– Так может ты и цивилизацию Тормов можешь взять под контроль? – задал вопрос император, не надеясь на положительный ответ. Королева о таком варианте не размышляла и не анализировала, поэтому сделала невероятное для коллективного разума – начала импровизировать по ходу разговора. Делая то, чего коллективный разум делать не мог, потому что ум имел начисто лишенный фантазии.

– Предложение не простое: иерархия цивилизации Тормов не позволяет мне взять ее под контроль, такой властью наделена только верховная королева. Системная королева может руководить звездной системой, планетарная – планетой, верховная – цивилизацией. В настоящий момент я возведена в ранг системной королевы Цурон. Поэтому мне по силам взять под контроль Тормов, находящихся там вместе с флотами.

– Высший совет, есть еще вопросы к системной королеве?

За всех ответила Блосиния:

– Вопросов много, но на этот момент мы достаточно поговорили.

– Королева, положите флоты в дрейф. Мы продолжим с вами переговоры позже, пока можете отдохнуть, маршал Квотов все организует.

– Буду ждать встречи, император.

Связь закончилась. Произошедшее выбило совет из колеи, нужно прийти в себя и осмыслить произошедшее. Случившееся в корне меняло все планы, но не тут-то было: Тайкан не собирался отступать, понимая, вот прямо сейчас его звездный час, и нужно принимать решение.

– Уважаемый совет, понимаю, новость невероятная, но хорошая. Звездная империя может установить контроль над звездной системой Цурон без боя. И не только, в перспективе над всей цивилизацией Тормов. У нас системная королева, которая хочет работать на нас. Ставлю на голосование вопрос создания полноценного флота с максимальной численностью. Решение принимается большинством голосов и обязательно для выполнения всеми, проголосовавшими против – тоже. Вы готовы голосовать?

– Ситуация изменилась кардинально, с одной стороны, но с другой, – может повториться история с заключением договора, а потом нападением на нас. Тормы не способны выполнять договора, верить королеве нельзя. Сейчас ее загнали в угол вместе с флотом, и чтобы спасти жизнь, она пойдет на все.

– Согласен, Нлон. Твои опасения имеют под собой почву, поэтому обсуждаем, никто и не говорит, что мы завтра проведем операцию. Подумаем, все взвесим, поработаем с Тормами, теперь у нас такая возможность есть, найдем слабые стороны, изучим их коллективный разум. А уже потом примем окончательное решение. Надо сказать, уважаемый высший совет, перспективы умопомрачительные, только представьте – взять под контроль цивилизацию Тормов, звучит невероятно…

– Серьезное решение. Мощный флот необходим, я – за создание такого флота.

– У нас нет флота, поэтому я так понимаю мой голос не учитывается, и все-таки я проголосую за.

Остались Кварты. Координатор не хотел торопиться, уж слишком быстро император создавал флот, да, на то имелись объективные причины и предпосылки. Но так быстро Кварты не решали вопросы.

– Кварты понимают необходимость создания такого флота, но на этом этапе развития Звездной империи считают преждевременно.

– Солем за создание флота, учитывая, что я могу голосовать и за цивилизацию Киторов, то они тоже за. Таким образом, четыре члена высшего совета за создание межгалактического флота при одном воздержавшемся. Уважаемый высший совет, решение о создании мощного объединенного боевого флота Звездной империи принято большинством голосов. Координатор Нлон, вы будете выполнять решение высшего совета империи?

– У меня нет вариантов. Предлагаю создать совместную рабочую группу из военных, которые займутся практической работой.

– Хорошее предложение, которое тянет за собой еще один вопрос. Кого назначим командующим объединенным флотом?

И снова королева внесла предложение – кандидатур много, и каждая цивилизация хотела бы иметь своего командующего на таком ответственном посту.

– Уважаемый совет, стержнем нашей империи является цивилизация Солем, которая имеет самый многочисленный флот и продвинутые технологии. В недавнем прошлом командующий объединенным флотом Рен Квотов провел блестящую операцию «Космический шторм». У него появился опыт руководства объединенным флотом, предлагаю его кандидатуру на пост командующего флотом империи.

Предложение королевы Суммов понравилось правителям цивилизаций. Квотов – та кандидатура, которая устраивала всех. Кандидатура, к которой нет претензий.

Проголосовали «за» единогласно. Маршал Квотов еще не знал, на какой пост назначили. Совет решил пригласить его на завтрашнее заседание и официально в торжественной обстановке в присутствии командующих и министров назначить на этот пост.

На этом заседание совета завершилось, к величайшему удовольствию императора. Он решил все намеченные вопросы и даже больше без особого труда.

***

Маршал доложил информацию по команде и через некоторое время получил разрешение соединить королеву с императором, что и сделал, разговор слышал. По окончании королева обратилась к нему.

– Император посоветовал обратиться к вам. Что нам делать дальше?

Квотов уже получил инструкции стратега и знал, что делать. Он понимал – начинается очень серьезная игра, и начинается она сейчас с чистого листа.

– Проанализируйте, что нужно экипажам для выживания в настоящее время?

– Только одно: планета с подходящими условиями для жизни. Наступает момент спаривания, период, когда Тормы теряют голову, инстинкты берут верх.

– В случае, если мы найдем такую планету, вы гарантируете, что экипажи не разбегутся, и вы их потом не соберете?

– У Тормов другая жизненная организация, период спаривания закончится. Каждый Торм строго выполнит приказы королевы, никто никуда не разбежится, гарантирую.

– Верю. Сбрасываю координаты планеты, расположенной недалеко отсюда, планета свободна, можете использовать ее для отдыха. После того, как флот станет на орбиту и высадите экипажи, прошу на мой корабль, полетим встречаться с императором. Вас устроит такой расклад?

– Вполне, маршал.

– На планете расположитесь в своей резиденции. Вы знаете, где.

– Знаю, вполне подходит. А теперь к делу, время не терпит.

Полет к планете прошел без эксцессов, в сопровождении нескольких эскадр Солем во главе с маршалом. Как только закончили высадку экипажей Тормов на планету, маршал связался с королевой.

– Все ли вас устраивает, подходит ли планета для Тормов?

– Вполне. Заканчиваю организационные вопросы и поднимаюсь на орбиту.

Пока все шло гладко в соответствии с договоренностями, как будет дальше – неизвестно. Верить Тормам мешала недавняя вероломность. Квотов не скучал все это время, постоянно докладывая то одному, то другому высокому начальству. Пришлось пообщаться даже с императором, который не преминул напомнить, что он восстановлен в правах лучшего переговорщика с Тормами. Поинтересовался, как ведет себя королева и, что он думает по поводу использования Тормов в будущем.

– Несомненно, с королевой повезло, нужно понаблюдать за ней и узнать о Тормах побольше. Теперь у нас есть источник…

– Я не о тактике, а о стратегии.

– Прошу простить, увлекся. Если о стратегии, то предлагаю провести третий этап операции «Космический шторм» и захватить звездную систему Цурон.

– Другое дело, какова тактика захвата?

– Королева возьмёт под контроль коллективный разум Тормов в системе, остальное дело техники.

– Не скажи. А куда ты денешь миллионы боевых кораблей в системе Цурон?

– Никуда, они останутся там под контролем королевы. Системная королева станет нашей политической союзницей…

– Маршал, мы наступаем на те же грабли – один раз уже заключили союз, получили удар ниже пояса.

– Нужно все продумать, стратегия приблизительная и требует доработки.

– От королевы ни на шаг. По прибытии, верховный совет тебя желает послушать. Будь готов ответить на любые вопросы, и подумай над операцией.

– Слушаюсь, император. Буду готов предстать перед высшим советом империи.

На этом разговор закончился, но у Рена осталось чувство недосказанности: что еще хотел сообщить император, но не решился, и эти намеки о докладе высшему совету… Квотов терялся в догадках, военный, он совершенно не искушен в политических интригах. Вспомнил совет императора не отходить от королевы.

«Император не просто так дал такой совет, что он подразумевал? Скорее всего, понять, почему королева пошла на контакт. Чтобы понять, нужно выяснить побольше об устройстве цивилизации Тормов, такую возможность нужно использовать».

Королева прибыла на флагман через сутки, забот выпало много. Солем подобрали хорошую планету, вполне подходящую Тормам. Как только высадились, Тормы сразу принялись охотиться, далее месяц битв за самок и кладка яиц. Солем не знали, что одна самка откладывала несколько сотен яиц, через полгода планета будет полностью заселена. Сама она уже отложила яйца, ведь образовавшейся спонтанно колонии будет нужна наследственная королева и появиться та должна только из ее кладки. Этот нюанс не озвучила, время имелось, а дальше будет видно, как действовать.

Квотов сам ее встретил и проводил в отведенные «апартаменты», оборудованные специально для нее, со всеми удобствами и охотничьим вольером.

– Отдохните и после проведем переговоры.

– Не возражаю. Отдых требуется, пришлось поработать с полным напряжением сил.

Маршал доложил, что королева на борту, и он готовится выдвинуться к Веранее, получил добро. Теперь ждал, когда отдохнет королева, чтобы переговорить.

В свою очередь королеву очень удивила легкомысленность, с которой Солем поселили их на планету для размножения. Видимо, просто не знали, в каком количестве появится приплод – полноценная стая с планетарной королевой.