок каким-то знаком, пальцы Эрика снова поползли наверх, медленно, пересчитывая ребра, и остановились на второй груди.

Ох, вот эта руна ему особенно удалась.

От груди Эрик двинулся выше, провел рукой по шее и прочертил линию подбородка. Запустил руку мне в волосы, коснувшись затылка.

Посмотрел на меня долгим темным взглядом. Казалось логичным, что сейчас он меня поцелует после всего, что он только что видел и сделал, и я прильнула к нему в каком-то бессознательном порыве, но он тут же крикнул:

– Убери руки! Я могу касаться тебя, ты меня – нет!

– Почему это? – опешила я.

– Убери руки, Рин! Ты слишком восприимчива к магии и не выдержишь дракона сейчас!.. Хватит сопротивляться, просто дай мне закончить. Шире ноги!

Я вцепилась пальцами в траву, задыхаясь от возмущения.

– ЧТО?!

– Ноги шире, я сказал!

– Нет!

– Я не закончил с рунами!

– Хрена с два я сделаю то, о чем ты просишь! – крикнула я.

Где-то вдали ударила первая молния, а следом по окрестностям громыхнул гром. Синее чистое небо над нами теперь заволокло темными грозовыми облаками.

Ой.

А ведь рыжий возница назвал Эрика буревестником.

Небо над нашими головами располосовали молнии. И, кажется, даже земля содрогнулась от первых ударов грома. Раскаты следовали один за другим, перекрывая друг друга. Стихия гремела и взрывалась в небе над нами, и только Эрик стоял недвижимым и смотрел на меня все тем же, абсолютно черным, непроницаемым взглядом.

– Ноги. Шире.

И, несмотря на гром, который и не думал утихать, я прекрасно его услышала.

Молнии за его спиной сверкали без перерыва. Чернильное небо переливалось холодными оттенками, высвечивая словно вырубленное из камня тело и крепко сжатые кулаки.

Сразу несколько молний ударили за его спиной, и из леса вдалеке послышался треск раскалываемых деревьев.

Тогда же я вздрогнула всем телом, но не из-за страха перед буйством стихии. Не этого мне стоило бояться. Ударившие разом молнии осветили Эрика, и на земле в холодной белой вспышке мелькнула его тень.

Слишком быстро, но мне хватило и этого, чтобы заметить, что тень не была человеческой. На земле простирались темные широкие крылья.

Это была тень дракона.

В тот же миг дождь полил с ужасающей силой. Невероятное количество воды просто рухнуло с небес на землю, сведя на нет видимость. Ливень обрушился на мои плечи и голову, заставив сжаться в комок на мокрой траве.

Меня всю трясло от страха и холода, а ливень безжалостно жалил голое тело ледяными укусами.

Еще час назад я бы смеялась, припиши Эрик себе способность управлять погодой. Теперь смеяться расхотелось. С разговорами тоже пришлось повременить. Помимо грома, который теперь громыхал вдали, дождь выбивал на лопухах и траве такую оглушающую чечетку, что расслышать хоть слово было бы невозможно.

Хмурый Эрик запеленал меня в простыню, как младенца. Руки мои тоже спрятал, чтобы не распускала. Подхватил на руки, крепко прижав к себе, и понес по скользкой земле, по которой текли грязные реки.

Несмотря на ледяной дождь, я чувствовала, как пылает его кожа. Я вжалась в него, спрятав лицо на груди. Молнии продолжали освещать горизонт и оглашали округу ужасающим треском деревьев. Наверное, только сильнейший ливень не дал разразиться пожарам.

Я впервые оказалась без всякого укрытия поблизости и крыши над головой, только один на один со стихией. И мне это ни капельки не понравилось. Животный страх гнал в безопасность, но единственным защитником и спасением в этой буре для меня мог быть только Эрик.

Он так уверенно шел вперед, держа меня на руках, словно вокруг по-прежнему светило солнце и пели птицы. И плевать он хотел на шторм, подобный этому. Что дракону какой-то дождик?

И вот тогда мне стало действительно страшно.