Спрут понял, более подходящего момента не будет и ответил:

– Там живу я……

Милли вдруг застыла и раскрылась как футляр, из которого со скоростью пули к ребятам метнулись четыре мощных щупальца, мгновенно обвили и стали сжимать, у девушек хрустнули кости, они закричали, теряя сознание от боли.

Сергей и Антон на мгновенье опешили, этого хватило, что бы щупальца Спрута железным кольцом охватили и их. К действию вернул крик девушек, первый шок перекрыл мощный выброс адреналина, думать было некогда, они одновременно рванулись к Милли, от которой шли щупальца, что было сил пытаясь ослабить хватку сжимающего их Спрута. А сил оказалось много, за время действия аварийной вакцины, нанороботы укрепили не только мышечную структуру, но и скелет, который стал крепче иных металлов. Щупальца не разжимались и хватку не ослабляли, времени что-то предпринять практически не оставалось, Мери и Паула висели в щупальцах без сознания, тогда Сергей ухватился руками за сжимавшее его щупальце и начал его разрывать, Антон недолго думая принялся делать тоже самое. У Спрута помутилось сознание от боли, такого от слабых людей он не ожидал. А ребята разорвали охватывающие их щупальца и метнулись к девушкам, задыхающимся в смертельных объятиях твари. На этот раз просто вырвав под основание щупальца из тела Спрута, девушки без сознания повались на пол вместе с ослабляющими хватку щупальцами, продолжающими биться в агонии. Но оказать им помощь Спрут не давал, пол уже окрасился синей кровью монстра, потеряв четыре щупальца, он не был повержен окончательно, у него их было восемь, вот только вместе с кровью уходили и силы.

Спрут сделал последнюю попытку атаки, не полагаясь теперь на свою силу, он задействовал бластер и остро отточенный Илианский клинок. Антон, видя, что Спрут достает бластер из держателя, не думая прыгнул в его сторону, перехватил в прыжке щупальце с бластером, не давая Спруту выстрелить. Затем зафиксировал и вырвал бластер вместе с частью щупальца, а Сергей, сделав сальто, уклонился от кинжального выпада в его сторону и, приземлившись, наступил на щупальце с клинком, лишая Спрута возможности двигаться, не потеряв конечность.

Спрут проиграл, и кому проиграл? Людям, маленьким хилым гуманоидам! Щупальца отрастут со временем, а вот жизнь вряд ли.

Милли вдруг заговорила:

– Все! Остановитесь, я сдаюсь, не надо меня убивать.

Антон прицелился в Милли, чтобы добить тварь, но Сергей его остановил.

– Подожди, возможно это наш путь к свободе! – девушки застонали, приходя в себя, Антон кинулся к ним, снимая остатки щупалец. А Сергей думал, как пленить гада. И ничего больше придумать не мог, как поместить его в аквариум. Девушки стонали все сильнее видимо получили серьёзные повреждения.

– Как нам выбраться отсюда? – спросил у Спрута Сергей.

– Невозможно, таких способов нет, все надежно перекрыто.

– Тогда умри! – Сергей поднял клинок.

– Стой, я знаю, как погоню можно запутать, а если повезет и вовсе прекратить. Нужно инсценировать вашу гибель, все, что здесь произошло, записано, подредактируем запись и я передам ее заказчикам! Получив подтверждение вашей гибели, они успокоятся, а вы сможете наслаждаться жизнью. Ну а я пойду своей дорогой, пора заканчивать с этой работой.

– Серега, девушкам совсем плохо, им нужна камера регенерации. – Прервал беседу Антон.

Паула застонала и тихо проговорила.

– Нормально погуляли, я ни вздохнуть, ни охнуть не могу, ты как, Мери?

– Сильный гад, наверное, переломал нам все что можно. – Простонала Мери.

Антон вышел и вызвал служащего, попросив доставить две медицинские камеры для людей. Вопросов никто не задавал, главное оплата, терминал как по волшебству появился в руках у служащего, не задумываясь перевел тысячу кредитов. Через минуту к номеру подкатили камеры. Поблагодарил, пользоваться ими умели все с детства. Отпустил работников, вкатил камеры в номер сам. Не мешкая раздели девушек и поместили в камеры и набрали на клавиатуре коды диагностики и лечения.

Камеры начали процесс диагностики, которая показала, что у Паулы сломаны четыре ребра, а у Мери рука, ключица и два ребра. Зашипели приводы, девушкам вводились лекарства, через минуту они уже спали, а на информационном экране камеры высветилось время регенерации, ровно сутки.

Пилоты вздохнули с облегчением, одну проблему решили. И одновременно повернулись к Спруту.

– Мне тоже нужна камера! – синяя кровь уже не хлестала из него, свернулась, но он сам весь посинел и выглядел не очень.

– Как бы не сдох? – озадаченно потер лоб Антон.

– Живучая тварь, не сдохнет, у него природные способности к регенерации. Без этой куклы общаться можешь? – Обратился он к монстру.

– Нет, у нас нет речевого аппарата, я управляю Милли мысленно.

Антон еще раз обошел куклу.

– Надо же, как настоящая. Как к тебе обращаться?

– Обращайтесь ко мне просто – Спрут. Я охотник за головами – это мое кодовое имя. – Сергей посмотрел на стоящего рядом с куклой Антона и философски заметил.

– Смертельная хватка нежного Спрута. Но мы разжали твои объятия, теперь ты их не скоро сможешь сомкнуть вновь.

– Мне совсем плохо, я могу умереть, кому от этого будет лучше, вы потеряете всякий шанс отсюда выбраться. Чего вам бояться, вы намного сильнее меня. – Спрут не блефовал, он действительно умирал, слишком много травм и кровопотеря не совместимая с жизнью, без экстренного вмешательства.

– Что думаешь? – Антон бросил взгляд на Сергея.

– Думаю надо подлечить, а там посмотрим.

Антон надавил сенсор у края огромного аквариума, рядом, из едва заметной ниши в стене, выдвинулась навороченная капсула регенерации, крышка открылась, приглашая умирающего Спрута спасти ему жизнь.

– Ну, чего ждешь, залезай, – зло бросил Сергей.

– Я не могу двигаться, перенесите меня туда… – По тихому голосу Милли ребята поняли, что Спруту совсем плохо.

Делать нечего извлекли огромного моллюска, у которого оставшиеся щупальца обвисли и безвольно волочились по кровавому полу. Поместили в капсулу, ввели стартовые комбинации. На этот раз информационный экран показал неделю регенерации.

– Уф, теперь все в капсулах. Снова остались мы с тобой вдвоем. – Сергей присел в кресло и прикрыл глаза.

– Давай думать, что дальше? – Антон подошел к бару и налил стаканчик тоника. А по залу уже шныряли автоматические уборщики, наводя порядок. Через час ничего не напоминало о битве. Только вскрытая Милли стояла с открытым от удивления ртом.

Сергей встал, подошел и осмотрел скафандр, внутри все функционально, контейнеры, емкости для воды, очистные системы.

– Да, сверхсовременный скаф надо сказать, в первый раз такой вижу в гражданском исполнении.

– Бог с ней, с техникой, с нами то что? – он посмотрел на свои руки, взял барный стул с массивной металлической на вид ножкой и легко согнул его пополам, а потом разогнул. Сергей без удивления смотрел на действия Антона, размышляя о том, что же с ними произошло.

– Не знаю, Антон, не знаю, у меня тоже самое, откуда такие способнос…, – и прервался на полуслове, что-то поняв, – мы с тобой ничего особенного не принимали кроме аварийной вакцины, в которой содержатся нанороботы, позволяющие организму безопасно адаптироваться к любым условиям пребывания, перестраивая и укрепляя его. Но не до такой же степени…

– Точно, больше ничего. Эффективное средство, если бы не оно, нам бы пришла крышка. – Беззаботно ответил Антон, явно не понимая волнения Сергея.

– Значит повоюем еще, жаль у наших девушек такой способности нет, надо учесть на будущее.

– Учтем конечно, если такая возможность представиться.

– Что ты имеешь ввиду?

– А что если этот скафандр, имеет маячок? На его сигнал довольно скоро придет заказчик, который на нас охотится. – Сергей подошел к огромному аквариуму, вновь о чем-то раздумывая.

– Такую возможность исключать нельзя, хотя думаю даже в этом случае мы сумеем постоять за себя.

– Против всей планеты дружище нет, даже нам с тобой не под силу справиться с такой задачей. Против бластера и тяжелого энергетического вооружения не попрешь с одними кулаками.

– Согласен, что он там нам предлагал? – Антон взглянул на капсулу, в которой лежал Спрут. – Договориться?

– С таким договоришься, он же моллюск, знает человеческую психологию, отлавливает людей и, видимо, не только, зарабатывает этим на жизнь. А живет по своим законам, нельзя ему верить.

– Моллюск, Серж, не моллюск, а жить то хочет, только надо с умом его использовать. Давай расставим приоритеты: первое, нам нужно найти способ вырваться с планеты, второе, пройти мертвую зону на орбите, там хорошая орбитальная группировка прикрытия, думаю, мы с ними и воевали, перед тем как попасть сюда. – Антон задумался ненадолго и продолжил, уже не так оптимистично, – но тогда мы им живыми не нужны, зачем им свидетели, а?

– Хорошо, отметаем этот вариант, а если сосредоточиться на другом аспекте – подать сигнал бедствия?

– Задача не менее сложная, в этом вопросе у них тоже все отработано, космической связи вообще нет, думаю, для этого они используют специальный ретранслятор на орбите. Вот решение: мы поднимаемся на орбитальном лифте в космопорт, захватываем транспорт и летим к ретранслят…

– Ты сам то веришь в то, что сейчас предлагаешь? – перебил Сергей, скептически на него посмотрев.

– Не очень. Но какой никакой, а план, – не принимал поражения напарник.

– Начнем сначала, охота за нами ведется по всей планете, нашему охотнику за головами сильно подфартило. Голова у него работает, все просчитал и вычислил нас. Он имеет связь с заказчиком, а тот вероятнее всего с хозяином, вот нам бы этого хозяина и захватить. Тогда проблема решается на раз, у него конечно есть звездолет и пропуск за пределы орбиты. А мы бы стали его случайными пассажирами.

– Этот план, чистой воды авантюра, но явно лучше моего и может сработать.

Они еще посидели, пообсуждали детали, попили тоник и решили пару часов отдохнуть, хоть их организмы и могли многое, но сил в борьбе с моллюском потратили немало. Спать решили по одному, потому что нужно контролировать Спрута, мало ли, что он там припас.

Жак Аньян рвал и метал, время, отпущенное на поимку беглецов президентом Бергом, истекало, а результатов не было.

– Олон, куда они могли деться, почти все просеяли сквозь сито наших агентов и ничего, эти пилоты с девчонками, как сквозь землю провалились?

– Господин Аньян, не волнуйтесь, найдутся, вернее их найдут, если не агенты, так охотники за головами. – Он не особо переживал по этому поводу.

– Вот, кстати говоря, охотники, что от них слышно?

– Пока ничего хорошего, контрольное время для доклада через час. Тогда и будет ясно…

– Что ясно, что вы несете, какой час? Мне нужен результат, а не доклад о том, что задание не выполнено. Вы понимаете, ре-зу-ль-тат, – произнес он по слогам закипая от раздражения.

Конечно, Жак понимал, что Олон делает все что может, но нужно было сорвать на ком-то свою злость от бессилия. Наконец, этот бесконечный час прошел, однако доклады не радовали, беглецов обнаружить не удалось.

– Что делать, Олон? Что? Совсем скоро наши головы могут отделить от плеч.

– Будем импровизировать, господин Аньян! – угроза отделения головы от тела, которая надо сказать была вполне буквальной, заставила ее работать.

– Говорите яснее?

Олон жестом пригласил Аньяна следовать за собой и поднес палец ко рту, призывая к молчанию. Открыл потайную замаскированную дверь за своим креслом и вошел, следом проследовал Аньян. Олон закрыл дверь, потом поколдовал над клавиатурой, повернулся к Аньяну и заговорил.

– Здесь можно говорить свободно, абсолютная секретность, никто прослушать и подсмотреть не может. Отвечаю на ваш вопрос, коли наши головы в такой опасности, то нужно доложить так, как того от нас ждут. Что беглецы пойманы!

– Как пойманы!? – Опешил Жак, не понимая куда он клонит.

– Поясняю, что нам необходимо? Время, которого у нас нет. Значит нужно его растянуть. И вот как вы доложите: беглецы блокированы в развлекательном центре, их нейтрализация дело времени.

– Эту информацию обязательно проверят. – Жак начинал приходить в себя, включая голову.

– Отлично, я организую ложный захват, подставим похожих людей, и все, а там смотришь и настоящих поймают, мы их быстренько заменим.

– Ну, Олон…, – восхитился Аньян, подбирая слова, – если узнают…, в общем ты в курсе. Если все завершится хорошо пойдешь ко мне моим заместителем в центральный офис. А теперь к делу.

– Значит так, берем наших агентов, двух мужчин и двух женщин поселяем в отель и ставим задачу оборонять его. В случае провала они о беглецах ничего не знают.

– А вдруг они расскажут, что это мы им ставили задачу? – засомневался Жак.

– Не расскажут. – Олон провел по горлу кончиками пальцев.

– А! Понятно, тогда другое дело, начинаем, – до звонка Бергу осталось два часа.

Олон развернул кипучую деятельность, агенты у него уже находились в отеле на позиции, он официально доложил Жаку, что беглецы обнаружены и попросил инструкций. Жак приказал провести переговоры, с тем, чтобы они сдались. Через некоторое время Олон доложил, что переговоры к успеху не привели. И вот тогда Жак дал команду на вооруженный захват. Карусель закрутилась, такого на планете еще не было, стрельба, убитые и раненые. Приступом отель взять не удалось.

Жак собрался с духом и за час до назначенного срока вышел на связь с Бергом по межпланетной связи.

– О! Жак, – послышался голос Берга. – А я уж подумал, забыл меня совсем, хотел уже напомнить о себе, ну да ладно, докладывай, но не огорчай меня.

Такое вступление предполагало только положительный ответ на решение поставленной задачи.

– Господин президент, извините за задержку с докладом, шустрые и головастые оказались черти. Но мы их вычислили, сейчас они блокированы в развлекательном центре и с минуту на минуту будут захвачены.

– Отлично, порадовал, не нужны они мне живые, сотри с лица планеты этот отель, а вместе с ним и проблему. Как только закончишь операцию, возвращайся, дел по горло, зашиваюсь без тебя, да, и поздравляю с повышением. Теперь ты вице-президент корпорации.

– Спасибо, господин президент, за высокую оценку моего скромно труда.

– Ладно, кого думаешь рекомендовать на свое место?

– Господин президент, осмелюсь представить кандидатуру местного управляющего Олона.

– Ну что же, рассмотрим. Отбой.

Жак от напряжения взмок как мышь, и дрожащим от волнения голосом спросил Олона, который находился рядом:

– Слышал? – и показал глазами на секретную дверь.

– Слышал, господин Аньян, какие будут приказания?

– Готовьте удар по отелю. Покончим с этим делом раз и навсегда.

Они вошли в комнату, закрыли дверь, обессилено опустились в кресла.

– Что теперь?

– Уничтожаем отель, и летим принимать новые должности.

– А как же беглецы?

– Кому они нужны, их найдут и уничтожат, не найдут, так пусть здесь живут, главное, чтобы не выбрались с планеты, а это практически нереально.

– И то правда. – Приободрился Олон.