Психометрист, с которым я был совершенно незнаком, взял в руку мою статуэтку и в полной темноте написал следующее: «Я вижу большой, неправильной формы континент, простирающийся от северного берега Африки до Южной Америки. На его поверхности возвышаются многочисленные горы, и местами видны вулканы, словно готовые к извержению. Растительность обильная – субтропического или тропического характера. На африканской стороне континента население редкое. Люди хорошо сложены, необычного, трудно определимого типа, с очень темной кожей, однако не негроиды. Их наиболее отличительные признаки – выдающиеся скулы и пронзительно блестящие глаза. Я бы сказал, что их нравственность оставляет желать лучшего, а религия их близка к идолопоклонству. Я вижу деревни и города, обнаруживающие довольно высокую ступень цивилизации, и тут есть какие-то разукрашенные здания, которые я принимаю за храмы. Я вижу себя перенесенным на запад континента. Растительность здесь густая, можно сказать роскошная, население много культурнее, чем на востоке. Страна более гориста; искусно построенные храмы частью высечены в скалах, их выступающие фасады покоятся на колоннах, украшенных красивой резьбой. Вереницы людей, похожих на священнослужителей, входят и выходят из храмов; на их первосвященнике, или вожде, надета нагрудная пластина, такая же, как и на фигурке, которую я держу в руке. Внутри храмов темно, над алтарем видно изображение большого глаза. Жрецы совершают обряды заклинания перед глазом, причем весь ритуал носит оккультный характер, связанный с системой жертвоприношений, хотя я не вижу жертв – животных или людей.

В разных местах храма имеется несколько изваяний, подобных тому, что я держу в руке; это последнее, очевидно, является изображением жреца высокого ранга. Я вижу, как первосвященник берет фигурку и передает другому жрецу, с наказом бережно хранить ее и в надлежащее время отдать следующему избраннику. Он в свою очередь передаст ее дальше, пока она не попадет в руки того, кто является перевоплощением человека, которого она изображает; тогда с ее помощью прояснится многое из забытого прошлого. Города, расположенные на западе, густо заселены, их жители разделяются на три группы: правящую партию, подвластную наследственному монарху, средний класс и бедноту, или рабов. Эти люди – полновластные хозяева мира, и многие из них безудержно предаются занятиям черной магией.

И вот я вижу вулканы в неистовом извержении, пылающую лаву, стекающую по их склонам, и вся земля сотрясается под оглушительный грохот. Море вздымается, как от урагана, и огромные части суши с западной и восточной стороны исчезают под водой. Центральная часть материка затопляется, но все еще видна. Большая часть жителей или утонула, или погибла при землетрясении. Жрец, которому был отдан на хранение идол, бежит из тонущего города в горы и прячет священную реликвию в надежное место, а потом устремляется дальше на восток. Некоторые люди, привычные к морю, садятся в лодки и уплывают; другие бегут в горы в центре континента, где к ним присоединяются беглецы с севера и юга.

Снова слышен голос: «Кара Атлантиды будет судьбой всех, кто осмелится обожествлять власть». Я не могу точно определить дату катастрофы, но произошла она задолго до возвышения Египта, потом была забыта, и воспоминание о ней осталось разве что в мифах. Что касается самого идола, то он может принести несчастье тому, кто не состоит с ним в родстве, и я бы сказал, что отнюдь не безопасно смеяться по этому поводу»».

«Впечатления других психометристов, бравших в руки каменную фигурку, близко совпадают с вышесказанным. Во всяком случае, каково бы не было ее происхождение, я вижу в ней возможный ключ к тайне Потерянного Города – цели моих поисков, и, когда я их возобновлю, она будет меня сопровождать. Не следует с пренебрежением отвергать идею о связи Атлантиды с той частью суши, которую мы сейчас зовем Бразилией. Такое допущение, независимо от того, признается ли оно наукой, позволяет объяснить многие явления, которые иначе останутся неразгаданными тайнами».

Еще во время первой экспедиции Фосетт услышал о «белых индейцах». Он слышал, что в таинственных пещерах найдены удивительные рисунки и надписи на неизвестном языке. Он слышал о развалинах в сельве, о руинах покинутых городов. В 1909 году Фосетт вышел в отставку. В библиотеке Рио-де-Жанейро он разыскал поврежденную во многих местах рукопись неизвестного автора, написанную на португальском языке. В 1743 году, если следовать этой рукописи, некий уроженец Минас-Жераис (штат Бразилии) – имя его не сохранилось – решил заняться поисками потерянных рудников Мурибеки, легендарного первооткрывателя этих мест, прожившего половину жизни среди индейцев, основателя многочисленных золотых и серебряных рудников, часть которых не найдена и поныне. «Франциско Рапозо – так для удобства рассказа назвал его Фосетт – с трудом продвигался с вьючными животными через бездорожье глубинных районов страны, пересекал реки и болота. Грубая трава на пастбищах вскоре прикончила вьючных животных, холод сменялся жарой, за засухой следовал потоп, но одержимые жаждой золота, люди продвигались все дальше вперед.

После нескольких месяцев тяжелого пути они (Рапозо) вышли к реке Сан Франциску, пересекли ее по направлению к Парагуасу и достигли Баии. Отсюда Рапозо послал вице-королю дону Луис-Перегрину-де-Карвалхо-Менезес-де-Атаиде документ, откуда и взят этот рассказ.

Вице-король ничего не стал предпринимать, и неизвестно, вернулся ли Рапозо к месту своего открытия. Во всяком случае о нем больше ничего не было слышно. Около ста лет документ пылился в архивах Рио-де-Жанейро, пока тогдашнее правительство не обратило на него внимания и не поручило одному молодому священнику провести расследование. Однако расследование велось без знания дела и ни к чему ни привело. Трудно было чиновникам, слепо приверженным догматам всемогущей католической церкви, хоть отчасти поверить в идею существования древней цивилизации. Египет в те дни еще был загадкой, а религиозное рвение, с которым преднамеренно уничтожались бесценные рукописи Перу и Мексики, было в порядке вещей.

Мне известно, что древний город, найденный Рапозо, не единственный в своем роде. В 1913 году покойный британский консул в Рио-де-Жанейро был приведен в подобный же город одним полукровным индейцем. Этот город, более доступный, располагался вне гористой местности и был глубоко схоронен в лесах. Его отличительным признаком также была статуя на большом черном пьедестале посередине площади. К несчастью, налетевший ливень буквально смыл их вьючное животное, и им пришлось немедленно вернуться во избежание голодной смерти.

Помимо этих двух есть и другие затерянные города; существует еще один осколок древней цивилизации. Народ, ее создавший, деградировал, но все еще хранит реликвии забытого прошлого в виде мумий, пергаментов и гравированных металлических пластин. Это город, подобный вышеописанному, но гораздо меньше разрушенный землетрясениями и не такой доступный. Иезуиты знали о нем, знал о нем и один француз, который в нашем столетии сделал несколько безуспешных попыток добраться до него. Его примеру последовал некий англичанин, много путешествующий по внутренним областям страны и узнавшей о существовании этого города из некоего старого документа, находящегося на хранении у иезуитов. У него был быстро прогрессировавший рак, и он то ли умер от этого недуга, то ли пропал без вести…

Сообщаемые мной подробности за пределами южной Америки неизвестны. Более того, об этой загадке мало знают даже в тех странах, которые она затрагивает самым непосредственным образом. Однако и местные, и работающие в Бразилии ученые широкой эрудиции сходятся во мнении, что, лишь признав существование древней забытой цивилизации, можно найти ключ к разгадке тайн замечательной керамики и надписей, которые недавно были обнаружены. Ученым известны легенды, имевшие хождение во времена конкисты и они отдают себе отчет в том, какие огромные лесные массивы еще не исследованы.

Один выдающийся бразильский ученый пишет, что в результате своих исследований он пришел к такому убеждению: «…В отдаленнейшие века коренное население Америки жило в стадии цивилизации, значительно отличающейся от существующей ныне. Вследствие множества причин эта цивилизация выродилась и исчезла, и Бразилия является страной, где еще можно искать ее следы. Не исключено, – добавляет он, – что в наших пока что малоисследованных лесах могут существовать развалины древних городов. Основатель Института истории в Рио-де-Жанейро генерал Куна Маттос решительно поддержал эту точку зрения».

Так писал П.Г.Фосетт. Долгие годы он исследовал дебри южноамериканского материка. Ему рассказывали о пещере поблизости от Вильяррика в верховьях Параны, где можно увидеть удивительные рисунки и надписи на неведомом языке. В то время Фосетту еще не было известно о бразильском документе 175З года, ничего не было известно об удивительном горном городе Мачу-Пикчу, позже открытом Хайрамом Бингэмом на реке Урубамба к северо-западу от Куско. Многими годами позже полковник Эрменежилду Гальвао рассказал Фосетту, будто вождь племени нахуква, обитающего между реками Шингу и Табатинга, знает про «город», где жили индейцы, у которых были храмы и обряды крещения. Тамошние индейцы рассказывали о домах с «освещавшими их звездами, которые никогда не угасали». Это был первый, но не последний раз, когда исследователь встретился с рассказами о неугасимых огнях, которые время от времени обнаруживают в древних домах, построенных во времена забытой цивилизации прошлого. Известны нам некоторые индейские племена в Эквадоре, которые по ночам освещают свои хижины светящимися растениями, но Фосетт был убежден, что это совершенно разные вещи. Он думал, что древним был знаком принципиально иной источник освещения, базирующийся на неизвестной энергии.

Время шло. «В Гонгужи были открыты надписи на скалах; в лесах по берегам реки Прегиса обнаружили прекрасную глиняную посуду и нашли серебряную рукоять старинного меча. Около Конкисты один старик, возвращаясь из Ильеуса, потерял ночью быка; он пошел по тропе через лес и вдруг оказался на площади древнего города. Пройдя под арками, он попал на мощенные камнем улицы, а в середине площади увидел статую человека. Испугавшись, он убежал из руин».

Экспедиция Фосетта растворилась в лесу бесследно. Различные источники по-разному описывали гибель Фосетта и его спутников. Сам он не оставил точного маршрута экспедиции: «Если нам не удастся вернуться, я не хочу, чтобы из-за нас рисковали спасательные партии. Это слишком опасно, если при всей моей опытности мы ничего не добьемся, едва ли другим посчастливится больше нас. Вот одна из причин, почему я не указываю точно, куда мы идем. Пробьемся ли мы, возвратимся назад или ляжем там костьми, несомненно, одно: ключ к древней тайне Южной Америки и, возможно, доисторического мира, будет найден тогда, когда эти старые города будут разысканы и открыты для научного исследования. Что эти города существуют – я знаю…»

На основании этого Фосетт сформулировал свои собственные взгляды на древнюю историю Американского континента. Так, Фосетт считал, что уже в эпоху существования в Америке человека ее физико-географический облик совершенно отличался от современного: она состояла из нескольких островов, одним из которых была восточная, или, точнее, северовосточная Бразилия. Одни из населяющих эти острова народов имели белый цвет кожи, другие были по своему антропологическому типу негроидами. Древний белый народ, условно называемый Фосеттом тольтеки, создал древние цивилизации не только в Мексике, но и в Андах. По этим же представлениям, индейцы языковой семьи тупи происходят из Полинезии и когда-то имели белый цвет кожи; кечуа говорят на языке, настолько родственном языку китайцев, что понимают последних. Эти и подобные им утверждения отвергались большинством археологов и этнографов уже в начале XX в., а отчасти и еще раньше – в конце XIX века…. Правда, в интересах истины надо признать, что некоторые гипотезы Фосетта были отвергнуты наукой лишь во второй половине двадцатого века. Но ведь загадки-то остались, и никто не пытается их объяснить!

Атлантиду искали и нашли Азорские и Канарские острова, которые, естественно, приняли за остатки затонувшего континента. Неизвестно, читал ли Колумб Платона, но есть основания полагать, что в открытии Америки легенда об Атлантиде сыграла какую-то роль. А открытие Нового Света в свою очередь оживило интерес к преданию Платона, ведь в нем сказано о «противолежащем материке». В XVII веке один ученый монах наносит Атлантиду на карты, утверждая, будто Канарские и Азорские острова – ее остатки, вершины затонувшей земли.

Научное исследование проблемы Атлантиды началось во второй половине прошлого века. Мог ли в Атлантике существовать огромный остров – на этот вопрос могли ответить океанографы и геологи, а они к преданию Платона относились весьма сдержанно. Дно Атлантики было изучено значительно хуже, чем поверхность Луны.

В начале прошлого века по дну океана стали прокладывать телеграфные кабели из Европы в Америку. И сразу стало ясно, что рельеф дна океана отнюдь не плоский, как думали раньше. Один из кабелей лопнул километрах в 900 к северу от Азорских островов. Оборванный конец его упорно искали несколько дней. Огромная «кошка», которой пытались подцепить кабель, задевала за подводные скалы, застревала в их трещинах. Дно оказалось очень неровным. На глубине трех километров под водой оказались скалы, почти не покрытые слоем ила. На зубцах поднятой «кошки» обнаружили какие-то странные, похожие на стекло осколки. Геологи определили, что это стекловидная вулканическая лава, по составу близкая к базальтам. Ее назвали тахилитом.

30 ноября 1912 года геолог Термье прочитал доклад в Океанографическом институте в Париже. В докладе он утверждал, что тахилит мог образоваться при застывании лавы только на воздухе, но не в воде. Значит, подводные скалы были когда-то островом. Лишь потом они погрузились на глубину трех километров. И погружение это произошло вскоре после извержения породы: застывшая лава не успела подвергнуться ни ветровой эрозии, ни размыванию волнами. Когда же это произошло? По подсчетам Термье, тахилит должен был распасться или хотя бы сильно измениться, пробыв под водой не менее 15 тысяч лет. Раз он не изменил структуры, значит, видимо, погрузился раньше. Термье считал, что затонувший материк и был Атлантидой.

Постепенно выяснялся рельеф дна океана. Через весь океан, с севера на юг тянется грандиозная горная страна – Серединный Атлантический хребет. К этому хребту примыкают несколько возвышенностей, напоминающих плоские горные плато. Одно из таких плато служит основой архипелагу Азорских островов. Район Азорских островов до сих пор отличается повышенной сейсмичностью. Кроме того, в пробах грунта, которые геологи брали в разных местах, в том числе и возле Азорских островов, обнаружен странный песок. Он имеет явно сухопутное происхождение и никак не мог образоваться в море. Правда, последние исследования вроде бы и не отвергают теоретическую возможность того, что песок этот мог попасть туда с суши, но пока что это только одна из равноправных возможностей.

Есть еще одно интересное наблюдение. На дне Атлантического океана найдены глубокие, с крутыми отвесными краями, долины, очень похожие на ущелья, которые пропиливают в земной коре текущие реки. Они извиваются и ветвятся, как настоящие речные русла. Их так и назвали – подводные каньоны. Но на дне моря нет столь сильных течений, которые способны пропилить эти каньоны в толщах слежавшихся осадков. Кроме того, многие из них служат продолжением рек, впадающих в море. Есть такие каньоны у устья Нигера, Конго, Гудзона, Миссисипи. Может быть, они были когда-то речными долинами, а потом уровень моря поднялся, и вода затопила часть суши, и старые устья рек оказались на его дне? Ведь по последним данным уровень океана во время Великого оледенения был ниже современного на целых 119 метров. Но некоторые подводные каньоны не являются продолжением береговых рек. Может быть, их прорыли реки Атлантиды?

Все эти факты будто бы говорят о недавних погружениях в Атлантическом океане. Французский геолог Ж. Буркар, изучая историю острова Гран-Канария – самого большого в Канарском архипелаге, обнаружил шесть слоев континентальных и морских отложений, разделенных потоками лавы. «Это означает, – писал он, – что в четвертичном периоде этот остров поднимался и погружался не менее шести раз, подобно знаменитым колоннам храма Сераписа в Поццуоли».

Исследования показали, что приток теплых вод Гольфстрима не был всегда одинаков. В далекой древности Гольфстрим почти не достигал Северного Ледовитого океана. Какая-то преграда мешала ему. Примерно 10 – 12 тыс. лет назад воды Гольфстрима прорвались на север сразу мощным потоком. Второй прорыв, гораздо меньший, произошел всего 3 – 5 тыс. лет назад. Это хорошо коррелирует с рассказом Платона. Ведь Атлантида вполне могла быть тем препятствием, которое не пускало воды Гольфстрима на север. И гибель ее произошла за девять тысяч лет до приезда Солона в Египет, т.е. примерно одиннадцать с половиной тысяч лет назад. Такая гипотеза выдвинута Е. Ф. Хагемейсером в докладе Обществу испытателей природы при Эстонской академии наук 30 ноября 1955 года. Согласен с этой точкой зрения и академик В. А. Обручев. Исследования продолжаются.

Изучая колонки грунта, добытые в Северной Атлантике, ученые заметили несколько слоев ледниковых осадков. Они чередовались с глобигериновым илом, обычным для морских глубин. Однако верхний, самый молодой слой ледниковых осадков неожиданно содержал вулканический пепел. Значит, потепление действительно сопровождалось извержением вулканов? Интересен и возраст пепла – все те же 12 000 лет.

В Библии есть рассказ о Вавилонской башне. Он звучит так: «На всей Земле был один язык и одно наречие. Двинувшись с востока, они нашли на земле Сеннаар равнину и поселились там… И сказали они „построим город и башню высотою до небес“». Далее рассказывается, что недовольный Яхве сказал: «Вот один народ и один у всех язык; и вот что начнут они делать и не отстанут они от того, что задумали делать. Сойдем же и смешаем там язык их так, чтобы один не понимал речи другого. Посему дано ему (этому городу) имя Вавилон…»

Более ранний источник (записи Вавилонского жреца и историка Бероза) так повествуют об этом событии: «Рассказывают, что первые люди, возгордившись своей силой и величием, стали презирать богов и считать себя выше их. Они построили высокую башню на том месте, где теперь находится Вавилон. Башня эта уже почти касалась небес, как вдруг ветры пришли на помощь богам и опрокинули сооружение на строителей его. Развалины получили название „Бабель“. До этого времени люди говорили на одном языке, но боги заставили говорить их на разных наречиях».

А вот как трактует это же предание одна из тольтекских легенд (Мексика): «Когда после потопа немногие люди уцелели, и после того, как они успели размножиться, они построили высокую башню… Но языки их вдруг смешались, и они не смогли больше понимать друг друга и отправились жить в разные части Земли». Подобные мифы имеются у других народов Америки. Интересно и совпадение их названий. У иудеев башня называлась Ба Вель (отсюда Вавилон), что значит «Ворота Бога». В некоторых американских преданиях башня эта называется точно так же: «Ворота Бога».