Моя дорогая, я ходячий парадокс: с одной стороны, я чрезвычайно независимый и независимо мыслящий человек. Я люблю побыть один, поскольку я могу спокойно поработать в одиночестве.

Но, с другой стороны, я всегда ждал и верил, что встречу в этом странном, но удивительно прекрасном мире свою второю половину.

Моя семья и друзья меня много раз и много лет упрекали за то, что я уж слишком идеалист. Нет, я не искал кого-то специально, но я откуда-то точно знал, что в один прекрасный день я встречу свою вторую половину. Я полагаю, что это должно было произойти по воле судьбы, провидения, бога. Для меня не так важно, каким словом назвать эту мистическую силу, гораздо важнее знать, что эта сила иногда действительно преподносит нам сюрпризы.

Моя милая, в тот момент, когда я увидел Вас, в тот счастливый четверг, в ту волшебную для меня дату, которую я никогда не забуду, в тот момент я впервые в своей жизни как будто проснулся. Это было удивительное сильное чувство. К сожалению, на двести процентов невозможно описать в точности мои переживания и чувства, которые я испытал к Вам в тот момент. Однако я могу Вам точно сказать, что в тот самый момент, когда я увидел Вас, мое шестое чувство сказало мне, что это та самая, которую я ждал всю свою жизнь. Я понимаю, что Вам трудно поверить в это. Поскольку звучит слишком романтично. Но, уверяю Вас, это чистая правда».

Далее следовали еще десять страниц объяснений в любви, которые я мельком пробежала глазами, и на последней странице было написано:

«Несмотря на Ваши жестокие слова, мое шестое чувство по-прежнему говорит мне, что мы будем вместе всю жизнь, совершенно неважно, в какой стране мира. Вы стали основой моей жизни, благодаря которой я живу и которая поддерживает во мне жизнь каждый день.

Я Вас очень сильно люблю, Джана. Так сильно, что даже когда мы проведем всю жизнь вместе, в конце жизни Вы все равно до конца не узнаете, насколько глубоки мои чувства к Вам, насколько я обожаю Вас.

Моя дорогая, самые ценные, самые счастливые моменты моей жизни связаны с Вами одной. С тех пор как мы встретились, меня не покидает чувство, что я знал Вас всю жизнь. Я не могу представить, как я жил без Вас столько лет. Спасибо за то, что Вы вошли в мою жизнь и осветили ее ярким светом.

Мне очень неловко надоедать Вам своими страданиями и грустью.

Я Вас прошу встретиться со мной и объясниться. Я Вас очень прошу об этом.

Вы мое сердце сейчас и навечно, моя Джана, моя принцесса.

Ваш навечно, Б.

P. S. О боже, я не могу дождаться момента нашей встречи, чтобы поговорить и заключить Вас в свои объятия. Я люблю Вас с каждым моментом все сильнее».

Однако наше свидание не состоялось, поскольку я не знала, как объяснить свое решение, не знала, как я расскажу такому человеку, что собираюсь уехать к виртуальному знакомому в Индию, который не имеет ничего общего с моим идеалом.

Я написала только, что, к сожалению, не смогу прийти и прошу прощения, что причинила ему душевную боль. В конце я написала, что уезжаю из России такого-то числа.

После этого он звонил мне много раз, но я не отвечала на звонки. Тогда он стал писать мне длинные письма по электронной почте, в которых просил не делать ошибок, не ломать наши судьбы. Он объяснял, что люди иногда под воздействием эмоций делают неверные выводы и совершают ошибки. Совершенно ясно было, что он чувствовал себя беспомощным, что он паниковал и не знал, что предпринять.

Потом он ждал меня возле моего офиса с опухшими от слез глазами. Его лицо было грустным и мрачным. Я шла с работы, и он окликнул меня. Я подошла, поздоровалась, и так мы стояли и смотрели друг на друга. У него в глазах были слезы и столько нежности и печали, что прохожие оборачивались на нас, пока не скрывались из виду.

– Куда Вы идете сейчас? – спросил он меня.

– Я иду домой.

– Я могу Вас подвезти?

– Спасибо, я сама доберусь.

Тогда он протянул мне сверток в пакете. Я спросила его:

– Что это?

– Это мой подарок Вам. Пожалуйста, подумайте над ним. Я настоятельно прошу Вас.

Он стоял на тротуаре у своей машины, такой высокий и элегантный, и смотрел на меня огромными печальными голубыми глазами, которые на солнце казались еще более глубокими. Он еле сдерживался, чтобы не заплакать у всех на виду. Казалось, что в горле у него стоял комок, который мешал ему говорить. И когда предательская слеза выкатилась все-таки из глаз, он поспешно попрощался, развернулся, сел в машину и уехал.

Дома я развернула подарок – там лежали две красивые коробочки из полудрагоценных камней в виде короны и в виде сердца. Я открыла коробочки одну за другой. В коробочке, которая была в виде сердца, лежало обручальное кольцо.

Я не знала, как ответить ему, не знала, как поступить.

Поэтому, набрав и удалив миллион вариантов сообщений, так и не написала ничего. Потом наступила дата моего отъезда в Индию, и когда я уже уехала из России, получила письмо от него, в котором говорилось, что он взял отпуск и уехал на целый месяц в Юго-Восточную Азию.

Оттуда он писал мне, что после того, как я уехала из Москвы, ему нужно побыть в одиночестве подальше от коллег и от Москвы, что он не может видеть этот город, что там все напоминает обо мне, о нас, что он хочет перевестись на службу в другую страну, что я жестоко с ним обошлась и разбила ему сердце, даже не объяснив причины, он винит во всем себя и целыми днями размышляет о том, где он допустил ошибку. В конце он написал мне, что, если вдруг я передумаю, он сможет меня понять и простить и чтобы я не стеснялась писать ему в будущем.

Больше мы с ним не увиделись. Иногда он писал мне длинные письма, которые я оставляла без ответа.

Мой будущий муж ждал меня в Индии, делал ремонт в доме, готовился к моему приезду. По видеокамере я видела, как все красивее становится его дом.

Ни мои родители, ни подруги не знали о моих планах уехать в Индию к виртуальному знакомому. Я не знала, как об этом сказать. Мне было неловко.

Познакомились мы с Тенардье в октябре 2015 года, а в начале мая 2016-го я подала документы на визу в индийском визовом центре в Москве и через три дня получила туристическую визу. Мой будущий жених купил мне авиабилет на конец мая, и мы планировали свадьбу и свадебное путешествие в Шимлу на начало июня.

Я постоянно чувствовала, что меня обманывают. Причем я чувствовала сердцем, что этот обман настолько большой, настолько опасный для моей жизни, что с момента получения визы не находила себе покоя. Совершенно очевидно, что передо мной был брачный аферист, который потратил много времени, чтобы влюбить в себя.

Он ломал судьбы невинных женщин и девочек и не считал себя виновным, потому что не считал женщин за людей, их судьбы для него не были судьбами людей. Он не задумывался о том, что станет с их утраченными, опустевшими душами, с их обманутыми сердцами, что станет с их матерями и отцами, которые лелеяли своих детей, как нежные цветы, защищая от малейшего холода.

За две недели до моего отъезда в Индию Тенардье сообщил мне следующее:

– Сегодня мы с моим другом были в Хисаре. Я увидел красивую девушку и влюбился и тут же пошел к ее отцу вместе с моим другом и попросил ее руки. Мы почти два часа разговаривали с ее отцом, и мне уже дали согласие. Но мой друг взял и сказал ее отцу: «Спасибо, но у него уже есть невеста. Она прилетает скоро из Москвы на свадьбу». Отец девушки был шокирован, а я убежал.

В итоге в тот же вечер я с облегчением сказала молодому человеку, что никуда не поеду, а ему желаю жениться на той, кого он выбрал:

– Ну хорошо. Я желаю вам пожениться и жить сто лет вместе. До свидания.

– Нет, не бросай меня! Пожалуйста! Прости меня, пожалуйста, приезжай. Я не смогу без тебя. Я больше никогда не встречу такую девушку, как ты, – говорил мне по телефону Тенардье.

И я согласилась приехать в Индию.

– Что ты делал всю неделю, пока мы не общались?

– Сидел в своей комнате один и все время плакал, – дрожащим голосом ответил он.

Когда мы помирились, молодой человек все время спрашивал меня:

– А что ты мне привезешь из Москвы?

– А что привезти?

– Привези подарки всей моей семье, мне водку, и у меня есть маленькая племянница, ей платье купи.

– Водку?

– Да.

– Какие подарки твоей семье купить?

– Маме украшения, папе кожаное портмоне или дорогие часы.

У нас в стране так мужчина бы не сказал, это считается неприличным, к тому же просить привезти спиртное. Но я списала все на особенности индийского менталитета и поэтому решила купить подарки, которые он просил.

Помню, как перед отъездом ходила по магазинам в центре Москвы и покупала подарки его семье, которые он заказал. Каждому выбрала что-то красивое: племяннице заказала итальянское платье, отцу – часы, матери – браслеты и т. д.

Мой будущий муж не давал мне покоя и названивал каждые пять минут. Сначала я вежливо отвечала, что занята, потом сбрасывала звонки, а затем отключила телефон.

Я миллион раз повторила ему:

– Давай отменим все. Пожалуйста, объясни родителям, что я приболела и пропустила рейс.

– Да я уверен во всем. Не бойся ничего. Приезжай. Если ты не приедешь, мой отец покончит с собой. Он так сказал. И учти, его смерть будет на твоей совести. Просто поверь мне и не бойся!!! Ты можешь мне поверить?

– Я поверю тебе. Но если ты меня обманешь, тебе будет стыдно.

И вот настал день, указанный в авиабилете авиакомпании «Аэрофлот». Я сидела в московском аэропорту Шереметьево и ждала приглашения на посадку в самолет. Тенардье без конца звонил мне, при этом требовал показать мне по камере аэропорт. Но так как я сидела в переполненном зале, я не стала этого делать, а только сфотографировала себя на фоне указателей и магазинов аэропорта. В общем, он не поверил мне, что я действительно в аэропорту, и решил, что я его обманываю.

* * *

Из самолета я не видела, где проходит граница между обычным миром и Индией.

Индия, волшебная Индия подарила мне массу незабываемых приятных впечатлений, много доброго и хорошего внимания, много интересных встреч, и в самые опасные моменты жизни откуда ни возьмись ко мне на помощь приходили хорошие люди, и возникали абсолютно странные спасительные обстоятельства.

Человек, который пригласил меня в свою страну, принес мне много бед и страданий, пока я жила там. Он один на всю страну заставил меня пролить реки слез. Остальная часть населения Индии принесла только добро и счастье. Поэтому в моей памяти эта волшебная страна осталась светлой и чистой.

Может быть, я уже никогда не смогу вновь побывать в Индии, но это не столь важно, потому что Индия осталась жить в моем сердце как нечто живое, разумное и волшебное. Как невидимая подруга, которая спасла меня от злого демона, заслонила своей грудью, провела через мрак к свету.

Когда-то, будучи маленькой девочкой, я посмотрела сказку «Волшебная лампа Аладдина» вместе с родителями, после чего они стали называть меня принцессой.

В Индии я чувствовала себя принцессой из сказки, когда моя неграмотная свекровь учила меня доить корову, стряпать лепешки роти и заставляла надевать на голову дупатту.

* * *

Все семь часов, пока я летела к нему в самолете, он сидел дома у себя в деревне и проверял мой мессенджер в надежде увидеть меня онлайн. Что явилось бы доказательством того, что я никуда не улетела из Москвы. Он решил никуда не ехать.

В самолете со мной сидела супружеская пара из Индии. Мое сиденье находилось у окна, я смотрела в иллюминатор и представляла, что, может быть, он ждет меня уже в аэропорту с букетом цветов.

Тем временем мой будущий жених сидел у себя в деревне и даже не собирался никуда ехать, уставившись в мессенджер «Фейсбука», поджидая меня с разоблачением. Он хотел убедиться в том, что я осталась в Москве. И он бы сказал: «Ну вот, я же говорил, она до сих пор в Москве».

Родители говорили ему: «Поезжай в аэропорт, встреть ее – а вдруг она летит в Индию?» Отец сердился, он вообще-то планировал выехать за десять часов до моего прилета, но мой жених сказал, что не нужно – не страшно приехать с опозданием. Он отчего-то решил, что я обманщица и наверняка не поеду к нему после стольких его подлостей, фокусом со второй невестой и новыми онлайн-подружками.

В какой-то момент самолет начало качать из стороны в сторону, и вдруг мы начали падать! О господи, я ничего не сказала родным, я даже не попрощалась ни с кем из них. Мне было очень страшно и одиноко, я даже не могла ни с кем поговорить, мы просто все молились и кричали. Я пережила такой страх, что просто не могла успокоиться от волнения. Но вскоре все нормализовалось, и авиапассажиры успокоились, в том числе и я.

Что больше всего запомнилось, когда мы приземлились в Дели – стюардесса сообщила, что в Дели погода хорошая. Всего-то +30 °C.

Итак, Индия встретила хорошей погодой. На улице было плюс тридцать градусов тепла, по вайшнавскому календарю шел месяц Тривикрама. Кругом ходили люди в чалмах, пестрых сари. Влажный теплый воздух отдавал сладкой гнилью. У людей в глазах умиротворение и счастье ребенка, любимого матерью.

Во всем чувствуется контраст с Москвой. В Дели – абсолютно все другое. Другая скорость жизни, другие эмоции.

Сладко-гнилой запах висел в воздухе, бил прямо в нос. Мне казалось, что я попала в четвертое измерение. Здесь все вокруг выглядело нереально. Вам когда-нибудь приходилось смотреть на кого-то сквозь раскаленный воздух рядом с костром? Именно так выглядел аэропорт Дели и его обитатели, когда я вышла с чемоданом в зал встречающих.

По залу вперемежку шли важные дипломаты, таксисты, бизнесмены, туристы, встречающие стояли полукругом у стеклянных сенсорных дверей.

Так как я немного задержалась, вышла в зал для встречающих позднее других пассажиров. Но нигде моего жениха не было видно. Уже все разъехались по домам и отелям, а я сидела на скамейке со своим чемоданом и сумкой. Я была разбита. Ко мне стали подходить мужчины-индийцы с вопросами. Я не знала, что отвечать. Глухим шепотом отчаянье и страх скрутили мою шею и стали душить меня с обеих сторон. Зал пустел. От тоски и печали я поудобнее устроилась на скамейке, положила ноги на чемодан и злобно напевала про себя песню «Где же ты где, моя недотрога… Милая, мне появись».

Потом ко мне подошел мужчина-индиец и сказал:

– Если бы такая девушка приехала ко мне, я был бы в аэропорту за пять часов до ее прилета и не заставил бы себя ждать. У вас есть номер телефона этого человека? Разрешите, я позвоню ему?

В эту же минуту я увидела своего будущего мужа, который не спеша плелся по аэропорту без цветов, шаркая по полу синими спортивными кроссовками, даже не особо куда-то торопясь.

Тот парень, который хотел мне помочь, увидел моего будущего мужа и скорчил мне гримасу со словами: «Этот, что ли?». Я тоже скорчила гримасу, засмеялась и кивнула головой. Но ответить не успела. Я оглянулась, куда бы мне сбежать, но увы.

Это был темнокожий парень, на вид около двадцати пяти лет. Лицо его было хитрым, но сияющим от радости. Он был худой и сутулый, с глубокой седловинкой, среднего роста.

Глаза его были огромными, черными, с длинными, завитыми вверх кокетливыми, живыми ресничками, настолько сильно контрастировавшими с почти что мертвой, страшной бездной глаз. На голове была детсадовская прическа «филиппок» с прилизанной ко лбу длинной челкой. На костлявых плечах висела черная футболка. Обтягивающие джинсы выдавали острые коленки. Весь образ довершали оттопыренные в стороны большие уши, несколько несоразмерные маленькой голове. Кисти рук и стопы ног также выглядели слишком большими по отношению к рукам и ногам.

Мы поздоровались, поцеловались в щечку и пошли к выходу. Навстречу нам шли его отец, сестра с ребенком и мужем. Я протянула руку отцу, чтобы пожать ее, но он просто ласково обнял меня, как родную дочь. В отличие от своего двадцатипятилетнего спиногрыза, будущий свекор виделся мне хорошим человеком.

У меня на душе стало так спокойно, что я уже перестала волноваться обо всем.

Мы еще какое-то время ждали машину на улице возле аэропорта. В черной вышине звезды и облака танцевали вальс-бостон. Мы с моим будущим мужем стояли рядом, а его родственники немного подальше от нас. Дул теплый ночной ветер.

Потом подъехал белый джип, мы погрузились и поехали в деревню. Я сильно устала от перелета и постоянно проваливалась в сон. Дорога в деревню заняла шесть часов. По пути мы останавливались в кафе, молча пили чай. Я чувствовала на себе их взгляды, а сама смотрела в сторону, куда-то на кроны деревьев, пряча лицо от смущения. Помню зеленые деревья на фоне черного неба, знойный воздух, несмотря на темное время суток, прохлада не наступала.

* * *

Харьяна находится на севере Индии, и ее название означает «обитель Бога». Самостоятельным штат Харьяна стал в 1966 году, а до этого был частью штата Пенджаб. Столица обоих штатов – город Чандигарх. Численность населения Харьяны более 25 миллионов человек.

В штате сильно развиты машиностроение и сельское хозяйство. Именно в Харьяне происходит больше всего преступлений против женщин.

В древности около 3000–1300 гг. до н. э. Харьяна была частью харрапской цивилизации, наравне с египетской и шумерской.

Уже в то время в Харьяне существовали канализация и дренажные системы. Цивилизация пришла в упадок, а затем и вовсе исчезла с приходом ариев. Считается, что с этого места началось создание Вселенной, поэтому в Харьяну съезжаются паломники со всей Индии, в частности к священному пруду Брахма Саровар.

Именно на территории Харьяны произошли события, описанные в древнеиндийском эпосе «Махабхарата».

* * *

Деревня моего будущего мужа называлась Сэмэн, она находилась недалеко от города Тохана, в округе Фатехабад, штат Харьяна. В ней проживало около десяти тысяч представителей десяти разных каст. Брамины, джаты и банья относились к высшим кастам. К низшим кастам относились кхати, кумхары, лохары, наи, чхипи. К зарегистрированным, то есть неприкасаемым кастам – чамары, балмики. Половина населения деревни была занята в сельском хозяйстве, почти 40 процентов населения не заняты ничем.

Мой будущий муж и его семья происходили из низшей касты кхати, члены которой занимались плотницким делом и сельским хозяйством. Отец моего будущего мужа был плотником, как и положено кхати, также у семьи имелось небольшое хлопковое поле, а сам мой будущий муж имел профессию сварщика. Он стеснялся принадлежности к низшей касте и впоследствии нашим новым знакомым из других штатов Индии говорил, что он из высшей касты брахманов.