Этот мир не посещал никто, в официальных картах он где-то значился и все, но лишь избранные знали о его сути. Иван вновь ощутил прилив сил, он чувствовал и снова видел энергию и информацию места назначения.

Тем временем поиск начался, кто были его предки, какие изменения были в днк, какие цепочки событий привели к тому что есть сейчас, их интересовало все.

Капитан знал, что встреча будет не из легких, но ему уже нечего было терять, как и тогда, так и теперь. Тогда он был еще человеком из плоти и крови, теперь же он был синтетиком, полностью информационным существом.

– Капитан, это ловушка, трансформация очень опасна.

– Да, но другого шанса не будет.

Место храбрецов – очень страшное место, тут нет пафоса или обмана, никто не знает точно как оно возникло, его просто обнаружили, открыли, случайно.

Иван вышел покачиваясь, впервые он совершил перемещение, это все еще была опасная технология. Он даже не представлял, куда попал, события разворачиваются с такой скоростью, что просто нельзя остановиться, только вперед. Он опять каким-то образом знал куда идти и это его больше не удивляло.

Оказавшись на месте, после череды долгих и утомительных переходов он уже не представлял как можно вернуться назад, было чувство, что путь в один конец. Иван нашел нужное место, сам, проводники задолго отказались дальше с ним идти.

– Босс, Иван на месте, я веду его.

– Правда, а сейчас?

– Босс, Иван исчез.

– Так и должно быть, я тоже скоро исчезну и кто знает, появлюсь ли.

Иван поправил рюкзак, провизии было не много, что делать дальше он не знал, подойдя к обрыву он решил заглянуть за край, но чем ближе он приближался тем страшнее становилось. Что за, он не понимал причины страха. Наконец, до края остался один шаг.

– Не торопись.

Человек корпорации замер, хоть он и ожидал еще раз услышать этот голос, все равно случилось это неожиданно, он вздрогнул. Они снова стояли друг против друга, снова было отчетливо ясно, что, то что должно случиться обязательно произойдет.

Иван взял себя в руки, сердце бешено колотилось, пот большими каплями стекал по подбородку. Да что за хрень, чего тут страшного? Он не видел и не ощущал никого вокруг, никакой явной опасности, но подсознание готовило его к чему-то неизбежному. И тут, что-то включилось, ему просто надоело бояться, он засмеялся, вытер пот и легко сделал оставшийся шаг. За краем была бездна, не больше, не меньше, да, он предчувствовал это.

Уже без страха он стал на самый край, отрешенно вглядывался в мглу, но взгляду не за что было ухватиться, и чем больше он смотрел, тем все сильнее хотелось проникнуть в глубину. Бездна уже не отпускала его. И только время снова стало текучим, лишь изменив интенсивность восприятия он смог осознать ловушку, но было слишком поздно. Сил сопротивляться уже не осталось, он смело бросился навстречу неизбежности.

– Так я и думал! Послышался чей-то голос.

Иван шмякнулся на землю, бездна была иллюзией, из разбитого носа снова потекла кровь. От нервного напряжения он заплакал, но быстро вскочил, кто бы перед ним не был, он сотрет его в порошок.

– Твой час еще придет, храбрец.

И тут Иван снова почувствовал и даже увидел того самого властного человека, что отдал приказ. И с ним, точнее против него был кто-то еще, странный образ, совершенно другой структуры. И, они сошлись в поединке…

Мария улыбнулась, улыбка была ее оружием не только для приветливости с окружающими, но и все трудности расступались. Ее одержимость, несгибаемая сосредоточенность на достижении своих целей неизменно были с улыбкой на лице. Вот и сейчас с обворожительной улыбкой она смотрела как погибнет вселенная, не настоящая конечно, модель. В ее организации были все ресурсы, чтобы анализировать самые сложные и точные модели, дело за малым – модели построить и снабдить их нужными данными. Только уже давно было что-то не так, модели постоянно погибали, да, конечно, ничего вечного нет, и не проблема смоделировать вселенную от рождения до смерти, вот только зачем это, были только догадки. Конечно была сухая официальная версия работы, типа на всеобщее благо, прогнозирование будущего, ага. И ладно если бы было прогнозирование будущего скажем какой-нибудь корпорации или локальной системы, но тут сразу всей вселенной.

Поиск ничего не дал, обычный профиль, все стандартно, ничего выдающегося, даже никаких мелких проявлений, абсолютный ноль результата. Если так пойдет и дальше у агентства не останется клиентов.

– Рыть землю, точнее вселенную, но найти, расходы любые!

Старый агент пришел в себя, он не помнил, как и где он оказался, с трудом мог понять и вспомнить крохи информации о себе и об окружающем мире, но это было не самое страшное, он чувствовал как что-то или кто-то находился прямо у него в голове и оно двигалось вызывая адскую боль и панический ужас.

Все заняло каких-то несколько секунд обычного времени, но прошла целая вечность времени поединка. Снова легкий взмах, снова полет смерти. Но на это раз все медленно, очень медленно. И теперь есть время избежать. Человек корпорации отрешенно смотрит на горизонт событий и теперь в его силах все изменить.

– Не думал, что будет так легко. Мыслить в замедленном времени всегда интересно, нет времени на ерунду, только самое важное.

Его сталь еще в ножнах, за спиной. Он оттачивал это движение миллионами раз. Но тут, к своему удивлению он не будет его делать. Не нужно. Как же мало нужно для желанного результата, всего лишь уклониться от опасности, слиться с движением, сформировать вектор силы и направить его. И как же это красиво.

Со стороны все выглядело странно, два человека сблизились до расстояния вытянутой руки, и тут же последовало два взмаха рук, тот кто взмахнул первым, словно зацепился за ветку, невероятно выгнулся и сделав полуоборот буквально ввинтился в пространство.

Человек корпорации самодовольно смотрел на поверженного противника держа его оружие в своей руке. Осталось завершить поединок контрольным действием.

– Эй.

Кто-то шепнул на ухо, отвлек. Удерживать время требует усилий, а если что-то пойдет не так, время может обрушиться на тебя с неумолимой силой, как сход лавины. Время все еще было медленным, но противник исчез, растворился.

Иван был зол как никогда, как он мог попасться на такую примитивную иллюзию, и теперь еще этот, что же он может поделать, он же не воин с экрана, который может разить врагов налево и направо, ему бы самому ноги унести.

– Иван?

– А ты кто?

– Иди-ка сюда.

– Ага, сейчас.

Сближаться с матерым воином, да еще с двумя мечами, только бежать!

– Что, за!?

– Да, да, ты думал это была иллюзия, нет бездна настоящая. Бежать некуда.

Он снова стоял на краю бездны, только теперь спиной к ней, стоял на носках, покачиваясь, бежать точно было некуда, а по единственному пути приближался противник одолеть которого невозможно в принципе. Но все равно он должен победить.

– Что, за!?

Он снова видел поле битвы самого невероятного киберспортивного состязания, только теперь он был частью его, мастер меча остался один, все его войны повержены более сильным противником, силы на исходе, но почему-то радостно на душе! Он еще не проиграл, не сражен! Он должен победить!

Весь мир затаив дыхание ждет, неужели он еще на что-то может надеяться? Краем глаза, противник выстраивает оптимальную линию атаки, точнее полукруг, нападающих не много, чтобы не мешали друг другу, но и достаточно, чтобы нанести летальный урон в одновременной атаке. Почти как по учебнику.

Все действие занимает полторы секунды киберспортивного времени, не позволяем взять в кольцо, молниеносный урон, первая группа противников один за другим выбывают с поля битвы.

Он снова за столь короткое время понял очень многое, в современном мире, можно не только замедлять ход времени, но и сфокусироваться на любом умении и достигать совершенства.

Человек корпорации уже был в двух шагах от противника, который словно лунатик балансировал на краю бездны, казалось он вот-вот сорвется, он то ли пританцовывал, то ли его била нервная дрожь. И снова соблазн заглянуть в глаза жертве, увидеть испуг или гнев. Но, что это?

Мастер спокойно встретил свирепый взгляд приближающегося противника, движение атаки которого уже зародилось, быстрый вдох, концентрация, ярость, оба клинка начинают свой путь, чтобы уйти в бездну.

– Впечатляет.

Иван все еще провожал взглядом растворяющегося в бездне человека, как кто-то снова обратился к нему.

– Да, без шуток впечатлен.

– Кто, это?

– Учитель.

– Учитель кого?

– Не кого, а чего? Учитель места. Места храбрецов.

– А это кто был?

– Уже никто.

– Так бездна существует или иллюзия?

– Зависит от тебя, твоих способностей.

– Каких таких способностей, как я могу повлиять на существование чего-либо, закрою глаза и скажу, что спрятался?

– Скажи, только закрывать не обязательно, реальность это консенсус, консенсус сил.

Иван снова подошел к краю, без страха стал балансировать на носках.

– Да, и сейчас впечатлен. Теперь понятно почему он хотел это сделать, он боялся.

– Боялся чего?

– Не, чего, а кого, да ты и так все понимаешь, твои вопросы не несут смысла, ты уже давно можешь видеть реальность.

– Как же я ее вижу, если не могу понять есть ли тут бездна или нет?

– Это особое место, ловушка храбрецов.

– Почему храбрецов? – Я например перепугался до смерти!

– Думаешь храбрецы не бояться, еще как, только они действуют, несмотря ни на какой страх!

Иван уже не помнил, как покинул место, больше в нем не было смысла, его ждали новые испытания.

– Капитан?

– Мне нужно время, время восстановиться.

Мария, все с той же неизменной улыбкой окинула взглядом уже присутствующих и только входящих. Кто-то задерживался. Ее презентация должна была начаться с минуты на минуту, было время обменяться любезностями с коллегами. Но что-то было не так. Это было кулуарное закрытое мероприятие в защищенном периметре, были как знакомые, так и малознакомые. Рядовое событие, а внимание повышенное, и, из-за чего?

Мастер улыбнулся, он устал, но уставать нельзя, битва еще не закончена, они снова идут, и их много, единственный шанс быть быстрым, невероятно быстрым.

Огонь, на него можно смотреть вечно, он дает обещание надежды, вот и сейчас Иван смотрел на огонь, он уже не был тем, кем был и в огне костра видел надежду. И его снова не удивляло, что он знал, что будет дальше.

Они должны были подойти незаметно, это в их сути быть незримыми и безжалостными, но не в этот раз. Иван спокойно окинул взглядом надвигающегося врага.

Имперский оракул пристально смотрел на поле битвы, да повидал он их немало, но тут было что-то невероятное. Прошло совсем мало времени, пепел еще не остыл, а войны словно замерли как по команде, в их мимике и позах была динамика, порыв, но что-то или кто-то заставил их замереть, замереть навсегда.

Старый агент в ужасе осознал себя в каком-то странном месте, он не мог понять как сюда попал и что нужно делать, кругом была грязь, мусор, полуразрушенные постройки, на удачу присел в тени какой-то халупы, чтобы перевести дух. Замер, прислушиваясь, в висках стучала кровь, стал ждать, но оно не шевелилось. Стал потихоньку думать, боясь, что оно проснется все время замирая от ужаса нахлынувших воспоминаний.

– Что делать?

Оракул неспешно обошел место по кругу сканируя всю доступную информацию, затем верно занял позицию центра атаки, но момент упущен, данных становилось все меньше, они растворялись в пространстве-времени, словно песок сдуваемый ветром, не удавалось ухватить суть, расследовать, что же случилось.

– Иван?

– Я готов, теперь уже готов.

Оракул не мог смириться, что уйти ни с чем? Надвигалась буря, действовать нужно быстро иначе все исчезнет. В его возможностях были все инфо ресурсы империи, а значит и всей вселенной, с огромной скоростью строились модели событий, раскладывались варианты прошлого, настоящего и будущего, но все было неясно. Это и пугало.

Мастер меча получил уже столько суммарного урона, что давно должен был упасть, еще каким-то чудом держался, но двигаться не было возможности, противников осталось не так уж и много, эх если бы это было начало эпической битвы, но это конец.

Оракул упал на колени, его мутило, события прошлого, настоящего и будущего сводили с ума. Угроза империи. К черту все модели, нейро девайсы и вселенные, угроза ощущалась всем его существом.

– Оракулы, высшая степень опасности, пруфы прилагаются.