Глава 2. Встречи у озера

На следующий день молодые люди встретились у того самого озера, посреди удивительной природы, которая может вдохновить человека на самые разные духовные свершения. Вдыхая чистый горный воздух, человек начинает мыслить по-другому, становится более спокойным и уравновешенным. Неслучайно отшельники, уходящие в горы, месяцы и годы проводят там, в гармонии с собой и окружающим миром, познают тайны мироздания и подолгу сидят в медитации, взаимодействуя со своим духовным началом.

Погода выдалась солнечной, хоть в этих краях нередки осадки и облачность, и ничто не мешало спокойному течению жизни посреди этого удивительного пейзажа…

Лена играла на скрипке, Саша погрузился в раздумья под звучащую мелодию, нежно соприкасающуюся с шумом воды и пением птиц. Неожиданно для себя молодой человек погрузился в пространство сновидений, где видел то же самое озеро. Лена все также играла на скрипке, но все это было в других, еще более светлых красках, сон был слишком правдоподобен, чтобы молодой человек понял, что это действительно сон.

Внезапно нарушивший гармонию вокруг резкий звук разбудил Сашу. Лена испуганно обернулась, пытаясь понять, откуда донесся громкий хлопок.

– Охотники, наверное, – тихо сказал Саша.

– Да, скорее всего, – поддержала Лена. – Но зачем они убивают животных, ведь они так же, как и мы, хотят жить?..

Саша промолчал в ответ, но было видно, что он согласен с этим утверждением и не понимает, зачем просто так убивать животных.

– Мама говорила мне – продолжила Лена, – что у животных тоже есть душа, но не такая, как у нас, а общая, одна на всех, большая…

– Возможно, она права, но все равно, даже если это так, человек, убивая животное, частичку целого, ранит общую душу.

– Именно так, я не представляю себе, как можно лишить кого-то жизни ради забавы.

За этим разговором молодые люди не заметили, как погода испортилась и пошел небольшой дождик.

– Нужно укрыться в лесу, – сказал Саша.

– Сейчас, только скрипку в чехол положу, – Лена упаковала скрипку и побежала вслед за Сашей к тропинке, ведущей к озеру, и затем в окружающий ее лес.

Укрывшись под деревьями, молодые люди просто сидели и ждали, пока дождь не кончится, и ни о чем не разговаривали. Но видно было, что они рядом друг с другом чувствуют себя очень уютно, и между ними установилась невидимая связь, которую им еще предстояло осознать.

Когда дождь закончился, они пошли по тропинке в сторону поселков, но вдруг Саша резко остановился. Навстречу ему шел старец, которого он видел у озера раньше. Он стоял как вкопанный до тех пор, пока старец не показался отчетливо.

С волнением Саша сказал Лене: – Вот этот старец, о котором я тебе рассказывал, – идет прямо навстречу нам!

Девушка ничуть не удивилась тому, что увидела и произнесла:

– Теперь я поняла, о ком ты. Этот девушка живет в нашем поселке, в домике на окраине. Поговаривают, что он умеет лечить людей. Однажды мои родители ходили к нему, но, правда, они не рассказывали, зачем.

– Пойдем к нему, – предложил он Лене, но, обернувшись, он не заметил старца на тропинке.

– Куда он пропал? – удивился Саша. – Наверное, он может появляться и исчезать, как звезды на ночном небе, – сказала Лена, тоже немало удивившись произошедшему на ее глазах.

На их дальнейшем пути к дому девушки удивительного больше не случилось, и, договорившись о новой встрече, Саша и Лена попрощались друг с другом.

Случившееся очень заинтересовало молодого человека, и он решил во что бы то ни стало выяснить, по какой причине люди могут исчезать, казалось бы, когда это невозможно с первого взгляда. Он решил задать осторожный вопрос маме:

– Мама, как думаешь, может ли человек просто так исчезнуть, если он где-то находился?

– Не думаю. А что случилось у тебя, почему ты заинтересовался этим?

И он решил рассказать ей историю, случившуюся на тропинке, ведущей к озеру. Женщина внимательно выслушала историю, но так ничего и не смогла объяснить, ограничившись предположением, что сыну это просто показалось или, когда он отвлекся, старец свернул в лес.

В следующий раз, идя к озеру, Саша старался внимательнее смотреть вокруг, на тропинку, на лес, чтобы не пропустить образ старца, если он покажется ему еще раз, но так до озера он никого и не увидел, так же, как и на берегу. Был ровно полдень, и встретиться на берегу Саша и Лена договорились в полдень, но Лены не было. Поначалу молодой человек не беспокоился, но после получасового ожидания он пошел по тропинке в обратную сторону, надеясь встретить девушку по пути. Телефон он оставил дома, поэтому о звонке речи быть не могло, и ему предстояло выяснить причину отсутствия Лены без средств связи, как это было во времена, когда единственным источником связи между людьми были гонцы и письма.

Так он дошел до дома Лены, но ему сразу показалось, что в нем никого нет. Свет не горел, Саша рискнул постучать в дверь, но ему никто не открыл. Что это могло значить? Девушка уехала вместе с семьей? Надолго? Но почему тогда ему ничего не сказала? Эти мысли проносились в голове молодого человека, но он благоразумно погасил их и решил позвонить девушке, когда придет домой. Но дозвониться до нее он так и не смог, телефон был недоступен. Данный факт, несомненно, расстроил молодого человека, но он во что бы то ни стало хотел узнать, куда же на самом деле уехала Лена.

Глава 3. Первое необычное происшествие

Прошел месяц, но с тех пор ничего не изменилось. Двери дома Лены были закрыты, телефон девушки был недоступен, люди, у которых Саша спрашивал в поселке, ничего не смогли объяснить. Но Саша надеялся, что рано или поздно девушка вернется. Каждый день он ходил к озеру, август выдался теплым, и подолгу он сидел на берегу думал о девушке, о том, что его ждет впереди, и просто смотрел на озерную гладь. Однажды во время этих размышлений ему стало казаться, что образ Лены не покидает его мысли, он думал, не полюбил ли он ее, и решил для себя, что это действительно так.

– С одной стороны, знаю ли я, что такое любовь? – рассуждал он, – но, с другой стороны, чувства, испытываемые мной к Лене, могут быть именно любовью …

Целый день он провел за анализом этих мыслей и не заметил, как начало темнеть. Предстояло возвращаться домой, родители могли начать беспокоиться, что Саша задерживается. Ему уже приходилось возвращаться в темноте домой, но в этот раз почему-то его охватило некоторое беспокойство, несмотря на то, что дорогу домой он знал очень хорошо. Нет, ему не было страшно, но небольшое сомнение в том, нужно ли в данный момент идти домой, закрадывалось в его голове.

Но решение принято, он должен был идти. Поначалу он легко разбирал дорогу, тропинка была перед ним, вдали виднелись огоньки домов, он хотел даже поторопиться, но потом споткнулся о корягу, и, когда поднялся с земли, решил идти медленнее. Вскоре он заметил, что огоньки домов исчезли, а тропинка загибалась куда-то в сторону. Вот теперь он по-настоящему напугался, несмотря на то, что ему уже исполнилось 17 лет, и он был достаточно самостоятельным молодым человеком по сравнению со сверстниками. Он шел уже минут двадцать, практически не разбирая дороги, целиком положившись на интуицию, но картина не менялась. Тропинка была очень плотно окружена лесом и постепенно сужалась, чего не могло бы быть, если бы он шел по пути к дому. Он уже подумал повернуть назад, как вдруг вдали он увидел силуэт человека. Поменяв первоначальное решение, он побежал к нему, и увидел старца, которого видел раньше. Радости Саши не было предела, но, постепенно она превратилась еще в больший страх. Он бежал, но старец находился на него все на том же удалении, что и прежде, несмотря на то, что скорость, с которой он бежал по сужающейся тропинке, была большая. Вскоре ему показалось, что он слышит слова, которые говорит старец:

– В мире не все так очевидно, как кажется… Лена рядом, ты должен это почувствовать.

И сразу после того, как молодой человек вновь посмотрел в сторону старца, его уже не было…

Саша остановился и еще долго не мог сдвинуться с места. Он пытался прокрутить в мыслях все, что случилось с ним за последние минуты, и постепенно смог уложить мысли в более или менее связную картину: он отклонился от маршрута после падения, ему вновь привиделся старец, который сказал про неочевидность сущего, про то, что Лена рядом, и теперь он стоит на тропинке, окруженной лесом, вокруг нет никого, огней поселка не видно. В конце концов, Саша осознал, что заблудился. Он беспокоился не о себе, а о родителях, которые наверняка пошли его искать. Привычка оставлять телефон дома сработала и на этот раз, поэтому связи с внешним миром у него не было. Вокруг было тихо, поэтому он не стал кричать, звать людей, так как понял, что это будет бессмысленным занятием. Найдя упавшее дерево неподалеку, он присел и стал думать, что же делать дальше. Надежды вернуться домой до утра окончательно его покинули, и он стал думать о ночлеге. Нужно было собрать листьев, веток, сделать себе постель и прилечь до утра. В темноте сделать это было очень сложно, но на Сашу нашло удивительное спокойствие, как будто кто-то охранял его посреди кромешной тьмы. В итоге задуманное ему удалось, молодой человек прилег и сразу уснул.

Проснулся он посреди ночи (было еще темно) от странного звука. Вдали слышался гул неизвестного происхождения. Саша осторожно встал и направился в сторону гула: любопытство в данном случае было сильнее страха. Но через некоторое время гул утих, Саша вернулся туда, где провел большую часть ночи, и снова уснул.

Проснулся он окончательно, когда полностью рассвело, утро уже основательно вступило в свои права. Сказать, сколько времени, было сложно, но роса еще не сошла. События последнего дня серьезно запечатлелись в сознании Саши, и он помнил все, что с ним случилось вечером. Первым делом он огляделся вокруг: лес, окружающий его, был ему незнаком, однако сказать точно, что он далеко от дома, молодой человек также не мог.

Между тем родители Саши действительно сильно переживали всю ночь, и, так и не дождавшись его, утром отправились на поиски. Дойдя до озера, они никого не увидели, на тропинке к озеру также не было заметно следов или вещей Саши, тропинка была прямая, без изгибов…. Дальнейшие поиски родители планировали организовать внутри поселка и хотели подключить к поискам как можно больше людей. Отец успокаивал волнующуюся мать:

– С ним все будет нормально, он любит одиночество, гулять на природе. Скорее всего, припозднился и решил где-нибудь заночевать.

– Хотелось бы верить, но чувствует мое сердце, что что-то случилось с ним.

И родители стали расспрашивать жителей ближайших поселков, не видел ли кто Сашу. Первым делом пошли к дому родителей Лены, так как знали о дружбе их детей, но там никто не открыл дверь. Как мы уже знаем, девушка с семьей уехали, и дома никого не было. Постепенно они обошли несколько домов, но везде результат был один и тот же: никто ничего не слышал о судьбе мальчика…

Наконец, они постучались в последний дом поселка, стоявший на отшибе, где жила Лена. Дверь им открыл пожилой мужчина (мать не догадалась, что это тот самый старец, о котором рассказывал ее сын).

– Входите, – приветливо сказал он взволнованным родителям, – я знаю, что вас привело ко мне и попробую вам помочь.

Женщина сразу же начала расспрашивать его о судьбе мальчика. На ее вопросы старец уклончиво ответил, что вчера поздно вечером он случайно увидел Сашу в лесу во время сбора ягод и трав, очень далеко от того места, где находился поселок, и тот решил там заночевать, так как было очень поздно. По словам старца, молодой человек гулял очень далеко от дома, поэтому вернется домой он в лучшем случае к завтрашнему дню. Закончил старец фразой, которая родителям показалась очень странной:

– Саша на правильном пути Родители не стали задавать ему лишних вопросов, не обратив внимания на очевидную странность: если старец сказал, что Саша далеко от дома, и он видел мальчика, то каким образом сам сейчас находится у себя дома. Но успокоенные родители, у которых частично ушел страх за судьбу сына, пошли домой.

– Саша самостоятельный, он не первый раз заблудился, – окончательно хотел успокоить отец мать, – главное, что мы теперь знаем, что с ним все в порядке.

– Будем верить, – отвечала женщина, – но как думаешь, что значит фраза «он на правильном пути»?

– Не знаю, – подумав недолго, произнес отец, – если честно, старец сразу показался мне странным, но так как он знает имя Саши, я склонен ему верить.

– Я тоже верю, – добавила женщина.