– Наша! Отец графа запрос сделал, о законности сделки. Проблем нет. Граф отработал всё филигранно точно, явно база юриспруденции изучена в третьем или четвёртом ранге. Документы у нас на руках, доступ к искину есть, я его уже просмотрел через нэт. Закладки есть, но так, детские для нас. Вычистим. Стоянка дорогая. Я на рейд вывел корабль. Там бесплатно, разве что за охрану заплатить пришлось, но так, по мелочи.

Я уже оделся и выходил из своего номера.

– Новые пассажиры сели на лайнер. Проверил всех.

– И?

– Восемь из них вызывают определённое беспокойство.

– Какое?

– Шестеро явно одна команда, причём вооружённая команда. Предоставили документы собственной службы безопасности.

– Чего? Корпорации какой-нибудь? – не понял я.

– Да нет! Имперской Службы Безопасности!!!

– Служба в службе? – удивился я.

– Они ведь и своих сотрудников тоже проверяют. Вот и увязались за парочкой одной. Те тоже, вроде, как сотрудники СБ Империи представились.

– И что?

– А то, что один из них, андроид. – пауза в рассказе Жоры – Красавец мужчина. Высокий, стройный, с правильными чертами лица и, ещё тише сделав голос, перейдя практически на шёпот, – и с программой взлома искинов, такой же, как я скачал на секретном сайте последователей Господства Электронных Мозгов. Объяснять, что к чему, надо?

Тут я встал, как вкопанный, а до двери Зизи всего пару шагов осталось.

– И?

– Дал возможность вскрытия искина корабля, предоставив гостевой допуск, но у дроида система указывает полное подчинение искина лайнера.

– Ну, не тяни!

– Ищет информацию.

– По Юлиазе? – спросил я.

– Нет, – Жорик вздохнул. – по тебе, дорогой! По тебе!

Я чуть на пол не сел. Вот так новость!

– Думаешь, не простили нам адмирала?

– Очень на то похоже.

– А СБэшники точно не вместе?

– Нет! Странно ведёт себя только парочка. Их интересуем только мы. Твой номер. Где бываешь. Чем занят. А вторая группа, пытается наружку к ним прикрепить. Работают профессионально, и если парочка не начнёт подчищать за собой хвосты с помощью искина, то и не обнаружит слежку.

– Ладно! Держи их в поле зрения. Коль они по нашу душу, то стоит устроить им хороший приём. Я к Зизи. Меня беспокоить только в том случае, если проснётся Юля. Открывай дверь, – шаг за порог – Солнышко!!!

Ох уж, эта Зизи!

Вначале испугалась, и едва не пристрелила. Она даже в душ оружие с собой берёт. Затем обрадовалась и…

Оторвались друг от друга только часа через два.

Юля спит. Нам никто не мешает. Напарники и подчинённые начальника охраны не беспокоят.

– Отдохнули вчера на славу, – мечтательно проговорила она. – Если бы не служба, бросилась бы во все тяжкие, в сауне ребята уже не сдерживались. Такая оргия вышла, после того как вы с Юлией ушли, мне потом ребята видео скидывали. Граф всех споил. Ведь условие участия в вечеринке было, отключение нейросетей, их медикаментозного контроля за организмом. И перепились все, и тут началось. Хотя вода в бассейне и сауна снимала хмель, но не полностью, а ребятам отдохнуть хотелось. Всем пары достались, даже мои подчинённые отличились. Но я не в обиде теперь, когда ты на огонёк заглянул.

– У меня есть сведения, – проговорил тихо я. – ИСБ группу высадила на борт.

– И что? Нам-то, что с этого?

– Две группы! Большая группа следит за малой, не странно?

Зизи пожала плечами.

– Может, просто страховка?

– И НЕ ОБЩАЮТСЯ МЕЖДУ СОБОЙ?

– А ты откуда это знаешь? – Зизи таким взглядом по мне прошлась, что у меня сразу шея зачесалась, и стало трудно дышать.

– Не важно! Но Юля может быть целью их разработки. В первой группе андроид. От человека не отличить. И красавец писаный!

Тут Зизи задумалась.

– Обычно андроидов спецслужбы не используют. Логические цепочки недостаточно развиты у них, хотя и действуют очень быстро, и решения принимают мгновенно в экстремальных условиях. Но, всё-равно отказались. Значит, не СБ.

– Может, под прикрытием?

– Возможно, но тогда в чём смысл наличия второй группы? Зачистка?

– Логично!

– Логично-то, логично, но в нашем случае глупость полнейшая. Лайнер, это замкнутое пространство. Понимаешь? Ну зачистишь ты их, а сбегать-то куда? От искина не сбежать!

– Тоже логично! Значит, прикрытие операции?

– Или свои местные разборки, что наиболее возможно. Значит, так! – приняла решение Зизи – На станцию сходить не будем, опасно. Тусуемся только у себя на этаже, по возможности. Я попробую с Юлей поговорить на эту тему, и ты тоже постарайся её убедить не высовываться и не подставляться без надобности.

– А если СБ постарается искин подчинить?

– Это что ещё за фантастика? Это невозможно, без кода и согласия экипажа, а согласия никто и никогда не даст.

Фантастика говоришь, значит, точно не СБ. Или перевёртыши, то есть двойные агенты, или…

Додумать мне не дали.

– Давай повторим, а-то скоро Юля проснётся, – оторвала меня от моих умозаключений красавица.

Отступление первое

– … Как ведут себя основные индексы на бирже? – устало развалился в огромном кресле пожилой мощный мужчина, с грубыми и резкими чертами лица. Но что характерно, некрасивым это породистое лицо назвать бы не решился никто.

– В норме. Рост показывают, в основном, сырьевые отрасли, и то слабый. Сфера услуг по-прежнему топчется на месте. Все словно чего-то выжидают.

– Или деньги выводят! – спокойно произнёс хозяин этого шикарного кабинета.

– Ладно, хватит на сегодня о работе. Что по дочери моей слышно?

Докладчик, личный секретарь премьер-министра, заметно напрягся, что впрочем не ускользнуло от цепкого взгляда второго человека в Империи.

– Что там, Жорж? Не тяни, опять она пакостила назло мне?

Этот маленький человек в потёртом сюртуке, только немного печально улыбнулся.

– Увы, нет!

– Почему, увы? – удивился министр.

– Сегодня в ночь лайнер вошёл в систему «Дальних ворот». Появилась связь. Пакет быстро получили. Я вначале очень обрадовался сообщениям.

– И что в них?

– По сообщениям наружки и внутреннего крота в группе охраны, девушка перестала буянить и напропалую напиваться.

– Уже результат! – улыбнулся всесильный чиновник.

– Так-то так, но причина…

– И? – нахмурился папаша.

– Познакомилась с парнем. Причём, на своём ярусе. Была пьяна на момент встречи. Как получилось так, что не произошло скандала, не понятно, но как докладывает крот, парень спокойно отнёсся к выкрутасам подвыпившей дамы. Играли в казино, впрочем там и состоялось знакомство. Потом запёрлись в сауну. В бассейне плескались почти четыре часа. Одни. Интимной связи не было, хотя гарцевали оба в неглиже. Никаких споров, криков и выяснений отношений не было. Всё чинно и мирно!

– Если только не смотреть на то, что молодая дама голой плавает в бассейне с молодым мужчиной.

Докладчик неопределённо пожал плечами, и продолжил доклад.

– Спать ушли каждый в свою каюту, причём ваша дочь порывалась проведать парня на его территории, но он отказался.

– Какой молодец! Но странно…

– На следующий день, спустились на этаж ниже. Знакомство с гвардейцами Императора. Пилоты. Едут в отпуск. Опять всё мирно и никаких безобразий. Что-то там произошло, вроде как пари, в которое вовлекли молодого человека. Ваша дочь в качестве судьи. Оппонент от пари отказался сам, без угроз и шантажа. Проверено. Маркиз Войцех лично проверял условия сделки, когда пришёл запрос на передачу дорогой яхты подаренной им сыну. Этому человеку. Всё чисто. Граф, сын маркиза, сам влез в пари и позже признал своё поражение. Нюансы и тонкости дела пока уточнить не могу. Прислали видео разговоров и всё такое. Потом проигравшая сторона проставилась, перепились все, и даже тогда девушка вела себя очень корректно, разве что ночь провела в каюте молодого человека, но опять же интима не было.

– Может, он это?

– Нет. Начальник охраны проверила его. Всё как у всех, и неплохо функционирует.

– Кто он?

– Родственник Памелы Съютис, известной личности. Она глава клана, что буквально неделю назад просила вас об аудиенции.

– Почему я об этом не знаю?

– Я сам об этом узнал только сегодня!

– И кто такой ушлый, что решает, с кем мне можно встречаться, а с кем нет?

– Второй секретарь.

– Странно! За ним подобное не замечалось раньше. Причина? Только не надо говорить мне, что ты об этом ещё не успел узнать!

– Не скажу, старый друг. Не нервничай! Но история, какая-то мутная.

– Они все обычно мутные, стоит их лишь начать копать, – не согласился с товарищем министр. – Давай весь расклад, посмотрим, кто это стал мутить воду в моём пруду.

– Как ни странно ИСБ, и один департамент из министерства финансов. Урли задолжал услугу, за какие-то прошлые дела, вот и попросили теперь отработать. Сделать так, чтобы глава клана, озвученного мной, не смогла выйти для решения вопросов наверх. Вплоть до администрации Императора сеть поисковую раскинули, и что странно, и там должников нашли. Но это уже СБ подсуетилось.

– А СБ-то чего нужно от нас? – не понял премьер.

– Причина есть, и весит она несколько корпов.

– Даже так?

– Именно. Но всё по порядку. Некоторые корпорации планируют обыкновенный рейдерский захват. Последних событий им оказалось мало. Тогда верхушку Олимпа скинули, а теперь уже середнячки воду мутить начинают. Клан Памелы решил открывать своё производство. Что-то там с техникой и двигателями нового поколения связано. Военные точно заинтересуются, но патент продавать не захотели. Что, впрочем, логично. Денег не хватало, попросили кредит в банках. Им предоставили гарантии.

– И?

– А потом начались непонятки. Банки вдруг отказали в кредите, и выплатили заявленную неустойку, хотя причины для отказа, явно надуманные, а затем и строители выставили условия полной предоплаты. Часть работ сделано, и материалы закуплены, но вот работу…

– И зачем такие баррикады было строить? – спросил явно заинтересовавшийся премьер-министр.

– Объявление банкротом. Смена руководства клана. Как вариант, подсовывание своих людей в совет директоров корпораций.

– Рейдерство, – глухо произнёс министр. – а парень-то тут причём?

– А вот тут очень занимательная история получилась.

– Помните, где-то с декаду назад, по всем каналам крутили поединок адмирала и курсанта лётной академии одного из занюханных миров.

– Да, Император сильно тогда расстроился потерей столь верного сторонника. Но, вроде, там всё честно было, и малец не был зачинщиком дуэли! Постой-постой, так тот молодчик и есть этот молодой человек, в ложе которого проводит ночи моя дочь?

– Не ночи, а ночь, Крил. Не наговаривай на дочь. И не проводит, а просто отсыпается. Без каких-то там, шуры-муры!

– Это-то и странно! Но вернёмся к парню. Чего к нему пристали, – и опять… – Деньги, небось?

– Опыт не пропьёшь! Ага, в точку! Парень по пари выиграл почти семь корпов. Он, с разрешения Императора ставку в поединке на себя поставил. Восемьдесят миллионов кредитов. А соотношение ставки было один к восьмидесяти не в его пользу.

– А почему Император сам давал на это разрешение? – неподдельно удивился министр.

– А деньги лежали на его основном закрытом счёте. Он ведь несовершеннолетний пока. Я разве про это тебе не говорил?

– Несовершеннолетний!!! – вскричал премьер, подскакивая на ноги, и начиная нарезать круги по кабинету. – Вот же дожила! Ей уже детей подавай.

– Да не, парень выглядит лет на девятнадцать-двадцать. Сам глянь, вот его фото.

– А неплохой зятёк! – усмехнулся премьер, рассматривая фото – И дети красивыми будут!

– Забавный, правда, и главное перспективный! Но это не всё.

– Продолжай-продолжай, прости, что сбил тебя с мысли.

– Да чего там сбивать-то. Парень выиграл деньги, а выплатили ему всего десять процентов от неё.

– Это ещё почему??? – изумился папаша Юлиазы. – Император на такое бы никогда не пошёл!

– А он и не пошёл. Ему помогли! Он дал недвусмысленную команду. Выплатить, и министерство финансов отчиталось, о выполнении поручения Императора, вот только остальную сумму они хотят предложить мальчику в качестве дорогих игрушек. Крейсеров, почти девятого поколения.

– Опять вояки мутят?

– На этот раз нет. СБ! А деньги, выигранные мальчишкой, попилили уже финансисты.

– Почему так нагло?

– А кто бы вписался за пацана? Прижмут и выбьют согласие на приобретение крейсера, а фактически его получит ну, например, шах из Поднебесной! Как тебе такой вариант?

– Но поднебесная и девятое поколение кораблей, не совместимые понятия! – поражённо прошептал министр.

– А кто бы узнал? Парня ликвидировать бы побоялись. Та дуэль ещё у всех на слуху, тем более под неё сословную подоплёку подвели. Не рискнули бы, разве что, в самом крайнем случае. И со стороны СБ прикрытие, чего им было бояться?

– Кто у нас там?

– Адмирал один. Собирается на пенсию, вот решил подработать.

– И всё шито-крыто?

– Да не совсем! Зам начальника ИСБ, глава собственной безопасности, полковник Хареа Млияс, по невероятным случайностям, лично знакома с мальчишкой, и так получилось, что заинтересовалась его судьбой. А тут показ по всем ТВ каналам и крупный выигрыш. Похоже, она сейчас копает под адмирала, и свою группу захвата на помощь пацану кинула. Велика вероятность того, что вопрос с деньгами и кораблём, будет решён ещё на круизном лайнере. Вот так!

Премьер прикрыл глаза обдумывая услышанное, слегка покачиваясь с пятки на носок.

– Нам какие выгоды сулит огласка этого дела?

– Навести мосты с бедующей начальницей СБ Империи, прижать хвосты зарвавшимся корпорантам. Основательно прижать. Тряхнуть министерство финансов. Зажрались слишком. Ну, и будущего зятя поддержать. Чем боги не шутят, а вдруг срастётся что-нибудь у молодых?

– У неё уже есть жених!

– Да брось! Вершить государственные дела, путём несчастья любимой дочери? Побойся богов!

Премьер-министр на минуту застыл на месте, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Тогда, так! Организуй-ка мне встречу с полковником, где-нибудь на нейтральной территории, и без соглядатаев. Остальные планы после встречи с ней. По пацану: как зять он слаб для меня, но промежуточный вариант – ладно, мешать не буду, но и помогать тоже, и тебе запрещаю. В эту ситуацию вмешаемся, всё-таки государственные интересы затронуты, а потом пускай сам карабкается наверх, если захочет. Если карта любви сыграет, то совет да любовь, нет – так нет. Сами решат. А пока, найди мне концы этой истории в министерстве финансов. Пора трясти, пока сами не опали!

– Или «друзья» не зачистили.

– И такое возможно!

Спустя два дня

Одно из многочисленных кафе на приорбитой станции столичной планеты Империи. Вечер. За столом красивая пара. Видная ослепительно красивая женщина в лёгком коротком вечернем платье, и мужественный спутник, в дорогом изящном костюме, который только сам по себе скидывал во внешности мужчины с десяток лет.

– Рада личной встрече, но удивлена! Можете обращаться ко мне просто Мила. Чем обязана, господин министр!

– Тогда и ко мне можете обращаться по-простому. Друзья меня Крилом кличут.

– Герцог, но это как-то…

– Ничего страшного. Приятно слышать из уст такой красивой женщины, имя своей молодости.

– Вы, как я поняла, не комплементы мне говорить, сюда меня пригласили?

– И это тоже, но в большей степени дела государственные волнуют меня, впрочем как и ваши ножки.

– Крил, давай без политесов и пошлостей. Чего ты от меня хочешь?

– Не дави на меня псион, знаю, ты в разы сильнее меня.

– Так что за дело? – Мили явно не намерена была долго терпеть переливание из пустого в порожнее.

– Я в курсе твоей попытки прикрыть своего протеже.

Мили резко напряглась.

– У меня их много. Конкретно, кто?

– Вот! – изображение пришло ей на сеть.

– Кх-м! – поперхнулась она. – Он-то вам зачем?

– Наверное, затем же, зачем и тебе! – ответил премьер, и сильно удивился, не ожидая такой реакции от собеседницы.

– А-ха-ха-ха-ха!!! – словно из пулемёта выдала Мили весёлую трель! – Ой, уморили! Затем же, что и мне! А-ха-ха-ха-ха!

Премьер явно был озадачен такой реакцией на свои слова.

– Вообще-то, я не сказал ничего смешного!

– Это как посмотреть. – Мили игриво глянула на собеседника – Этот мальчик, в первую, и самую важную очередь, интересует меня как молодой мужчина. Красивый, сильный и привлекательный. Возможно, как будущий отец моих детей. Так что, вас он в этом ракурсе точно волновать и интересовать не может!

Министр смутился.

– Ну, в таком ракурсе, он мне интересен, как возможный отец моих внуков! – нашёлся что ответить, чиновник – Но в большей степени, как человек, нечаянно втянутый в большую аферу, где, между прочим, красуется и имя Императора!

Решили, договорились, обсудили и даже решение приняли.

Мили вяжет адмирала, а премьер берёт на себя министра финансов. Тоже неслабого противника. Выкладывать информацию Императору решили только после того, как все фигуранты дела окажутся собраны в одном месте. Кто-то с наручниками на руках, а кто-то и с без.

– А по его телу, – выдал премьер. – Вы с дочкой сами разбирайтесь, только, чур, без ваших шаманских способностей. Пускай мальчик сам выбирает! Может и вовсе вы обе не в его вкусе!

– Так просто? – удивилась Мила.

– У меня сложные отношения с дочерью, хоть я её и очень люблю. Но у нас поверье в семье. Замуж только девственницей, и никак по-другому, или одиночество, даже детей не признаём. Не мной заведено, не мне неписаные законы клана менять. Поэтому и говорю. Если парень дочку женщиной сделает, тогда не обессудь, не отдам. Либо в зятья, либо…

– Понятно, можешь не продолжать! А девочка оттого и бесится?

– В принципе, да. Все подруги уже не по одному любовнику поменяли, а тут честь блюсти, выискивая потенциального мужа. На моей кандидатуре внимания заострить не захотела, зато в лайнере зацепилась. Так что, давай отложим выяснение этого вопроса до момента прибытия корабля.

– Да! – согласилась и Мили. – Ведь ему ещё и пережить это путешествие надо, впрочем как и ей.

* * *

Разговор двух попутчиков в одной из кают второго яруса круизного лайнера.

– Двое суток до выхода из гипера, а результата нет.

– Сам видишь, он не выходит на нижнюю палубу, а нам самим туда, даже с корочками службы безопасности не пробраться. Искин не даёт. Почему, кстати?

– Сам не понимаю. Программа отработала штатно, а вот полного контроля над системами корабля добиться не могу.

– Может, гипер мешает?

– Может быть, но это не главное. Главное, что отпущенное время уходит. Друзья к ним в гости постоянно захаживают и искин их пропускает, а вот как раз нас-то, и нет.

– Ждём? Мы всё равно ничего поделать не можем. Я попробовал объявить по кораблю пожарную тревогу, но в тот же момент искин отказался мне подчиняться.

– Откуда у тебя эта программа?

– Без комментариев!

– Не страшно?

– Я ничего не боюсь. Мне важно выполнить поручение и важно получить новый корабль, всё остальное не имеет значения.

– Ты прямо как робот иногда рассуждаешь. Что там с вами в корпорации делают?

– Не важно! Главное, что решаем?

– Первый же его спуск на нижнюю палубу, хоть на пару минут, для нас сигнал к действию. Вяжем. Надо будет, зачищаем от посторонних наблюдателей и свидетелей периметр. Работаем по всем станнерами. Боевое оружие применять только в самом крайнем случае.

– Клиента устраняем?

– Если вопрос встанет о нашей ликвидации, то, наверное, да, хотя и боссы расстроены будут.

– Это плохо. Задачу не выполним. Но, как вариант, принимается. Я тоже просто так погибать не хочу и есть ещё одна возможность. Прорыв на верхнюю палубу. Я ослеплю искин, временно выведя из строя все датчики. Но тогда у нас возможности сдаться охране не будет. Это сквернейшая разработка, и даже отголоски её на корабле, остаться не должны.

– Предлагаешь…

– Попробую запустить режим самоуничтожения объекта, но не уверен, что выйдет. Почему-то искин не поддаётся подчинению.

– Давай перенесём решение вопроса на завтра. Может всё-таки объект захочет прогуляться к друзьям или проветриться в баре. Ждём!