– Чем их и погубишь! – влез в мои метания Жора. – Подумай, босс. Их жизнь, пока, ты не в состоянии изменить, хотя, как посмотреть. Заимеешь своё поместье, заведёшь рабынь. И кто тебе сможет помешать, дать им вольную? Это сейчас они тебе не принадлежат, но стоит попросить сестру, и она с радостью их тебе отдаст. А там уже делай с ними, что захочешь. Если ты сейчас от них отвернёшься, сестрёнка может решить, что они тебе чем-то не угодили, и заменить их на других, а этих продать или чего ещё такое с ними сделать. Не стоит осуждать за это Памелу. Она хорошая, но воспитание и среда обитания накладывает на неё определённый отпечаток. Да и истосковались девчонки по мужской ласке. Ты правильно говорил, про устав и монастырь. Потерпи. Ты же ведь не хочешь целую Империю себе на шею вешать, а там как раз рабства нет! Отдыхай. Наслаждайся. Пользуйся благами хозяина. Девчонки, я уверен, здесь ни в чём не нуждаются. А может их и устраивает многое, если не всё. Даже на твоей Родине, свободные люди, и то живут намного хуже, чем эти невольницы. Ты уж мне поверь. Как-нибудь потом поговорим на эту тему, а пока с сестрой поговори, а то она заждалась, когда же ты отомрёшь!

Я перевёл взгляд на сестрёнку.

Точно. Сидит, жуёт что-то и так хитренько меня рассматривает.

– Что, помучился нравственными угрызениями совести?

Я распахнул глаза в удивлении.

– Она меня что, насквозь видит? – спросил я Жору.

– Вряд ли, для этого рентгеновской установкой обладать надо. У тебя все терзания души на лице написаны. За мимикой надо следить, Ваше Императорское Величество.

Понятно! Молодость, чем ещё такие проколы объяснить можно.

– Да и ничего я и не мучился. На свалке и не такое увидишь, но женщины и общение с ними…

– Ну-ну, ну-ну! – усмехнулась краешками рта, моя принцесса – Расскажи мне, ага, о девственник!

Я почувствовал, что начинаю краснеть.

– Миленько, – хихикнула сестрица – очень миленько!

Так, разговор вновь свернул не туда, меняем тему!

– Чего мне делать-то на этих, как ты там выразилась, раундах светских?

Сестрица, явно поморщилась.

– А-а, ты про это. – затем Памела примолкла, видно собираясь с мыслями – Ну, это своего рода смотрины. Уже получено два приглашения. И оба от представителей древних династий. Отказаться возможности нет, сразу предупреждаю. У каждого рода и клана отлично работает служба не только безопасности, но и разведки. Все мониторят пространство нэта, добывают нужную информацию. Кто и к чиновникам СБ Империи вхож, за отдельную плату, естественно. Информация самый дорогой товар! И поверь, на его покупку никто не скупится. И на тебя, тем более, не поскупились. Молодой человек четырнадцати лет от роду, уже пилот, который у адмиралов поединки выигрывает. И при этом ещё и заработать на этом умудряется, а с нападением «террористов» ты и вовсе прославился на всю округу, если не Вселенную. Но то, что ты офицер запаса, немногие знают. Это нигде не афишируется. Всё-таки военная организация. Всех больше интересует с кем ты на данный момент связан договорённостями или помолвлен. Кто твои родственники? И каков размер твоего виртуального кошелька. И вопросы по значимости распределены именно так, в таком интересном порядке. Твои деньги волнуют благородную общественность в самый последний момент. Главное, свободен ли ты сейчас, есть ли у тебя обязательства перед кем-нибудь? Есть ли возможность подвинуть кого в этом списке? И не испортят ли линию древа родства твои родственники? А уже потом, задаётся вопрос, ты свою семью сам содержать будешь, или клану придётся напрягаться. Ты неожиданно, из рук самого Императора, получил патент на благородное сословие, притом сразу наследуемое, прыгая через ступень, которую очень многие, если не большинство, за всю жизнь преодолеть не могут. Это неимоверная редкость. А редкость, знаете ли, очень дорого стоит!

– А мой, столь неожиданный аристократизм, тебе чем лично грозит? – спросил я.

– На меня он тоже распространяется, как ни странно. Вот если бы тебе был пожалован ненаследуемый титул, то в нашей семье благородным считался бы только ты. А так, прошу любить и жаловать, светская дама, мэм Памела, а фамилию уже можно не запоминать, скоро менять придётся. Дам высшего общества моего положения и незамужних не бывает. За о-очень редким исключением! Нападки начнутся в ближайшее время и кто первый подсуетится, тот и может выиграть эту брачную гонку. Сложно отказывать сильным мира сего и очень опасно. Мой избранник должен иметь вес в обществе. Увы, моё положение обязывает, к тому же, не последнее значение имеет и родословная. С этим у нас, как видишь, напряжённо, вот только мой будущий муж уходит из своей семьи, по законам нашего клана. И только на этом мне и можно сыграть. Второго или там третьего сына какого-нибудь герцога, я и взять в мужья не захочу, и имею на это полное право. А вот наследник какой-нибудь династии и сам не захочет на мне жениться, зачем ему у себя в клане позиции терять. Так что, я ещё повоюю! Меня больше ты волнуешь, и твоё желание ехать в своё захолустье.

Я усмехнулся.

– Так ты сама только недавно оттуда уехала, а в шаттле слёзы лила, вспоминая свою службу в этой дыре.

– М-да! Уел! Но всё равно, тебе надо получать образование, соответствующее твоему нынешнему статусу. И столица для этого, наиболее подходящее место. Здесь и связи наработаешь, которые в будущем ещё как понадобятся. Опять же, партию тебе подберём, чтобы и родственники были с влиянием в Империи, и невеста красавица.

– Эти вопросы я и сам решу. И давай условимся раз и на всегда. Я не лезу в твою личную жизнь, ты прекращаешь вынашивать свои матримониальные планы в отношении меня.

– А вот и нет. Я твоя старшая сестра, руководитель клана и твоя семейная жизнь и то, что касается её обустройства, моя прямая обязанность. Единственное, на что могу согласиться, что ты сам принимаешь окончательное решение. А вот быть свадьбе или нет, решаю я, и только я!

– Памела?

– Когда получал патент аристо надо было кодекс очень внимательно читать.

– Времени не было! – огрызнулся я.

– Это уже твои проблемы, нечего хлебалом было щёлкать! Это не мои прихоти. Так что все вопросы к Императору. Даст он недвусмысленный, а однозначный ответ, что аристо сам планирует свою семейную жизнь, а не его старшие прямые родственники, и я умываю руки. Нет, значит, будь добр, терпи!

– А если он не всем аристо это разрешит, а лично мне? – хитренько утонил я.

Памела глянула в мою сторону. Увидела хитрую рожицу и быстро произнесла.

– Ну, уж нет. Если изменять законы, то для всех.

– А твоё замужество кто утверждает?

– Теперь Император, своим указом, а ты только одобряешь мой выбор – и, немного подумав, добавила через силу, словно не хотела мне об этом говорить, – без твоего одобрения я тоже теперь не могу обойтись. Ты мой единственный прямой наследник и родственник. Будь вас больше, тогда простое большинство голосов в семье, при условии отсутствия родителей. Дяди и тёти учитываются только в случае законно оформленного опекунства, и только тогда они получают такие полномочия, а так нет.

– Получается, у нас паритет? – рассмеялся я, видя недовольное личико сестрёнки.

– Зря смеёшься. Раз не утвердишь претендента, тут же получишь вызов мгновенно, и бой проходить будет на холодном оружии. Так традиции требуют. И никого не будет волновать, что ты эти железки впервые в руках держишь, а базы знаний по этой дисциплине не существует. Обучают отпрысков аристо умению владеть таким оружием в семье, специальные тренеры. Впрочем, поединки на мечах везде среди аристо распространены. Любой спор может им закончиться. Погибших обычно не бывает, вот только многие потом вынуждены жениться, если до того момента не удосужились это сделать.

Я в осадок выпал, вот так новость!

– Причём тут женитьба и поединок на мечах? – удивился я.

Сестра серьёзно глянула на меня.

– Чем и опасны эти светские рауты, приёмы и совместные званные обеды и ужины. Спровоцируют поединок, а потом, – сестра запнулась…

– И что потом? – подбодрил её я.

– Тот, кто остался в роли проигравшего ждёт своей участи, которая в руках победителя. Жить хотят все! Вот только повлиять на поединок и его результат не может даже Император. Если человек неженатый, то тут древний обычай сразу все вспоминают. Любая незамужняя женщина, хоть старуха, предлагает победителю деньги. Выкуп за воина – древнее право невесты. Ты не представляешь, какими суммами бывает оперируют на таких аукционах. Смотря кто в качестве жертвы оказался. Победитель бывает годами ждёт достойной цены, а вот побеждённый всё это время не имеет права жениться. Но такое очень редко бывает. Практически никогда. Не доживает обычно победитель до момента поучения хорошей цены. Родственники потенциальных невест подсылают проплаченных бретеров, а иногда и родственники побеждённого на такой способ развязки идут. Вот такая ситуация. Если бы я знала, что нежданно-негаданно стала аристо, то клянусь, ни в жизнь бы тебя сюда не вызвала, я имею ввиду в столицу. Прости.

– Да ладно, чего там. Продержусь, да и не собираюсь я по этим раутам носиться, у меня свои дела имеются. Отпишемся, что мое время пребывания в столице ограничено и расписано поминутно. Приглашения принимается, но появлюсь я в гостях в своё следующее посещение столицы. Всего и делов. Идти к кому-то на званный ужин, это отказывать кому другому, а так-всё занято. Свободны, господа!

– А это мысль! – обрадовалась Памела. – Надо только над формулировками ответа поработать. Без меня их не отправлять!

– Да без проблем.

Памела ухватилась за эту красивую отмазку. И ещё с час, наверное, надиктовывала секретарю, единственному рабу-мужчине, которого я видел в поместье, тексты ответных посланий.

– Мне-то в любом случае придётся идти, заодно и извинюсь за тебя. А мне самой там ничего не угрожает. Пообщаюсь с подругами и по проблемам клана поговорю с нужными людьми. А ты пока, и правда, покатайся по планете. На курорты заедь, я ведь тебе море обещала? Девочки с тобой будут. Не смотри так скептически, они подготовлены как телохранители суперкласса. Я уже подумываю и вовсе их тебе подарить, а ты ведь им всё равно не удержишься и вольную выпишешь. Я не против, только условие поставлю, десять лет отработать в качестве телохранительницы и грелки в постели. Поверь, ноги целовать будут и благодарить. Это работа для них высокооплачиваемая, всё-таки и сети у них уже не рабские стоят. Я вообще никому такую гадость не устанавливаю и все об этом знают. Хорошо выполняешь свои обязанности и если нареканий нет, то вольную обязательно получишь. Вот только, что с этой вольной делать? Тут тебя и кормят, и одевают, и лечат, ещё и деньги платят, а там-сам. Свобода, она ведь какая? Надеяться можно только на себя. Если мужики ещё так-сяк, выжить смогут, если очень поднапрягутся, то девушкам можно вновь быстро ошейник примерить. Так-то! Поэтому и не стремится большинство к свободе. У меня в имении почти все мужчины имеют семьи, в том числе и этот секретарь. И уходить из клана он не собирается. Несколько раз ему волю предлагали. Я только – дважды.

– А их дети? Они же у них рождаются в неволе?

– Конечно, есть дети и они-то, как раз, по определению свободными рождаются. Вот так.

Да, с этой стороной жизни надо будет серьёзно разобраться, а то тут мне пытаются рассказать, что рабство – это чуть ли не благодать на планете и все рабы, чуть ли не счастливы оттого, что они рабы. Бред!

Памела через часик умчалась по своим делам. Договорились, что сегодня я отдыхаю в поместье. Осматриваюсь, знакомлюсь с домом. С его обитателями. Завтра делаем забег по магазинам, чтобы прикупить мне необходимую одежду, ну и всего, что пожелаю. Затем мне выделяют комфортный шаттл, и я убываю на осмотр планеты, а если захочу, то и космической станции при ней.

Столичная планета – это большой громадный аттракцион развлечений. Тут есть всё, только официально наркотики запрещены, а так всё, что душа пожелает. Есть места для любителей таких экзотических видов отдыха, как охота на редких диких зверей, или рыбалка. Специальные огороженные зоны, где в привычной среде обитания живут различные формы животного мира. Но безопасность поддерживают на таких сафари на все сто процентов, вот только очень дорогое это удовольствие. Но денег у меня достаточно, даже более чем.

Мой основной счёт опять для меня недосягаем, но удалось в момент заключения сделки и получения кредита, когда подравнивали суммы деньгами с основного счёта, с разрешения вышестоящих органов, отщипнуть и положить на рабочий счёт десяток лямов. Мне этого точно хватит. Основной вклад в банке весьма скромно сейчас выглядит, всего в сотню миллионов кредитов, остальные деньги переведены в клан сестры, и теперь я являюсь совладельцем новой крупной технологической корпорации. И мой процент, как держателя акций, равен скромной сумме из двух восьмёрок. Памела нагребла ещё где-то денег и внесла свой вклад в размере двенадцати процентов от общего капитала. Меня это устраивает, её пока тоже. Я вложил только деньги и заниматься корпорацией будет сестрёнка одна, и почему-то я верю, что получится это у неё в разы лучше, чем если бы я непосредственно руководил компанией сам. Мне это не нужно, хотя и интересно.

Жорик шарится в местной сети. Напомнил мне о необходимости изучения баз под разгоном, и ехидно дал совет воспользоваться услугами медтехника, чтобы к ночи быть во всеоружии, ведь придётся впервые почувствовать себя в роли настоящего рабовладельца. Тем более, первая моя роль предусматривает использование шикарнейшей широченной кровати, а в качестве учебного пособия три дамочки, сопровождавшие меня при обходе и знакомстве с поместьем, и весьма плотоядно меня осматривавшие.

– На твоём месте я бы ещё массажистку пригласил – изгалялся надо мной Искин. – Два удовольствия в одном, и, судя по её поведению, она точно тебе не сможет отказать, хи-хи-хи!!!

Гадёныш! Завидует. Но ничего. Есть у меня мысли, как усложнить ему жизнь до невозможности! Но оставим коварные мысли до встречи с Мили, а в том, что она вскорости состоится, я почему-то не сомневался.

* * *

Утром я себя чувствовал препоганейше.

Нет, не то, чтобы слишком гадко, но вот себя, с одной стороны, было сильно жаль, а с другой, я собой гордился!

Проснулся я в гордом одиночестве, впрочем, как и засыпал. Вечер вчера удался на славу. Шикарный ужин, в окружении обнажённых нимф. Как и предлагал Жора, я вызвал ещё и массажистку, и предположение Искина оказались верным, она была очень даже не против остаться у меня в кровати на ночь, но от неё сегодня нужен был только массаж, и девчата прямым текстом намекали, типа хватит за столом засиживать пора бы и в коечку. Чертовки, такие мини надели и просвечивающиеся топики, что глаза некуда было деть от этого бесстыдства.

Ну, вот же оно, только руку протяни, но что-то удерживало меня от такого поступка. Что-то в душе не давало уйти в этот сладостный загул.

– Зизи тебя не отпускает. – тихо, почти прошептал Жорик. – Совесть тебя мучает, но ты пойми, мы сделали для их спасения всё, что смогли. Не упрекай себя! Ошибка наша только в том, что после того как парочка убийц переключилась на нас, надо было выйти на связь с ребятами охраны Юлии и сказать, чтобы они быстро включали лифт и опускались на нижний ярус.

Я хмыкнул.

– У них же нейросеть была блокирована.

– Тогда ещё нет. Когда девчонки от газа вырубились, связь ещё была. Блокировку врубил андроид в тот момент, когда появилась группа захвата. Задним умом мы все сильны, но напиваться не стоит, сегодня во всяком случае. Не сможешь себя контролировать, а этим бесстыдницам только этого и надо. Девоньки веселиться хотят, но на твоём месте, я бы им честно всё объяснил. Они ведь тоже телохранители и понять тебя должны.

Результат превзошёл все ожидания!

Убрались даже многообещающие улыбки с прекрасных лиц. Осталось только понимание, сочувствие и печаль, с малым налётом сожаления.

Жорик по сети им всем скинул смонтированный ролик про наши отношения с Зизи. Всего понемногу. Вот же, психолог, доморощенный, даже пару постельных сцен вплёл в повествование, объяснив мне потом, что логика не должна нарушаться. Пускай видят, что новому хозяину ничего человеческое не чуждо, но всё по любви или хотя бы по взаимному влечению.

Последние кадры впечатляли.

Этот бросок, когда полуобморочная Зизи, видя, какая опасность грозит объекту охраны, бросается вперёд и своим телом закрывает, от летящих пуль, охраняемую. Момент, когда пули рвут молодое красиво тело, без содрогания смотреть невозможно, особенно момент, когда разрывная пуля сносит половину черепа красавицы.

И вот и траурная процессия, момент выноса тел, с борта комического круизного лайнера. Толпы народа и моя печальная физиономия на переднем плане.

Оценили, прониклись, всплакнули и поняли!

Поэтому, укладывали меня спать, пускай и девочки, но обошлось только отличным, успокаивающим, расслабляющим массажем, без намёка на какую-нибудь эротику.

Поэтому, я и говорю, жаль упущенных возможностей до слёз, когда перед глазами такие нимфочки попками крутят, а с другой стороны, я чувствовал, что поступаю правильно.

Траур – три дня, так я сказал, всё-таки я не животное, и тосковать и жалеть тоже могу.

Сестрёнка отсутствовала со вчерашнего обеда. У неё работы привалило!

Я даже грешным делом порадовался за себя, что удалось сбагрить такой объём работы на чужие плечи, хоть номинально я и являюсь, по сути, владельцем новой компании. Но оно мне надо? Сестрёнка мечтает вывести клан на позиции в Империи, хотя бы третьей десятки. Она это хочет, хочет доказать себе и другим! А мне-то это зачем? Уж я точно ничего и никому не хочу доказывать.

– Вы уже проснулись? – в спальню, где я в одиночестве потерялся на огромной кровати, заглянула одна из девчат.

Небольшого росточка, с потрясающей фигуркой, ямочками на щёчках и тёмными карими глазами. Волосы чёрные, подстриженные под каре. Вчера весь вечер пыталась присесть мне на колени, пока Жора информационную бомбу не киданул. А затем, столь же упорно пыталась, больше всех, меня утешить.

Вот и сейчас участие выражает, причём явно не наигранное, а вполне искреннее. Ух, и хороша же в своём мини костюмчике горничной, который ничего не скрывает, а только подчёркивает прелести девушки.

Вот же! Они меня, что теперь, постоянно так изводить будут. А с другой стороны, что-такого-то? Да и сестрица учудила, изолировав девчат от возможности общения с противоположным полом. Так и взрастит у себя в доме рассадник лесбиянства! Хотя, для нас мужиков, исходя из почерпнутых знаний в нэте, я бы не сказал, что лесби зло, так, некая перчинка, которая помогает иногда настроиться на весьма фривольный лад.

Вот и теперь, мне пытаются целую жменю в район паха присыпать. Погоди-погоди, я ещё отыграюсь, причём на вас всех. Стоит на полном серьёзе отнестись к предложениям и предупреждениям Памелы. Раз меня все рассматривают как потенциального, кто мужа, кто жениха, а кто просто как объекта охоты, то обязательно надо спускать пары, а то клапана сексуальной неудовлетворённости свернут все мозги набекрень.

– Да, – я помялся, – напомни, как тебя зовут, малышка!

– Люис, я! – мило щебетнула прелестница, одновременно с голосом Жоры в моей голове. Вот же, помощничек!!!

– Я буду вставать. Пригласи девчат в гостиную. Я объявляю общий завтрак, заодно и наши общие дела обсудим, в свете последних решений вашей хозяйки.

– Вам помочь? – лукаво глянула на меня юная соблазнительница. – Девочки завтрак уже готовят. Через пятнадцать минут ждут нас. – потупилась она. – Целых пятнадцать минут, есть.

Вот же, провокаторша!!!

Но, нет. Раз решил, три дня, значит, три дня, хотя, кого я обманываю? Вот только в животное мне совсем превращаться не хотелось бы.

– Позже, обязательно мы пообщаемся с тобой, – я откинул одеяло и, стараясь не стесняться своей наготы, прихватив по пути полотенце с ночным халатом, под горящим взглядом девицы, ушёл в ванну.

Д-а-а, в поместье всё сделано под старину. Даже настоящие ванные имеются, правда, с новомодными функциями, да и размерами они впечатляют. Такие полу мини бассейны, рассчитанные на несколько человек. Думаю, я со всеми своими охранницами и массажисткой, точно бы уместились, ещё бы и место поплавать осталось бы.

Постоял под душем, приведя мысли в порядок.

– Жор, как у нас обстановка?