3.

Войдя в дом, Шемяка увидел в центре пожилую женщину, рядом с которой горела большая свеча. Витава, войдя в дом, повернулась к старейшине, сложила руки ладонями друг к другу, и поклонилась. Шемяка, видя, что она делает, поклонился жрице тоже.

– Встретила? – спокойный голос женщины, бывшей жрицей, эхом донёсся до ушей Шемяки.

– То есть, как это «встретила»? – удивился внутренний голос. – Она что, знала о твоём прибытии и ждала, чтобы встретить?

– Встретила, матушка Нуя, встретила… – ответила Витава, кланяясь жрице ещё раз. – Только Ефимка Росомаха на меня напал, а Шемяка Медведь спас!

– Не журись… – жрица посмотрела на огонь свечи и добавила. – Аланы Волки с ним уже разобрались!

Витава ещё раз поклонилась жрице.

– Так ты, человек из общины Медведей, по воле Золотой Бабы ищешь Медвежий Куст? – неожиданно спросила она Шемяку.

– Вот, ни чё себе! – удивился внутренний голос. – Как это она знает про Золотую Бабу и Медвежий Куст?

Шемяка, от удивления и уважения к жрице, поклонился ей и хотел сказать что-то в своё оправдание, да она опередила.

– У нас тоже есть своя Золотая Баба… – повернувшись головой в сторону левого угла, улыбнулась жрица, как будто прочитала его мысли.

И, действительно, в углу стоял идол желтого цвета в виде женщины с большой грудью и животом.

– Одному туда тебе ехать нельзя… – снова произнесла она, глядя на свечу. – Возьмёшь с собой Витаву… А также тех, из общины Медведей, которые встретятся по пути и захотят тебе помогать!

– Подумай сам, зачем тебе эта женщина? – начал сверлить ему мозг внутренний голос. – Ведь на охоту ты только сам ходишь? А она, небось, и стрелять даже из лука не умеет!

Шемяка отрицательно помотал головой.

– Да ты не думай так… – усмехнулась жрица, глядя на свою свечу. – Она ничем не уступает мужику: и стреляет из лука хорошо, и мечом управляется исправно!

– Это у неё свеча такая… – неожиданно произнёс внутренний голос. – Потому и читает твои мысли! А ты-то с мечом управляешься не очень…

Поняв, что бесполезно сопротивляться воле жрицы, Шемяка кивнул головой в знак согласия и поклонился.

– А ты, Витава, охранять его будешь! – смотря на свечу, неожиданно произнесла жрица и добавила. – И мечом орудовать, как следует, научишь!

– Она что, твои мысли читает? – внутренний голос сразу же напомнил о себе. – И про меч как-то узнала…

– Хорошо, матушка Нуя! Я и сама хотела бы это сделать… – поклонившись жрице, прошептала Витава.

Глава 3. На пути в

Дикое поле

370 год. Прихоперье

1.

Было раннее утро. Долины между холмами, где живут эрзя, остались позади.

Шемяка хотел свериться по солнцу, правильно ли они едут на восток, но небо всё заволокли тучи.

– Ты, думаешь, будет дождь? – спросила, угадывая его мысли, Витава.

Они выехали на горку, с которой была видна лесостепь. Шемяка смотрел на открывающиеся просторы и никак не мог понять, чего ему не хватает. Вспомнив, что Витава спросила его о чём-то, он посмотрел на неё.

– Позволь угадать, ты – не выспался? – хитро улыбаясь, произнесла Витава и ничуть не смутилась от того, что Шемяка не ответил на её вопрос. – И вообще, посмотри какая красота вокруг, а ты о чём-то думаешь!

Шемяка с Витавой, спустившись с небольшого кургана, не обращая внимания на игры, которые начались на небе с помощью ветра, ехали по степи, на которой изредка встречались лиственные деревья.

– Я понял! – вдруг выпалил он, улыбаясь и смешно морща нос. – Здесь нет сосны, кедра и ели!

Витава, услышав это, заулыбалась. – Ну, наконец-то, проснулся!

Посмотрев на довольную рожицу Шемяки, добавила. – Да они здесь просто не растут!

– Как не растут? – удивился Шемяка. – У нас, значит, растут, а здесь – нет?

– Да чё с ней разговаривать? – возмутился внутренний голос. – Зачем сюда ехать, если здесь не растут твои любимые деревья?

– А это мои любимые деревья… – грустно произнёс он, сокрушенно качая головой.– Я, когда езжу на охоту, всегда кедр обнимаю…

– А здесь тебе придётся забыть про него! – это внутренний голос продолжил свою линию.

– Значит, тебе здесь не нравится… – сделала свой вывод Витава. – Ну и напрасно! Посмотри, какая красота!

Шемяка поднял голову вверх: не небе одно облако догоняло другое, а его – третье. Стало гораздо светлее и больше голубизны между облаками.

– Дождя не будет! – отрезал внутренний голос и неожиданно перешёл на другое. – Ты за что девку обидел?

– Я тебя, Витава, чем-то обидел? – назвав её по имени, он даже не заметил, как что-то переменилось в его жизни.

– Да ты чё? – улыбнувшись тому, что, наконец, этот нелюдимый молодец, обратил на неё внимание, добавила. – Нет, конечно!

И тут же, хитро блеснув глазами, чтобы не потерялся разговор, спросила. – Шемяка, скажи, у тебя есть жена?

– Нет… – неожиданно вспомнив лицо Фидан, произнёс он. – Пока нет… Но перед отъездом я спас одну девушку от раненного кабана… А у нас говорят: «спас девушку – женись на ней!»

Улыбка на лице Витавы тут же сменилась на грусть. И она тихо произнесла. – Но меня ты тоже спас… От разбойника Росомахи… Тогда как?

– Не знаю… – отозвался Шемяка, пытаясь понять, как так получилось. – Мне и самому это не понятно… Это что же, мне нельзя больше никого спасать?

– Не знаю, как у вас, а у нас, чтобы стать семьёй, нужно испытывать друг к другу светлое, застенчивое чувство, переживание в разлуке и радости при встрече… – произнесла Витава, смотря куда-то вдаль.

– Да она сама кого-то любит, не иначе! – включился в разговор внутренний голос. – Ишь, как зарумянилась!

Шемяка внимательно посмотрел на неё: светлые волосы развивались на ветру, а серые глаза, между тем, внимательно осматривали горизонт, не поддаваясь чувствам.

– Вообще-то и у нас то же нужно… – как-то так получилось, что Шемяка неожиданно улыбнулся девушке.

Но Витава уже замкнулась в себе и перестала отвечать. Увидев справа истоки реки, поросшей зелёным камышом и высокие деревья, она повернула к ним свою лошадь. Шемяка тут же повернул туда и свою.

Огромный раскидистый дуб встретил их своей величественной красотой.

– Могучий, как кедр! – как всегда внутренний голос высказал своё мнение, только в этот раз оно было восторженным. – Ну, это же совсем другое дело! Не то, что эти ольховники…

Густая зеленая трава с всплесками желтых точек, которыми были неизвестные Шемяке цветы, постепенно начала выводить его из траурного впечатления. Лес, растущий у реки, сине-зелёной полоской приятно грел душу.

Какие-то красно-фиолетовые цветы, стрелками растущие вверх, кучками росли среди бескрайнего зелёного поля.

Неожиданно открылась взору Шемяки река. Солнышко, выглянувшее из-за облака, отразившись от гладкой поверхности воды, сразу же растопило северную душу Шемяки.

– Ты глянь, как здесь красиво! – внутренний голос с восторгом оценивал реку. – Гладкая, как охотничий нож…