Котёнок рос не по дням, а по часам. Аппетит у него был будь здоров, сметал абсолютно всё, что лежало в миске. Очень любил «помогать по хозяйству» – всегда тёрся у ног Даниила, большую часть времени проводил с ним, но и матери с сестрой тоже бывало «помогал работать», когда те были в огороде, кувыркаясь в помидорных лунках и ломая её. За это ему частенько прилетало по шее, и с недоумённым обиженным воплем, обозначавшим что-то мол: "Да за что?!" – убегал к Даньке. А люд в селе тем временем начал призадумываться, что же делать то? Затянули пояса потуже, но как ни крути, запасы не вечные, может ещё на неделю хватит, или на две. А дальше то, что, как быть? Кроме как эвакуации или голодной и медленной смерти вариантов не было…
Так прошла ещё одна неделя, наступило первое августа. Пара сельских мужиков с Данькой и Тишкой (который с момента их встречи нехило вырос и пристал к нему как банный лист, никогда не отходил далеко и не покидал хозяина надолго) после обеда собрались в лес за валежником. Начало смеркаться, собранный валежник стянули верёвкой, закинули на спины и побрели потихоньку домой напрямик через лес, а не по тропинке, дабы успеть дойти до темноты. Как вдруг, Тишка выбежал впереди идущего мужика, вздыбился, распушив свой чёрно-коричневый хвост, встал как вкопанный и зашипел.
– Аай, Тишыч, ч-чёрт, дай пройти, не мешай, нет там никого, расшипелся тут! – запыхавшись проговорил седовласый мужчина. Сделав ещё пару шагов от котёнка, он вдруг неистово закричал, бросил вязанку дров и упал на колени, упёршись руками в землю. Его напарник хотел было помочь упавшему товарищу, но Тишка преградил путь, встал между ними яростно шипя, а Данька схватил его за руку, заподозрив что-то неладное. Дальше всё происходило как в невообразимом кошмаре: на руках и ногах была какая-то едва заметная, прозрачно-зеленоватая, шипящая субстанция.
Она разъедала одежду, кожу и мясо. Мужик начал махать полурастворёнными руками, превратившиеся в культи, пытался выползти, но бурлящая жижа уже «съела» его ноги до колен. Через минуту, на том месте, где стоял человек, осталась только красно-зелёное бурлящее месиво.
– Твою ж мать! Степан… Какого хера, не может быть, что за чертовщина! Б#ядь, да что же это такое?! – завопил мужичок, схватившись руками за голову и качаясь взад-вперёд.
– Ё# твою… – выпалил Данька. Нужно быстрее вернуться в деревню, и рассказать всем, а то не дай Бог кто ещё в лес пойдёт! – от страха шёпотом и с дрожью в голосе произнёс он.
Вернувшись в деревню, Данька первым делом рассказал всё сестре и матери, а затем вместе обошли всех жильцов и организовали собрание у разрушенного сельского магазина, что в центре деревни. Узнав страшную новость, и то, как Тишка почуял опасное место и пытался предупредить их, было принято решение не ходить в лес по одиночке, но группами не более трёх – четырёх человек, включая Даниила с котом. А также составить карту окрестностей своего села, в которой помечали все встреченные Данькой и Тишкой смертельно опасные места.
Шла первая неделя сентября. Люди голодали, весь скот был забит и почти съеден, запасы продуктов подходили к концу. Трава пожухла, приобретая серый окрас. Листья с деревьев практически облетели, погода была пасмурной, и солнце редко проступало из дождевых облаков, дни стали более серыми и мрачными: Выброс оставил на Зоне свой отпечаток…
Рано утром, в один из таких хмурых дней, в село приехал новенький бронетранспортёр со взводом солдат. Они быстро оцепили зону высадки, а комвзвод, залезший на БТР, проговорил в рупор:
– Уважаемые жители деревни! Просьба собраться у бронетранспортёра в связи с важным объявлением! – комвзводу не пришлось долго ждать. Люди быстро собрались перед машиной, в надежде, что их молитвы услышаны, и власти всё-таки не забыли о них.
– Божечки, не уж-то мы спасены?
– Да нет, небось расстрелять всех приехали, шоб не мучалися. Поди прогнать нас хотят, ироды проклятые, – звучали голоса в толпе.
Комвзвод дождался, пока подтянулись все жители деревни, не обращая внимания на реплики и начал говорить уже без рупора громко и чётко:
– В связи с произошедшим Выбросом три месяца назад, и появлении в Зоне опасных мест, именуемых аномалиями, а также появлении опасных мутантов в Забытых Землях, правительством Украины при поддержке России была создана свободная военизированная группировка сталкеров А-ПЭ-ЭЛ (АПЛ) – Автономных Полевых Лагерей, целью которой является изучение аномалий и уничтожение опасных мутантов, а также оказание помощи жителям Забытых Земель.
– А шо значит свободная? Вы делаете шо хотите, что ли? – выкрикнул из толпы седой старик, опершись на свою палку, подозрительно глядя на комвзвода.
– Свободная, это значит, что вступить может любой человек, в возрасте от 18 до 50 лет, не имевший инвалидности или иных серьёзных заболеваний. У нас в АПЛ есть всё – столовая, медпункт, прачечная, душевые и даже зоны досуга и отдыха. Все новоприбывшие проходят курсы физподготовки и обращении с оружием, а также проводим теоретическое обучение и повышение квалификации в палатках класса ПК-25.
Жители оживились и начали перешёптываться между собой. Комвзвод произвольно улыбнулся уголком рта, и когда толпа поутихла, продолжил:
– Правительство поставило нас в известность, что ваше село, как и многие другие, перестали снабжаться продуктами после Выброса. В связи с этим, предлагаем вам наши условия: бессрочная служба в рядах сталкеров АПЛ, отпуск 10 календарных дней раз в полгода или по выполнении длительного задания. При наборе с деревни от 5 человек и более, вам всем будет предоставлена гуманитарная помощь, в размере 10 штук солдатских ИРП № 3 весом 2,1кг, 1кг сахара, пачка чёрного чая 200гр, соль, 2кг муки, а также по 1кг гречки, макарон, риса и гороха на одного человека в месяц, комплекты старой списанной униформы и постельного белья будут предоставляться один раз в год. Также раз в месяц с поставкой продовольствия, вас будет навещать наш фельдшер. В случае смерти всех набранных добровольцев, поставки не будут прекращены и будут расцениваться как компенсация. Хочу отметить, что семьи добровольцев будут получать на 1 сухпаёк больше на каждого человека раз в месяц, а также по коробке кондитерских изделий на семью. Довольно улыбнувшись, комвзвода облизнул пересохшие губы, закурил в прищуре и ждал ответа. Он знал, что вся эта гуманитарная помощь для них ничего не стоит, т.к. списанной и просроченной провизии было немерено, в связи с большой смертностью в рядах всех вооружённых сил Украины, которые находились в Забытых Землях.
У Денисовичей глаза полезли на лоб от такого предложения, все были шокированы, в хорошем смысле этого слова. Но жители понимали, что этого продовольствия будет впритык, и то если экономить, но с огородом да Божьей помощью уже получится хоть как-то существовать. В нынешнем положении они просто умрут от голода. Вот только кто пойдёт, народу то нет, в основном одни старики да бабки.
– Я пойду! – недолго думая, решительным голосом выкрикнул Даниил из толпы и вышел к БТРу со своим Тишкой.
Комвзвод немного оживился – перед ним стоял молодой парень крепкого телосложения, ростом примерно 180 см, обритый машинкой под троечку, карими глазами, на вид 20 лет или старше, в чёрных резиновых сапогах, одетый в поношенную камуфляжную форму, и прикрывающей горло серой водолазке. Возле его ног вился необычайно большой двумордый сиамский кот, высотой в пол колена парня, недоверчиво поглядывая своими слегка раскосыми, но очень красивыми голубыми глазами, похожими на яркие звёздочки в тёмных мордашках, то на комвзвода, то переводил взгляд на рассредоточившихся по деревне солдат.
– Вот те на, какая красота! – с присвистом, не ожидая от самого себя, произнёс комвзвод, разглядывая довольно интересную парочку.
– И я пойду.
– И я, я тоже пойду!
Из толпы вышли ещё трое мужчин, примерно 45 лет. Больше молодых в селе не было.
– Хм, но вас же всего четверо получается… – задумчиво и с лёгким разочарованием произнёс комвзвод.
– Пятеро, – утвердительно сказал Даниил. Тишка идёт со мной и точка.
– Кха-ха! Ты без него никуда, или он к тебе как к мамкиной титьке присосался? – засмеявшись спросил комвзвод.
– Вообще-то Тишка чувствует эти новые опасные места, он спас нас, когда мы втроём пошли за валежником в лес, – твёрдо и спокойно заявил Даниил, сделал паузу и продолжил:
– Но Степан не понял его, когда он встал взъерошенный между ним и этой чёртовой зелёной лужей, будь она не ладна и… – дальше Данька не мог продолжать, губы задрожали, к горлу подкатил огромный каменный ком, а глаза заблестели от слёз. В памяти мелькали кадры, как 60-ти летнего коренастого мужичка просто растворила за несколько минут непонятная субстанция…
– Ну ладно парень, успокойся, я не хотел обидеть, – спрыгнув с БТРа, неуверенно проговорил комвзвод и похлопал его по плечу, отметив про себя способности необычного кота мутанта, которые могли иметь высочайшую ценность для всего АПЛ. Докурив сигарету, и затерев бычок носком берца в землю, произнёс:
– Возьмём твоего двухголового. Собирайте только самое необходимое. Завтра к 7 утра, будьте готовы, за вами приедет Урал с первой поставкой продуктов в сопровождении с БТРом. Быстро разгружаете и грузитесь сами, всё ясно? – троица молча кивнула, а кот Тишка еле слышно уркнул, вопросительно посмотрев на хозяина.
Утро, на часах 6:50. Мать и сестра были расстроены и не хотели отпускать Даниила в АПЛ, но прекрасно понимали, что это необходимо, ведь от этого зависели их жизни и судьба всей деревни. Собрав свои нехитрые пожитки, в потрёпанный серый рюкзак, Данька с семьёй присел на дорожку.
– Ну ладно вам, не плачьте, всё будет хорошо, через полгода будет отпуск, не заметите, как вернусь, – успокаивал всхлипывающую мать и сестру, крепко обнял и поцеловал их в щёки.
– Береги себя сынок, только не лезь на рожон, – дрожащим голосом прошептала мать на ухо, поцеловала и добавила:
– А ты, Тиша, следи за ним, чтобы не лез, куда не нужно! – и погрозила пальцем, на что Тишка утвердительно мявкнул.
– Вернись только целым и невредимым, и Тишыча береги, это самое главное, – навзрыд произнесла Катька. Ещё раз крепко прижав их к себе, Данька произнёс:
– Ладно, пора. Вон уже БТР слышно, подъезжают. Нам ещё помочь разгрузить всё нужно. Разгрузив на землю все коробки с продовольствием, Данька последний запрыгнул в кузов Урала и сел с края у борта. Тишка улёгся в ногах, с грустным взглядом положив голову на лапы. Урал тронулся, деревня потихоньку начала удаляться, жители смотрели и махали в след своим героям. Даниил тоже сначала махал всем и улыбался. Увидев среди толпы свою мать и сестру, он не выдержал и отвернулся – на глазах навернулись слёзы, понимая, что, скорее всего, никто из них не вернётся домой…
Стандарт
О проекте
О подписке