Глава 1

Звездолет «Ковчег» вышел из прыжка, автоматика медицинского комплекса проверила жизнедеятельность экипажа и приступила к процедуре пробуждения. Первым очнулся капитан звездолета Алекс сразу посмотрел на время, «Все правильно», – подумал он, – «Семь дней в прыжке, автоматика выводит из сна членов экипажа». Алекс – землянин, волею случая, ставший капитаном межгалактического звездолета, созданного цивилизацией Трикс. Встал с ложемента размялся занял капитанское кресло и приступил к проверке систем жизнедеятельности капсул, в которых находились члены его экипажа. Подойдя к ложементу Зеи, наблюдал, как затрепетали ее серебристые ресницы, вздрогнули и распахнулись. Увидев около капсулы Алекса, она протянула к нему руки, и прошептала:

– Уже прилетели?

– Да, милая, как ты себя чувствуешь? – нежно беря ее на руки, спросил Алекс.

– Хорошо, – проворковала она, обнимая и целуя его. Он мягко отстранился.

– Надо проверить остальных. – Извиняющимся тоном произнес Алекс, ставя Зею на пол.

Адамал – первый помощник капитана уже пришел в себя и поднимался с ложемента сам.

– Привет, Алекс. – Бодро поприветствовал он, махнув рукой.

– Привет, посмотри, как остальные, – попросил он Адамала, подходя к Лианде, та лежала с закрытыми глазами без признаков пробуждения. Алекс взглянул на дисплей с показаниями ее жизнедеятельности, все в норме, но признаков пробуждения не было. «В чем дело? – Спрашивал себя Алекс, – а, вот в чем, – нашел он ответ, – в росте и объеме». Лианда занимала должность командира десанта, Месхийка, ростом три с половиной метра и весом триста килограммов, просто на пробуждение требовалось больше времени. Адамал поднял Сердена – второго помощника, и Нику – навигатора. Ника тут же побежала к капсуле своего возлюбленного Денома – инженера Ковчега. Дэя – отвечающая за связь, и Антон его друг с Земли – механик корабля, тоже пришли в себя. Еще через некоторое время пробудились огромные десантники, кроме Лианды на корабле находились еще три десантника Мерал, Олон и Крела.

Алекс облегченно вздохнул, все живы никто не пострадал и с улыбкой обратился к экипажу.

– Друзья поздравляю с первым удачным прыжком, до конвоя осталось еще три прыжка!

– Спасибо, Алекс, – не стройно ответила команда.

– Ну а теперь за работу, а потом отдыхать.

– Да какой отдых, капитан, мы и так отдыхали целую неделю, отлежали все бока, – выразил общее мнение Антон. Команда ушла в виртуальное пространство корабля, работая каждый по своему направлению. Звездолет «Ковчег», представлял собой шестидесятикилометровую серебристую каплю, эффектно отражающий мириады звезд своей поверхностью. Форму и цвет, внутреннее пространство, звездолет мог менять по желанию капитана. «Ковчег», такое имя дал Алекс звездолету, был совершенен и являл собой вершину технологической мысли исчезнувшей цивилизации Трикс. Он представлял собой, сотканный из различных энергетических полей замкнутый объем, который мог принимать любую форму. Внутри корабля находились лаборатории, мини заводы, силовые установки, экспериментальное устройство пробойника пространства. Ангары, заполненные целым флотом звездолетов разного класса и назначения, планетарной техникой, полигоны, каюты для экипажа, садово-парковая зона, спортивный комплекс, несколько центров управления различными подсистемами и один единый центр. «Ковчег» мог менять не только внешний вид, но и трансформировать внутреннее пространство при необходимости. Всей этой сложнейшей техникой управлял самообучающийся искусственный интеллект, которым и был Алекс, совмещая в себе ИИ (искусственный интеллект) звездолета, человека и начинающего творящего.

Алекс еще раз проверил координаты выхода «Ковчега» в обычное пространство, координаты совпадали с расчетными, до грузового конвоя оставалось еще три прыжка. Конвой уже отчетливо просматривался сканирующими системами «Ковчега». Алекс определил скорость движения конвоя, она давно достигла расчетной и продолжала быстро расти. Благодаря симбиозу технологий Месхийцев и Трикс, удалось нивелировать релятивистские эффекты движения на скорости света и выше, что позволило конвою двигаться во временном потоке вселенной, в отличии от эффекта пребывания в подпространстве. Но к сожалению эти усовершенствования немного ограничили скорость конвоя и теперь он шел с опозданием в тридцать земных лет. Это критично, очень критично, они не смогли просчитать подобный эффект. Алекс был неприятно удивлен этим открытием. Он быстро ввел всю полученную информацию в аналитический центр «Ковчега», дав команду на просчет возможности ускорения конвоя на обратном пути к земле. Предварительные данные показывали шестидесятипроцентную вероятность увеличения скорости, но для полноценного просчета и получения конкретных мер по решению проблемы требовалось время. Готовые результаты должны появиться, как раз к прилету конвоя к месту добычи Кларина. Алекс удовлетворенно выдохнул и вернулся к обычным делам. Стали поступать доклады о состоянии корабля, работе его систем, все функционировало идеально, никаких причин для тревоги. На корабле прошла всего одна неделя в прыжке, а на Земле за это время пролетело два года! Когда они вернутся из похода, на Земле пройдет сто лет, сменятся поколения, и какой будет встреча представить невозможно.

После проверки систем звездолета, команда занялась собой. Алекс связался с Никой.

– Как навигация?

– Нормально капитан, расчеты еще раз перепроверила, идем по графику.

– Хорошо, рассчитай прыжок до грузового конвоя с упреждением на его скорость, чтобы нам не пришлось его догонять, и мы успели уровнять с ним скорость нашего корабля.

– Но, капитан, у нас запланированы три прыжка.

– Знаю, Ника, надо торопиться, конвой в автоматическом режиме, его корабли миллионы лет находились в режиме консервации на станции «Надежда», всякое может случиться!

– Хорошо, приступаю к расчетам. – Алекс, проверил связь, все в порядке, но сообщений от Георгия с Земли пока не поступало.

«Нет сообщений, нет связи с со станцией «Надежда», это серьезно». Там остался его отец Георгий с кучей проблем, а информация о ситуации на Земле очень важна, не менее чем сопровождение конвоя.

«Надо подождать». – Успокаивал он себя, отправляясь в капитанскую каюту. Каюты на звездолете представляли собой огромные комфортабельные апартаменты со всеми удобствами. Войдя, он уловил волшебный аромат духов, плывущих из глубины, сотканной звуками флейты. Алекс остановился, очарованный романтизмом окружающего пространства, и даже подумал – «Может я не сюда попал?» – Поворачиваясь и берясь за ручку двери, как бы собираясь уйти. Но движения завершить не успел. Воздух заколебался и его шею обвили прекрасные руки Зеи, ее серебристые волосы накрыли Алекса, она прижалась к нему своим прекрасным телом и прошептала:

– Любимый, я не видела тебя целую вечность, – увлекая его вглубь полумрака на огромную кровать, и все, на некоторое время вселенная для них перестала существовать.

Адамал с Серденом сидели в кают-компании и беседовали.

– От Григория нет информации, – беспокойно заговорил Серден.

– Прошло два года, за это время многое могло случиться. – Поддержал его Адамал.

– Да, ты прав, но для беспокойства нет причин, даже если предположить наихудший сценарий развития событий. Мы-то с тобой знаем, что такое станция «Надежда» и планета Месхия, знаем, что рядом с Георгием находится самый совершенный интеллект в доступной нам вселенной, я имею в виду искусственный управляющий интеллект станции.

– Так оно так, но информация от Георгия нам бы не помешала.

– Кто бы спорил, – откликнулся Серден, и замолк. Дверь неожиданно открылась.

– Разрешите, – раздался голос входящей Лианды.

– Конечно, проходи. – За ней вошли Мерил, Крела и Олон, девушки выглядели потрясающе, даже их огромность не замечалась, как бы скрашенная элегантностью платьев.

– Как самочувствие после прыжка? – Спросил Адамал.

– Все отлично, думаем сегодня заняться тренировками по пилотированию. – За всех ответила Лианда, внимательно посмотрев на Адамала, что-то в этом взгляде было такое из-за чего Адамал слегка стушевался, выручил Серден.

– Я попилотирую вместе с вами.

– Мы будем только рады видеть великого воина рядом! – Ответ понравился Сердену.

– Может быть вам лучше взять уроки пилотирования у Ники, она знает свои корабли, знает на что они способны, – предложил Адамал.

– Дельная мысль, – согласился Серден, и хотел было тут же связаться с ней, но Адамал улыбнувшись остановил его.

– Не надо сейчас ее беспокоить.

– Да, конечно, совсем вылетело из головы, только мы с тобой без пары, – согласился Серден. При этих словах Лианда снова выразительно посмотрела на Адамала, тот снова покраснел.

Десантники, коренные жители Месхии, когда-то брошенные и случайно выжившие во внутреннем периметре планеты, деградировали, за миллионы лет, до первобытного состояния. Было чудом, что несколько племен остались, дожив до времени, когда их обнаружил Алекс. Георгий теперь заниматься их воспитанием и подъемом цивилизации. Поэтому десантники покоряли простотой, говорили и делали то, что думали. Всю команду на корабле считали богами, по-другому общаться пока не получалось, но постепенно привыкали, налет цивилизованности уже чувствовался в них.

В кают-компанию впорхнули сияющие Дэя и Антон.

– Всем привет, а почему не едите?

– Аппетита нет, Георгий молчит!

– Да что волноваться? Они же там на месте, никуда не летят, что с ними может случится? – Попытался успокоить всех Антон. Но тут вошла Зея, лучась красотой и обаянием.

– Все нормально, сообщение от Георгия получено, только вот видео не будет из-за магнитной бури, вызванной взрывом сверх новой на пути сигнала! – Присутствующие зааплодировали.

– Хорошие новости, теперь можно и позавтракать, – ожил Адамал. Через некоторое время подтянулись Ника с Деномом, последним зашел Алекс.

– Вижу по выражениям лиц, что все уже в курсе хороших событий?

– Да, Алекс, – подтвердил Серден, – нам о получении сообщения от Георгия сообщила Зея. – Алекс шутливо погрозил ей пальцем.

– Ну что же, если все в курсе, – начал Алекс, беря в руку вилку и кладя на тарелку кусок рыбы. – Тогда просмотрим сообщение после завтрака.

Завтрак продолжался в веселом настроении с шутками и анекдотами, Алекса радовала такая непринужденная обстановка. Серден поставил его в известность о тренировках на истребителях десанта и спросил разрешения примкнуть к тренировке всей команде, послышался одобрительный гомон.

– Вы случаем не забыли, что являетесь командой боевого звездолета «Ковчег», а не пассажирами, Ника, экипажу действовать согласно расписания, – строго проговорил он и добавил.

– Если хотите, чтобы вокруг была демократия, внутри должна быть жесткая диктатура. Нам следует вот о чем подумать, предстоит еще три прыжка по неделе каждый, предлагаю отдохнуть три дня и сделать один затяжной трехнедельный прыжок!

– Я согласен, капитан, – кивнул головой Адамал, и продолжил, – конвой без присмотра, на земле и Месхии, слава богу, все в порядке, вот только они там одни.

– Будем мы жалеть Георгия или ругать, это неважно. Ничего изменить с такого расстояния мы не сможем, – глубоко мысленно изрек Антон.

– Георгий уже вошел в курс дела, мы своими советами будем только мешать, ему на месте виднее, как поступать в той или иной ситуации, – подержала Антона Зея.

– Тогда принимаем решение стартовать через три дня в тринадцать часов по корабельному времени, – подвел черту Алекс.

Зея сделала невозможное, отфильтровала помехи и искажения, восстановив изображение сообщения с Земли. Зажегся объемный экран, Георгий с экрана поздоровался с ними, рассказал о новостях, как прошли эти два года, рядом появились Вера, мама Алекса, и сестра Наталья, которые тоже тепло поздоровались и посетовали на то, что не видят их перед собой на экране, сказали, что очень скучают и любят их. «Ну а теперь, Алекс, приготовься, сюрприз!» – Георгий поднял руку, подзывая кого-то, Алекс чуть не вскрикнул от удивления, когда на экране появился Ден.

– Привет, Алекс, я в курсе всего случившегося и понимаю необходимость твоего отлета на «Ковчеге», нормальное название придумал моему звездолету. Выполняйте миссию, не прерывайте полет, я тебя подожду, сто лет для меня совсем короткий промежуток времени, на станции и в галактике все нормально. Я и моя семья окружены теплом и заботой, мы чувствуем себя здесь дома. Такое же чувство, Алекс, ты должен испытывать на корабле, иначе скрытые контрольные программы аннулируют твои полномочия. Уверен такие попытки уже были, прикладываю лично для тебя файл, который откроешь непосредственно в виртуальном пространстве звездолета. А вот моя семья, – на экране появилась американка из Майями Хелен и трое детей, мальчик и две девочки.

– Привет, Алекс, – помахали они ему рукой. После этого пошла деловая информация, по окончании которой Георгий и все присутствующие попрощались. Сеанс закончился.

В наступившей тишине прозвучал вопрос Зеи.

– Кто это был? – Все кроме Ники повернулись к Алексу.

– Это мой брат и ИИ (искусственный интеллект) этого звездолета – Ден, он решил пожить на Земле в человеческом теле, а меня нагрузил галактическими проблемами и исчез, но теперь я спокоен и за станцию, и за Землю, и за галактику, мы можем лететь, не оглядываясь и не волнуясь, они справятся с любой проблемой. – Но в глубине сознания кольнула мысль: «Он занял мое место в семье», – внешне Ден был точной его копией.²

– Ну что остолбенели, вы это и раньше знали, я вам рассказывал.

– Да все нормально. – Очнулся Антон, – просто он точная твоя копия.

– Так и есть, – подтвердил Алекс, – еще вопросы? – Поднялся Серден.

– Я поясню. Алекс человек больше чем ИИ, если бы было иначе, барьер безопасности на станции «Надежда» никогда бы его не пропустил, и не наделил полномочиями, – сказав, посмотрел на Зею.

– Да, это так, на станцию «Надежда» с ее совершенной системой безопасности, не мог попасть не человек, только потомок Месхийцев. И только потомок Месхийцев мог быть наделен высшими полномочиями, полномочиями президента.

– Да что вы так разволновались? Мы все немножко люди и немножко нет, мы все были и в том, и в этом состоянии, нам повезло, что нашелся Ден, в конце концов, благодаря ему мы сейчас здесь, – выразил общее мнение Деном.

Алекс встал.

– Спасибо за доверие, но в принципе появление Дена ничего не меняет, только вносит уверенность в том, что дома будет все нормально. Зея, готовь информационный пакет на Землю и поставь их в известность о том, что следующий сеанс связи через сорок лет.

– Хорошо.

– Ну а теперь все за дело, хотели размяться, повоевать на истребителях?

– Да, – повеселела команда.

– Ника, готовь машины, проведем учебный бой с десантом.

Один за другим в космос вылетели двенадцать истребителей, уходя по дуге от «Ковчега» в зону проведения учений.

Десант на своих, огромных, Месхийских истребителях, которые Алекс взял для них со станции «Надежда». Эти истребители отличались большими размерами и колоссальной огневой мощью, но уступали истребителям, находящимся на «Ковчеге» в маневренности. Учебный бой проводили по следующему сценарию: шесть на шесть, десанту дополнительно передали два истребителя Сердена и Адамала. Задача десанта состояла в защите условного конвоя от внезапного нападения.

Группы разошлись на несколько десятков тысяч километров, и Алекс дал команду начинать. Группа Алекса разделилась на два звена, одним руководил Алекс, другим Ника. Приступили к боевому маневрированию, решив взять условный конвой в клещи с противоположных направлений. Маскируясь за местными планетами и другим космическими объектами, стали скрытно приближаться к месту расположения условного конвоя. Когда до конвоя оставалось десять тысяч километров, из-за планеты на полной скорости выскочил истребитель условного противника и начал имитировать огневые удары, боевые щиты справлялись отлично. Алекс резко отработал двигателями коррекции курса, уходя с линии огня, и свечой ушел в верхнюю плоскость пространства. Истребитель противника повторил его маневр, Алекс задействовал задние гравитационные установки, истребитель нырнул вниз, а на Алекса на всех парах несся еще один истребитель, пытаясь взять его в клещи. Ситуация складывалась проигрышная. Но тут из-за кометы вынырнул истребитель Зеи, которая огнем передних гравитационных орудий условно поразила один истребитель, второй, не ожидавший нападения, на долю секунды замешкался, и тут же был поражен лазером Алекса. Два подбитых истребителя, Адамала и Олона, вышли из боя. Но ситуация складывалась не в пользу нападавших, истребители Антона и Денома были выведены из строя, в бою остались восемь истребителей. Группа Алекса на предельной скорости ринулась в атаку, их встретила продуманная оборона и завертелся скоростной, быстротечный бой, где человеческая реакция была слишком медленной. Еще три истребителя вышли из боя Мерал, Крелы и Зеи, численный перевес группа Алекса имела большой, но он не имел решающего значения. Алекс с Никой бросились в лобовую атаку на оставшиеся силы противника. Лианда и Серден не успевали, тогда истребитель Лианды ускорился и пошел на таран c истребителем Алекса, и чтобы не наломать дров, Алекс отвернул, ушел с курса, его атака на конвой не удалась.

Внезапно в пространство ворвался метеорит незафиксированный системами из-за своих малых размеров, его курс пересекался с курсом истребителя Ники.

– Ника, – закричал Алекс по связи, – по курсу метеорит, отворачивай!

Ника крутанула головой по сторонам, увидела, переложила рули до отказа, пытаясь уйти от столкновения, но было поздно, силовые поля истребителя, почти на полной мощности защищали правую полусферу, открыв левую в связи с отсутствием противника в этой части пространства. Метровый метеорит врезался в истребитель Ники по левому борту и прошил его насквозь, выведя из строя преобразователь силовых полей, все же успевший перевести часть поля и погасить кинетическую энергию столкновения, не дав истребителю взорваться. Потерявший управление звездолет, стал стремительно притягиваться местным светилом, грозясь похоронить его в своем чреве. Время пошло на доли секунды, Алекс дал команду никому не приближаться, а сам, взяв на помощь Денома, ринулся вслед за Никой. Они с Деномом с двух сторон закрепили гравитационные захваты и стали вытягивать истребитель Ники из короны звезды. Ника не паниковала, но мощности двух истребителей, даже таких совершенных как эти, не хватало, все три истребителя постепенно все ближе и ближе притягивались к звезде. В кабинах становилось жарко, ситуация складывалась критическая. Алекс, дал команду Деному перейти в форсаж, и сжигать ресурс двигателей до критического значения, а сам пристыковался к шлюзовому отсеку истребителя Ники и приказал перейти в его истребитель.

– Капитан, я не могу бросить машину, – на уговоры не было времени. Алекс воспользовался управляющим кодом ИИ Ники, который помимо ее человеческой воли, заставил перейти на истребитель Алекса. Как только она оказалась внутри, Алекс крикнул Деному.

– Руби концы. – Деном отключил гравитационные захваты, и они, на полном форсаже, еле-еле стали выкарабкиваться из гравитационного плена звезды, которая не хотела выпускать свою добычу. По мере удаления от звезды, гравитация стала ослабевать, и наконец, вырвавшись из ее смертельных объятий, они взяли курс на «Ковчег».

В кают-компании висело тяжелое молчание, проходил разбор полетов, в целом конвой удалось защитить.

– Лианда, почему ты пошла в лобовую атаку, а не применила протонное оружие?