– Инструктор проиграл это пари…. Она сошла с ума почти сразу, в самом начале первого этапа. Ее лечили очень долго.… Там мы и познакомились. Я работал с обслуживающим персоналом… принимал грязное белье.… Когда её подлечили, она… приносила это белье мне. Мы… Мы полюбили друг друга. Нас хотели использовать ещё, но… потом все же отпустили. Мы… Мы больше не могли там жить и приехали к вам. Вы… разрешите нам здесь жить? Вы нас отпустите?

Анри повернул голову и опустил глаза. В правом нижнем углу монитора светились три зеленых квадрата. Это означало, что все три независимых эксперта следившие за допросом через аудио и видеосистемы, также не находили противоречий. Анри нажал кнопку в клавиатуре. Прозвучал мелодичный сигнал. Рядом с тремя зелеными квадратами появился синий круг. Это означало, что специальная аппаратура, дистанционно следившая за физиологическими параметрами организмов Анри и Дика, не зарегистрировала изменений, характерных при телепатическом воздействии.

– Я передам своё заключение начальству. Вас зарегистрируют, и я думаю, что у вас больше не будет проблем с нашими людьми.

Анри встал, собрал документы и направился к двери.

– Подождите меня здесь, а я улажу некоторые формальности.

Начиналось самое неприятное в работе Анри – обычные формальности. Если всё это благополучие ему только внушено, и никаких квадратов и кругов на мониторе нет, то дверь его кабинета просто не откроется. Откроются только выходы газовых труб под потолком кабинета, и всё живое в нем будет усыплено, а если эксперты посчитают, что Анри уже ни чем нельзя помочь, то даже убито.

Анри положил руку на ручку двери. Ручка повернулась и дверь открылась.

– Я скоро приду.

– Благодарю вас, вы очень добры, – сказал Дик.

– Не стоит благодарности, ведь мы же люди.

Шеф Специального Управления Керк Маилз, массируя виски, просматривал отчеты обоих следователей, видеоматериалы ареста и допросов. Отчет следователя, допрашивавшего Лили Виллоу, был очень краток. На все вопросы она отвечала либо «нет», либо истеричными рыданиями. Обнаружить какую – либо закономерность в том, почему она выбирала тот или этот вариант ответа, не представлялось возможным. Штатный телепат пробыл с ней совсем недолго и со словами: «С меня хватит. Я сейчас сам сойду с ума», – вышел из комнаты.

В заключении медиков, приводился набор медицинских терминов и пояснение: «Гонять ее по тестам неразумно, потому, что она явно больна, и прежде чем допрашивать, её необходимо вылечить – если это вообще возможно. Похоже, что ранее, её психика, была приведена хоть в какой – то порядок очень хорошим врачом, но процедура ареста и допроса, этот порядок явно нарушила». Далее, врачи предлагали предоставить её мужу, который возможно знает, что с ней делать в таком случае.

Шеф Управления включил связь, вызвал медиков и спросил:

– Вы что, издеваетесь над нами?

Медики ответили, что подумали то же самое про него, после того, как к ним прислали эту сумасшедшую.

– Ладно, – ответил Керк, – я вас тоже люблю.

Вообще – то, медики подчинялись не ему, но Керку иногда нравилось повздорить с ними на равных – им, по – видимому, тоже. Это вносило разнообразие в обычные будни.

– Черт бы побрал эту разведку, – сказал Керк, явно для следящего микрофона. Он уже принял решение освободить арестованных, когда в его кабинет вошел представитель разведки, подавая лист с новыми данными.

– А! Я как раз сейчас вас вспоминал. Что там у вас ещё? – спросил Керк.

В донесении какого – то агента говорилось, что штаб телепатов получил подтверждение о прибытии в город супружеской пары класса Боевые Магистры. По уточненным данным, настоящее имя женщины – Лола.

– Чтоб они там все провалились, – прорычал Керк, включил общую связь и объявил:

– Внимание всему Управлению. Общая тревога. Приступить к стандартной процедуре номер три. Снайпер на позицию, через пять минут начало. Анри, выпускай своего идиота, а к женщине, пошлите… эту скотину… все время забываю его имя. Давайте, работайте, работайте.

Анри, открыв дверь кабинета, сказал Дику:

– Возьмите вещи. Вы свободны.

– А моя жена?

– С ней немного сложнее. Вы же знаете – с её характером. Но если хотите, то можете подождать её на улице. Возле входа в Управление есть скамейка, там и подождите. Вас проводить?

Керк Маилз, сидя перед мониторами, объявил:

– Дик сел на скамейку, – и скомандовал:

– Начинайте с женщиной.

На одном мониторе было видно, как Дик неуверенно опустился на край скамейки. Другой монитор показывал, как, войдя в кабинет с женщиной, обезьяноподобный громила объявил:

– Хватит притворяться, Лола. Мы всё знаем.

Женщина, уже немного успокоившаяся, опять скривила рот в начинающихся рыданиях. Мужчина быстро подошел и, ударив ее наотмашь по лицу, закричал:

– Молчать, сволочь!

Глаза женщины обезумели. Она разразилась громким криком. В этот момент, Дик, откинувшись на спинку скамейки, наконец, расслабился.

Керк напряженно сравнивал обе картинки на мониторах. Дик достал из бумажника фотографию и, глядя на неё, тихо улыбался.

– Камеру ближе, – скомандовал Керк и рассмотрел фотографию его жены в почти обнаженном виде.

На другом мониторе громила орал на его жену и бил ее в живот.

Дик улыбаясь, провел пальцем по фотографии сверху вниз и щелкнул по носу изображение своей любимой. Похоже, что эта вольность испугала его самого, и он нервно оглянулся на вход в Управление.

Громила выкручивал руки его жене и орал в ухо:

– Ты здесь сдохнешь!

Дик спрятал фотографию. Достал брелок в виде стеклянного глобуса, и стал небрежно подбрасывать его на ладони.

Громила схватил женщину за волосы и ударил ее головой о подлокотник кресла. Дик выронил глобус и нахмурился.

– Снайпер, внимание, – скомандовал Керк.

Громила, держа женщину за волосы на затылке, оттягивал её голову назад. Женщина уже не кричала, а только хрипела.

Дик нахмурился ещё больше, глядя куда – то вниз.

– Камеру вниз, – приказал Керк.

На асфальте лежали осколки глобуса. Дик задвинул ногой осколки под скамейку, ещё раз испуганно оглянулся на вход и никого не увидев, успокоился. Закинув ногу на колено, подняв лицо, он рассматривал желто – красные кроны деревьев.

Громила, левой рукой, оттянул голову женщины вперед и вниз, а правой, широко размахнувшись, согнутым локтем ударил её в спину. Женщина стала задыхаться от боли.

Нога Дика, перекинутая через колено, вздрогнула.

– Снайпер, – выкрикнул Керк.

Осталось скомандовать «Огонь» и Дика не станет. Керк заметил, что Дик поворачивает голову.

– Камера, общий план, – приказал Керк и увидел – так сильно взволновала Дика женщина, проходившая мимо. Дик, сняв ногу с колена, не отрываясь, смотрел на её великолепный зад. Женщина увидела его реакцию, вернулась и села рядом с ним. Дик воровато оглянулся на вход, повернулся к ней и начал что – то говорить. Женщина улыбнулась.

Столь милую сердцу идиллию, немного подпортил голос снайпера в общей связи:

– Уберите эту суку.

Керк разочарованно смотрел на монитор, и, увидев, как Дик взял женщину за руку, сказал:

– Похоже, он действительно первый раз видит столичную шлюху. Да, он здесь скучать не будет, – вздохнув, скомандовал:

– Всем отбой. Процедура номер три закончена. Дайте его жене успокоительное, приведите её в порядок и выведите в приемную. Да, и ещё. Они могут быть отвлекающим маневром и прикрытием для других. Срочно проверьте остальных прибывших, а за этими пошлите наблюдение до отеля, или где они там ещё остановятся.

Опять впустую, – подумал Керк. – Да ещё с этой процедурой. И с кем?

На душе было немного кисло, и он знал, что не только ему.

А на улице заканчивался теплый осенний день. В парке, на дорожках появились люди, осмелившиеся прогуливаться возле Управления. Как правило, это были государственные чиновники, обеспеченные люди и самые изысканные шлюхи. Одна из них сейчас сидела рядом с Диком. Те, кто смотрели на Дика, явно видели, что ему здесь начинает нравиться, и в том, что он здесь приживется, уже никто не сомневался. В конце концов, иметь солидное положение в обществе и неплохо зарабатывать на государственной службе, в наше время, могут даже провинциальные идиоты – примеров этому достаточно.

Из дверей Управления вышел офицер, окликнул Дика и сделал приглашающий жест рукой.

Войдя в приемную, Дик, остановился и побледнел. От его хорошего настроения не осталось и следа. Рядом со столиком с цветами, в дорогом красивом кресле, сидела его жена. Тот, кто приводил её в порядок, хорошо постарался, но все же, невозможно было полностью скрыть сильный ушиб в левой части лба, синие пятна на лице и трещину на нижней губе.

– Что… что вы с ней сделали? – промолвил Дик. – Вы же обещали, что все будет в порядке.

– Я обещал? – переспросил незнакомый офицер, стоявший рядом с креслом. – Мне поручено извиниться перед вами за это недоразумение. Хотя виноваты в этом не только мы. Вы же сами знаете, какой у неё характер.

– Вы…. Вы… – Дик не мог вымолвить ничего более.

– Обещаем вам, что виновные, допустившие это, будут наказаны.

Из смертельно бледного, Дик сделался ярко красным. Опущенные руки сжались в кулаки.

– Вы…. Вы меня…

– Что? – спросил офицер с некоторой угрозой в голосе. Он с профессиональным интересом ожидал, на что ещё может решиться этот…

Женщина закричала:

– Дик, забери меня отсюда!

Дик бросился к ней, стараясь остановить начинающуюся истерику. Он уже знал, что надо делать. Он уже привык. Взяв жену под руку, он помог ей подняться и уже никого не замечая, повел к выходу. Перебивая начинающиеся рыдания, нежно утешительным голосом он убеждал ее, что всё уже закончилось и всё будет в порядке, что теперь они… – и так далее. Выйдя на улицу, женщина все же разрыдалась, но было видно, что эти рыдания облегчают её душу и вскоре она успокоится. Дик повел её через парк, обняв за плечи, продолжая утешать заботливым, но уверенным голосом. Неожиданно женщина остановилась, повернулась и стала слабо колотить кулачками по его плечам. Дик поднял руки, чтобы прикрыть голову, но затем обнял ими жену, крепко прижав к себе. Её кулачки оказались зажатыми между ними. Постояв так некоторое время, женщина немного успокоилась и судорожно, но, уже не громко всхлипывая, положила голову ему на плечо. Дик осторожно повернул жену и повел её к выходу из парка.

Двое офицеров стояли возле дверей, наблюдая за уходящей парой. Один из них сказал:

– Хоть он и идиот, но что делать с женщинами, он явно знает.

– Очень часто, этого знания оказывается достаточно, чтобы добиться от жизни успеха, даже такому идиоту, – добавил второй.

Основной специальностью Чен Ли была слежка. В Управлении его ценили, и Чен об этом знал. Однажды, штатный телепат признался ему:

– Я не знаю, как ты это делаешь, но ты умеешь прятаться даже от телепатов. Может, в этом виноваты джунгли, в которых ты вырос или что – нибудь ещё? Скажи, как это у тебя получается?

В ответ Чен лишь загадочно улыбался.

– Или хотя бы подумай об этом, – не унимался телепат.

И опять в ответ улыбка, по которой можно было понять лишь то, что Чена просто так не расколешь. Только некоторые высокопоставленные чиновники Специального Управления знали, что Чен не так давно оттачивал свое мастерство, работая карманным вором. Он выслеживал и обрабатывал жертвы так искусно, что его так и не поймали. Чен признался в своем тёмном прошлом, только после того, как прошел, отборочные тесты и был принят на работу в Управление. Его простили. Простили только потому, что он смог скрыть это даже от телепата. Управление очень нуждалось в работниках, которые умеют так хорошо обманывать, обманывать даже телепатов. И конечно в Управлении знали, что Чен поступил к ним на работу для того, что бы научиться обманывать ещё лучше.

Получив очередное задание и краткий отчет о допросе, Чен почувствовал уважение к Дику. Даже если Дик действительно идиот, он все же смог уйти от телепатов, да ещё с любимой женщиной. Но если Дик все же телепат, то он ещё более достоин уважения, потому что смог обмануть все Управление, как когда – то обманул сам Чен.

Все эти эмоции можно было позволить себе только перед заданием. Чен не знал, что столь впечатляющими успехами, он обязан хорошо отработанному приему телепатов. Сам того не ведая, он использовал многослойную защиту с трехкратным перевоплощением своего сознания. После выхода на позицию начала наблюдения, личность прежнего Чена исчезла. На ее месте появился дикий зверь, готовый выслеживать добычу. Затем и зверь, стал всего лишь осенним падающим листом, а лист – легким ветерком, облегчающим дорогу двум уставшим, измученным путникам…

Дик завел жену в ближайшее кафе и попробовал посадить её за столик. Женщина согласилась сесть только после того как сел сам Дик, но села она не на стул рядом, а на колени мужу. Она прижалась к нему боком, крепко обняв и положив голову ему на плечо. Подошедшая к ним молодая, скудно одетая официантка стала терпеливо объяснять, что они зашли в приличное заведение, где не стоит вести себя так распущенно. Дик с сомнением посмотрел на почти раздетую официантку, затем оглянулся на присутствующую публику и засомневался в ее словах ещё больше. Женщина посмотрела на официантку глазами ребенка, у которого хотят отнять самое дорогое. Дик умоляюще приложил руку к сердцу, но затем просто отдал официантке своё удостоверение. Официантка увидела отметку о том, что они только что прошли проверку в Специальном Управлении и находятся под опекой Реабилитационного Центра, вернула удостоверение и принесла ужин на двоих. С этого момента за них платил Реабилитационный Центр. Дик с удивлением посмотрел на хорошо сервированный столик и попробовал уговорить жену что – нибудь поесть. В ответ она только ещё крепче прижалась к мужу. Тогда Дик стал объяснять ей, что он очень голоден, и если она не даст поесть ему, то он съест ее сам – без хлеба и соли. В подтверждении этого он понюхал ее голову, облизнул щеку и укусил за ухо. Женщина тихо вскрикнула, наконец, улыбнулась и пересела на стул. Она смотрела на мужа, пока он не съел весь свой ужин. После этого он вопросительно посмотрел на жену и, не дождавшись ответа, придвинул к себе её тарелку с жаркое и салатом. Женщина улыбнулась ещё больше, вернула свой ужин и начала есть сама. Легкий алкогольно – фруктовый напиток, рекомендованный Реабилитационным Центром, ещё более поднял настроение женщины. Посидев ещё немного, держа мужа за руку, женщина поцеловала Дика и разрешила себя увести.

Дик вёл жену по одной из центральных улиц города. Мимо самых дорогих магазинов, ресторанов и публичных домов. Чтобы добраться до внешнего кольца, оставить машину и дойти до самого центра, необходимо потратить очень большие деньги. Но если их привезли сюда за государственный счет, обработали и отпустили, то было бы большой глупостью не воспользоваться таким случаем. Тем более, дорога из центра была абсолютно бесплатной. Слишком много людей уходило отсюда совершенно пустыми. В поисках новых развлечений, здесь ходила публика всех возрастов и рас – изысканно одетых и изысканно раздетых, одетых просто и просто раздетых. За большие деньги, здесь разрешалось почти всё. Нельзя было только обнажать свои мысли и тем более смотреть на мысли других. За это, публика платила отдельно и даже более щедро, чем за все остальное.

Дик, в простом сером плаще и его жена, в старом коричневом пальто, среди всего этого великолепия выглядели настолько неуместно, что это даже развлекало. Дик подошёл к справочной стойке, прочитал на одной из карточек приглашение остановиться, взял жену под руку и повёл по указанному адресу. Как только Дик завёл жену в подъезд многоэтажного дома, Чен поднялся в подъезд дома напротив, встал у окна, ожидая, в какой квартире загорится свет. Вообще – то, Чен уже выполнил задание и даже расслабился, сняв защиту, но ему было интересно узнать, чем все это закончится.