Мне было трудно взяться за чтение этого романа. Автор предлагает нам перенестись в Польшу 14-го века. Так уж сложилось, что с детства с этой страной меня никакие образы не связывали. Франция - мушкетёры. Испания - фильмы по комедиям Лопе де Вега. Англия - Шерлок Холмс. Россия - тут и говорить нечего, всё общее. А Польша, где безусловно были одаренные люди, где были короли, проявляющие заботу о бедных (звучит, как о другой планете), возводились колоссальные костёлы - всё это прошло мимо моих интересов в юности. И теперь без вариантов надо понять образ мыслей поляка в те далёкие времена (да мы и соотечественников не всегда понимаем), чтобы принять его поступки. Но так сложилось, что и поняла, и приняла, и многое познала... но близка мне эта книга не стала.
Король умер - да здравствует король! Владислав, прозванный Локтем, умирает. Ничто не ново под луной. Как и в другой стране, политическая деятельность Казимира началась со смертью отца. Ликования с его стороны не наблюдалось. Скорее, озабоченность ношей тяжкой. Польские земли раздроблены. Поэтому первый завет отца - помириться с чешским королём любой ценой - выполнен.
Конечно, всеми государственными и негосударственными делами король будет заниматься не один. При любом дворе всегда есть приближенные. Но отличие польского двора того времени от любого другого - это постоянные приближенные, они не меняются. Кохан Рава, Ясько из Мельштина, Вержинек. Эти герои будут с королём Казимиром всю книгу. И, конечно, с Казимиром был человек, который дал королю одну цель, кирпичик в основании управления Польшей - в стране должен быть закон, один закон для всех. Это и сейчас звучит скорее как привычная фраза для уха, чем норма жизни. А в 14-том веке, когда каждый дворянин судил, как ему заблагорассудится, и вовсе было сродни революции.
Было в жизни короля и проклятье. Уж не знаю, сбылось ли оно, или королям вообще счастья в личной жизни не положено... Только ведь и короли - люди, и за свои ошибки платят, как простые смертные. Казимир - король, при котором умные люди могли высказать своё мнение; бедные - заняты на работах, например, рытьё канала, соединяющего Боснию и Краков; подлецы, как Мацек Боркович, находили свою жуткую смертную казнь, хотя Казимир и не любил казнить людей. Но вот в чём загвоздка: в личной жизни не было у Казимира ничего хорошего. Три неудачных брака и множество любовниц - такой факт говорит скорее о том, что не находил Казимир в женщинах чего-то затаённого, важного, покорного, как у еврейки Эсфирь.
Вот и получается, что сделал Казимир для Польши очень много. А самое главное в его жизни прошло мимо. Наследника он так и не оставил.
Покровительствовал наукам, отличался веротерпимостью (и евреи, и православные из Руси не подвергались гонениям), при Казимире появились единые законы, развернулись строительство и торговля.
Но от короля все ждали наследника. Законнорожденных наследников не было. Люди так устроены, что помнят королей не по созидательным действиям. Помнят королей по жестоким казням, причём причины этой жестокости быстро забываются. И ещё по тому, оставил ли король наследство.
В образовательном плане книга очень даже нужная. Я ничего не знала о Польше тех времён. Для меня было удивительно, что короля холопов после назовут Великим. Но стиль изложения событий монотонный, как игра на волынке. Читая, прислушиваешься к этой волынке, чтобы уловить отзвуки важного, великого и созидательного, но такого далекого времени.