– Э-ть-с, эт же-жь моё, – не особо внятно промямлил голос из-за куста, а точнее из-под него. – Слышь, рыжий, а в курсе – чужое трогать не есть хорошо… И-ть-с, – выразительно икнул некто.
– Во-первых, я лишь слегка рыжеватый, и Вы напрасно меня в чём-то подозреваете! Это абсолютно беспочвенно и обидно, – поспешно и культурно возразил я, склоняясь ближе к кусту. – Помочь только хотел… М-да, а у вас, господин, там всё хорошо? – я начал проявлять личную и гражданскую ответственность, как учили преподаватели в школе и воспитали родители, ведь там в кустах инвалид. – Ох-х, ну и ну!
Я помахал перед своим носом ладонью, гоня прочь целый букет неприятных запахов, а Чиха уткнул мордочку между лап.
– Го-о-споди-и-н, – не скрывая грустной иронии в тоне протянул незнакомец и закопошился, по всей видимости, принимая вертикальное положение. – И как же пр-рекрасно звучит сие обращение, ить-м… Зови меня Квант, можно без присказки с господином – вот вам и весь абзац-с, вместе с параграфом! – последние несколько слов он проговорил в качестве присказки, скорее всего по заведённой привычке.
Для себя я отметил постепенное выравнивание его речи и завершение сеанса подкатившей икоты.
Значит, человек приходит в себя, потому и ворчит, и вот-вот появится из своего придорожного схрона. Подожду – интересно же, кто там.
– Итак, Ярси, я вижу тебя смущает моё благородное амбре, – констатировал Квант и наконец-то предстал предо мной, покинув кустарник. – Согласен, выхлоп не очень! Тока я от него быстро избавлюсь.
Высказавшись он протянул правую руку к универсальному коммуникатору на левом запястье и тут же раздался характерный писк встроенного инъектора.
Он продолжил приведение себя в порядок, а я осмотрел его с головы до пят, делая предположения о возможной личности собеседника. Конечно же, основываясь на деталях его внешности. И, кстати, весьма неординарной.
Короче, что я вижу перед собой, пусть и очень поверхностно? Например то, что упоминание про детали – это не просто пустые слова, но обо всех наблюдениях нужно сказать по порядку.
Квант оказался молодым парнем, лет, эдак, двадцати четырёх, приблизительно, но не старше. Парнем, уже побывавшим в серьёзных жизненных передрягах, о чём говорят пара серьёзных шрамов на его лице, полученных относительно недавно. Они уже зарубцевались, но всё ещё свежи.
Непривычные для местных традиций, чересчур длинные волосы спускаются до самых плеч, а чёлка прикрывает правую часть лица вместе с глазом. Правая рука представляет собой хороший протез, выполненный по кибер-технологиям с нейро-контролем функционирования. Возможна военная модификация, но я не уверен. Так же дела обстоят и с правой ногой. Тогда зачем ему костыль?
Я неумышленно остановил взгляд на этой части его тела.
– Не помню, чтобы я представлялся, – запоздало среагировал я на обращение к себе по имени. – И что заряжено в инъекционный автомат?
– Ваф-ф? – поддержал меня Чиха.
– Тут витаминный коктейль и биоактивные стимуляторы, – не скрываясь пояснил Квант, засучив левый рукав и демонстрируя модернизированный коммуникатор. – Сам комбинацию собрал, вместе с нейро-сопряжителем для инъектора.
– Толково, тут вам респект от меня! – я кивнул в знак уважения к продвинутым навыкам умельца. – Так, а что скажете насчёт моего имени? – напомнил я про первую часть заданного вопроса.
– Никакого секрета, только тебе придётся выслушать мою историю, вместе с целью знакомства, согласен? – он хитро прищурил видимый глаз. – И давай перейдём на нормальное общение, без выканья.
– А выбор-то есть? – подметил я в тоне риторики. – Значит, ты специально костыль мне под ноги сунул… Н-да… Пойдём, расскажешь, что считаешь необходимым, только попутно, до моей лавки.
– Без проблем! – воодушевился Квант, словно ждал именно такой реакции от меня. – Классный пёс, кстати.
– Ф-фр, – моментально отозвался ушастый, постепенно теряя недоверие к новенькому знакомому.
Мы продолжили путь уже в компании с ним, приближаясь к живописному месту с мостиком через речку. А там и рукой подать до моей лавки. Интересно, ему хватит времени на рассказ, или нет?
– Я не местный, как ты понимаешь, и не из соседнего мегаполиса, и, вообще, я не с вашей планеты, – Квант приступил к рассказу незамедлительно, ступая рядом и немного прихрамывая. – Так-сяк, мотаюсь по планетам и ищу лучшей жизни. Авось, мои навыки пригодятся и я наконец-то осяду в каком-нибудь тихом, спокойном и дружелюбном местечке, на самобытной провинциальной планете, – это он на наш городок таким образом намекнул. – Стану спокойно жить, работать и чтоб на всё средств хватало, в стандартном понимании, а ещё лучше в широком… – добавил Квант в манере мечтателя. – Но, перейду ближе к нашему вопросу, – поправился он и сменил тональность на деловой манер. – Я как прибыл сюда, в городок-то, то мне тут сразу понравилось. Я начал присматриваться к житию-бытию и вот, что обнаружил – ты единственный трудишься в своей лавке, ремонтом не занимаешься, а перепродаёшь разную всячину из зоны техно-приёмки. Понаблюдал, последил за тобой, легко выяснил имя и начал действовать, и… М-мм, – тут он замялся, словно не уверен в правильности продолжения.
– Да ладно тебе, раз уж начал, – пожал я плечами, стараясь выглядеть не столь удивлённым и готовым к любым его сообщениям, что, в принципе, отчасти соответствует действительности.
– Выяснить все твои привычные маршруты передвижений – это вообще проще простого, да тут никто не скрывается, – Квант не стал затягивать паузу, подбодренный мной. – Но это так, лишь часть вереницы мелких задачек, ведущих к знакомству с тобой, как и к сегодняшнему деловому разговору, – отмахнулся он, стараясь сократить свой рассказ. – С костылём-то, так то спонтанно получилось. Я много раз хотел с тобой заговорить, строил планы, дабы предстать перед тобой в первый раз в более выгодном свете, но… – он широко развёл руками и плечами пожал, как-бы извиняясь. – Понимаешь, Ярси, есть у меня сущая слабость, иной раз мешающая успешному претворению жизненных планов, – Квант улыбнулся, наблюдая улыбку и у меня. – Ты тоже всё понял, – закивал он с иронией и толикой смущения, но взгляд не отвёл.
Меж тем, мы, ни капельки не сговариваясь, остановились на мостике и облокотились на его резные перила, занявшись созерцанием вялотекущей воды. Естественно, это занятие никак не помешает общению, а скорее наоборот, поможет отнестись к нему более вдумчиво.
– Ты любитель прикладываться к крепенькому, – дал я ответ на его вводную.
– Только не подумай, будто это со мной на постоянной основе! – поправил мои поспешные выводы Квант. – Такое случается в периоды нервного возбуждения, например, перед судьбоносным моментом, коим для меня является наш разговор, – добавил он. – Вот я и слегка перебрал, в очередной раз готовясь к встрече, – искренне выдал мой новый знакомый. – А так… я бы встретил тебя опрятным и бодрым, м-мм, скажем… – он запнулся, подыскивая подходящие слова к продолжению. – Да, собственно, вот – прямо на этом мосту.
– У меня бы случилась иная реакция, о другом повороте знакомства не думал? – я озвучил своё мнение, действительно не угадывая, как повёл бы себя в другой ситуации, отличной от этой, связанной с тропой и костылём.
– Ну, как получилось – так оно и получилось, – утвердил Квант в контексте о неизбежном. – Изменить-то я уже ничего не смогу.
– Ну, да – тут с тобой никак не поспорить… Повернуть вспять ничего не возможно, – я дал единственный и более подходящий ответ из возможных. – А что предложить-то можешь? Мне платить нечем, – честно предупредил я, плавно подводя первый сеанс общения к промежуточному итогу.
– Так, ты просто дай мне возможность заработать, а уж я постараюсь и в твоём достатке преуспеть, – выпалил он. – Можешь испытательный срок мне назначить – чего ты теряешь, ну сам подумай. – добавил Квант аргумент, способный повлиять на решение в положительном направлении.
– Так я не знаю тебя! – выдал я свой весомый контраргумент и сконцентрировал внимание на собеседнике.
И тут же наткнулся на печальный взгляд глубочайшей досады и разочарования, приумноженных потерей всего смысла жизни. Кванту даже договаривать ничего не потребовалось оттого, насколько естественно, красноречиво и образно всё само-собой получилось.
– Тя-ав-ф!
Чиха сложил ушки назад, прижав их к голове, и жалостливо, поочерёдно глянул на нас, характерно согнув и поджав переднюю лапку, и подняв умилённую мордочку. Проняло его – сочувствует, если короче.
– Вот же-ж, сердобольный, – я нагнулся и ласково погладил щенка. – И как же не обращать на тебя внимания? Курчавый!
Выпрямляясь, я смачно шибанулся своей башней об что-то остроугольное, А судя по ощущению, сто пудов – я встретился с преддверием купола Кванта, то есть, с его подбородком. Железный он у него, что ли? Может быть, тоже, имплантант…
– Уп-с! – безобидно среагировал Квант. – Ты норм? – уточнил он в тоне извинения.
– Ничего, – я потёр ушибленную макушку. – Бывает…
Сам я рассудил о следующем, а именно… Что я теряю или приобретаю, если пойду на уступки и дам новому знакомому то, что он просит. То есть, коль я приму Кванта в подручные, помощником в лавку.
Думать-то можно сколько угодно, а ответ дать необходимо сейчас. Человек-то ждёт, надеется на положительный исход столь коротких переговоров. Трудная дилемма наметилась. Х-мм?
– А что ты умеешь – расскажи в общих чертах, – перешёл я к конкретике перед принятием вполне очевидного, положительного решения, где-то на девяносто девять процентов из ста.
– Х-мм?! – Квант задумался и перевёл расфокусированный взгляд к облакам.
– Есть кое-какие технические навыки, – уклончиво ответил он и пожал плечами, как-будто скромничает. – Тебе лучше практикой меня испытать, – добавил Квант.
– И то верно, – я искренне улыбнулся и чуть покивал. – Хе-х, а ты, между прочим, применил офигенный тактический ход в наших переговорах! Таким образом, ты ненавязчиво подталкиваешь меня всё ближе к решению взять тебя на работу.
Этими словами я вызвал у Кванта проявление схожих эмоций, то есть, равных с моими.
– Ну-у-у, в принципе-то – да, – он честно признался в моей правоте. – А как мне ещё тебя убедить-то? А такое предложение повышает шансы! Разве не так? – он внёс в ответ порцию риторики, то есть, постулат в своём роде.
– Да-да – факт! Но-о, м-мм… Тут такое дело, что… – я враз посерьёзнел, демонстрируя некое затруднение, связанное с наличием препятствия в принятии уже очевидного решения.
– Проблемы? – моментально среагировал Квант и перестал улыбаться.
– Есть такое, – не стал я отнекиваться. – Сущая мелочь, например, как мне тебя провести по бумагам… У нас с трудовыми соглашениями всё строго, а бухгалтерией матушка занимается, и я понятия не имею, что ей сказать по поводу найма помощника! – я развёл руками, демонстрируя отсутствие более-менее приемлемого решения. – Можно, конечно же, как-то обосновать необходимость, э-ээ, в будущем…
– Ну-у-у, – Квант неожиданно повеселел. – Мы можем прибегнуть к самому очевидному варианту – главное не нагнетать!
– Так подскажи, раз для тебя всё очевидно! – заинтересовался я.
– Самое простое – это оставить маму в неведении, скажем, до наступления подходящего момента! – он простецки пожал плечами. – Кого ещё опасаться? Разве часто у тебя ревизия по наймам появляется, коли такая, вообще, существует? А коль и существует, то никто не догадаются, если элементарные правила конспирации соблюдать и язык за зубами держать. Так что – не мандражируй раньше времени!
– Прав ты, – я согласился с его вескими доводами. – Тогда пойдём, утро скоренько разыграется, а новый день обещает быть богатым до посетителей, воскресенье же!
– И то, верно, – воодушевился Квант, предугадав успех в своём найме помощником. – Прибыток – завсегда лучше убыли! Вот вам и абзац в параграфе, да, Чиха?
– Тяв-в-в! – кудрявый бодро откликнулся на обращение и часто завилял хвостиком. – Р-рр, – Чиха захотел поиграть с костылём Кванта, но мудро воздержался, поняв, что затея его не ко времени.
Мы с моим новым знакомым синхронно отпрянули от перил и отправились дальше, не особо спеша, а скорее прогуливаясь. Благо, до лавки осталось идти-то не так далеко.
Каждый занялся своими мыслями. Кто-то, типа Кванта и Чиха, предвкушая удачу. А кто-то с опасением глядя на перспективы ближайшего будущего. Например, так делаю я.
Просто-напросто, слишком много тумана и неопределённостей замаячило впереди моего нелёгкого пути. И как всё оно сложится?
У-фф… А не надо накручивать, как Квант выражается! Может это, всего-навсего, такое начало воплощения мечты, то есть, жизни полной загадок и приключений. Вот только нужно понять – где кроется связь между молодым покалеченным парнем и моим будущим.
Не очень тщательно размышляя, скорее пораскинув мыслями на скорую руку, я пришёл к простецкому заключению. А именно, я не увидел ничего предосудительного в негласном найме Кванта.
Хорошие перспективы откроются, при наличии у неожиданного помощника необходимых навыков в ремонте разной технической мелочёвки. Я же не знаю, что у него ещё есть, помимо имплантантов повреждённых конечностей! Может и продвинутый Нейро-модуль с прокаченными базами установлен… Это поможет повысить доходность!
– Хорошо бы! Ладно, там видно будет – испытательный срок-то имеется, – дал я текст и осёкся. – Я это вслух сказал, да?
– Точно! – мои опасения сейчас же подтвердил Квант.
– А ещё чего я вытворить сподобился? – вкрадчиво продолжил я, осознавая факт своего неумышленного ступора. – Стоим тут давно?
– Тебя интересует, сколь долго ты пялишься на эту симпатичненькую усадебку? – мой новый знакомый хитро прищурился. – Минут, эдак, семь! – сделав короткую паузу, он дал-таки ответ с нескрываемой хитрецой в тоне и указал на дом своим костылём. – Я никак в толк никак не возьму, чего тебя тут притягивает? Чо пялишься-то?
Тут я догадался о возможной осведомлённости Кванта в делах, связных с житейскими и бытовыми мелочами. Он же сам говорил о своих наблюдениях за мной. Смотрел я на окна дома, принадлежащего родителям одной привлекательной особы, которая никак не замечает меня. Или делает вид?
– Тебе, вот, сразу обсказать, или намёками можно отделаться? – буркнул я в недовольной манере.
– Да ладно тебе, чо так грозно реагируешь, как та мрачная туча? – пожал он плечами, сменив весёлый настрой на серьёзность. – Не хочешь – не говори. Искришь, понимаешь ли, негативом, будто самого виноватого отыскал! Цветов, вон, нарви и на подоконник подбрось, – добавил Квант и указал костылём на общественную клумбу, коими утыкан весь наш городок в буквальном смысле этого выражения.
– И что это даст? – я заметно смягчился. – Где гарантия, что их умный дом не избавится от явного нарушения чистоты и порядка? – высказал я правомерное опасение. – Выставит парочку дежурных дроидов-уборщиков, или андроидов, да и всё… Пустая затея! – махнул я рукой для красноречия.
– Какой такой, умный дом? – озадаченно переспросил Квант и сдвинул брови к переносице.
– Только не говори мне, будто не слыхал о таких! – чуть не съязвил я.
– Слыхал, естественно, и даже сталкивался, эм-м-с, неоднократно, – он поспешил оправдаться. – Уточню свой вопрос! Чо за Искин домиком управляет? Модель, там, производитель, – пояснил мой новый знакомый, явный технарь. – Всё, что знаешь – выкладывай!
Для себя я сразу отметил обнадёживающие нотки уверенности, прозвучавшие в тоне Кванта, или говорящие о его хорошей осведомлённости в затронутой теме.
– Я в такие подробности не вдавался, – честно признался я. – Да и лично мне такая инфа погоду не изменит. Я что – разве гений перепрограммирования и взлома искинов, обладающий соответствующими базами знаний?
– Логично, Рыжик, – скупо покивал Квант. – Постараемся выяснить и решить вопрос с цветами! Н-но! – он широко улыбнулся, – со временем, – оптимистично добавил мой новый техник. – И не обижайся на Рыжика!
– А отчего мне обижаться? Меня так иной раз и мама зовёт… – совершенно спокойно среагировал я.
На сим наше обсуждение дома семейства моей бывшей одноклассницы, Марсельезы Лоуз, закончилось. Давно хочу с ней заговорить, однако, все попытки пока не выделяются особым успехом. Я будто в ступор впадаю… Отчего выгляжу довольно-таки смешно в её глазах, как мне кажется.
Я ещё раз бросил мимолётный взгляд на окна, но никого не увидел.
Грусть-печаль. Всё дело в том, что их умный дом своевременно тонирует оконные стёкла, приглушая утренние лучи восходящего светила Ра, тем самым создавая в комнатах уют и комфорт.
– Идём уже, – я указал рукой направление вперёд, по дороге. – Тут уж совсем недалеко.
– У-гу, я в курсе!
О проекте
О подписке