15

Я читала о драконах взахлёб, не могла оторваться. Особенно поразила глава про постель. “Драконы во многом подчиняются звериным инстинктам и потому их соития происходят по-звериному, сзади”.

Ужас какой! Вот почему Роберт обалдел, когда я предложила сменить позу в нашу брачную ночь.

“…Но только истинной паре дракон может глядеть в глаза во время соития и даже разрешить ей его оседлать”.

Ух, щёки мгновенно зарделись от представленной картины, как я окажусь верхом на Адальхарте.

Лера, что за мысли! Максимум, где ты окажешься – в своей новой шикарной палате с цветочками. Ты не можешь быть истинной дракона, ты из другого мира.

Вечно я пытаюсь обмануть себя в надеждах на лучшую жизнь. Но вспомни, Лера, как Адальхарт легко согласился отправить тебя обратно в своё тело и вернуть свою жену. Его интересует настоящая Валери, а за попрание законов он готов свернуть голову любому. Я ясно почувствовала, что Адальхарт никогда не согласится быть с женщиной-попаданкой и жить во лжи. Нет, мы не можем быть истинной парой.

Как приворожённая, я просидела за книгами много часов, изучая драконов. Узнала об их стремлении к правде, добру и справедливости. Ложь для них неприемлема, и потому из них получаются отличные законники. Драконы никогда не стремятся к власти сами по себе, но несут это бремя, как лучшие управленцы. На них не действуют соблазны магии хаоса, они никогда не становятся одержимы – демоны бездны не выносят чистоты их нравов. И ещё они страшные собственники. Никогда не изменяют жёнам, и разводов у них нет. На свадебной церемонии даже есть традиция. Пару, вступающую в брак проверяют на истинность, и предлагают эту проверку любому из гостей. Если истинная пара находится из гостей, то дракон сходится с ней, если нет, то брак заключается, как планировалось. И больше никогда-никогда дракон, вступивший в брак, не сможет обрести свою истинную пару, потому что повтор такой проверки запрещён законом – закон бережёт заключённый брак, ради деторождения, передача родовой силы происходит в брачную ночь и только женщина с родовой силой дракона может родить от него ребёнка.

Я захлопнула книгу, вспоминая яркие ощущения, когда магия тьмы Роберта ворвалась в моё тело. По телу вновь прокатился электрический разряд. Эта сила теперь находится в теле Валери, и Роберт – блюститель порядка и лучший инквизитор своей страны, никогда не выберет меня, женщину с Земли, даже если я окажусь его истинной парой. Я пропала. Просто пропала.

Взглянула в окно – солнце клонилось к закату. Пора браться за ужин. Я, конечно, ещё не видела голодного дракона, и очень бы не хотела! Зверь, инстинкты – нет уж, бегом на кухню, а то вдруг меня сожрёт.

Светлячок сидел на столике у раковины, Анхор растянулся на полу, делая вид, что спит, а я, нарядившись в фартук, изучала набор продуктов, расположенный в шкафу с морозильным артефактом.

Мне приглянулась красная рыба, сметана, масло, зелень. Запеку-ка рыбку под соусом – даже если дракон рыбу не любит, я обожаю!

Положила натёртое специями и политое соусом филе на чугунное блюдо и решила поупражняться в практической магии. Создала пламенную полусферу, наклонившись над столом в позе “зю”. В таком виде меня и застали.

– С Валери всё в порядке, вам не о чем переживать, леди Вивиан, – пророкотал Адальхарт из гостинной.

– Девочка моя, что ты делаешь?! – разлился за спиной тревожный голос.

Я повернулась и увидела вошедших на кухню Роберта с моей мамой-королевой.

Я разогнулась, ослабив вихрастое пламя, чтобы рыбка не подгорела, отёрла зачесавшийся лоб тыльной стороной кисти, которая была перемазана в соусе, и с недоумением поглядела на гостей:

– Привет, – улыбнулась я. – Я готовлю ужин. А вы, мама, как тут оказались?

– Нет, ты точно что-то странное сделал с моей девочкой, Роберт Адальхарт! – леди Вивиан побледнела и, ухватившись за спинку стула, сползла на него и принялась обмахивать себя ладонью, глядя на огненный купол над моей рыбой.

– Что не так? – поглядела я на мужа, сверкающего чернотой глаз.

Адальхарт был зол. Нет, очень зол, просто в ярости! Он что рыбу так не любит? Ну, приготовлю другое.

– Кое-что не так, Лер-ра… – пророкотал Роберт угрожающе. – Говорят, ты благотворительностью заняться решила…

– В смысле? – пожала плечами я, не понимая о чём речь.

– Лицей расписать с лордом Хаммером! – Роберт опасно приближался, и голос его звучал всё более зловеще.

– Ах, да, – вздохнула я практически ему в грудь, когда он подошёл совсем близко.

– Лицей для детей магов, который курирует магистр Эскорт!

16

Откуда мне было знать, что Эскорт связан с лицеем? Внутреннее возмущение грозилось вырваться яростными восклицаниями, но я закусила губу, боясь сказать лишнее при королеве-матери. Однако открывшееся знание совсем не отменяло решимости заняться росписью здания. Дети-то в чём виноваты? Я всем своим существом тянулась взяться за кисти и краски. Моя душа хотела ощутить жизнь. Мне нужно было моё дело, как воздух, как это было раньше, а сидя взаперти, я чувствовала, как медленно умираю.

– Лорд Хаммер собирается начать работы завтра утром и ждёт тебя, Валери, – проговорила мама, с интересом рассматривая, как я управляюсь с огненной магией. – Твой дар с замужеством так сильно вырос! – восхитилась она. – Это говорит о том, что вы с Робертом гармоничная пара. Вы отлично подходите друг другу. Я очень рада.

– Она не поедет, я запрещаю, – наложил вето дракон.

Сердце пронзительно кольнуло от того, что он мне всё запрещает, из дома не выпускает, не уважает мою личность.

– Подожди, но я думала, это ты её заставил! – хмыкнула леди Вивиан, поглядев на Адальхарта. – Валери никогда в жизни не увлекалась живописью, а тут вроде как для подкрепления твоей репутации у молодежи – отличный ход появиться в лицее для детей магов, загладить скандал с Эскортом. Я приехала поддержать Валери в этом решении и похвалить вас за сообразительность!

– Валери там не появится, – повторил Роберт. – А для репутации пусть сидит дома и прилежно готовится к экзамену. Ты, кстати, занималась? – вперил в меня стальной взгляд Адальхарт.

Я поджала губы от обиды и злобно прищурилась. Так и хотелось выплеснуть сметанный соус на его идеальный мундир. Мне ведь так хотелось поехать, как он смеет запрещать?!

– Я занималась, – буркнула я.

Старалась сдерживаться всеми силами при королеве, а то высказала бы ему тут же, что я об этом думаю. Мысленно взяла поварёшку и примерилась к физиономии дракона. Надо же какой деспотичный! Не зря Валери его ругала. И правда тиран.

– Где Терин и почему ты на кухне? – сказал дракон, обводя оценивающим взглядом меня в фартуке.

– Терин сейчас придёт. А я хотела порадовать дорогого супруга, приготовив ему ужин! – выпалила я, и огненный купол над рыбным филе полыхнул вспышкой.

Надо сдерживать эмоции, а то так и дом спалить легко!

Я злилась, потому что это было правдой. Мне очень хотелось сделать что-то приятное для Роберта, отблагодарить за помощь в поиске артефакта, приготовить вкусный ужин. Я мечтала, что мы сядем вместе за стол и проведём приятный вечер, как тогда, в ресторанчике в старой башне. Время совершенно остановится для нас двоих, и может вновь проскользнёт искра, когда он глядел на меня и видел мою душу.

Но как я была наивна!

Мы с драконом мерили друг друга искрящими от возмущения взглядами, застыв посреди кухни.

– Знаете, я, пожалуй, пойду, отправь меня во дворец, Роберт, – проговорила леди Вивиан, поднимаясь со стула.

– Вы же хотели повидаться с дочерью, поговорить о женском, не останетесь на ужин, леди Вивиан?

– Эмеральд не очень хорошо себя чувствует, не буду оставлять его надолго, а Валери, я вижу, хочется поговорить о другом и вовсе не с мамой, – приятно улыбнулась королева.

Дракон извлёк портальный артефакт, и пространство у стены засветилось красным и пошло рябью.

– Роберт, и, пожалуйста, подумай ещё раз насчёт лицея – появление Валери заметят многие, это огромный шанс для тебя завоевать доверие среди магов.

– Я подумаю, Ваше Величество, – пророкотал дракон.

Мы попрощались, и королева ушла в портал, оставив нас с Робертом наедине.

– Что у нас на ужин? – расширил крылья носа дракон, принюхиваясь к пряному аромату запечёного в соусе филе.

– Рыба? Любишь рыбу? Ты такой вредный, Роберт, что, я надеюсь, не любишь, потому что совсем не хочется тебя радовать своим фирменным блюдом! – выпалила я.

Адальхарт одарил меня бушующим взглядом, и мне захотелось провалиться под землю.

– Я постараюсь радоваться молча, чтобы не огорчать тебя, Лера, – пророкотал он на удивление спокойно.

Конец ознакомительного фрагмента.