Глава 4

Как я и предполагал, пятью минутами и беглым объяснением дело не обошлось. На то, чтобы передать бойцам Локина и ему самому хотя бы базовые навыки, ушел весь оставшийся день. М-да, не думал я, что придется в дивном новом мире заделаться инструктором по огневой подготовке! Ну, по крайней мере, к концу дня все пятнадцать бойцов, собранных Локином, вполне уверенно снаряжали магазины, готовили винтовки к бою и даже попадали в ростовую мишень с пятидесяти метров. Впрочем, в здешних реалиях и это было уже крайне неплохо. А учитывая дефицит патронов, тратить которые на тренировки даже меня давила жаба, не говоря уж о Локине, результат вышел более, чем удовлетворительным. Объяснив Локину напоследок, как именно стоит тренировать бойцов в дальнейшем, я отправился в свое временное убежище.

Я ввалился в наши «покои» усталый и запыленный – прямо как в старое доброе время – и тут же напоролся на недовольный взгляд Корал. Ну, да. Обещал девушке, что сегодня будет уже ночевать в своей уютной постельке – и обманул. И, хотя я объяснил ей причины задержки, наследница, тем не менее, продолжала дуться. Эх. Ладно, ничего, подождет до завтра, ничего с ней не случится. Бросив пыльную куртку в угол, я, ничуть не стесняясь, разделся до пояса и направился прямо к кадке с водой. О, как же хорошо! Холодная вода – то, что надо, после проведенного на палящем солнце дня. Смыв с себя грязь, я обессиленно рухнул на кровать, прихватив со стола тарелку с мясом и бутылку, отхлебнул из горла и с наслаждением прикрыл глаза. Нектар богов! Амброзия! Что-то довольно промурчав, я набросился на еду. Корал, глядя на меня, только головой покачала. Фуф. Хорошо!

Насытившись, я убрал тарелку, сделал еще один большой глоток и повернулся к девушке. Ладно. Раньше сяду – раньше выйду. Я весь день в фоновом режиме обдумывал ситуацию, и, кажется, пришел к наиболее правильному решению. Посмотрим, во что оно выльется.

– Корал, – позвал я. – Мне нужно с тобой поговорить. Серьезно.

Девушка удивленно вскинула брови, но кивнула, мол, давай, жги.

– Ты неоднократно говорила мне за эти дни, что я будто стал другим, – проговорил я. Наследница нахмурилась: вступление к разговору ее явно удивило. Я же, тем временем, продолжал.

– Дело в том, что это отчасти так и есть. Тогда, в Цитадели, когда Бранд натравил на меня тварь из-за Грани… В общем, она, кажется, что-то повредила у меня в голове в процессе иссушения… Короче, я потерял память.

Полуправда всегда лучше, чем ложь. И, в данном конкретном случае совершенно точно лучше, чем непосредственно правда. Тут непонятно, как на это Корал отреагирует, а расскажи я все, без утайки – еще и в одержимые запишут.

Девушка уставилась на меня. Глаза расширились от удивления, она попыталась что-то сказать, но я предостерегающе поднял руку:

– Погоди, дай договорить. Так вот. Я не помню практически ничего, что произошло до дня Инициации. Иногда всплывают какие-то отрывочные воспоминания, но в остальном – пустота. Я опасался сказать об этом сразу, надеялся, что память вернется, но время идет, а воспоминания не возвращаются. Завтра мы отправимся в Край вечных вулканов – а я даже не знаю, что это такое. Не говоря уже обо всем остальном. Мне бы не хотелось, чтоб об этом знал еще кто-то, и без тебя мне не справиться. Я думаю, что, попав в Технополис я смогу найти способ вернуть память, но до этого времени… – я развел руками. – Понимаешь?

Корал растерянно помотала головой.

– То есть, ты не помнишь вообще ничего? И никого? – взгляд наследницы Пламенного трона был полон непонимания.

– Именно так, – я кивнул. – Я тебе больше скажу – я даже не знал, что такое эта Инициация, пока не прошел ее. Я даже не знаю толком, кто я такой! – чуть ли не в отчаянии выдал я полуправду. – Меня будто обнулили – оставив рефлексы и навыки, но забрав понимание, как ими пользоваться!

– Страшно… – прошептала Корал. – Наверное, это очень страшно – потерять себя. Забыть родных. Забыть свой Дом…

– Очень страшно, – кивнул я. – И поэтому мне нужно к Техносам.

– Ох, – кажется, Корал только сейчас осознала все мною сказанное. – Ох. Сочувствую, Дэймон… Но… Что я могу для тебя сделать?

– Ну, на самом деле, слишком много не понадобится, – усмехнулся я. – В первую очередь – не обращать внимания на мои странности. Во вторую – никому не говорить о том, что я тебе рассказал. И, в третью – помочь мне добраться до Технополиса. Я ведь даже не знаю, где он находится!

Корал покачала головой.

– Нормального я себе проводника в Край вечных вулканов нашла! Который понятия не имеет, где он расположен, – девушка усмехнулась.

– И, тем не менее, я тебя туда доставлю, – вернул я ей усмешку. – В конце концов, без меня ты уже несколько раз могла погибнуть…

– Как и ты без меня, – хмыкнула Корал.

– Совершенно верно, – кивнул я. – И я не пытаюсь потребовать долг – мы с тобой в расчете. Я хочу лишь сказать, что, если я пообещал что-то – я обязательно это сделаю. Чего бы мне это ни стоило. По-другому просто не умею. И все, что мне от тебя, по большому счет, нужно – это информация. Со всем остальным я справлюсь сам.

– Не сомневаюсь, – снова усмехнулась девушка, и, став вдруг серьезной, проговорила: – Дэймон Старк, я обещаю сделать все возможное, чтобы ты снова обрел свою память. И обещаю молчать о том, что ты ее потерял.

Сколько пафоса, господи! Видимо, здесь без него не могут серьезно разговаривать. Придется привыкать.

– Спасибо, Корал, – благодарно кивнул я. – Я очень ценю это. А сейчас предлагаю отдыхать. Я чертовски устал, а завтра нам предстоит очередной сложный день. А тебе еще и придется мне очень многое рассказать, чтобы я не ударил лицом в грязь.

– Договорились, – кивнула девушка.

Встав, я потушил свет, задув огонь в плошках с коптящим маслом и, раздевшись, рухнул на кровать, слыша, как Корал задергивает ширму, отгораживающую ее закуток от остального помещения.

И, уже когда я погружался в сон, до меня донесся голос девушки.

– Дэймон! Дэймон, ты спишь?

– Практически, – буркнул я.

– Я хотела у тебя спросить… – девушка замялась.

– Ну так спрашивай и давай спать! – проворчал я.

– То есть… Когда… Когда ты ушел тогда ночью… С этой дикаркой… Ты не помнил, что мы с тобой помолвлены?

Тьфу, блин! Кому что, епта!

– Нет, Корал. Не помнил, – как можно более спокойно проговорил я. – Еще что-то? Или я могу, наконец, уснуть?

– Извини, Дэймон. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Корал, – вздохнул я.

Почему-то мне показалось, что девчонка улыбается.

* * *

Я уже видел место, в котором сейчас оказался – учебный зал в Цитадели Старков. Круглое помещение, штандарты с гербами на стенах… Я растерянно огляделся. Какого хрена? Опять, что ли?

Тень в углу зала ожила, зашевелилась и превратилась в весьма решительного Дэймона, идущего ко мне.

– Защищайся! – отчеканил парень, и в его руке сверкнул Клинок Духа.

– Что? – я вытаращился на молодого Старка.

– Защищайся! – снова проговорил Дэймон, и перешел в атаку. Да какого???

Рука уже привычно скользнула к поясу и наткнулась на рукоять меча. Вовремя. Я успел активировать Клинок и выставить блок за секунду до мощного удара сверху. Дэймон оскалился.

– Реакция неплохая. Уже что-то…

Резким толчком отбросив меня, он нанес несколько быстрых ударов. От двух я уклонился, один заблокировал… А четвертый пропустил. Лезвие Клинка замерло в милиметре от моей шеи.

– А вот техники – ноль, – усмехнулся парень. – Варвары из пустошей своими железками лучше машут. Ты мертв.

– Какого хрена? – буркнул я. – Может, ты мне выспаться дашь?

Я слишком хорошо помнил свое состояние после таких «снов». Как будто ящики со снарядами всю ночь разгружал.

– Атакуй! – приказал Дэймон.

– Да блин…

– Атакуй!

Я стиснул зубы. Ну, блин, держись!

Шаг вперед, обманное движение, сместиться в сторону, ложный замах, быстрый удар…

Ботинок врезается мне под колено, я падаю, и Клинок снова замирает у моей шеи.

– Ты убит, – констатировал Дэймон. – Мешок. Просто мешок. Никакого понимания…

– Слушай, ты! – закипел я. – Проблемы с самооценкой? Поумничать меня сюда выдернул?

– Это ты слушай, – зло проговорил Дэймон. – У тебя – мое тело. И я хочу, чтобы до того момента, как я придумаю, каким образом тебя из него вышвырнуть, оно оставалось в целости и сохранности. А с твоим уровнем подготовки вероятность этого стремится к нулю. У тебя мои рефлексы и навыки, но ты абсолютно не понимаешь, что нужно делать. Что и демонстрируешь с завидным постоянством. Я тебя сюда выдернул, как ты выразился, чтобы повысить свои шансы на выживание и попытаться хоть чему-то тебя научить. Поэтому вставай – и сражайся.

Я хмыкнул.

А ведь парень прав. Он говорит то, о чем я и сам думал неоднократно. Правда, формат обучения выглядит довольно специфичным. С другой стороны – а чем это хуже виртуальной реальности? Или урока английского в скайпе? Буду дураком, если продолжу кочевряжиться. В конце концов, если это поможет мне выжить, можно и пожертвовать сном. Что ж…

Я поднялся и активировал Клинок. Дэймон криво усмехнулся и отсалютовал своим мечом. Я повторил его жест и встал в защитную стойку.

Ну, поехали…

* * *

Проснулся я, ожидаемо, совершенно разбитым. Все же во сне отдыхает, в первую очередь, мозг, а здесь он у меня, кажется, на полную катушку пахал. Дэймон меня совершенно загонял, едко комментируя каждый промах, но, нужно отдать парню должное – кажется, что-то я усвоил. Учитывая, что тело имело все необходимые навыки, накрепко вбитые в мышечную память, думаю, от такого обучения все же будет толк. Главное, чтобы мозг выдержал. Ну и мне не слишком нравилось отношение Дэймона. Понимаю, что я сам вряд ли с радостью принял бы то, что моим телом завладел нахальный незнакомец из другого мира, но, твою мечту, я его спас вообще-то! Обидно!

Кое-как взбодрившись умыванием, я принялся собираться. Хорошо хоть вещей у меня почти нет, тащить на себе особо много не придется. Винтовка, четыре магазина, разгрузка… Все.

В дверь кто-то поскребся, и я, уже привычно взявшись за Клинок, прошел к выходу. Толкнул дверь, отступая назад – и никого не увидел. Что за?

– Ти Квай донг тхо кахыр! – послышался знакомый голос. Я опустил взгляд и увидел стоящего за дверью карлика. И при взгляде на него у меня зародилось не очень хорошее предчувствие.

Ти Квай был экипирован, словно в дальнюю дорогу. Заплечный мешок, лук, колчан со стрелами, в руке – короткое копье. Во второй руке еще один мешок, который Ти Квай протянул мне.

– Тхо! – коротышка нахмурил брови.

– Чего?

– Тхо! – Ти Квай снова сунул мне мешок. Я пожал плечами и взял его в руки. Хм, увесистый. Распустив шнуровку, я заглянул внутрь. Ага. Понятно. Провиант в дорогу. Промасленные свертки с мясом, пара бутылей с водой и одна уже знакомая, квадратная. Хм. Неужели это то, о чем я думаю? Было бы неплохо. Но… Куда собрался Ти Квай?

– Спасибо, – проговорил я. – Ты в разведку?

– Нет, – послышался знакомый голос, и я невольно вздрогнул. – Ты забыл? Жизнь Ти Квая принадлежит тебе. И потому он идет с тобой, пока не отдаст долг.

Рэйя в сопровождении пары воинов показалась совсем незаметно.

– Чего? – оторопел я. – Но…

– Если ты откажешь ему, он станет изгоем в собственном племени, – усмехнулась Рэйя. Блин. Да какого… Не смешно!

– Но… Я не могу его с собой взять! – едва ли не в отчаянии проговорил я. – Никак не могу! Я ведь даже его не понимаю!

– Мы ответственны за тех, кого приблизили к себе, – пожала плечами Рэйя, и прозвучало это как-то двусмысленно.

Блин. Издеваются, что ли? Ну, блин, ладно! Сейчас я вам устрою!

Я присел на корточки и посмотрел Ти Кваю в глаза.

– Ти Квай! Слушай меня внимательно! Переводи, – бросил я взгляд на Рэйю. Та взглянула на меня с подозрением, но кивнула.

– Ти Квай! У тебя передо мной долг жизни. Твоя жизнь принадлежит мне. И ты должен делать то, что я тебе прикажу. Правильно?

Рэйя удивленно вскинула брови, но перевела. Дослушав ее, карлик решительно закивал.

– И я тебе приказываю. Чтобы отдать мне долг жизни, ты должен остаться в Пещерном городе и охранять принцессу Рэйю, пока я не вернусь и не отдам тебе другой приказ. Ты меня понял?

– Что? – Рэйя выглядела пораженной. – Дэймон! Зачем…

– Переводи! – приказал я.

– Я не буду!

– Будешь, – хмыкнул я. – Или ты имеешь что-то против долга жизни? Ти Квай служит мне! И я отдал ему приказ! Если ты не переведешь – он не поймет, что я от него хочу, и его изгонят из племени. Ты этого хочешь?

Рэйя тяжело вздохнула и перешла на лающий язык карликов. Не, ну а чего она хотела, не пойму? Чтоб я его с собой потащил? Ти Квай, конечно, забавный и, наверное, даже хороший, но, блин, сильно сомневаюсь, что в Краю вечных вулканов, в этом их Очаге, мне очень обрадуются. А если я еще и притащу с собой карлика-варвара из Гиблых земель… Не, спасибо. Пусть здесь остается.

Рэйя закончила, и коротышка сначала нахмурился, а потом просиял. Кажется, ему тоже не очень хочется тащиться со мной черти куда. Ну и отлично. Разрулил ситуацию…

– Ну, спасибо, Дэймон! – прошипела Рэйя.

– А что тебе не нравится? – не понял я.

– То, что у меня появился домашний питомец, КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ БУДЕТ ХОДИТЬ ЗА МНОЙ ПО ПЯТАМ! – практически прорычала девушка.

– Ну, зато я буду за тебя спокоен, – усмехнулся я. И почувствовал, что мне вдруг стало значительно жарче. В буквальном смысле.

Обернувшись, я увидел стоящую в дверях Корал. И, кажется, она была не в духе. В глазах девушки плясало пламя, а температура воздуха в помещении поднялась на несколько градусов. Э, кажется, дело пахнет жареным – как в прямом, так и в переносном смысле.

– Приветствую вас, леди Игнис, – если в глазах Корал бушевало пламя, то Рэйя источала арктический холод. Хвала богам, не в магическом плане. Девушка даже не старалась выглядеть дружелюбной и приветливой. Впрочем, Корал тоже не утруждала себя подобными глупостями. – Отец занят на восстановлении города и поручил мне проводить вас в Железный коридор.

– Очень мило с вашей стороны, – процедила Корал. – Но, право, не стоило так утруждать себя. Мы могли бы найти дорогу и сами.

– Ну что вы, леди Игнис, – в тон ей ответила Рэйя. – Законы гостеприимства не позволяют мне поступить так.

– Ну да, – Корал только что не шипела. – Я заметила, что вы здесь очень… Гостеприимны, – с последними глазами она презрительно ощупала Рэйю взглядом с ног до головы. Блин, да они издеваются, что ли? Устроили тут…

– Спасибо, Рэйя, очень признателен, что ты нашла время, чтобы нас проводить. Нам нужно еще пару минут. Корал, ты готова?

Оттеснив девушку, я закрыл двери. Ух, блин, а здесь-то как жарко! М-да уж…

Есть ситуации, в которых что б ни сказал мужчина – грянет взрыв. Сейчас была как раз такая, и опасность взрыва была вовсе не метафоричной. Потому, вместо того, чтоб устраивать разборки, я вернулся к столу и принялся, как ни в чем ни бывало, собираться. Разгрузка… Магазины… После боя с горкхами осталось всего два, но еще парочку я набил, реквизировав трофейные патроны у Локина. Наглеть не стал, им и самим мало, но немного патронов все-таки отжал. Как ни крути, что-то подсказывает, что я, все-таки, смогу применить их с большей пользой. Хотя лучше бы не довелось. Так, что у нас дальше? Нож, подаренный Ти Кваем – в ножны и на ремень, складник – в нагрудный карман… Мешок – на плечи, винтовку с максимально отпущенным ремнем – на шею. Ну, кажется, готов.

Все это время Корал стояла у двери, сложив руки на груди, и пристально наблюдала за мной.

– Ну что? Готова отправиться в путь? – весело спросил я, стараясь вести себя как можно естественнее.

В ответ – напряженное молчание.

– Ну, готова – и хорошо, – хмыкнул я, и, поправив винтовку, шагнул к двери.

Послышался стук. Блин, ну что там еще?

– Леди Игнис, – дверь открылась, и на пороге возникла Рэйя. – Я подумала, что вам будет не слишком удобно в вашей одежде, и принесла вот это.

Рэйя протянула Корал плотную длинную накидку с капюшоном. Та замерла, не понимая, как реагировать.

– Благодарю, – наконец отмерла девушка. – Будет очень кстати, – хоть Корал и старалась держать лицо, но было видно, что внутри у нее бурлят противоречивые эмоции.

– Ну вот я тоже так подумала. Может, примерите? Хотя… Раз остальная моя одежда вам подошла, то и это как раз будет, – и, оставив вспыхнувшую Корал задыхаться от возмущения, Рэйя самодовольно улыбнулась и вышла за дверь.

Твою мечту! Все же очень хорошо, что сейчас мы отсюда свалим! Не очень приятно меж двух огней находиться.

Тяжело вздохнув, я в последний раз окинул взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыл, поправил ремни и шагнул к двери.