– Странно, – удивленно посмотрел на него Бил, – мне показалось, что вы их не читали.

– Вот я вам и повторил все что написано, чтобы вы больше так не думали. – И вышел из бокса.

Прошли в офис к Билу.

– Как Хелен? – продолжил разговор Перл.

– Спит.

– Я имел в виду результаты обследования?

– А мы ее не обследовали.

– Почему, Бил?

– Так никакой команды не было, – растерянно ответил он.

– Обследуйте, Бил, и доложите срочно, в чувство ее не приводить, когда разбудить я скажу.

– Хорошо, сэр. – Как только Перл вышел, Бил вызвал дежурную группу врачей и поручил осторожно обследовать Хелен. Раздался сигнал с контрольной аппаратуры, следящей за состоянием Дена. Бил подскочил к монитору и обомлел, у пациента полным ходом шла регенерация поврежденных тканей и костей. Бил такого никогда не видел и чуть не лишился чувств.

«Это же Нобелевская премия!» Восторженно подумал он, бросаясь в бокс и вызывая вторую дежурную группу специалистов.

Ден лежал на прежнем месте, видимые участки кожи восстановились.

– Бил, у меня такое чувство что бинты только мешают. – Предположил его заместитель.

– Вы думаете?

– Уверена.

– Давайте осторожно снимем, там, где можно. – Разрешил Бил. Удивлению не было предела, прямо на глазах кожа восстанавливалась.

– Запись ведется?

– Да, Бил, ведется. – Ответила медицинская сестра.

– Что показывает аппаратура по костным тканям?

– Это что-то невероятное, посмотрите сами. – Бил подошел к аппарату и не поверил глазам, разрушенные костные ткани растворялись и формировались новые кости, такого быть просто не могло, но было.

«Надо доложить Перлу, – запоздало подумал Бил, распорядился продолжать наблюдение и заспешил в свой офис, – Нобелевская, Нобелевская, Нобелевская.» Стучало в мозгу.

Только взял трубку и набрал номер, вошел доктор старший группы осмотра Рун.

– Бил, она беременна, я без твоего разрешения не решился на дальнейшее обследование, опасаясь за безопасность плода, анализ крови показал полную идентичность с кровью Дена.

– Спасибо, Рун, ты правильно поступил, жди моих указаний и пока больше ничего не предпринимай. – Наконец он набрал номер Перла, доложил о происходящем и попросил инструкций по дальнейшим действиям.

– За Деном наблюдайте, а с Хелен поступили правильно, не повредите плод, пусть находится в состоянии сна, каждый час докладывайте мне.

– Хорошо, сэр, понял.

Перл тяжело оперся о край стола, осознания того, что он теперь не человек, давило изнутри, все внутри начинало паниковать, но здравый смысл брал верх.

«Что собственно случилось, – думал Перл, – я приобрел новые способности и возможности, о которых и мечтать не мог». Подошел к зеркалу посмотрел на себя молодого и красивого, – такое ни за какие деньги не купишь. И представил, как он выглядел всего час назад, сердце стукнуло и остановилось, на глазах лицо стало меняться и через несколько секунд превратилось в того Перла которым он был. Разум отказывался верить в происходящее, вспомнился герой романа «Шагреневая кожа», – тот за молодость продал душу дьяволу, – «а что же я продал и кому?»

Придя в себя, Перл поэкспериментировал со своими новыми способностями к мимикрии и выбрал средний возраст, между тем каким был, и каким стал. Свежий сорока летний бодрячок. Выбранный возраст подходил, но по молодому красавцу осталось сожаление. Раздался звонок прямой связи с Кернером.

– Перл, сколько можно ждать, где материалы и рапорт?

– Сэр, скоро будет готов, занимался неотложными делами в медицинском центре, наш пациент резко пошел на поправку, да такими темпами, что диву даешься. Хелен беременна, и я пока оставил ее в состоянии сна.

– Перл, почему я все узнаю последним?

– Первым, сэр.

– С рапортом и с материалами через час жду у себя.

– Есть, сэр.

Перл положил трубку, сел в кресло включил компьютер последней модели, открыл чистый лист и уставился на экран компьютера, формулируя рапорт для Кернера в уме. Постепенно взгляд его как бы притянулся к экрану компьютера, часть сознания нырнуло в экран и очутилось по ту его сторону в виртуальном пространстве оцифрованного мира. Перл, испытывая ощущение невесомости, пробежался по программам, заглянул в сервер, программы охраны его везде пропускали, узнавая опознавательные коды. Он нырнул к компьютеру Кернера и наткнулся на глухую стену защиты, от которой веяло не земной энергией. Не стал пытаться взломать и вернулся в свой компьютер, но чувство чуждости осталось.

«Как же вернуться?» Подумал он и тут же очутился сидящим перед экраном монитора, из принтера выходили печатные листы бумаги с его рапортом.

«Ну и ну, так и с ума недолго сойти!» Изумленно подумал он, и тут его охватил волчий аппетит, есть хотелось так, что сводило живот.

– Срочно машину. – Приказал он секретарше по связи.

– Машина у подъезда, сэр. – Перл почти выбежал из кабинета, и секретарша вновь проводила его удивленным взглядом, поражаясь его метаморфозам. Перл влетел в кабину.

– Куда ехать?

– В ресторан «Славянский» в русском районе.

«Почему этот ресторан? – Подумал он, – там блюда большие, – пришел ответ из подсознания».

Через пять минут они уже были у дверей, Перл почти бегом ворвался в зал, забыв снять плащ. Тут же материализовался официант в красной рубахе.

– Сэр, позвольте плащ. – Он отдал, подбежал другой официант.

– Что будете заказывать?

– А что есть уже готовое?

– Белужья уха, икра черная, расстегаи.

– Все неси, быстро, по две порции, – прервал он его, – потом продолжишь знакомить меня с меню.

Официант убежал, ресторан славился быстрым обслуживанием, через минуту все было на столе, официант с сомнением поглядывал на Перла, а Перлу было не до взглядов его разрывал на части голод, не обращая внимание на официанта, он набросился на еду, думая: «Неужели я все это съем?»

Но он зря сомневался, съел, и все равно был голоден.

– Официант, несите все готовые блюда, которые есть. –Официант стоял, не шелохнувшись в ступоре, тупо глядя на него.

– Официант! – щелкнул он перед его носом пальцами.

– А? Что? – очнулся тот.

– Продолжаем банкет! Все готовые блюда на стол, и подготовьте счет.

– Хорошо, сэр. – Перл думал, глядя на свой живот. «Куда все влезает?»

Чувство голода не проходило, а от съеденного живота не было видно, покончив со всеми блюдами подряд, закусив фруктами и расплатившись картой, вышел, его провожал весь персонал ресторана, аплодируя аппетиту. Он шутливо раскланялся сел в машину и поехал в офис к Кернеру.

Думать о происходящем не хотелось.

«А может рассказать все Кернеру и сдаться на его милость. Милости не будет, – сознание тут же подкинуло воспоминание о чуждости стены в виртуальном пространстве, – в лучшем случае подопытный кролик, в худшем…, об этом думать не хотелось».

На этом рассуждения о добровольной сдаче закончились.

«Нет, не сдаваться надо, а выжить и помочь Дену, только он может меня вернуть в прежнее состояние, стоп, – остановил он сам себя, – что-то я не о том задумался, а хочу ли я в прежнее состояние? – спросил он себя, и честно ответил, – нет. Тогда зачем тебе Ден, Хелен? – продолжал он допрашивать сам себя, – да затем, что только они такие же как я. А может все бросить к чертям и сбежать, с такими способностями я проживу где угодно. Мысль, конечно, заманчивая, но пока не осуществимая, достаточно вспомнить его необъяснимую тягу к Дену и еде. Стоп, – продолжал он рассуждать, – почему же не объяснимую, очень даже объяснимую, я стал для Дена донором и через прикосновение к коже передаю ему кровь, а голод – это восполнение энергии, необходимых организму полезные вещества, логично? – Спросил он сам у себя, и довольный ответил – вполне. Все-таки очень трудно искать черную кошку в темной комнате, но я нашел». Эти рассуждения привели его в хорошее настроение, и он начал обдумывать предстоящую беседу с Кернером.

А вот и офис генерала, Перл вышел из машины и легко взбежал по ступенькам к двери, дверь тут же открылась, его ждали.

– Сэр, в соответствии с правилами прошу сдать личное оружие и другие колющие и режущие предметы. – Попросил его начальник охраны, Перл сдал, его еще раз проверили металлоискателем, который запищал у кармана брюк, охрана напряглась.

– Сэр? – вопросительно взглянул на него охранник, он медленно достал из кармана брюк зажигалку. Взгляд охранника потух.

– Сэр, прошу за мной, генерал вас ждет. – Открыл перед ним огромные двери охранник. Перл вошел, в большой, слабо освященный кабинет.

– Проходите, Перл, я вас с нетерпением жду. – Раздался голос генерала из дальнего темного угла, Перл присмотрелся, разрешительная способность зрения увеличилась, и он увидел письменный стол, такой же необъятный, как и кабинет, а за ним генерала.

Перл прошел к столу и подал генералу папку с рапортом и флэшку с видео материалами.

– Присаживайтесь, Перл, разговор будет долгий, можете, что-нибудь выпить, пока я просмотрю материалы, бар слева от вас.

«А почему нет, – подумал Перл».

– Спасибо, генерал, с удовольствием. – Кернер удивленно приподнял бровь и внимательно взглянул на Перла, обычно это вежливое предложение отклонялось почти всеми посетителями этого кабинета. Перл не спеша прошел к бару налил себе виски, порции четыре сразу, чистого без содовой, положил лед и вальяжно расположившись в кресле, стал его медленно потягивать, смакуя. У генерала от удивления и такой наглости перехватило дыхание, справившись со своими чувствами, он спросил.

– Вам удобно, Перл?

– Вполне, сэр.

Кернер еще раз внимательно на него посмотрел, и углубился в чтение.

«В конце концов, это же мое собственное предложение».

А у Перла появилось жгучие желание выпить, организм вдруг потребовал этого напитка, он даже испугался за себя, выпил бокал залпом, и тихо, чтобы не греметь посудой налил себе второй полный бокал. Бутылка дорого виски опустела на половину, выпил второй бокал, и налил снова, бутылка опустела. Перл с жадностью выпил половину бокала, и желание его немного отпустило, в голове зазвенели колокольчики, по телу разлилось тепло.

«Ну вот напился». Подумал он. Но колокольчики, зазвенев на высокой ноте, вдруг оборвали свой звон, голова прояснилась, стала чистая и ясная, тело наполнилось энергией и силой, но алкогольной эйфории не было.

– Перл, заканчивайте банкет, – не удержавшись, съязвил генерал, – допивайте мой любимый виски и приступим к делам. – Перл не заставил себя долго упрашивать, допил бокал, вернулся к столу и сел напротив генерала в кресло.

Кернер уставил на него раздраженный взгляд, который не мог скрыть и спросил.

– Перл, а нельзя было осуществить захват объекта без излишней жестокости?

– Сэр, вы не хуже меня знаете, что нет, вы в курсе всех событий касающихся этого дела?

– Да, конечно, но даже смотреть жутковато. Как вы себя чувствуете после этого?

«Как последний идиот», подумал он, а вслух ответил.

– Генерал, вы меня сюда вызвали, чтобы угостить виски и спросить о самочувствие?

– Не забывайтесь, Перл, я забочусь о вас!

– Спасибо, сэр, – понесло Перла, – я о себе позабочусь сам.

– Хорошо, хорошо, – примирительно поднял руки Кернер, – какие предложения по дальнейшему использованию объекта?

– Учитывая, что объект удачно захвачен нами, жив и идет на поправку очень быстро, предлагаю такую схему, заблокировать ему прошлую память и вживить новую, созданную нами, в которой есть семья, дом, работа, жена.

– А почему бы вам не выпотрошить его сразу?

– Вряд ли это получится, короткий путь не всегда верный, а так работая в научном центре, он постепенно передаст нам технологии.

– Ну хорошо, а где вы возьмете жену и детей?

– Хелен будет его женой, ей мы тоже поставим психологические блоки и вживим новую память, в которой Ден будет выглядеть естественно и гармонично, отторжения на уровне подсознания не вызовет, детей возьмем из приюта.

– Хорошо, Перл, я доложу наверх и проинформирую вас о принятом решении.

«Что-то он не договаривает?» Глядя Перлу в глаза, подумал Кернер, и прикоснулся к его сознанию телепатически, входя в кору головного мозга. Перл застыл на месте, почувствовав, что теряет над собой контроль, холодный, чуждый разум проникал все глубже и глубже в сознание, лишая его воли. Перл из последних сил напрягся, пытаясь это не пустить. Кернер дернулся и удивленно посмотрел на Перла. В голове у Перла взорвался фейерверк и брызнул во все стороны, вытолкнув из сознания это что-то. Перл увидел, как слегка дернулась голова Кернера, видел его удивленный взгляд и услышал его голос сквозь шум в голове.

– До встречи, Перл. – Перл повернулся и вышел ошеломленный случившимся

«Наверное, выпил лишнего у генерала». – Подумал он.

Генерал Кернер тяжело прошел к бару и протянул руку к бутылке с его любимым виски, и ошеломленно уставился на пустую бутылку, которую держал в руках.

Ответный ментальный удар был такой силы, что он чуть не лишился сознания, а вот виски Перл его лишил.

«Что это было, – присаживаясь на краешек кресла, думал он, – у человека такой ментальной силы, быть не может, но была и это факт, только Перл использовал ее спонтанно, словно не знал, что ею обладает».

Кернер был потомственным агентом расы насекомоподобных Сервилий с коллективным сознание, обладающих сильными ментальными способностями. Он гибрид, выращенный специально для целей разведки, проще говоря, разведчик роя. От человека его отличить было нельзя, внутреннее строение, поведенческие и психологические составляющие, как у большинства людей, но строение мозга было другое при внешней идентичности. Это различие, ни какими техническими средствами обнаружить было невозможно. Передача информации и получение заданий происходили по средствам ментальных информационных пакетов, которые люди засечь просто не могли, да и агентура конкурирующих рас тоже. Но с некоторых пор эта способность резко понизилась, из-за неудачи эскадры Сервилий, которые были разгромлены на орбите Земли, а экипажи эвакуированы на родные планеты. Уменьшение количества особей, приводила к понижению ментальных способностей. На Земле остались Сервилии, но совсем немного. Оставшегося количества было уже недостаточно для эффективной работы, но помощи ждать неоткуда, Солнечная система блокирована. Надеяться можно только на оставшуюся небольшую колонию.

«Что делать, – думал он, – выход только один, сделать кладку яиц и вывести дополнительное потомство. Перл, – его взгляд снова упал на бутылку, – выпил целую бутылку, но поведение и моторика адекватные, что с ним, или кто он, но то что он представляет опасность – это очевидно, нужно обдумать план устранения. И третья проблема – Ден, есть подозрения, что это лидер новой расы, но то что он не человек – это точно». Кернер еще раз сверил образ, присланный по ментальной связи, и убедился сходство неоспоримое, хотя его здесь на Земле быть не должно. Последние инструкции роя требовали принять все меры для уничтожения Дена. Сегодня должна была быть поставлена точка в этом деле, и после предварительного доклада он уже потирал руки, предвкушая эманации благодарности роя за сделанное. Но нет, ситуация резко выходила из-под контроля, нужно докладывать Бжезинскому, и попытаться уговорить его уничтожить объект от греха подальше». Эта мысль успокоила Кернера, и он отправился на доклад.

Перл вышел от Кернера с противоречивым чувством выполненного долга и опасности, которой веяло от Кернера. И тут его опять накрыла волна непреодолимой тяги к Дену. Он даже не стал сопротивляться, быстро сел в машину и скомандовал.

– В центр. – По мере приближения к центру волна тяги немного ослабла, давая ему возможность думать. Перл прошел не простой жизненный путь, все началось, когда он с отличием оканчивал университет, учился на физико-математическом факультете, ему предложили работу в специальных службах силовых структур государства с солидным денежным содержанием, он согласился. С тех пор прошло много лет, Перл стал многоопытным сотрудником службы в звании полковника. Руководил сверх секретным отделом по обнаружению инопланетного вмешательства и защиты от внешних проникновений. Сегодняшний доклад не выходил из головы, но трезво его осмыслить он сейчас не мог. Однако чувство тревоги нарастало, что-то было такое, что его насторожило.

– Центр, сэр. – Остановился водитель, Перл встрепенулся и заспешил сразу в бокс к Дену, дав команду отключить камеры слежения. В шлюзе его уже ждали медики, переодели в костюм защиты и собрались пойти вместе с ним.

– Вы остаетесь здесь, я пойду один.

– Но, сэр, инструкции… – начал возражать Бил, Перл его прервал.

– Инструкция в центре это я, выполняйте приказ. – И не оглядываясь, прошел в бокс, закрыв за собой дверь, Бил кинулся к монитору видеонаблюдения, но увидел только не работающий черный экран.