Глава 2
Хозяин подвала

Кажется, я закричала. Или это был кто-то другой? Потом я съехала на пол и прикинулась мертвой. Ну, говорят же, что с медведями в лесу срабатывает, может, и тут прокатит. Это я сейчас шучу, а тогда, если честно, было не до смеха. Не помню, что я думала в тот момент. Помню только картинку перед глазами: грустные родители сидят за обеденным столом, а перед ними пустая плетенка для хлеба. Странно, да? Обычно говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь. Но нет, не в моем, видимо, случае.

Сверху зашуршало, я крепко зажмурилась, поджимая ноги, – почему-то казалось, что чудище начнет жрать меня именно с них.

– Прости, я, кажется, тебя напугал?

Я резко открыла глаза: надо мной возвышалась фигура человека со вполне человеческим лицом. Необычным было только то, что волосы у незнакомца на голове отливали серебром и стояли дыбом. Но ведь не показалось же мне это чудище с рогами и языком? И кто-то же все-таки кричал. Уж явно не я. Стала бы я кричать от такой ерунды.

– А где этот, с рогами? – Голос предательски пискнул.

– Ты про это? – Человек вытянул вперед руку, и я невольно попятилась. – Это всего лишь маска японского демона Ханья.

Вот тут я чуть не выругалась вслух нехорошими словами. Хорошо, что сдержалась, а то было бы неудобно перед незнакомым человеком. Да и кто он вообще?

– Просто продавец, – обладатель серебряных волос словно прочитал мой мысленный вопрос. – Ну и хозяин этого подвала, в смысле магазина, конечно.

– А раньше здесь ничего такого не было…

– Может, ты все же встанешь? Как-то неудобно общаться, нависая над человеком.

Продавец даже отвернулся, видать из деликатности, чтобы я смогла без стеснения вздернуть себя на ноги.

– А почему твои друзья так быстро ушли? – спросил он.

Друзья?

Я иронично, как мне показалось, выгнула бровь. Представила, как улепетывали оба Медведя. Жаль, не видела. Будут знать, как камнями кидаться.

– A y них аллергия на восточные благовония, – хмыкнула я. – Так что я тоже пойду, а то и у меня сейчас начнется.

– Нет! – Он даже несколько отпрянул. – Разве ты ничего не купишь?

– Ой, ну я как бы не при деньгах.

– Ты должна что-то купить. – Его палец уставился на меня: – Нельзя отпускать первого посетителя с пустыми руками – удачи в делах не будет. Ты же не хочешь, чтобы меня постигла неудача? Это мой первый бизнес-проект, – горделиво выпятил он тощую грудь.

Надо сказать, когда мои глаза привыкли к полумраку, я разглядела, что продавец-то совсем молодой. Ну, может, лет двадцати или тридцати… нет, наверное, тридцати ему нет. С этим возрастом у взрослых сплошные непонятки. Короче, он был нестарый и тощий, как швабра, а выбеленные волосы у него торчали точь-в-точь как щетина у той же самой швабры. Очень странный тип. А он меж тем все продолжал хвастаться:

– …ну и, когда магазинчик стал закрываться, его хозяин, Филич, мне предложил купить весь товар по сходной цене. Говорит, такой, мол, ты, Зорик, парень смышленый, у тебя точно торговля пойдет. А у меня как раз лишние деньги завелись, я и согласился. Помещение, правда, пришлось подыскать другое, но здесь, мне кажется, хорошее место.

Я слушала и кивала, а сама оглядывала полки в раздумьях, что бы такое купить, чтобы еще и на хлеб осталось. Судя по ценникам на полках, выбор у меня был… никакой. И тут я увидела большую картонную коробку, на которой жирно черным маркером красовалась надпись: «Все по 50».

– Там это… – Зорик (вот же имечко, да?) нерешительно дернул плечом: – Там брак всякий и некондиция.

Но я уже склонилась над коробкой и принялась копаться в груде каменных статуэток, каких-то талисманов из желтого металла и прочего барахла. За свои кровные пятьдесят рублей я все же хотела получить что-нибудь приличное. Однако все фигурки были действительно с изъянами: сколами, царапинами и прочим. Время утекало. Вся семья уже наверняка нервно смотрит на часы и на остывающее в духовке жаркое. На самом дне коробки нашлась деревянная доска со скругленными углами, сантиметров пятьдесят в длину, вся темная, словно закопченная.

– А, – радостно кивнул Зорик, когда я помахала в воздухе своей находкой, – доска для спиритических сеансов!

– Для чего? – пришлось переспросить.

– Духов вызывать. Но сама видишь, в каком она состоянии, – Зорик нагнулся и принялся ковыряться в коробке. – Ага, нашел, – он выпрямился, держа в руках каплеобразную деревянную пластину размером с ладонь. – Это планшетка, она показывает ответы духов. Ты уверена, что тебе именно это нужно?

– Ага. Беру ее, – я сунула доску под мышку и протянула Зубику смятую и мокрую от пота сторублевку. У меня возникла потрясающая идея, как проучить наглых Медведей.

– Ну, как знаешь, – Зорик взял деньги, расправил, посмотрел на свет, потом сделал очень странную вещь: начал проводить купюрой по полкам и что-то шептать при этом. – Это чтобы покупатель пошел валом и продажи хорошие были. Ритуал такой, – счел он все же нужным объяснить. – Филич всегда так делал. Я же у Филича почти год отработал, всему научился. Всем премудростям. Даже гороскоп могу составить. Ты вот когда родилась?

– Простите, э… Зорик, мне уже пора.

– Да? Ну что ж, пора так пора, – Зорик помахал рукой.

– А сдача? – напомнила я.

– Ой, – Зорик смутился и хихикнул над своей забывчивостью. Потом принялся шарить по карманам, выгреб оттуда горсть мелочи и стал отсчитывать мне полтинник: – Извини, я не при деньгах. Ты же первый покупатель сегодня.

Он высыпал мне в ладонь сдачу. Я мысленно еще раз выругалась нехорошими словами. Может, права бабуля, когда говорит, что я умудряюсь найти приключений на свою голову, не сходя с места?

Так я и шла до магазина, сжимая в руке монеты, которые так и норовили выскочить из нее, и с грязной доской под мышкой. Хорошо хоть денег хватило на хлеб. Пришлось купить не тот, что любит мама – полезный, с отрубями, – а самую обычную буханку «Столичного».

Дверь в квартиру была не заперта, видно, ждали меня с нетерпением. Все уже сидели за столом, включая младшего братца.

– Вот и Поля пришла, хлебца вам принесла, – весело пропела я и потрясла в воздухе пакетом, надеясь, что шуткой смогу сгладить длительное отсутствие.

– Тебя только за смертью посылать, – недовольно сказала мама. – Руки мой и садись за стол.

И никакого спасибо, как всегда. Что ж, ладно. Я развернулась, но не успела и шагу ступить, как сзади раздалось громкое:

– Ой!

Кажется, это воскликнула мама. Я обернулась. Вся семья смотрела так, словно у меня рога и хвост выросли.

– Хм, – выдавил из себя папа.

– Боже мой! – воскликнула бабуля и прижала руки к груди.

А младший братец, лауреат бальных танцев в каких-то там конкурсах, будущая звезда, надежда семьи и прочее, разразился громким, прямо-таки демоническим смехом. На секунду мне даже показалось, что глаза его полыхнули огнем, а изо рта вывалился ярко-красный длинный и тонкий язык.

Глава 3
Готовьтесь к войне, Медведи!

Я не сразу поняла, что случилось и почему наша дружная семейка уставилась на меня, как на привидение. Да что не так-то? Потом я догадалась вывернуть голову и посмотреть через плечо. Да-а… Короче, все платье сзади вплоть до лопаток оказалось заляпано оранжевыми разводами. Видимо, пока я валялась на полу в магазине, изображая дохлую девочку, успела испачкаться в хне, которую просыпал Борька. Все же Медведям удалось поквитаться со мной за куртку. Платью пришел конец – это даже мне было понятно.

В итоге вместо праздничного обеда вышел скандал. Меня отправили в комнату осознавать поведение, а сами еще долго обсуждали процесс моего воспитания. Хотя что уж тут обсуждать? Раньше надо было думать. Как любит говорить папа, пороть детей надо, пока те лежат поперек лавки, потом, мол, поздно.

Вообще, я человек везучий. Сначала меня было рано воспитывать: я еще пускала пузыри и ползала в памперсах, а когда стало можно, появился мой ненаглядный братец. И родители вместе с бабулей накинулись на новый объект внимания. Когда Даня подрос, они спохватились, что у них под боком выросло нечто несуразное, то есть я, но было слишком поздно.

Так что я Даньке даже благодарна: он избавил меня от школ раннего развития, занятий по всяким прогрессивным методикам и прочей ерунды. А вот братец этого хлебнул по самое не могу. И что, думаете, вырос умнее меня? Как бы не так! Но и не дурак. Он танцор. Его лет в пять отдали заниматься спортивными танцами, и теперь в свои десять Данила Метелкин уже какой-то там призер чего-то там. Хотя танцует он классно, ей-богу!

Конечно, я делаю вид, что подсмеиваюсь над ним, но, когда он на сцене, смотрю как завороженная. Надо же так ногами уметь двигать! Даже как-то пыталась повторить и была застигнута им перед зеркалом. Если бы он улыбнулся или посмел сказать что-нибудь, то точно поехал бы на соревнования в гипсе, но Даня просто кивнул и показал мне то, что я никак не могла сделать правильно. Показал и ушел в свою комнату. Вот такой у меня брат. У нас с ним постоянная вражда-дружба.

Испорченное платье висело на стуле. Надо будет погуглить, может, есть способ чем-то отстирать хну. Пустой желудок бурчал, но за стол меня не пустили, поэтому на кухню не пойду. Принципиально. Пусть осознают, что морят голодом несовершеннолетнего подростка. Я достала припасенные конфеты, набила ими рот и положила доску на стол. Так, посмотрим, что тут у нас такое. Для верности еще включила дополнительный галогеновый светильник и достала лупу. На темной поверхности доски проглядывался некий рисунок. Потерла его пальцем, соскоблила ногтем солидный слой грязи. Понюхала. Пахло копотью, как после пожара, а с обратной стороны еще и короеды постарались.

Весь вечер я оттирала грязь. Извела пачку влажных салфеток. Попутно искала информацию в Сети. И чем больше проявлялись надписи, тем радостнее мне становилось от предвкушения сладкой мести Медведям.

Наконец доска очистилась и предстала передо мной в истинном виде. В правом углу проявилось изображение солнца, в левом – луны. Посередине полукругом располагались буквы алфавита, ниже, зеркальным отражением, такой же полукруг из цифр. А между ними был изображен глаз в середине многолучевой звезды.

В самом низу доски нарисован развернутый свиток со словом «выход», почему-то с твердым знаком на конце.

Марьяна пришла, как и обещала, в восемь. Посмотрела на доску, выслушала мой план и показала большой палец. Она не слишком разговорчивая, поскольку стесняется картавости. За это Медведи ее нещадно дразнят, потому и отомстить обидчикам она вызвалась охотно.

– А ты уверена, что они поведутся? – только и спросила Марьяна.

Я зловеще ухмыльнулась. После того как братья трусливо сбежали, всего-то увидев страшную маску? Конечно да.

– А как она работает? – Подруга провела пальцем по шершавой поверхности доски.

– Элементарно. Вызываешь дух, задаешь вопросы, он тебе по буквам отвечает или цифрами. Справа, где солнце, это «да», слева, где луна, – «нет». Внизу выход.

Марьяна не поняла. Пришлось пояснить:

– Выход для духа. Его же нужно отпустить.

Марьяна широко раскрыла глаза. Кажется, испугалась.

– А если он не уйдет? Что тогда?

– Ой, он не может не уйти, – слегка раздраженно вздохнула я. – Мы же его не вызовем.

– А вдруг он сам придет?

В целом Марьяна классная девчонка. У нее только один недостаток – занудство и трусость.

– Послушай, никто не придет. Во-первых, мы никого вызывать не будем, только сделаем вид. Во-вторых, это же все понарошку, понимаешь? Нет никаких духов в природе, это все глупые сказки.

– Но мы же должны попробовать? – Глаза Марьянки внезапно заблестели. – Чтобы потренироваться хотя бы.

– Сначала напишем план. Медведи глупые, но не идиоты. Чтобы их напугать, надо придумать что-то серьезное.

Подруга задумалась. Я была уверена, что не ошиблась в выборе напарника, недаром она читала столько книг. Мы с ней быстро разработали стратегию и наметили план действий. Завтра моя месть должна свершиться.

Проводив Марьяну, я зашла к Дане. Братец смотрел на компьютере запись каких-то танцевальных соревнований. Смотрел и хмурился. Я-то сразу поняла, что его что-то тревожит. На танцполе неизвестный мальчишка, ровесник Дани, крутил-вертел свою белобрысую тощую партнершу. Хорошо крутил, однако. Видно, это и не нравилось братику.

– Конкуренты? – догадалась я. Даня кивнул. – Слушай, у тебя лески нет?

Даже не спрашивая, зачем мне сей предмет, брат полез в шкаф. Шкаф у Даньки знатный, там годами копится всякое барахло, которое он не разрешает выбрасывать.

Он долго ковырялся в каких-то коробках, шуршал целлофаном, наконец выпрямился. В руках у него была катушка от спиннинга с намотанной леской.

– А тебе зачем?

Вот так и знала, что любопытство обязательно проявится.

– Какая разница? Леску давай.

– Нет уж, сначала скажи зачем.

– На рыбалку пойду.

Братец хмыкнул и спрятал катушку обратно в шкаф. Нет, это же подлый шантаж!

– Так нечестно, Данька!

– Очень даже честно. Вы там с Марьяной весь вечер шушукаетесь, а теперь ты леску просишь. Откуда я знаю, что вы затеяли? Может, меня потом привлекут как соучастника.

Надо же, какие он слова знает! Все же школы раннего развития не прошли бесследно. Придется рассказать Дане кое-что, но ровно столько, чтобы удовлетворить его любопытство.

Что ж, привела братца к себе, показала доску, рассказала принцип действия.

– Попробуем? – Глаза у Дани загорелись.

Вот тоже мне вызыватель духов.

Но тут меня громко позвали. Я вздохнула. Мама. И папа. Да и бабуля. Все они ждали меня на кухне. Наверное, чтобы коллективно воздействовать. Пришлось пойти и стоять там с понурым видом, изображая раскаяние. Да, я виновата, да, я неряха, да, я не подумала, что платье жутко дорогое и его надо беречь. Да, бабушка, вместо того чтобы любоваться музеями Италии, бегала по магазинам, искала всем подарки, а я… Конечно же, припомнили и другие мои грехи: отсутствие интересов, любовь к компьютерным играм и отвращение к чтению, ну и по мелочи всякое другое.

Мне оставалось кивать и со всем соглашаться. Конечно, можно сдать Медведей, и тогда, уверена, бабуля разворотит всю их берлогу, но… У нас негласный уговор. Мы. Никого. Не. Сдаем. Еще с тех пор, как Борька в детском саду залепил мне в лицо куличиком из песка и пришлось неделю промывать глаза. Я их не сдала. Потом они не сдали меня, когда я повалила Ромку на землю и накормила травой. Да, в детском саду Медведи были мелкими, тщедушными медвежатами. А я,