9 августа Б.Н.Ельцин назначил директора ФСБ В.В.Путина первым заместителем и исполняющим обязанности Председателя правительства РФ вместо С.В.Степашина. В тот же день в своём телеобращении Б.Н.Ельцин назвал В.В.Путина своим преемником (Телеобращение Б.Н.Ельцина от 09.08.1999. http://gazeta.lenta.ru/daynews/09-08-1999/17eltsinword.htm). Сразу после назначения В.В.Путин ответил утвердительно на вопрос журналиста, намерен ли он в будущем баллотироваться на президентский пост (В.Путин. Чтобы стало лучше жить народу. Коммерсантъ от 10 августа 1999). 16 августа он был утверждён в должности Председателя правительства (Указ Президента Российской Федерации от 16.08.1999 г. № 1052 «О Председателе Правительства Российской Федерации»).

На этом посту В.В.Путин организовал и возглавил операцию против боевиков (А.С.Барсенков, А.И.Вдовин. ИСТОРИЯ РОССИИ. 1917-2007. Изд. «Аспект Пресс». М. 2008, с. 743-744). К 15 сентября в результате полуторамесячных боёв они были полностью изгнаны за пределы Дагестана. По мнению историка А.С.Барсенкова, В.В.Путин выступил в качестве человека, «способного морально и психологически объединить россиян, которые стали связывать с молодым премьером надежды на восстановление стабильности, порядка и постепенное улучшение жизни». О росте популярности Путина свидетельствовал успех поддержанного им нового политического движения «Единство», которое по итогам выборов в Госдуму набрало 23,3 % голосов, заняв второе место (Там же).

18 декабря 1999 г. прошли выборы в третью Государственную Думу. Ее Председателем, как и во Второй Думе, стал Г.Н.Селезнев. В отличии от своей предшественницы, в ней не было четко выраженного левого или правого большинства.

30 декабря 1999 года в ряде российских изданий была опубликована программная статья В.В.Путина «Россия на рубеже тысячелетий», в которой он изложил своё представление о прошлом и о предстоящих перед страной задачах и обозначил свои политические приоритеты: «патриотизм», «державность», «государственничество», «социальная солидарность», «сильное государство» (В.В.Путин. Россия на рубеже тысячелетий // Независимая газета, 30 декабря 1999). В ней будущий Президент подчеркнул, что новые революции недопустимы, советский опыт нельзя недооценивать, но необходимо помнить и «об огромной цене, которую общество, народ заплатили в ходе этого социального эксперимента». России стоит искать путь преобразований, «добиваться политической стабильности без ухудшения условий жизни российского народа, всех его слоёв и групп» (прямо, как в начале своего президенства обещал Б.Н.Ельцин – авт.). Касаясь экономических проблем, В.В.Путин заявил о необходимости проведения политики, направленной на борьбу с бедностью, обеспечение роста благосостояния населения и повышение эффективности российской экономики (А.С.Барсенков, А.И.Вдовин. ИСТОРИЯ РОССИИ. 1917-2007. Изд. «Аспект Пресс». М. 2008, с. 768).

В то же время реальная политическая власть все в большей степени сосредотачивалась в руках крупнейших финансовых групп, возникших в ходе приватизации и раздела государственной собственности. Эти группы прибрали к рукам все электронные средства массовой информации. Престиж официальной власти упал до нуля. Во всех ее ветвях расцвели коррупция, финансовые махинации. Обыденным явлением стали террористические акты, заказные убийства банкиров, предпринимателей, политических деятелей, журналистов. Основная масса населения России была полностью отчуждена от управления страной. Власть, как исполнительная, так и законодательная была оторвана от народа, воспринималась как нечто чужеродное интересам людей.

Важнейшим вопросом 90-х годов стало решение проблемы национально-государственного строительства и отношений. Еще весной 1991 г. М.С.Горбачев обещал автономным республикам, краям и областям прямое участие в подписании договора о Содружестве Суверенных Государств на равных правах с союзными республиками. Б.Н.Ельцин пошел дальше, предлагая руководителям автономий брать столько полномочий, сколько они смогут «проглотить». В результате все автономные республики объявили себя суверенными государствами (первым декларацию о государственном суверенитете принял Татарстан). В республиках были проведены выборы президентов, приняты национальные конституции. Наиболее остро вопрос о суверенитете ставили республики, обладающие большими природными запасами (Татарстан – нефти, Якутия – алмазов и т. д.). Они требовали права контроля над недрами и возможности распоряжаться самостоятельно природными ресурсами. Таким образом, после распада СССР, казалось, наступила очередь России. Тем более, что дистанцироваться от центра первыми начали сами российские лидеры, положившие начало центробежным тенденциям.

В результате долгих и трудных переговоров, 31 марта 1992 г. был подписан Федеративный договор, определивший взаимоотношения между субъектами Российской Федерации. Согласно договору земля, недра, природные ресурсы провозглашались фактически совместной собственностью федеральных органов власти и органов власти субъектов Федерации. Субъекты Федерации получали право распоряжения своими природными богатствами, но федеральные органы власти должны были контролировать их международную и внешнеэкономическую деятельность. Признавался государственный суверенитет субъектов Федерации, но они не имели права выхода из состава России. (СТАНОВЛЕНИЕ НОВОЙ РОССИЙСКОЙ ГОСУДАРСТВЕННОСТИ, 1992 – 2000 гг. http://russiafederation.ru/ historyrussia/2/1.htm).

Большинство республик удовлетворилось частичными уступками центральных властей – договор был подписан всеми автономиями, за исключением Татарстана и Чечни. Президент Татарстана М.Ш.Шаймиев добился подписания (февраль 1994 г.) отдельного договора, предоставившего республике право пользования землей, природными ресурсами, предприятиями.

Наиболее острые формы конфликт принял в Чечне. В августе 1991 г. в Чечено-Ингушской республике начались массовые митинги и демонстрации с требованием отставки Верховного Совета Чечено-Ингушетии. Правительство России первоначально расценило эти выступления как борьбу демократических сил против коммунистического правительства, поддержавшего ГКЧП. Верховный Совет был распущен, новое руководство Чечни заявило о независимости ее от России. Президентом стал генерал Д.М.Дудаев, который провозгласил создание независимой чеченской республики Ичкерия (Ингушетия выделилась в самостоятельную республику в составе России). Чеченцы захватили имущество и вооружение Советской Армии на территории республики, блокировали железные дороги и автомагистрали. Оказался перерезанным нефтепровод из Баку в Новороссийск, началось массовое выселение русского населения из Чечни.

Занятые политической борьбой российские власти до 1994 г. не занимались чеченскими проблемами. В 1994 г. федеральные власти попытались использовать внутреннюю борьбу между различными политическими силами в Чечне, заняв позицию поддержки группировки, ориентированной на союз с Россией. С этой целью в декабре 1994 г. для наведения конституционного порядка были введены войска. Их ввод привел к полномасштабной войне, продолжавшейся до августа 1996 г. Попытки противопоставить Д.М.Дудаеву другого чеченского лидера Д.Г.Завгаева не увенчались успехом. Более того, боевые действия, массированные бомбардировки населенных пунктов г. Грозного вызвали противодействие большинства населения. Чеченские боевики практиковали такие варварские методы ведения войны, как захват заложников (в июне 1995 г. в г. Буденовске, Ставропольский край; январе 1996 г. в г. Кизляре, Дагестан). В преддверии президентских выборов 1996 г. Б.Н.Ельцин совершил однодневную поездку в Грозный, где подписал Указ о прекращении боевых действий, заявив, что война закончилась, и вооруженные силы сепаратистов разгромлены. Если бы так.

Уже после президентских выборов вновь испеченный секретарь Совета безопасности А.И.Лебедь провел переговоры с начальником штаба вооруженных формирований Чечни А.А.Масхадовым, возглавившим чеченское сопротивление после гибели Д.М.Дудаева. И лишь 31 августа 1996 года в г. Хасавюрте (Дагестан) с «разгромленными сепаратистами» было подписано совместное Заявление о прекращении военных действий в Чечне. Согласно ему вопрос о статусе Чечни должен был быть решен до 31 декабря 2001 г. Война закончилась, в ней погибло около 4,5 тыс. российских военнослужащих и 703 пропали без вести.

Рост влияния А.И.Лебедя вызвал недовольство окружения Президента и в октябре 1996 года указом Б.Н.Ельцина он был освобожден от обязанностей Секретаря Совета Безопасности. Российские войска были выведены из Чечни, что означало поражение России. Сторонники Д.Г.Завгаева были брошены на произвол судьбы, большая их часть была арестована, многие уничтожены. В самой России война и то, как она была окончена, вызвала крайне негативную реакцию. В марте 1997 года президентом Чеченской республики Ичкерия был избран А.А.Масхадов. Он стал проводить курс на достижение независимости от России. В конкретных условиях того времени признание независимости Чечни могло вызвать усиление сепаратистских тенденций в других регионах России. Затягивание решения проблемы рано или поздно вело к новому противостоянию. В августе 1999 г. отряды чеченских боевиков вторглись на территорию Дагестана с целью расширения конфликта. Почти одновременно в Москве, Волго-Донске прогремели взрывы жилых домов. Ответной реакцией федеральных властей на террористические акты стал ввод войск в Чечню. Вот тут и проявил себя новый Премьер-министр В.В.Путин.

Снижение уровня жизни привело к серьезным демографическим изменениям. С 1992 года смертность стала превышать рождаемость – начался процесс естественной убыли населения России, которое за годы реформ сократилось со 148,3 млн. чел. в 1991 году, до 147,8 млн. чел. в 1995 году. И это при том, что шла значительная миграция в Россию русских и представителей других российских национальностей из стран СНГ, где они подвергались дискриминации (Казахстана, Прибалтики, Таджикистана, Азербайджана, Узбекистана и др.). Число иммигрантов по приблизительным данным составило 2-2,5 млн. чел.

Резко сократилась продолжительность жизни (до 58 лет у мужчин и до 67 лет у женщин). В 2 раза увеличилось число больных туберкулезом, в 5 раз – алкогольными психозами, в 40 раз – сифилисом. (СТАНОВЛЕНИЕ НОВОЙ РОССИЙСКОЙ ГОСУДАРСТВЕННОСТИ, 1992 – 2000 гг. http://russiafederation.ru/ historyrussia/2/1.htm).

Короче, реформы, проведенные командой Б.Н.Ельцина, разрушили внутри страны остатки социальной справедливости, поставив народ в условия, когда россияне должны были выживать самостоятельно, в одиночку, насаждалась психология тотального эгоцентризма – «каждый сам за себя».